Alors que Theresia surveillait l'approche de nouveaux monstres, je m'approchai de ceux que nous avions abattus pour les examiner. Commençons par le Gaze Hound.
« Un chien monoculaire... le regard fixe. Si on se fait dévisager par des yeux comme ça, c'est sûr qu'on perd ses moyens. »
« Il y a beaucoup de monstres qui infligent de mauvais effets par le pouvoir de leur regard, mais pour les monstres à un seul œil, tu peux partir du principe qu'ils lancent d'abord leur attaque. »
Le Gaze Hound avait un pelage grisâtre, humide. On pourrait probablement l'utiliser tel quel comme matériau pour un balai ou quelque chose du genre — ça pourrait servir à fabriquer un outil pour nettoyer les sols. Les amateurs de chiens hurleraient probablement que c'est impensable.
« Le fait que j'aie pu attaquer sans hésiter alors que je suis team chien, c'est parce qu'il a une tête aussi effrayante, c'était inévitable. »
« C-c'est bien compris. Si on fait pitié face à un monstre, c'est nous qu'on se fait avoir. »
Igarashi-san, qui appréciait le chien de Farma-san, semblait aimer les chiens en général. Il existe des races de chiens avec ce genre de poil, donc elle a dû avoir besoin de résolution pour attaquer.
« Il a une belle dentition, hein — toutes pointées comme des aiguilles. »
« Si on se fait mordre, ça ne s'arrêtera pas à une simple blessure... »
« En tant que matériau, je me demande quelle partie est utilisable. »
« Comme ses poils contiennent de l'humidité, ils doivent avoir un effet ignifuge. Et puis, une partie des explorateurs s'équipent de "mops"... »
« Il existe même un métier "homme de ménage" ? L'autre monde, c'est vraiment n'importe quoi, hein. »
C'est une gambler qui le dit, mais effectivement, peu de gens choisiraient délibérément le métier de "nettoyeur". Si on essayait d'écrire ça avec la nuance de "tueur à gages", on deviendrait vraiment artisan du nettoyage — quand même pas, non ?
Mais avec cette taille, on ne peut pas ramener les matériaux. Pendant que j'y réfléchissais, Elitia nous tendit une perche.
« Si tu as loué un entrepôt, tu n'as qu'à y envoyer ce genre de monstre, non ? »
« Envoyer ? On peut faire ça ? »
« Quand tu loues l'entrepôt, tu reçois une clé, non ? Si tu t'en sers, tu peux tout transférer à l'entrepôt — monstres abattus compris — tant que ce n'est pas du vivant. Par contre, tu ne peux transférer que dix fois par exploration. »
La capacité de l'entrepôt n'est pas si grande non plus, et dix transferts suffisent amplement. Un entrepôt où les monstres s'empilent serait de toute façon difficile d'accès, donc même si c'est de la récolte, on ne peut pas y fourrer n'importe comment.
« Avoir un démantelier dans l'équipe, ça aide vraiment. Est-ce qu'on peut apprendre à démanteler grâce aux compétences... »
« Il y a des "couteaux à dépecer" et des "coupons à viande", mais ça n'arrive pas à la cheville de la compétence "démantèlement" d'un artisan spécialisé. »
« Faut absolument le recruter, celui-là. Frérot, tu connais quelqu'un ? Je le recrute en un clin d'œil, moi. »
Pour ce qui est de connaissances, me vinrent à l'esprit M. Laikarton et sa fille Melissa. Mais en repensant à l'apparence de Melissa juste après un démantèlement, je m'inquiétai un peu pour Elitia qui réagit au sang.
« Bon, envoyons le Gaze Hound à l'entrepôt pour l'instant... oh, ça a marché. »
« Le monstre qui visait nos vêtements... c'est pas un caméléon, ça ? »
Igarashi-san regarda le Plain Eater et sortit l'impression qu'on imaginait. Sa silhouette, bouche grande ouverte, figée — assez grande pour avaler un petit enfant, avec une carapace en forme de lame sur l'extérieur des bras. Heureusement qu'on n'a pas été attaqués par ça.
