Nous traversâmes le premier étage du « Pavillon Rouge du Ciel Ardent » en direction de la sortie du labyrinthe. En chemin, j'aperçus le cadavre d'un monstre géant qui ressemblait à un écureuil, la queue tranchée. Les seules traces de combat alentour ne permettaient pas d'en être certain, mais il semblait bien qu'Agnès et les siens l'aient abattu.
Nous avançâmes au milieu des feuilles rouges qui voltigeaient, et sortîmes. Dehors, comme à l'intérieur du labyrinthe, c'était l'heure du crépuscule.
« Ouf, on est enfin dehors... Ah, Louisa !
- Messire , vous tous... ! »
Elle nous avait attendus dehors : Louisa accourait vers nous. J'eus le temps de croire que j'allais devoir la réceptionner, mais elle ralentit à la toute dernière seconde.
« Haa, haa... P-pardon. Quel soulagement, vous êtes vraiment sains et saufs...
- C'est à moi de m'excuser, nous vous avons inquiétée.
- Non, non, c'est moi qui...
- Louisa, dans ces moments-là, vous pouvez y aller franchement, vous savez ?
- Misaki, tu ne chercherais pas à en profiter, par hasard ?
- Venant de Misaki, ça ne m'étonnerait pas... Elle ne se gêne même pas devant .
- ... »
, installée dans la charrette, ne sortait que la tête pour nous regarder. En la voyant, Louisa eut un petit rire gêné, puis reprit son sérieux.
« Pour les soins aux personnes secourues, j'ai fait le nécessaire auprès du dispensaire.
- Merci beaucoup, Louisa. »
Plusieurs membres étant blessés, nous décidâmes de nous rendre ensemble au dispensaire. Celes, Corleone et les autres, eux, rentraient à l'atelier.
« Bon, moi aussi je retourne à mon unité. Seraphina, s'il se passe encore quelque chose, appelez-moi.
- J'aimerais te dire de faire passer ta mission en premier... mais cette fois, tu nous as bien aidés. Je t'en suis redevable, Adeline.
- Je suis venue pour ça. Et si je travaille bien, on m'emmènera peut-être encore en vacances. »
Pour garder une vue d'ensemble sur la situation de trois groupes à la fois, le Search Arrow d'Adeline nous avait été d'un secours considérable. Si nous devions encore coordonner plusieurs groupes comme aujourd'hui, j'aimerais pouvoir compter sur son concours.
« ... Ah, je plaisantais. Si je peux me rendre utile, je viendrai sans rien demander en retour. Je ne serais rien sans Seraphina.
- Si nous avons de nouveau l'occasion d'aller à la maison de repos, je vous ferai signe sans faute.
- C'est vrai ? Je disais ça pour rire... Vous êtes vraiment la droiture incarnée, .
- Adeline, tu t'emballes. »
Seraphina lui lança un regard noir et Adeline détala comme si elle fuyait. Mais Seraphina n'était pas fâchée pour de bon : ses traits se détendirent aussitôt.
« Vraiment, celle-là... Quand elle se tient bien, c'est une excellente élément.
- Voilà, voilà. Comme moi.
- Hi hi... Misaki, c'est vrai que tu as l'air de bien t'entendre avec Adeline.
- Il n'y a pas beaucoup de gens avec qui je n'arrive pas à m'entendre ! Du moment qu'ils sont en bons termes avec grand frère !
- ... Savoir dire ce genre de choses aussi franchement, je trouve ça bien.
- ... »
Melissa approuvait Misaki, ce qui était rare, et Felis les regardait sans rien dire. J'avais l'impression de voir quelqu'un veiller sur les échanges de sa fille et de son amie.
***
Quand nous conduisîmes Rurii au dispensaire, on la prit en charge immédiatement.
Une fois les premiers soins terminés, Elitia me demanda de l'accompagner pour rencontrer le médecin qui suivait Rurii.
En blouse blanche, elle avait la bénédiction de « Médecin » ; le surmenage lui avait creusé de larges cernes sous les yeux, mais son regard restait perçant.
« L'altération d'état provoquée par la malédiction du Singe Seigneur, cet Evil Dominate, a été levée du fait que vous avez abattu le lanceur du sort dans les règles. C'est vrai pour les autres explorateurs également, mais ils sont restés longtemps dans le labyrinthe, privés de leur volonté propre : il faudra du temps avant qu'ils ne reprennent pleinement conscience.
- Alors... Rurii, est-ce qu'elle... »
Elitia allait demander ce qu'il adviendrait d'elle. Pour la rassurer, sans doute, le médecin plissa les yeux et lui sourit.
