Sur le chemin menant à l'entrée du premier étage, nous sommes tombés sur un groupe qui était sur le point d'être anéanti par des Wata-damas et des Guêpes Venimeuses, et nous les avons secourus.
Érihythmia étant déjà pleinement remise, lui confier la tâche aurait été plus rapide, mais nous avons tous coopéré. C'était la première fois que je voyais Suzu tirer à l'arc, mais tout comme j'ai pu manipuler la fronde, il semble qu'aussitôt qu'elle peut équiper une arme, elle obtient un taux de toucher pratique.
« Quand la flèche a touché, j'ai ressenti une étrange sensation... »
« Si tu te tiens devant moi, tu peux considérer que mes attaques ont un petit bonus. »
« C, c'est vrai ? Arihito-san, c'est incroyable... Vous maîtrisez déjà les compétences dans ce monde. »
« C'est grâce à vous tous. Seul, je n'y arriverais pas. »
Ce n'est pas de la modestie, c'est la pure vérité, alors je ne dois jamais l'oublier. Je ne suis qu'un arrière-garde, et je suis fort seulement tant que je maintiens la formation.
Le jeune homme qui semblait être le leader du groupe secouru avait l'air un peu plus jeune que moi, et semblait être d'une classe de type épéiste.
« Su, suimasen... Ces types ont jailli d'un coup sur le flanc. »
« Votre formation a été brisée, et vous vous êtes effondrés en bloc ? Ce dut être terrible. »
« Wah, une belle grande sœur... He, quoi ce groupe. Y a que des femmes ! »
« Un harem... Incroyable, c'est la première fois que j'en vois un en vrai... »
(Arrivé dans un autre monde, dire "en vrai" est une sensation étrange, mais c'est bien la réalité.)
Les camarades garçons du jeune homme semblent être du genre à dire tout ce qu'ils pensent. Je n'avais jamais utilisé le mot "harem" dans une conversation dans ma vie antérieure, mais on me l'a dit, et c'est assez embarrassant. Heureusement, les filles n'avaient pas l'air d'écouter.
Et Igarashi-san est effectivement, pour ces garçons, une grande sœur admirée. Pour moi maintenant elle est plus jeune, mais si je l'avais rencontrée vers le lycée, j'aurais eu la même réaction qu'eux.
« N... To, toi, t'es pas Misaki ! Quoi, vous êtes venus vous inquiéter pour nous ! »
C'est vrai — en voyant son visage, j'ai reconnu immédiatement. Ce groupe de quatre hommes, ce sont les gens que Misaki venait d'envoyer au front.
Je m'attendais à ce qu'elle fasse une mauvaise tête en se faisant repérer par le beau leader, mais Misaki m'a dit "Merci" tout bas, et elle est descendue de mon dos. Apparemment, elle était réveillée depuis un moment.
« Ahaha, moi aussi je me disais que j'allais y aller, mais je me suis fait piéger par un truc qu'on appelle un piège. C'était dur, mais ces gens m'ont sauvée. »
« Wah, c'était dur pour toi. La vie avant tout, fais gaffe. »
« Nous aussi, on a été sauvés, alors c'est pas trop notre place de le dire, mais cette guêpe est super dangereuse, vraiment. On arrive pas à la toucher, et elle a l'air d'avoir du poison. »
« Ça a dû être dur. Moi aussi, si je continue comme ça, c'est un peu dangereux, alors je vais essayer de devenir plus forte par moi-même. Je pense que je ne peux pas tout laisser à Junpei et aux autres. »
« Misaki... Al, alors, avec nous... »
Junpei semble être le nom du jeune homme qui fait leader. Mais Misaki a secoué la tête.
« Mon job a l'air d'avoir de la chance, mais c'est seulement ça, alors... Je pense que ce qu'il faut à Junpei et aux autres, c'est probablement un prêtre, ou un magicien. Moi, de mon côté, je vais essayer de trouver ma place, ou quelque chose comme ça, comme il faut. »
« ...C'est ça. C'est décevant, mais c'est vrai qu'on est des bourrins. »
« Pour ne pas se faire anéantir comme tout à l'heure, c'est pas un voleur qu'il faudrait ? Quelqu'un qui peut surveiller pour qu'on ne se fasse pas attaquer par surprise. »
Eux aussi, pour ne pas montrer un côté pathétique à Misaki, ils vont faire leurs propres efforts — c'est l'ambiance qui s'est installée, et ils sont repartis chasser les Wata-damas.