« La langue est longue... elle fait combien de mètres, ce truc. On dirait qu'elle enroule un tissu... »
« H-h... c-cette langue a enroulé mes vêtements... cette langue, je peux la couper ? »
La "Silk Clothes" d'Igarashi-san était magnifiquement enroulée par la langue du Plain Eater. Le "Tan" de "Break Tan" doit vouloir dire langue.
« La langue sert apparemment de matériau ou de comestible, mais la peau a le plus de valeur. Les bottes que porte Theresia aussi, d'ailleurs — elles réagissent à la puissance magique de l'utilisateur et deviennent transparentes. »
Pour tester, je demandai à Theresia d'essayer, et ses pieds devinrent invisibles. En d'autres termes, sans une combinaison caméléon complète, on ne peut pas rendre tout le corps transparent.
« Si on fait une cape, on ne pourrait pas rendre tout le corps invisible ? Ça pourrait servir pour les attaques surprises. »
« Theresia-san a besoin de son équipement lézard, c'est 어쩔 수 없다, mais pour toi, Kushiro-kun, c'est non. Si tu t'équipais comme ça, tu finirais par avoir des pensées impures, c'est sûr. »
« Ce caméléon aussi, il a peut-être une raison de déchirer les vêtements... non, ça n'existe pas ? »
« Les monstres agissent uniquement selon leur instinct. Détruire l'armure les avantège... ah. Arihito, tu ferais mieux d'examiner l'intérieur du ventre du Plain Eater plus tard. Ce genre de monstre stocke parfois des choses indigesibles dans son corps. »
« O-oui... je peux demander au démantelier. Pas que j'aie peur, hein. »
J'ai déjà découpé du poisson, mais un caméléon, c'est une première. Je me demandai soudain : si le Gaze Hound est exclue par principe pour des raisons sentimentales, le caméléon, lui, comment est-il comme comestible ?
« Ah, au fait... certains monsles ont des langues considérées comme des mets délicats, m'avaient dit les membres de la première équipe que j'ai rejointe. »
« C-c'est bon, pas la peine de le dire. J'ai déjà mangé plein de viandes sans savoir ce que c'était, mais il y a des choses où l'ignorance est un bonheur... »
« Dans les longs labyrinthes, il faut parfois intégrer un cuisinier dans l'équipe et survivre avec de la viande de monstre. La perte de nourriture figure parmi les principales raisons d'abandonner l'exploration. »
Igarashi-san dévisageait le caméléon qui avait visé son équipement avec haine, mais dès qu'on parla de manger ou pas, elle sembla reculer.
Theresia posa la main sur le jerky qu'elle transportait dans sa pochette, comme pour dire que c'était son aliment principal.
« ...Euh. C'est présomptueux de ma part, mais pour les longs labyrinthes, on ne pourrait pas faire des allers-retours vers l'extérieur et progresser petit à petit ? »
« Ouais, c'est ce qu'on voudrait faire au maximum. Suzuna, la viande de monstre, c'est complètement impossible pour toi ? »
« Au quotidien, la viande ne sortait presque pas à table... Le poisson et le tofu remplaçaient la viande. »
« Dans ce cas, tu vas galérer pour les repas ici. Pour l'instant, ni poisson ni tofu en vue. »
« Le tofu, des cuisiniers réincarnés l'ont introduit, donc dans les districts supérieurs, il y a des restos qui en servent. Sushis, tempuras aussi. Et tout n'est pas fait à base de monstres non plus. »
La viande dont on ne connaissait pas la nature était donc de la viande de monstre — mais effectivement, sans connaître sa vraie nature, le goût ressemblait à du bœuf ou du porc, et une fois dans le ventre, on s'en fichait.
« Moi, mes parents m'ont emmenée à l'étranger, j'ai tout testé, donc ça va. Les grenouilles, je les mange normalement. »
« G-grenouilles... c'est vrai qu'elles sont comestibles, mais j'ai pas envie d'en manger de mon plein gré. »
Je suis d'accord avec Igarashi-san, mais pour les moments où on n'aura pas le choix, mieux vaut faire le tour des menus des restaurants en ville et vérifier quelle viande c'est. On finirait par privilégier tout ce qui n'est pas de la viande de monstre, ceci dit.
