est venue s'asseoir à côté de moi, et comme les autres pensaient qu'il n'était pas très approprié de rester à nous regarder ainsi, ils sont retournés temporairement à leur chambre pour préparer l'exploration.
Sur la licence de , la compétence Miko a bel et bien été ajoutée. Pour ce qui est des professions dans le royaume du labyrinthe, elles semblent avoir un aspect purement auxiliaire.
[Compétences acquises]
Purification · Offrande de sel · Médium · Exorcisme 1
Perception spirituelle 1
[Compétences disponibles]
· Tir parabolique : Tire une flèche vers le haut pour qu'elle atteigne l'ennemi sur une trajectoire courbe.
· Technique de tir de l'octave 1 : En tirant à l'arc selon la technique traditionnelle, la force du coup est doublée.
· Flèche de protection : Ajoute l'attribut sacré aux flèches lors de l'utilisation de l'arc.
· Purification par l'eau : Ajoute l'attribut sacré aux personnes qui s'immergent dans l'eau avec elle.
· Prière : Augmente légèrement le taux de réussite des actions de l'ensemble du groupe.
· Lavage rituel : L'eau puisée avec les mains est purifiée.
· Rin : En s'aspergeant d'eau, permet d'annuler certaines altérations d'état. Compétence requise : Purification.
Points de compétence restants : 2
« Le lavage rituel, c'est bien l'eau qu'on utilise pour se laver les mains en entrant dans un sanctuaire, n'est-ce pas? »
« Oui, c'est exact. C'est incroyable que l'eau devienne pure simplement en la puisant... C'est presque comme de la magie. »
« C'est différent de l'usage originel, mais ça pourrait servir à s'assurer de l'eau potable. Mais le tir parabolique a l'air puissant aussi... J'hésite. »
Il est possible de les prendre immédiatement, mais comme elles sont toutes utiles, il serait peut-être préférable de les acquérir au fur et à mesure, comme pour l'offrande de sel. Comme j'ai maintenant une idée des compétences disponibles, je vais les mettre de côté pour le moment.
Le mieux serait de pouvoir toutes les obtenir, mais si le nombre de compétences augmente proportionnellement au niveau, je n'arriverai jamais à suivre. Même s'il existe un moyen d'obtenir des points de compétence, cela semble aussi peu connu que l'existence des Divinités Secrètes, car même Elitia n'en est pas au courant.
« Atobe-kun, les préparatifs sont terminés. »
« J'ai aussi fini de vérifier mes compétences. Je vais aller me changer. »
« Suz-chan, regarde! Il y a un renfort au niveau de la poitrine. Avec ça, on s'approche un peu de l'armure de Kyoka-san et d'Elitia. »
« On dirait que les Gamblers ne peuvent porter que des équipements légers, alors ne force pas trop par la suite, même si ton armure s'est améliorée. J'ai mes limites pour te couvrir. »
« Ouaiss, je ferai attention! »
Elitia disait cela avec de bonnes intentions, mais Misaki manque cruellement de conscience du danger — ça m'inquiète un peu.
« Est-ce que ça va vraiment aller...? On est arrivés jusqu'ici, alors ne nous fais pas le coup d'un abandon. »
« Ehehe... Comme je veux rester avec toi, je vais faire de mon mieux. »
Je me demandais à quel point elle était sérieuse, mais personne ne s'est moqué de ses paroles, et ils rougi rent de façon subtile.
« …… »
« Hein... ça veut dire que Theresia aussi le pense? »
« Nous aussi. On pensera qu'il est nécessaire de rester en réserve, mais on préfère se battre à vos côtés plutôt que de rester à garder la maison. »
Comme elle avait choisi la classe Valkyrie, Igarashi-san ne semblait pas avoir peur du combat, malgré les affrontements contre de puissants ennemis jusqu'ici.
Je commence à comprendre pourquoi elle peut acquérir « Brume de Courage », qui dissipe la peur des alliés. Les Valkyries ont peut-être une résistance naturelle à la peur — si une telle capacité cachée existe, cela signifierait qu'il reste encore d'immenses possibilités dans chaque profession du royaume du labyrinthe.
