Une fois nos affaires réglées à la salle des archives, nous partîmes déjeuner. Un message par la licence nous apprit que chacun mangerait de son côté ce midi : était avec Elitia et Seraphina.
Maria nous avait préparé un panier-repas ; tout en regardant la ville, nous cherchâmes un endroit où l'on pourrait manger ce qu'on apporte.
« Ah, grand frère... »
Misaki avait remarqué quelque chose. Assez loin de nous, on voyait marcher des membres de la « Brigade de la Nuit Blanche ».
« Le chef, ou plutôt le grand frère d'Élie, n'est pas là, mais il y avait cette Agnès. »
« Ils vont entrer dans un labyrinthe à si peu ? »
Un groupe compte au plus huit membres ; s'ils étaient moins nombreux... J'eus beau y réfléchir, impossible de deviner ce qu'ils faisaient.
« Ils ne restent même pas en ville pour se préparer à la "guerre divine". Il faudrait sans doute que je rencontre le chef de la "Brigade". »
« Ce genre de rencontre, un haut responsable de la guilde pourrait l'organiser, non ? »
« Un haut responsable... le commandant Dylan, donc. Je pourrais demander à Kuzelka et aux autres si c'est envisageable... Hmm. »
« Peut-être qu'on n'est pas absolument obligés de se battre... ? »
Je comprenais que en vienne à penser ça, mais à voir l'attitude d'Agnès, éviter la « guerre divine » semblait difficile.
« Ariadne parlait du cas où l'on rencontrerait un "dieu secret hostile". Tout dépend donc de ce qu'ils ont en tête... S'il y a moyen de discuter, j'aimerais bien qu'on en reste là. »
« Avec ce qui s'est passé pour Rurii, ils vont peut-être poser des conditions... C'est à nous de la protéger. »
l'avait affirmé d'un ton résolu. Je l'avais toujours vue comme quelqu'un de réservé, mais sa force intérieure me donnait du courage.
« Je ne pense pas qu'ils refuseront à tout prix de laisser partir Rurii. Mais s'ils demandent quelque chose en échange, qu'est-ce que ce sera... En tout cas, protéger Rurii, c'est la base. »
« Bref, on n'a qu'à faire ce qu'on peut pour l'instant. Moi, c'est plutôt changer de tenue, enfin, présenter mon nouveau style... »
« Tu vas changer tout ton équipement, alors ce serait peut-être bien d'entrer une fois dans un labyrinthe pour essayer... »
« C'est vrai. Et si on a le temps, il y a un endroit où j'aimerais aller. »
La « Rive des marcheurs du crépuscule », où nous étions descendus jusqu'au deuxième niveau la dernière fois : on y trouverait peut-être plus loin de quoi réparer le Voile.
Le cinquième district comptait plusieurs quartiers aménagés en espaces verts ; nous arrivâmes dans l'un d'eux, un parc. Nous décidâmes d'y manger nos paniers-repas. , restée silencieuse depuis tout à l'heure, se tenait le ventre : elle avait faim, elle aussi.
***
Parc central du cinquième district, les « Central Gardens »
« Whaaa... Quand on m'a dit "panier-repas", je m'imaginais autre chose, mais c'est des hamburgers ! Il y a des sandwichs aussi : on choisit selon ses goûts, c'est ça ? »
« , vous prenez quoi ? »
« Grand frère a le regard qui dit "hamburger", comme un petit garçon. »
« N-non... Tu crois ? Choisissez d'abord, vous. »
Misaki et prirent des sandwichs, et des hamburgers. mordit dedans à pleines dents, avec une audace sans rapport avec sa petite bouche, et mastiqua en silence. Ça avait l'air délicieux.
« Hmm, c'est trop bon... Même après tout ce temps, c'est croustillant dehors et moelleux dedans. »
« C'est la première fois que je mange un sandwich au croissant, c'est délicieux. »
« Grand frère, ces petites boîtes, c'est... Ah, des condiments. Ça, on dirait des cornichons. »
« On peut en mettre selon ses goûts, j'imagine. Elle a pensé à tout. »
mit timidement un soupçon de moutarde et la sentit aussitôt lui monter au nez. Misaki rit, tout en lui tendant de l'eau.
« On se croirait en pique-nique. Je me demande si les autres font pareil. »
« J'ai confié du travail à Melissa, mais ce doit être bientôt l'heure de son repas. »
« Sa mère est là, alors c'est bien. Un panier-repas en famille... Ah... »
« Nous, ce serait plutôt papa et ses quatre filles ? »
« Kof... kof, kof. C'est l'impression que ça donne ? C'est vrai qu'il y a un certain écart d'âge pour un grand frère, mais... »
« Ha ha, c'est une blague, voyons. Grand frère et nous, les quatre sœurs : on se croirait dans Les Quatre Filles du docteur March. »
Je ne relevai pas le fait que n'importe quelle histoire de quatre sœurs ferait l'affaire, et savourai mon hamburger. Cette sauce était d'une grande finesse. Avec quels ingrédients l'avait-on faite ?