« Ce sont de bons gens, hein. Mais il y a autant de groupes que d'étoiles, et celui qu'on intègre, c'est aussi une question de rencontre, non ? Ce genre de chose, c'est important. »
« C'est vrai. Juste le fait que tu aies rejoint leur groupe hier, ils ont dû être contents. »
« Ah, dites pas ça, ça me pique. Moi aussi j'ai un peu réfléchi, ces gens je les ferais travailler comme des abeilles ouvrières, et moi je deviendrais la reine, ou un truc comme ça. Mais avec ce qui vient de se passer, j'ai réfléchi, déjà faut que je devienne forte pour ne pas me faire attraper par des gens mauvais. »
« Misaki-chan, du coup, à l'avenir, avec nous... »
« Hum... Ça aussi, ça a l'air un peu dur. Euh, comment vous appelez-vous déjà ? »
« Ah, je me suis pas présenté. Je m'appelle Arihito. »
Le job de Gambler a apparemment une compétence qui augmente le taux de drop des coffres. Certes, l'avoir avec nous serait un avantage, mais j'avais le pressentiment qu'elle ne finirait pas par agir avec nous.
« Je me suis évanouie tout de suite, mais j'ai quand même compris que le groupe d'Arihito-san, c'est quelque chose d'incroyable. Avec ma détermination à moitié, c'est encore trop tôt pour qu'on me laisse entrer, ou plutôt, c'était imprudent de ma part, je le regrette. »
« Moi non plus, je ne cherche pas à conquérir le labyrinthe de façon aussi stoïque. Je veux monter en rang, et je n'ai pas l'intention de rester éternellement dans le 8e district. »
« C'est ça... Le fait de vouloir sortir du 8e district, c'est déjà incroyable. Apparemment, l'expérience, si on ne la gagne pas tous les jours, elle baisse. Du coup, il y a des gens qui restent bloqués niveau 1 ou 2 pour toujours, et ne peuvent pas sortir du 8e district. Que ce district ait 3000 explorateurs, c'est pour ça. »
— Maintenant qu'elle le dit, c'est vrai. Je pensais que si j'utilise ma compétence "Arrière-garde", je peux vaincre des ennemis puissants, et que gagner de l'argent ou monter en rang n'était pas si difficile.
Même en croisant des Nommés, beaucoup de groupes n'ont pas la force pour les battre et n'ont d'autre choix que de fuir. Si on arrive à les vaincre, le monde change, mais face à des ennemis si forts, "fuir parce qu'on ne peut pas gagner" est la norme.
« Si le leader d'un groupe devient 1er du rang dans ce district, il y a un examen pour aller au 7e district. Mais on peut vivre dans le 8e district... Donc beaucoup de gens finissent par ne plus tenter le challenge. »
Les mots d'Érihythmia portent le poids du vécu. Elle a dû en voir beaucoup, de tels gens.
« Moi aussi, je vais faire de mon mieux à ma façon. Ah, mais, demain une seule fois, pour記念, est-ce que je peux entrer dans votre groupe... C'est non, hein, pour quelqu'un comme moi. »
« C'est pas du tout non... Au fait, Misaki, tu t'es fait piéger par un coffre, c'est ça ? Qu'est-ce qu'il y avait dedans ? »
« Ah, je l'avais mis dans un sac. Mais ces vieux effrayants me l'ont pris. »
— Si elle dit ça, je dois aller le récupérer. Cela dit, y aller tous ensemble serait pénible, alors Érihythmia, en haussant les épaules, est partie faire la commission en utilisant même "Sonic Raid". Faire utiliser une compétence d'explorateur de haut niveau pour ça me rend un peu coupable.
***
Rival-san et les siens sont partis courageusement dans le labyrinthe après qu'on leur a parlé de Bergen et sa bande.
Il paraît que Bergen et ses hommes, qui possèdent une compétence pour effacer leur présence, en abusaient pour causer divers problèmes. Jusqu'ici, aucune preuve n'avait pu être trouvée pour les poursuivre, mais grâce à cette fois, il semble qu'ils aient une piste.
Après que la silhouette de Rival-san et des siens a disparu dans l'escalier, Igarashi-san m'a parlé.
« Rival-san et les siens, ils font genre maintenir l'ordre dans le coin. "Police privée" ça fait pompeux, mais c'est un peu ça ? »
« Oui. Je pense que beaucoup de gens sont sauvés grâce à eux. »
Le sens pour lesquels eux, qui ont plus d'expérience et un niveau plus haut que nous, sont dans le premier labyrinthe. C'est qu'ils ont trouvé un but dans la formation des juniors, et qu'ils s'y épanouissent — en les voyant si vivants, j'ai eu cette impression.
Ce que je vise, c'est peut-être la première place du rang. Puisque des monstres comme le Juggernaut sortent déjà dans le premier labyrinthe, il semble que le chemin pour pouvoir explorer le labyrinthe de difficulté max du 1er district soit encore bien long.
« Érihythmia, les explorateurs du 5e district, c'est niveau 8 à peu près ? »
« Non... Je dirais niveau 10. Mon niveau est bas pour une raison... »
Érihythmia regarde non seulement moi, mais aussi les autres camarades. Igarashi-san et Suzu aussi la regardaient avec inquiétude.
