Une fois les compagnons transportés dans la maison, Eik et Plum sont sortis de l'escalier menant au sous-sol. Ils s'y étaient probablement mis à l'abri par précaution.
« Maman, bon retour!... Ah? Tout le monde dort! »
« Grand frère Atobe, ça va? Tu es un peu écorché. Plum va te soigner! »
« Ah, je te demande pardon. Ce n'est rien de grave. »
« Après avoir subi une telle folie, il reste si calme... est un homme étonnamment intrépide... »
À en juger par mon apparence, on doit penser que je ne fais rien de particulièrement extravagant. Pourtant, c'est parce que Shion et les autres étaient là que j'ai pu utiliser cette méthode ; je n'ai pas l'intention d'agir de manière imprudente sans réfléchir.
« Voilà, j'ai mis un bandage. Maman, je peux donner un médicament à grand frère? »
« Ah non, je pense que les potions sont trop précieuses... »
« Non, il existe une plante appelée "Herbe de guérison" utilisée comme ingrédient pour les potions. Même sous forme de poudre séchée, cela peut guérir des écorchures superficielles. Le seul défaut, c'est que c'est difficile à avaler. »
« Ah, je vois. Mais puisque les potions sont précieuses, les ingrédients doivent l'être aussi... »
Alors que je m'apprêtais à demander, Pharma-san a posé son index sur ses lèvres. Cela voulait probablement dire qu'il ne fallait pas insister.
« Dans les armoires à pharmacie des habitants de la ville, la guilde fournit plusieurs types de médicaments. Certains les revendent, mais nous les gardons sans les utiliser... Laissez-nous vous aider pour cette fois. »
Pharma-san m'a apporté de la poudre d'herbe de guérison sur un morceau de papier, accompagnée d'un peu d'eau. Je m'y étais préparé car elle avait mentionné la difficulté de l'ingestion, mais c'était comme un remède traditionnel : c'était épicé, mais pas si terrible en goût.
(Oh... mon endurance a été restaurée. Ce ne sont que des écorchures, mais cela me rassure de voir une récupération visible.)
« Ahah, grand frère a une grimace. »
« Ce qui est amer est ce qui est efficace pour ce genre de chose. »
Eik et Plum, très attachés à moi, observent la scène pendant que je prends mes médicaments. En pensant à Pharma-san et aux enfants, je ne peux pas solliciter Astarte comme renfort, mais si c'est possible, je voudrais bénéficier de la force de Shion.
Travaillant en coordination avec Theresia pour donner des pilules de réveil à tout le monde, Pharma-san est revenue vers nous une fois terminé. Elle a immédiatement deviné ce que je voulais lui demander rien qu'en voyant mon visage.
« Shion fait toujours partie de votre groupe, . C'est pour cela qu'elle a immédiatement compris que vous étiez devenus ses compagnons et qu'elle s'est approchée de vous. »
« Ah... Je... je suis désolé. J'ai oublié de rendre Shion à la maison de Pharma-san. »
« Non, c'est moi qui lui avais demandé de vous accompagner. Au contraire, je suis fière de voir à quel point cette petite a essayé de vous protéger. Tout comme Astarte, elle est devenue un chien de garde vraiment courageux. »
Pharma-san a caressé la tête de Shion. Même en position assise, elle est à la même hauteur que la tête d'un adulte, alors quand Pharma-san tend la main, Shion baisse la tête d'elle-même.
«...Je vais solliciter l'aide de Shion. Elle devra assurer un "Covering" tout en renforçant ma défense grâce à votre soutien... Je vous demande pardon de demander à un chien si précieux de servir de bouclier. »
« Les Silver Hounds servent souvent de fer de lance aux groupes. Ils deviennent plus grands que les humains et possèdent une endurance bien supérieure... Ne vous retenez donc pas. Donnez-lui simplement le rôle que vous lui auriez confié si vous l'aviez intégrée à votre groupe dès le départ. »
De mon point de vue, je trouve que Pharma-san a un sacré tempérament. Bien qu'elle ait pris du recul dans l'exploration, elle entre encore dans le labyrinthe pour maintenir ses compétences ; elle possède donc certainement une vaste expérience du combat.
« Hein... mais où sommes-nous... »
« Dans la boutique de Pharma-san... Je... je suis désolé. Nous avons dû causer des ennuis. »
Elitia et Igarashi-san ont repris connaissance. Seguide par elles, Misaki et se sont réveillées à leur tour.