« Il y a du tofu, hein... Des sushis et des tempuras aussi. Il faut remercier le cuisinier qui les a transmis ici. »
« Moi aussi, ça me donne envie. Les Japonais, ils arrivent pas à oublier le goût de la sauce soja, apparemment. »
S'il y a du tofu, il y a forcément un équivalent du soja. Il y aura peut-être des différences subtiles, mais j'aimerais goûter par moi-même au moins une fois.
« Kushiro-kun, t'aimes la cuisine japonaise ? Alors la sauce soja, c'est indispensable... Faut que je trouve le moyen d'en avoir. »
« La sauce soja, la production est minuscule, ça coûte aussi cher qu'une potion. Si tu vas dans un resto japonais, tu payes une pièce d'or rien que pour les condiments. »
Même so, je veux y aller au moins une fois. Une raison de plus de monter en rang — Igarashi-san a aussi l'air motivée, alors explorons sérieusement pour pouvoir bien manger.
*** ***
Ensuite, nous avons affronté plusieurs fois des Gaze Hounds, et nous sommes tombés sur une situation qui demandait de la vigilance. Quand il y en avait quatre, deux furent arrêtés par Igarashi-san et Theresia, mais les deux autres contournerent sur les côtés et foncèrent en passant de part et d'autre.
« Arihito, j'en prends un... »
« OK... nous, on s'occupe de l'autre ! »
« « Oui ! » »
Avec la vitesse d'Elitia, ce n'était pas bien difficile de bouger immédiatement après que l'avant-garde se soit fait dépasser et d'en stopper un.
( L'autre, il y a une chance qu'il ne tombe pas sous nos coups... faut que j'acquière celle-là. )
Avant d'attaquer, je fis glisser mon doigt sur ma licence et appelai l'écran d'acquisition de compétences. Je choisisis "Backstand".
« — Gyoooo ! »
[Situation actuelle]
· L'attaque d'Arihito touche le "Gaze Hound D" · L'attaque de Suzuna touche le "Gaze Hound D" Dégâts de soutien 11 · L'attaque de Misaki touche le "Gaze Hound D" Dégâts de soutien 11
Comme prévu, trois coups ne suffisent pas. Avant que je ne porte le second coup, la contre-attaque arrive — je m'élançais en diagonale devant, devant Suzuna et Misaki, en criant.
« Vous deux, écartez-vous sur le côté ! »
« Hein... !? »
« Arihito-san... !? »
Le Gaze Hound donna un coup de patte au sol et bondit sur moi — sa gueule pleine de dents s'ouvrit grand. Mais à cet instant, j'imaginai passer derrière le Gaze Hound.
[Situation actuelle]
· Arihito active "Backstand" → Cible "Gaze Hound D" · Arihito se déplace derrière le "Gaze Hound D"
*Gachin* — le Gaze Hound claqua des dents « devant moi ». J'avais contourné derrière lui et esquivé son attaque avec succès — et.
( Son dos est grande ouvert... avec ça... )
[Situation actuelle]
· L'attaque d'Arihito touche le "Gaze Hound" Attaque dans l'angle mort · Un "Gaze Hound" abattu
J'atterris et, sans laisser le Gaze Hound confus se reprendre, je le transperçai de ma fronde en ébène. La sensation différait d'habitude, j'eus l'impression d'avoir infligé un coup bien plus lourd.
« À l'instant... Onii-chan, tu n'as pas disparu une seconde ? »
« En effet, l'attaque du monstre allait toucher... et Arihito-san a comme... fui... »
« C'était dangereux, alors j'ai utilisé un atout. Mais je peux pas le spammer... »
"Backstand" une seule fois et ma barre de mana a baissé d'un tiers. C'est normal vu l'effet, mais j'aimerais un moyen de réduire la consommation.