Le repas terminé sans encombre, nous décidâmes d'examiner les compétences de .
« J'ai pris deux niveaux d'un coup, alors je me demande quoi choisir... »
[Nouvelles compétences disponibles]
[Niveau de compétence 2]
[Inventory 2 : porte la capacité des outils de transport à 100 objets et augmente le nombre d'objets stockables. Nécessite un outil compatible.]
[Monetize : attribue une valeur monétaire à tout ce qui peut constituer une marchandise, pas seulement aux objets.]
[Black Market : permet de traiter des marchandises qui ne circulent pas sur le marché. Compétence requise : Trouvaille.]
[Niveau de compétence 1]
[Équipement de marchand : permet d'exploiter pleinement les performances de l'équipement réservé aux "Marchands".]
[Fabrication d'ornements 1 : fabrique des ornements. Les objets réalisables varient selon le niveau.]
[Fabrication de potions magiques 1 : fabrique des potions. Les objets réalisables varient selon le niveau. Un contenant adapté est nécessaire pour les remèdes liquides.]
[Points de compétence restants : 6]
« , on peut regarder aussi ? »
« Oui. Euh, ce ne sont que des compétences dont je me demande si j'ai le droit de les prendre... »
« "Monetize"... J'ai l'impression qu'il y a quelque chose d'énorme, écrit l'air de rien, là-dedans. "Inventory 2" est pratique aussi, mais une telle capacité ne sert que si l'exploration dure plusieurs jours. »
« C'est vrai. On peut tout mettre à l'entrepôt une fois, puis faire une "Mise en rayon". »
On pouvait imaginer des cas où il faudrait que prenne « Inventory 2 » et nous accompagne, mais je voulais y réfléchir prudemment.
« "Black Market", c'est sans doute la version supérieure de "Trouvaille". "Fabrication d'ornements"... Ça t'intéresse, ce genre de chose, ? »
« N-non, c'est plutôt la spécialité de Steiner, et moi... »
« Fabriquer des accessoires, ça a l'air amusant. Avec cette compétence, ça se ferait en un instant ? »
« , tu faisais ce genre de chose ? Enfin, avant de venir au pays des Labyrinthes ? »
Les compétences qu'on peut apprendre semblaient un peu dépendre de ce qu'on faisait avant la réincarnation : c'était sans doute là-dessus que l'interrogeait.
« ... En fait, un petit peu. Je fabriquais des accessoires à la main, mon père et ma mère me félicitaient. Je les montrais à mes amies aussi. »
Le visage de Misaki et celui de se firent doux, puis douloureux. Elles devaient penser à leur famille et à leurs amis.
« ... »
caressa la tête de . , les larmes aux yeux, s'essuya et nous montra un sourire courageux.
« Ce genre de souvenirs, il faut les chérir. »
« Ça va, pour fabriquer des ornements, c'est sûrement mieux de passer par un artisan spécialisé. »
« Si tu arrivais à faire d'aussi jolies choses sans ce genre de compétence, tu as peut-être du talent, ? »
« Ah, euh, eh bien... Ce n'est pas vraiment du talent... »
« Vendre à la boutique des choses que tu aurais fabriquées toi-même, ce serait bien aussi. Alors gardons les points correspondants de côté. »
« Ah... M-merci beaucoup. Je vais y réfléchir sérieusement... ! »
« Et "Fabrication de potions magiques", on la met aussi en attente ? Le truc de , là, c'était un "Effect Item" de libération du moral, non ? Si elle pouvait fabriquer ses remèdes elle-même, ça irait bien ensemble, non ? »
« Tu as bonne mémoire... Tu retiens mieux les choses que moi, Misaki ? »
« Grand frère, tu ne me sous-estimerais pas un peu... ? Bon, tu n'as pas tort, j'avoue : mes notes, il vaut mieux ne pas les comparer à celles de Suzu. »
« Voyons... Misaki était meilleure que moi en anglais et en... euh... en éducation à la santé. »
« Hé... M-meilleure en éducation à la santé, comment dire, ça donne une drôle d'image, non ? »
Je voyais bien où Misaki voulait en venir, mais je ne savais pas non plus quoi dire. Je ne pouvais tout de même pas lui répondre que oui, elle avait l'air douée en éducation à la santé.
« On s'égare, mais "Fabrication de potions magiques 1", on en fait quoi ? Peu de gens peuvent l'apprendre, paraît-il, alors ce ne serait pas une perte de la prendre. »
« Oui, je vais la prendre. Je ne rivaliserai sûrement pas avec les spécialistes des remèdes, mais si je peux en fabriquer moi-même, ce sera plus facile de garder du stock. »
« Et puis "Inventory 2". Tu ne manques pas de place pour transporter, pour l'instant ? »
« Je pense que ça va. Ce serait pratique quand on passe plusieurs jours dans un labyrinthe, mais bon. »
Après discussion, nous décidâmes de prendre tout de suite « Fabrication de potions magiques 1 » et de mettre le reste en attente. Pour « Black Market », ce serait bien d'avoir des informations à l'avance sur les marchandises qu'on y traite, mais y avait-il seulement un moyen de le savoir ? Rien que le nom de la compétence avait une résonance inquiétante.