« Hach... Grand frère Arihito, faites attention, il y a une étrange chanson...! »
« Les monstres... Est-ce que c'est vous qui les avez vaincus, Arihito-san? »
« Theresia et moi avons eu la chance de ne pas sombrer dans le sommeil. En comptant sur la force de Shion et de la chienne mère, nous avons réussi à les repousser... Il y a aussi le spécimen que nous avons capturé là-bas. »
Après avoir expliqué la dangerosité de la "Chanson du sommeil", tout le monde a regardé avec tension la demi-harpie inconsciente. On m'a dit que beaucoup de monstres deviennent dociles lorsqu'on leur ôte la vue ; elle est donc ligotée avec un bandeau sur les yeux, un bâillon, et ses ailes et pattes sont attachées. On ne pourrait pas faire moins pour garantir la sécurité, même si cela peut paraître cruel.
« Maman, est-ce que cette fille avec des plumes est un monstre? »
« Oui, elle est hors de danger maintenant, mais ne t'approche pas trop d'elle. , si vous l'avez capturée vivante, avez-vous l'intention de la mettre dans un "Ferme de monstres"? »
« Une ferme de monstres...? »
« C'est un endroit où l'on garde les monstres que l'on a dressés pour en faire des alliés. C'est comme un entrepôt, et les monstres qui y sont logés peuvent être invoqués grâce à des pierres d'invocation dédiées. »
Jusqu'ici, je n'avais jamais envisagé de capturer les monstres vivants, mais il est donc possible d'en faire des alliés. Si c'est un monstre doté d'attaques spéciales, cela pourrait être très utile.
Pour apprendre comment utiliser une "Ferme de monstres", je vais peut-être essayer d'y mettre la demi-harpie. Quant à l'idée de la démanteler, c'est un peu trop brutal visuellement.
« D'ailleurs, que font les autres explorateurs lorsqu'ils vainquent une demi-harpie? »
« Beaucoup de monstres bipèdes comme les Orcs attaquent les humains pour se nourrir, mais les demi-harpies, bien qu'elles puissent égarer les humains pour en faire la proie d'autres monstres, ne sont pas carnivores ; elles se nourrissent principalement d'herbes et de fruits. C'est pourquoi les explorateurs ne les éliminent pas systématiquement ; ils se contentent souvent de prélever quelques plumes ou de couper leurs griffes avant de les laisser partir. »
Même à ce stade, l'explication était un peu forte pour des enfants, mais Pharma-san s'est penchée vers moi et m'a confié : « On peut les neutraliser en leur rendant la voix impossible, mais c'est considéré comme cruel, donc le combat contre les demi-harpies est lui-même souvent évité. »
Pour les monstres difficiles à abattre, il existe l'option de les envoyer à la ferme. Avoir la possibilité d'invoquer des monstres quand on a besoin de puissance de feu élargit considérablement les options tactiques. À l'avenir, je devrai prendre en compte la possibilité de les rallier à mon groupe lors de mes combats.
« Comme beaucoup de monstres ne peuvent pas communiquer par la volonté, considérez que seuls quelques-uns peuvent devenir des alliés. Le monstre tentaculaire qui volait dans le ciel tout à l'heure, par exemple, est impossible à dresser. Même si certains individus possèdent peut-être une telle capacité. »
« Je vois... C'est très instructif. Pharma-san, concernant l'équipement pour prévenir le sommeil... »
« Voici ces accessoires. Ce sont des boucles d'oreilles, des bracelets et des pendentifs. Heureusement, on trouve souvent des objets qui annulent l'effet "Sommeil 1", j'ai donc pu en préparer pour tout le monde. »
"Sommeil 1"... ce qui signifie que des attaques de sommeil de rang supérieur existent. Je dois garder à l'esprit que je ne pourrai pas les prévenir éternellement, mais pour l'instant, cela suffira.
On peut imaginer que le "Nommé" du Flying Doom utilise également des altérations d'état. Pensant à cela, j'ai ressenti le besoin de demander par précaution.
« Excusez-moi, Pharma-san. Existe-t-il quelque chose pour prévenir d'autres altérations d'état? »
« Voyons... Ce bandeau a un effet anti-confusion. En auriez-vous besoin aussi? »
« Puis-je vous l'emprunter par précaution? Je ne sais pas ce que l'ennemi peut nous infliger, je préfère prendre une assurance. »
« C'est une excellente réflexion. Tenez, prenez ceci. »
« Arihito, c'est toi, le leader, qui devrais le porter. Comme c'est toi qui diriges nos actions, je veux que tu sois toujours dans une situation stable. »
Suivant le conseil d'Elitia, j'ai mis le bandeau. Un bandeau avec une protection pour le front ; une fois attaché, il était conçu pour ne pas glisser, ce qui augmentait mon sentiment de sécurité.