( On peut l'utiliser pour se placer derrière le tank, ça a plein d'usages... Je pensais pas qu'on pouvait l'utiliser comme ça, mais pouvoir prendre l'arrière aussi facilement, c'est énorme. )
Puisque la description ne disait pas "cible un allié uniquement", je m'étais dit que c'était souple, et c'était bien le cas. J'aurais pu mettre "Soutien Défense 1" sur Suzuna et Misaki pour qu'elles encaissent, mais faire encaisser l'avant-garde à l'arrière-garde, c'est risqué.
« Arihito-san, merci... mais c'était téméraire. Moi aussi, avec cette cape, ma défense a un peu monté, donc s'il le faut, je ferai office de bouclier. »
« Ah... désolé. Là, j'ai un peu paniqué. Je prévoyais qu'on pouvait nous percer la formation, mais c'est plus dur à gérer que prévu. »
« Kushiro-kun, désolée... on a laissé les ennemis nous passer trop facilement. »
« ... »
« Vous en avez abattu deux à vous deux, alors pas la peine de s'excuser. Moi aussi, j'ai pu tester une nouvelle compétence, donc c'est rentable. »
S'il existait une compétence pour empêcher l'avant-garde de se faire dépasser, ce serait plus stable. Pour l'instant, on n'a d'autre choix que de placer Elitia derrière l'avant-garde pour qu'elle assure la couverture.
« Plus important, Igarashi-san et les autres vont bien ? Elles n'ont pas subi le "Regard Fixe" ? »
« Non, en fait, on l'a pris une fois, mais on a pu bouger tout de suite. »
« ... »
Igarashi-san et Theresia aussi, apparemment. "Morale" permet aussi de soigner les altérations d'état légères, et la morale que j'avais montée avec "Soutien Exaltation 1" baisse de 20 points à chaque fois qu'un étourdissement est levé.
Et Suzuna et Misaki, qui n'avaient pas consommé de morale, se retrouvèrent sans qu'on s'en rende compte à "Morale +100". Apparemment, 100 est le plafond.
« Suzuna, tout à l'heure tu as dit que le corps de tout le monde brillait, mais maintenant, ça donne quoi ? »
« Voyons... ah... Moi et Misaki-chan, notre éclat est plus fort. »
« Je vois. Vous êtes pleines de motivation, ou un truc du genre ? »
« Pour l'instant, on est en forme mais... hein ? Arihito-oniichan, tu penses que c'est quoi, ça ? »
Misaki sortit sa licence et me la montra. Y était affiché "Libération Morale possible". Quel que soit l'écran affiché, ça restait affiché en permanence en haut à droite.
« Libération Morale... c'est pas un peu stylé, ça ? Je peux essayer ? »
« Attends un peu. Elitia, tu sais ce que c'est, "Libération Morale" ? »
« Hein... un tel affichage apparaît ? "Cheerleader" et ce genre de jobs, si tu n'en as pas dans l'équipe, ça sort presque jamais, pourtant... »
Elitia vérifia l'affichage. Puis elle regarda Misaki et Suzuna et dit :
« "Libération Morale", c'est déclencher une compétence puissante propre à ce job. C'est grâce à la compétence d'Arihito que ça s'est accumulé ? On dit que la confiance facilite la montée... Mais quand même, atteindre le plafond en si peu de combats... »
Je sais bien à quel point "Soutien Exaltation 1" est utilisable. La morale accumulée a plusieurs usages, et "Libération Morale" en est un.
« On saura bien en essayant. Pourquoi pas le tester dans une direction où y a personne ? »
« Kyouka-neesan, vous dites des bonnes choses. "Fais-le et regrette après", mon grand-père le disait aussi. »
« Arihito-san, moi aussi, je peux essayer ? Ou alors, mieux vaut garder pour plus tard ? »
« Une fois qu'on connaît l'effet, mieux vaut le garder comme carte maîtresse. On sait même pas si c'est pour le combat. Montrez-moi une fois, ça ira. »
Suzuna et Misaki acquiescèrent et se tournèrent vers une direction vide — et.