« Ne vous inquiétez pas, j'ai déjà traité des cas de ce genre. Je peux agir du côté médical, mais je suis incapable d'effacer une malédiction. À vous qui l'avez fait, je n'ai que de la reconnaissance à offrir. »
Le médecin s'inclina devant nous. Elitia, soulagée, sentit de nouveau l'émotion la gagner, et détourna le visage pour cacher les larmes prêtes à couler.
« Docteur, je vous confie Rurii.
- J'ai oublié de me présenter : je m'appelle Yakumo. N'importe quel établissement médical rattaché à la guilde peut joindre cet hôpital. Vous pourrez aussi prendre des nouvelles de la patiente par la guilde, vous n'êtes donc pas obligés de venir ici. Il suffira de mentionner mon nom.
- Merci beaucoup, docteur Yakumo.
- Je viens sans doute du même pays que vous... je suis une réincarnée venue du Japon. Écrire mon nom de cette façon, ça me semble presque nostalgique. »
Elle sortit un carnet et traça, dans un coin, les deux caractères de son nom.
« Chaque fois que je rencontre ainsi quelqu'un de mon pays, je repense au jour de mon arrivée ici. Et je me dis en même temps que j'ai bien fait de choisir d'être médecin dans ce monde aussi... ce n'est peut-être qu'une satisfaction personnelle, remarquez.
- Pas du tout. C'est grâce à l'existence de vos soins que nous pouvons vous confier nos compagnons.
- ... Merci. Dès que Rurii se réveillera, nous reviendrons la voir.
- Oui, faites donc. »
Nous prîmes congé du docteur Yakumo et quittâmes la pièce. Dans le couloir du dispensaire, je me tournai vers Elitia : elle s'apprêtait justement à dire quelque chose, et nos regards se croisèrent.
« ... J'aimerais rester auprès de Rurii jusqu'à son réveil, c'est ce que je comptais faire. Mais être avec tout le monde compte tout autant. Quand le groupe se bat, je veux être là, en première ligne, à manier l'épée.
- Je suis mal placé pour le dire, moi qui te laisse toujours ouvrir la voie, mais ton courage nous est d'un immense secours, Elitia.
- Du courage... C'est seulement parce que je sais que toi et les autres êtes là que la force me vient. »
Avant sa réincarnation, elle n'avait sûrement jamais eu besoin de prendre une épée pour survivre. Et voilà que cette même personne est devenue une épéiste dont bien des explorateurs reconnaissent la valeur.
Mais si venait le jour où il faudrait combattre non plus des monstres, mais d'autres êtres humains.
Et si l'adversaire était le groupe que dirige le frère d'Elitia... si le jour où des contractants d'un dieu secret doivent s'affronter arrivait vraiment.
« ... Ce que j'ai appris sur la Brigade de la Nuit Blanche m'a secouée, mais rien ne nous oblige encore à les combattre. Il vaudrait peut-être mieux que je parle une fois avec Ariadne. »
Sans que j'aie rien dit, elle avait deviné ce que je pensais. Je ris jaune en me demandant si cela se lisait à ce point sur mon visage, et Elitia rit aussi.
« Rester aussi calme alors que je vais peut-être devoir me battre contre mon propre frère... quelle sœur détestable, non ?
- Non. Il suffirait que la guerre divine ne consiste pas à faire s'affronter des groupes entre eux... c'est ce que je crois.
- Oui... je le pense aussi. Mais tant que la Brigade de la Nuit Blanche occupe la première place du cinquième district, il faudra bien qu'elle nous laisse passer.
- La Brigade de la Nuit Blanche collectionne les armes au nom de couleur... est-ce que ça a un rapport avec le fait qu'elle reste dans le cinquième district ?
- ... . Il m'est arrivé de surprendre une conversation entre mon frère et Agnès, tous les deux seuls.
- Elitia, ça... »
Une conversation entre le chef de la brigade et son second. Tous les deux seuls, donc en l'absence des autres membres.
Avant qu'Elitia ne me dise de quoi il retournait, je remarquai quelque chose. On tirait sur le bas de ma veste.
« ...
- , ça va déjà mieux ? »
Elle avait fini de se faire soigner et était sortie sans que je m'en aperçoive ; à ma question, elle hocha doucement la tête.
Son équipement, la Hide and Seek, ayant été détruit, elle portait à la place une tenue d'hôpital.
Elle la portait, oui. Sauf que, sous nos yeux, elle porta la main au nœud sur sa poitrine et entreprit de le défaire.
« Attends... p-pas ici !
- ...