« Très bien... Restons vigilants face aux demi-harpies et partons affronter le "Nommé"! »
« , à vous tous, je vous souhaite bonne chance... Est-on vraiment sûr de ne pas vouloir emmener Astarte? »
« Au cas où, il vaut mieux la laisser ici comme chien de garde. Il y a d'autres explorateurs et des mercenaires à l'extérieur. Si nous prêtons main-forte, nous pourrons sûrement les repousser. »
« Bon courage, les grands! »
« Ne vous blessez pas, faites attention! »
Portés par les encouragements des enfants, nous sommes ressortis — les Flying Dooms qui planaient dans les airs nous ont repérés et ont commencé à plonger l'un après l'autre.
« — Tout le monde, avancez tout en interceptant l'ennemi! Et surtout, ne prenez pas de risques inutiles! »
Il ne faut pas oublier de utiliser le "Soutien de Morale" pour augmenter le moral. Elitia et Shion, qui mènent la charge, réduisent le nombre d'ennemis, et les individus qui parviennent à passer sont repoussés par Igarashi-san et Theresia. C'est alors que mes attaques indirectes, ainsi que celles de et Misaki, frappent.
« Waaaaaaah! »
« Pas mal... Bonne fille. Travaillons ensemble! »
Elitia s'adresse à Shion qui progresse à ses côtés. La nuée de Flying Dooms qui plongeait depuis le ciel ne représentait plus une menace pour nous.
***
Après plusieurs affrontements, le nombre total d'ennemis a considérablement diminué. Les Flying Dooms ne se déplaçaient plus qu'en petits groupes, et il ne restait plus qu'à affronter le groupe du "Nommé".
Grâce au cumul de l' "Elevation de Soutien", le moral monte — mais au moment où nous avons atteint la place devant la Plaine de l'Aube...
« Monsieur Rival! Madoka! »
« Grand frère! N'arrivez pas! La chanson des monstres...! »
« Arihito, ne sors pas de l'ombre des bâtiments! Si tu entres dans son champ de vision, il t'attaquera... Argh! »
Rival a crié en levant son bouclier — une telle chaleur, semblable à un rayon laser, l'a frappé.
[Ennemis rencontrés]
Mort venue du ciel : Niveau 5. En combat. Drop :???
Flying Doom : 18 unités. Drop :???
Demi-harpie : 2 unités. Drop :???
Sweet Bird : 3 unités. Drop :???
Le "Nommé" des Flying Dooms... à en juger par son nom, il est là pour nous achever. Il a réussi l'impossible en surmontant la faiblesse des Flying Dooms classiques (l'absence d'attaque à distance) tout en étant doté d'une puissance de feu terrifiante.
« Grrr... Ah... »
« Monsieur Rival, reculez! »
« Ah, oui... Désolé... »
Rival tenait le bouclier à écu que portait l'un de ses camarades — il était sorti pour attirer les attaques ennemies, même en devant l'emprunter. La puissance du rayon thermique était phénoménale ; incapable de dissiper tout l'impact, la vitalité de Rival s'effritait.
Sur la place, des mercenaires demi-humains blessés et des explorateurs gisaient au sol. Certains étaient couverts de brûlures sur tout le corps suite au rayon, mais ils respiraient encore — cependant, si nous ne les exterminions pas immédiatement, des morts seraient inévitables.
« — Attention! »
Mon cœur a manqué un battement. Madoka, qui s'était écartée des étals calcinés pour se mettre à l'abri derrière un bâtiment, a surgi — elle voulait protéger les explorateurs inconscients contre les Flying Dooms qui plongeaient du ciel.
« Shion! »
« — Waouaaaaah! »
Entendant mon ordre, Shion a utilisé son "Covering" pour protéger Madoka — contre un choc frontal d'un Flying Doom, le "Défense de Soutien 1" permet de réduire les dégâts à zéro.
« Cachez-vous derrière les bâtiments! Elitia, peux-tu attirer l'attention de "Lui"!? »
« Je peux l'esquiver si j'utilise "Sonic Raid"... Très bien, Arihito! Une fois que je l'aurai attiré avec "Decoy", je l'abattrai à coup sûr dès qu'il aura atterri! »
« Compris... Tout le monde, attention aux tirs perdus des rayons! Je ne sais pas si ma défense suffira à tout bloquer! »
La "Mort venue du ciel" décrivait lentement des cercles dans les airs, cherchant sa prochaine cible. Mais comme Elitia l'avait dit, une fois qu'il aurait atterri, nous ne le laisserions plus jamais s'échapper par les airs.