« Pour commencer, je vais essayer de fabriquer une potion magique. J'achète les ingrédients, puis je passe par l'atelier de location. »
« D'accord. Nous aussi, on rentre. »
***
De retour à l'atelier, j'y trouvai aussi et les autres. Elles avaient fini de manger, semblait-il, mais toutes, elle comprise, avaient les joues un peu rouges.
« Nous avions du temps, alors nous nous sommes un peu dégourdi les jambes. Kyôka est impressionnante : elle n'a jamais suivi d'entraînement au combat spécialisé, et pourtant elle bouge remarquablement bien. »
« Mon expérience du naginata m'a un peu servi... et la danse créative aussi. Mais je ne fais vraiment pas le poids face à quelqu'un qui a une vraie expérience du terrain, comme Seraphina. »
« Moi, j'ai seulement fait de l'escrime, ce n'est pas vraiment du combat réel. »
« Miaou. »
« ... Maman dit qu'elle est impressionnée. »
Melissa, en pause elle aussi, traduisait ce que Felis exprimait. s'était donc entraînée face à des membres de haut niveau : fidèle à elle-même, la cheffe de service, pensai-je, et ce vieux surnom me revint à l'esprit.
« C'est gentil de dire ça, mais j'ai quand même eu du mal à suivre... »
« , je vous recharge ? »
« Non... Enfin, si, oui, s'il te plaît. J'ai beaucoup utilisé "Blink Step". »
[Situation actuelle]
· « » active « Assist Charge » → magie de « Kyôka » récupérée
« Mmh... C'est fou comme ça redonne de l'énergie tout de suite, quand tu me fais ça. Plus efficace qu'une boisson énergisante, on dirait. »
« Ah... T-tant mieux. Ha ha ha... »
Tout en disant cela, s'étira. J'aurais bien voulu, une bonne fois pour toutes, cesser de laisser mes yeux dériver vers sa poitrine. Misaki, qui souriait d'un air entendu, semblait avoir parfaitement saisi mon dilemme.
« Même si la récupération est efficace, il ne faudrait pas qu' s'épuise. Je t'ai apporté une potion de mana. »
« Merci, Celes. Cette potion, c'est... »
« est passée tout à l'heure, et c'est la première qu'elle a fabriquée. Voilà qu'elle sait faire des potions magiques, ma foi. »
[Situation actuelle]
· « » active « Soutien de Récupération 2 »
· « » utilise « Potion de mana » → magie d'« » récupérée
· Magie de tous les membres du groupe récupérée par liaison
Si les membres du groupe se trouvaient devant moi, la récupération d'une potion se répercutait sur tout le monde. Combinée à Assist Charge, elle réduirait encore les situations où nous manquerions de magie.
« Les potions n'agissent plus si l'on n'espace pas les prises, il faudra y prendre garde... Au fait, , aujourd'hui, comment dire... »
« Qu'y a-t-il ? »
Celes semblait avoir du mal à parler. C'est alors que Steiner vint vers moi et me murmura à l'oreille :
"Il paraît que la patronne aimerait vous accompagner une fois en exploration."
« P-pourquoi c'est toi qui le dis ? Si ce n'est pas moi qui le dis, je perds la face... ! »
"La boîte blanche que messire et les autres ont trouvée l'autre fois, la patronne pourrait peut-être l'ouvrir si elle montait de niveau. Bien sûr, on ne vous force pas, mais vous voulez bien y réfléchir ?"
« La "boîte blanche"... C'est vrai, elle est toujours fermée. Il faut qu'on fasse avancer ça aussi. »
« Oui. On l'a trouvée au septième district : plus on tarde à l'ouvrir, plus c'est dommage, on risque même de perdre l'occasion de se servir de ce qu'elle contient. Si tu es d'accord, me laisserais-tu venir avec vous ? »
« En fait, le prochain labyrinthe où je compte entrer, c'est la "Rive des marcheurs du crépuscule". L'endroit où nous avions croisé Rine, lors de notre première descente. »
« Hm... Je vois. Nous ne sommes pas brouillées, mais si je me montre, elle va croire que je viens la voir... Non, elle aussi est sortie du labyrinthe, alors ma venue n'aurait rien d'étrange. »
Avec Celes, nous serions nombreux, mais on pouvait bien utiliser « Other Assist », ou se diviser en deux groupes qui combattraient ensemble. Je décidai d'abord de faire le point sur la composition actuelle du groupe.