***
Notre groupe actuel est composé de sept membres, et nous avons ajouté Shion, le chien de garde, à l'équipe d'exploration. Quant à Melissa et Madoka, elles feront partie de la seconde équipe et resteront en attente en ville.
Même avec un seul leader, on peut gérer jusqu'à 16 membres dans un groupe, donc ma licence peut afficher les membres de la seconde équipe. Actuellement, avec des aventuriers de rang 2, deux groupes semblent être la limite.
Le couteau que porte Melissa est une arme de corps à corps puissante appelée « Couteau de découpe », et j'aimerais voir ce qu'il a dans le ventre, mais ce sera pour une autre fois.
« Arihito-onii-san, tout le monde vous souhaite bonne chance. »
«... Emmenez-moi avec vous la prochaine fois si l'occasion se présente. J'aimerais dépecer des monstres sur place de temps en temps. »
Tout en disant cela, Melissa a décidé de rester avec Madoka. Pendant que nous serons dans le labyrinthe, elles travailleront à l'atelier de démantèlement de Laikarton.
« Si vous trouvez un monstre rare, rapportez-le-nous tout de suite. »
« Oui, c'est entendu. Salue bien Laikarton de ma part. »
Après avoir été salués par les deux jeunes filles, nous nous sommes dirigés vers le ranch de monstres. Pour s'y rendre, tout comme pour l'entrepôt, il fallait utiliser une porte de téléportation.
À environ cinq minutes de notre logement, un panneau « Office du Ranch » était visible. Comme le bâtiment était un peu étroit pour que nous y entrions tous, j'ai décidé d'y aller seul, en demandant aux autres d'aller faire les formalités pour le "Bois des Appels" afin que nous nous retrouvions plus tard.
« Bonjour, je m'appelle Atobe. »
Lorsque j'ai frappé à la porte, un vieil homme à l'apparence vigoureuse malgré ses cheveux blancs est venu nous accueillir après un court instant. Il portait une combinaison en cuir, un chapeau et avait une barbe.
« Bienvenue, Atobe-sama. Je m'appelle William Christensen, je suis le gestionnaire du 17ème ranch de monstres. Êtes-vous venu pour l'enregistrement de la Demi-Harpie que vous nous avez confiée tout à l'heure? »
« Oui, j'aimerais l'enregistrer dès que possible, est-ce que cela prendra du temps? »
« Étant donné que la Demi-Harpie est déjà soumise à votre autorité, Atobe-sama. Si vous lui donnez un équipement compatible avec une pierre de召喚, vous pourrez l'invoquer à tout moment. Pour plus de détails, ma petite-fille qui est au ranch vous expliquera tout. Veuillez me suivre. »
Guidé par M. William, j'ai été conduit vers un escalier menant au sous-sol — il y avait effectivement une porte de téléportation au bout, mais il semblait qu'il n'y avait qu'une seule destination possible depuis ici.
« En raison de sa nature, le ranch de monstres du royaume du labyrinthe doit superviser et garantir le bien-être général des monstres pris en charge. La première semaine est gratuite, mais par la suite, nous facturons les frais réels. »
« Très bien, je comprends. Est-ce que les frais varient selon le monstre? »
« C'est le cas. Pour les monstres géants, il est nécessaire de réserver un espace dédié, et la nourriture doit être appropriée. Si vous avez un mâle et une femelle, la reproduction est possible, mais cela nécessite également un espace suffisamment vaste. Cela dit, dans le 8e district, peu de gens arrivent à soumettre les monstres, donc notre ranch a toujours de la place disponible. »
« C'est une bonne chose. Tant que cela n'est pas dû à l'encombrement causé par mes propres monstres. »
En entendant ma réponse, M. William a souri joyeusement. En me demandant pourquoi, il m'a expliqué la raison.