« Libération Morale, "Fortune Roll" ! »
« Libération Morale, "Tsukuyomi" ! »
Deux "Libérations Morale" manifestèrent des effets différents. C'est ce que je croyais, mais en regardant l'affichage de ma licence, j'écarquillai les yeux.
[Situation actuelle]
· Misaki active "Fortune Roll" → La prochaine action réussira avec certitude · Suzuna active "Tsukuyomi" → Succès
( ... Ça a combiné... !? )
« Suzuchan, qu'est-ce qui t'arrive !? Hey, Suzuchan ! »
« O-oi... qu'est-ce qui se passe, Suzuna ! »
Le corps de Suzuna s'enveloppa d'une lumière bleu-blanc. Je fis le tour pour me mettre devant elle, et dans ses yeux flottait un motif comme la lune.
Elle toucha mon bras. Je compris qu'elle me disait de m'écarter, et je reculai — alors.
Dans la direction indiquée par Suzuna — bien plus loin — s'éleva un pilier de lumière bleu-blanc de la même couleur que celle qui l'enveloppait. Il disparut peu après, comme si de rien n'était.
« ... »
Suzuna s'effondra comme une marionnette dont on a coupé les fils. Je la rattrapai en hâte, et elle leva les yeux vers moi — ses pupilles d'une froidure glaciale me coupèrent le souffle.
Mais la lumière revint tout de suite dans les yeux de Suzuna. Constatant que je la soutenais, elle rougit légèrement et dit :
« E-excusez-moi... Qu'est-ce qui m'a pris... J'ai la tête toute brouillée... »
« Y-yokatta... Suzuchan, si c'était de ma faute que t'es devenue bizarre, j'allais faire comment... »
Misaki s'affaissa sur place. Grâce à l'effet de "Fortune Roll", le "Tsukuyomi" de Suzuna avait réussi — ce qui veut dire que son taux de succès de base est bas ? L'effet n'est rien, juste en voyant une fois, impossible de tout comprendre.
« C'est ça, la libération morale de Suzuna... À l'endroit de cette lumière bleue, y a sûrement quelque chose... »
« Kushiro-kun, on fait quoi ? »
« Allons vérifier. C'était imprévu, mais l'exploration réserve toujours des surprises... Et surtout, ça intrigue vachement. »
« Moi aussi, ça m'intrigue... Euh, Arihito-san. Merci, je crois que je peux me lever toute seule. »
Suzuna se détacha doucement de moi et remit ses cheveux en ordre. Elle a juste eu un moment de défaillance, sa vitalité n'a pas l'air d'avoir baissé. Par contre, Misaki et Suzuna toutes deux avaient leur morale à zéro.
« ... »
« Theresia, tu te souviens de l'endroit ? Ça aide. »
Theresia nous guida. Mais à l'endroit où nous arrivâmes, il n'y avait rien, juste ce qui semblait être une prairie ordinaire.
« ... »
« Non, c'est trop tôt pour dire qu'il n'y a rien. Si y a rien en surface... on creuse ? »
« Creuser avec une lance, c'est moyen... Mais l'outil le plus adapté, c'est celui-là. »
Igarashi planta sa Cross Spear dans le sol. Sa poitrine, raccommodée par une écharpe rouge, rebondissait à chaque coup de pioche — on se demande si ça ne fait pas mal, tant c'est violent.
« Kushiro-kun, tu relais dès qu'on a un peu creusé... nn... J'ai touché quelque chose de dur. »
« Attendez, j'enlève la terre. C'est... »
On fit arrêter Igarashi, et en écartant la terre noire, apparut quelque chose comme une dalle de pierre. Il y a quelque chose d'enterré sous terre.
« ... Y a un truc, qui a l'air enterré. »
« Et c'est assez gros, en plus. Creusons tous ensemble. »
« Wai, chasse au trésor ! Allez, creusez, creusez ! »
« Tes mains vont te faire mal, ramène plutôt des branches. Je les fais tomber avec ma lance. »
La Cross Spear utilisée comme un sécateur à longues branches. Elle fait aussi office de bêche, c'est polyvalent — au lieu de m'extasier, je me dis qu'il faut que j'apporte des outils de forage la prochaine fois.