- A-ah, je vois... tu voulais dire que tes blessures allaient bien. Tu es bandée, mais tu n'as plus mal ? »
Il semblait bien qu'elle fût bandée sous la tenue d'hôpital ; répondit à la question d'Elitia par un hochement de tête, comme pour dire que tout allait vraiment bien. Puis elle me tendit le certificat médical qu'elle tenait.
avait été gravement blessée, avec plusieurs fêlures, notamment aux côtes, mais les soins étaient déjà terminés, disait le document. Seulement, elle n'était pas encore rétablie.
Repos absolu pendant une journée, éviter autant que possible de marcher. En lisant ces lignes, je regardai , qui était venue jusqu'ici tranquillement à pied. Incapable de me fâcher pour de bon, je caressai doucement son masque de lézard.
« , tu dois te reposer encore un peu. Prenons toutes nos précautions jusqu'à guérison complète.
- ... »
ne hocha pas la tête et leva les yeux vers moi. Puis, comme si elle avait compris, elle finit par acquiescer.
« Dis-moi si quelque chose te gêne, je t'aiderai.
- ... »
Elitia lui avait parlé, mais se remit en marche comme s'il n'y avait pas de quoi s'en faire. Sauf qu'elle vacilla soudain et s'agrippa à moi.
« ...
- , ma compétence peut te soigner aussi. Tu veux bien que je te porte jusqu'à la maison ?
- A-... ! »
L'expérience accumulée au pays du labyrinthe m'a fait gagner des niveaux, et mes capacités physiques ont globalement progressé, même si le combat rapproché n'est pas ma spécialité. Au point de porter sans effort.
« ... Tu ne peux pas la prendre sur ton dos, plutôt ?
- Ah, euh... je voulais lui épargner le moindre effort.
- Enfin, objectivement... ce n'est pas à moi de faire des remarques, mais là, tu la portes comme une princesse, non ?
- ... ! »
Maintenant qu'elle le disait, ça y ressemblait, en effet. Je l'avais déjà fait une fois, pour évacuer après un malaise au bain, mais elle ne s'en souvient sûrement pas.
« Eh bien, quelle complicité. »
C'était Ivril, la main sur la bouche, qui nous regardait d'un air surpris. Viola se tenait à son côté.
« Non, non, ne faites pas attention à nous. Et je trouve que a bien mérité que messire s'occupe d'elle ainsi.
- Messire , notre connaissance, la Marionnettiste... elle n'a pas encore repris conscience, mais le traitement est arrêté. »
La Marionnettiste avait été capturée par le Singe Seigneur avant Rurii. Plus on est resté longtemps sous sa coupe, plus la guérison est longue.
« Elle a passé trop de temps dans les miasmes que dégagent les monstres du labyrinthe. On a bien raison de nous appeler des explorateurs... l'être humain n'a le droit que de descendre un moment dans le labyrinthe pour l'explorer. »
Ivril se mordit la lèvre, dépitée. Viola posa la main sur elle d'un geste inquiet ; alors Ivril ferma les yeux comme pour supporter quelque chose, puis les rouvrit lentement.
« ... Elle finira par se réveiller. Mais avoir manœuvré la Poupée de guerre avec sa Marionnette, l'avoir fait agir...
- La responsabilité de ce qu'a fait une personne sous emprise revient au Singe Seigneur. Et le combat est terminé. Je ne crois pas qu'il y ait quiconque à blâmer. »
avait été blessée en nous protégeant des attaques de la Poupée de guerre. Et pourtant, c'est bien elle qui regarda Ivril et secoua lentement la tête.
« ... Jamais je ne pourrai vous remercier assez. Si vous le permettez, même si l'on me dira qu'il est bien tard, laissez-moi vous parler de nous.
- Mademoiselle...
- Viola, tu penses la même chose que moi. Ce jour-là, nous avons rencontré messire et les siens, nous avons combattu à leurs côtés, et nous avons été sauvées. C'est grâce à lui que nous pouvons enfin relever la tête.
- ... Si vous voulez bien de moi, je vous écouterai. Prenez le temps de vous y préparer.
- Merci beaucoup. Aujourd'hui, je compte rester auprès d'elle... Reposez-vous bien, vous tous. »
Ivril s'inclina profondément. Nous les quittâmes pour rejoindre nos compagnons, qui nous attendaient dans la salle d'attente du dispensaire.
[Situation actuelle]
· « » active « Soutien de Récupération 1 » → « » et « Elitia » regagnent des points de vie
« ... Devant , on ne se fatigue jamais, à ce qu'il paraît. C'est le principe.
- ...
- Ha ha ha... Disons que c'est un peu mon rôle. »
Effet du Soutien de Récupération 1, sans doute : la température de , d'ordinaire fraîche au toucher, me semblait plus élevée. Repos absolu, donc : aujourd'hui, je lui servirai de jambes autant que possible.