« Lorsque cela implique des frais, certains clients nous demandent de se débarrasser de leurs monstres ou de les relâcher dans la nature. Cela signifie qu'ils ne voient pas d'intérêt à les garder si le monstre n'a pas de capacités utiles lors de l'invocation. Dans ce cas, j'accepte de les prendre en charge en tant qu'« Zoologiste » pour mes recherches. Si possible, j'aimerais voir les monstres vivants pour étudier leur écologie. C'est aussi pour cela que j'ai obtenu l'autorisation d'ouvrir ce ranch. »
« Je l'ignorais... »
« Les personnes possédant une affinité pour la communication avec les monstres lors du premier choix de métier, ou encore des aptitudes de « Maître de monstres », sont vraiment rares. Ma petite-fille en fait partie ; autrefois, elle faisait partie d'un groupe d'explorateurs et ramenait parfois des monstres. »
« Votre petite-fille était aussi une exploratrice? Et vous, M. William... »
« Oui, pour être honnête, je n'ai pas laissé de grandes traces, mais j'ai passé mes journées et mes nuits dans le labyrinthe. Même si je ne faisais que des recherches sur l'écologie des monstres. »
M. William a eu un sourire amer, mais j'étais également intéressé par cette écologie — cependant, la conversation semblait toucher à sa fin lorsqu'il m'a invité à toucher la porte de téléportation.
« Ah, M. William. J'ai déjà pris ma décision, mais je vais utiliser trois pierres de召喚 pour les trois Demi-Harpies. Une seule serait trop solitaire pour vivre au ranch. »
« Oh... Elles seront ravies de l'apprendre. Elles avaient l'air un peu inquiètes de ce qui allait leur arriver. »
D'après ses paroles, cela impliquait qu'il était possible de communiquer avec les monstres — je demanderai à nouveau à la petite-fille, la Maître de monstres, à ce sujet.
J'ai ouvert la porte et je l'ai traversée — la téléportation est terminée. Un paysage de ranch paisible s'est étendu devant moi.
Je me suis habitué au fait que les paysages changent radicalement par téléportation, mais j'ai été surpris de voir un ranch correspondant exactement à mon imagination — en levant les yeux vers le ciel, j'ai remarqué une anomalie. Le ciel semblait bleu, mais il s'agissait apparemment d'une illusion. Je m'en suis rendu compte grâce à la capacité de perception de ma compétence « Œil de Faucon ».
La prairie qui semblait s'étendre à l'infini était elle aussi une illusion, avec une limite. Pour être plus précis, cet espace est une immense « chambre » rectangulaire, tout comme l'entrepôt.
(C'est logique... Si c'était un labyrinthe de type extérieur, des monstres apparaîtraient. Ici, c'est seulement présenté comme un extérieur, mais c'est un espace souterrain artificiel situé quelque part dans le royaume du labyrinthe.)
Est-ce une installation financée par la fortune personnelle de M. William, ou utilise-t-il des installations préexistantes?
Quoi qu'il en soit, la sensation de la terre au sol semblait tout à fait naturelle, et l'air que je respirais était plus pur qu'en ville, ne laissant aucun indice sur le fait qu'il s'agissait d'un espace artificiel.
Un monstre ressemblant à une vache gardée dans un enclos — se pourrait-il que ce soit le « Buffle des marais » dont j'ai entendu parler? Cette vache recevait de la nourriture de la part d'une jeune fille portant un chapeau avec des cornes.
Elle portait une combinaison en cuir similaire à celle de M. William, mais je n'ai pas pu m'empêcher de fixer « cette partie ».
(Elle a une queue de vache...? Est-ce un accessoire?)
Peu de temps après, la jeune fille m'a remarqué et est venue vers moi. Elle a incliné la tête à travers la clôture, et j'ai répondu par une inclinaison. Son expression a alors pris un sourire doux et bienveillant.
« Bienvenue, Monsieur. Je m'appelle Miris et je suis la gestionnaire du ranch. »
« Bonjour, je suis Atobe. Je suis venu pour l'enregistrement de召喚 des Demi-Harpies... mais... »
« Elles s'amusent dans le bois là-bas. Veuillez patienter un instant, c'est l'heure de donner à manger à ces petites. »
J'ai boudé des mots face à Miris parce que j'ai été stupéfait par la poitrine d'une taille impressionnante qui oscillait fortement à chacun de ses mouvements.
On ne devrait pas dire qu'une fille-vache élève des vaches, mais c'est exactement ce que cela semblait. Pour m'empêcher de faire des pensées aussi idiotes, j'ai détourné le regard vers le ciel bleu.
« Désolée pour l'attente, je finissais juste de donner à la dernière. Allons-y. »
Miris a posé son seau de nourriture et m'a guidé.
J'ai immédiatement remarqué que sa queue remuait énergiquement.
« Ah, pardon, je vous ai touché? »
« N-non... C'est juste que... j'ai eu l'impression que tu avais une queue. »
« Ah, Grand-père ne vous l'a pas encore dit? Mon père est humain, mais ma mère est un monstre appelé Minotaure. »
«... Hein? »
L'idée d'un accessoire en forme de queue mobile était possible grâce aux objets magiques, mais mes prévisions étaient totalement dépassées.
« Mon père est un Maître de monstres ; il a fait équipe avec ma mère Minotaure et il était explorateur. Et puis... il y a eu plein de choses et je suis née. »
« C'est... c'est donc ça... Je suis surpris. »
« Je me trouve aussi incroyable. Mais les femmes Minotaures ne ressemblent pas vraiment à des vaches, contrairement aux hommes. C'est pourquoi je ne fais pas très "monstre"... Ah, pardon, est-ce que vous n'êtes pas à l'aise avec les personnes ayant des cornes? »
Je pensais qu'il s'agissait d'un chapeau à cornes, mais les cornes sont naturelles, et il en va de même pour la queue. À part cela — bien que sa poitrine puisse hériter des traits du Minotaure, tout le reste est identique à un humain.
« J'ai un Lizardman dans mon groupe. Donc, que ce soit des demi-humains ou des hybrides entre monstres et humains... je ne me méfie pas de ce genre de personnes. »
« Ah... Merci. Je vois, les Lizardmen... »
En discutant, nous sommes arrivés dans le bois. Miris a sifflé, et les Demi-Harpies qui étaient assises sur les troncs des arbres se sont envolées vers nous.
« ……, …… »
Les Harpies m'ont regardé, semblant terrifiées. Les individus qui avaient été intimidés par la chienne de Shion étaient livides et tremblaient — la peur d'être dévorées ne semblait pas s'être encore dissipée.
« Oh... Désolée, elles ont encore le souvenir de notre combat, elles doivent avoir peur. »
« Nous avons été assez brutaux... Finalement, il ne faut pas trop les terroriser pour les faire obéir. C'est un problème. »
« Les monstres de type humanoïde ont peur que, s'ils sont capturés, ils soient transformés en curiosités ou que l'on ne leur retire que les parties utilisables comme matériaux. »
Je pensais utiliser le dressage pour les apprivoiser afin de les utiliser comme créatures de召喚, mais en y réfléchissant, cela signifierait que mon seul but était de les exploiter.
Si possible, je voudrais qu'elles prêtent leur force. Je n'ai pas le luxe de pouvoir prendre le temps de construire une relation de confiance, mais je peux leur exprimer mon intention.
Après avoir organisé mes pensées, je me suis avancé devant les Demi-Harpies. Elles me regardaient avec crainte, tout en étant présentes.
« Vous m'avez donné du fil à retordre et au début, j'ai pensé que je n'aurais d'autre choix que de vous vaincre. Mais, même si c'est mon ego, je ne peux pas tuer facilement des monstres qui ressemblent à des humains, et je ne ferai rien de mal. Je vous le promets pour la suite. Si jamais je romps le contrat de召喚, je vous ramènrai là où vous étiez. »
Il y a des différences d'apparence entre chaque Demi-Harpie. Celle que nous avons rencontrée en premier, celle sur le toit avec laquelle je suis tombé, représentait la sœur du milieu si l'on comparait les trois.
«... Est-ce que vous comprenez ce que je dis? »
L'individu qui semblait être la plus mature parmi les Demi-Harpies — pour utiliser une métaphore, la fille aînée — a hoché la tête pour nous représenter.
L'aînée possédait un sex-appeal indéfinissable, avec de longs cheveux bruns qui cachaient un œil, et une mèche retombait sur sa poitrine. Comme ce sont des monstres, il est naturel qu'elles soient nues, mais le fait que ni l'aînée ni Miris ne s'inquiètent de voir une poitrine découverte était assez surréaliste.
La seconde avait des cheveux lui tombant sur les épaules, une carrure plus petite que l'aînée et un visage enfantin. La troisième était encore plus jeune, avec l'apparence d'une fille d'une dizaine d'années — concernant sa morphologie, je me suis retenu de trop l'observer car, même pour un monstre, il ne faut pas fixer ainsi.
« Si vous avez d'autres demandes, n'hésitez pas. En échange, bien que ce soit un peu direct, aidez-nous. »
La seconde, bien que tremblante en protégeant la troisième avec ses ailes, écoutait. L'aînée s'est avancée devant moi, a posé une main sur sa poitrine comme pour nous représenter, et a hoché la tête.
« Bien... alors, le contrat est conclu. Quand je vous invoquerai, je vous demanderai principalement d'utiliser "Chant du Sommeil". N'oubliez pas de vous entraîner au chant. »
« …… »
« ……! »
L'aînée a hoché la tête une nouvelle fois. La seconde et la troisième ont pris des expressions surprises, avant que les trois ne s'inclinent devant moi ensemble.
En les regardant, une pensée m'a traversé l'esprit.
Elles ne peuvent pas parler, mais la communication de la volonté n'est pas impossible. Et puis, il y a ce nom de Demi-Harpie.
(Serait-ce possible... elles aussi sont des demi-humaines?)
« C'est bien, les filles. Vous comprenez ce qu'est un entraînement vocal? C'est s'exercer à chanter. Essayez de ne pas endormir mon partenaire... Bon, je vais vous mettre des accessoires compatibles avec la pierre de召喚. Atobe-san, lequel préférez-vous? »
Les choix étaient : collier, boucle d'oreille, pendentif, bracelet ou chevillère — ou alors, je pourrais les laisser choisir toutes les trois. Les accessoires étant une question de goût, il vaut mieux qu'elles choisissent ce qu'elles aiment.
En les laissant choisir, l'aînée a pris une boucle d'oreille, la seconde un bracelet et la troisième une chevillère. Elles étaient toutes en métal argenté, et les bracelets et chevillères avaient une partie en cuir touchant la peau.
« Voici les pierres de召喚. Celle-ci correspond à la boucle d'oreille, celle-là au bracelet... »
Les pierres de召喚 n'étaient pas très grandes et étaient montées sur des attaches transformées en pendentifs ; je les leur ai donc fait porter immédiatement. En affichant les informations de l'objet sur ma licence, j'ai obtenu ceci :
[Pendentif de pierre de召喚 · Les Trois Démones]
· Permet d'invoquer la « Demi-Harpie I ».
· Permet d'invoquer la « Demi-Harpie II ».
· Permet d'invoquer la « Demi-Harpie III ».
· Augmente légèrement la « Capacité d'esquive ».
· Lorsque la confiance envers le monstre contracté augmente, des effets supplémentaires sont débloqués.
(Ça a aussi un effet en tant qu'équipement. Comment fait-on pour augmenter la confiance?)
« Miris-san, puis-je vous poser une question? »
« Ah... euh, appelez-moi juste Miris. Ça me rend timide quand on m'appelle « -san ». Et vous n'avez pas besoin d'être si formel. »
« D'accord... Alors, Miris. Comment fait-on pour augmenter la confiance des monstres? »
« Il y a plusieurs méthodes, comme leur offrir des cadeaux ou passer beaucoup de temps avec eux. Comme les choses qui font plaisir varient selon le monstre, il faut observer pour savoir quoi faire. »
Si c'est le cas, avant toute chose — même si je ne sais pas si elles aimeront — je veux leur offrir des équipements.
Lorsque je lui ai demandé s'il était possible de donner des vêtements ou des protections pour cacher la poitrine des Harpies, Miris m'a répondu qu'il valait mieux d'abord leur faire porter des vêtements adaptés même avec des ailes. J'ai donc laissé l'argent pour les vêtements et j'ai quitté le ranch.
Désormais, je peux invoquer mes créatures de召喚 à tout moment. Si je multiplie mes atouts, cela me sera forcément utile plus tard — tout en pensant ainsi, je me suis précipité vers mes compagnons.