« ...J'en parlerai plus tard. Si je ne dis rien après qu'on m'ait vu comme ça, vous allez faire des cauchemars. Désolée d'avoir gardé le silence, Suzu. »
« Non... Je suis contente d'avoir pu connaître un peu ce qu'Érihythmia-san porte. Depuis le début, j'avais l'impression qu'elle était accablée par quelque chose. »
Elles ne se connaissent que depuis deux jours, mais je pense qu'elles sont déjà amies. Misaki a dû ressentir la même chose, elle a passé ses bras sur les épaules de Suzu et Érihythmia par derrière.
« Kya... Qu, quoi ? »
« Je trouve que tu t'entends bien avec Suzu-chan, ça me rend jalouse. Moi et Suzu-chan, on se connaît depuis qu'on est petites. »
« C'est Misaki qui a invité Suzu... C'est pour ça que vous étiez ensemble ? »
« Non, chaque année, on a l'habitude d'aller skier ensemble... Donc ce n'est pas que l'une a invité l'autre. »
Le fait que Suzu corrige ça, c'est parce qu'un accident est survenu, et qu'on a été réincarnés. Ce n'est pas parce que l'une a invité l'autre qu'elles ont été mêlées à l'accident — c'est ce qu'elle pense.
« ...Je comprenais pas le sens des labyrinthes et de l'exploration. Moi aussi, je change de mentalité et je fais de mon mieux. Donc... offrez-moi à manger ! »
« Je croyais entendre une belle histoire, et ça part dans cette direction... Gôbu-kun, le marché ce sera pour une autre fois, on va à la guilde faire le rapport, et tout de suite après, on va manger. »
« Compris. Theresia, alors je te raccompagne au bureau de placement. »
Theresia — ne hoche pas la tête. C'est peut-être bien sa façon d'exprimer sa volonté.
« Gôbu-kun, demande à Layla-san jusqu'à quelle heure on peut emmener Theresia-san. »
« Wah, je me le demande depuis tout à l'heure, ce chapeau lézard est trop mignon. Wah, c'est lisse et frais. »
Misaki touche *peta* le chapeau-lézard de Theresia — ou plutôt, son masque intégral lézard. Seule la bouche dépasse, les lèvres serrées droit, mais on dirait qu'elle est un peu gênée.
Elle dit que c'est lisse et frais, ça me donne envie de toucher pour voir la texture. Mais si un mec comme moi touche, ça risque de passer pour du harcèlement, alors je me retiens.
***
De retour à la guilde, Luisa-san nous a accueillis, visiblement tendue, comme si elle avait pressenti quelque chose.
« Aujourd'hui, Érihythmia-san et Suzu-san vous accompagnaient aussi. Igarashi-san a aussi eu l'air d'être active, tant mieux. »
« Merci. Mais je n'ai fait que suivre Gôbu-kun et les autres. »
« Moi aussi... Je n'ai fait que regarder, je n'ai rien pu faire. Mais la prochaine fois, il faut que je fasse de mon mieux... »
Luisa-san a dû penser quelque chose en voyant nos visages, elle me fait signe *choi-choi* de la main. Et d'une voix trop basse pour que les camarades l'entendent, elle me dit :
« Au début vous étiez seul, mais on dirait qu'il y a cinq femmes en plus... C'est la volonté d'Atobe-sama ? Vous ne faites appel qu'à des femmes ? »
« N, non, c'est pas ça. Cette gamine... Misaki, c'est pas vraiment une camarade, on l'a juste secourue, et elle va sûrement agir séparément. C'est une fille libre. »
« Les quatre autres vont continuer à agir ensemble. Érihythmia-san est niveau 8, alors Atobe-sama va bientôt diplômer du 8e district... »
« Même si ça arrive, j'aimerais que ce soit encore Luisa-san qui soit ma 담당. Si le district change, c'est sûrement impossible... »
« N, non. La guilde peut se téléporter mutuellement partout... Si Atobe-sama le souhaite, je peux continuer à être votre 담당 pour toujours. »
« C'est une bonne nouvelle. Je commençais à m'habituer, changer de 담당 serait triste... Hein ? »
On m'a tiré le bras, je me retourne, c'était Érihythmia.
« Arihito, le rapport de résultat, c'est le travail du leader. Nous, on doit se changer, alors on rentre à l'auberge. »
« Ah, c'est vrai. Compris, je compte sur toi. »
« Kyôka, Theresia la raccompagne à l'auberge, alors t'inquiète pas. On se retrouve plus tard à la taverne près de votre auberge. »
Les mercenaires peuvent être emmenés jusqu'à 20h, il y a encore de la marge. Si on quitte la taverne à 19h30, on arrivera à temps au bureau de placement.
Après nous être séparés de tous, avant d'aller dans la chambre individuelle qu'on a utilisée hier, Luisa-san m'a posé une question.
« Au fait, c'est peu probable, mais est-ce que par hasard, aujourd'hui aussi, vous avez croisé un Nommé... »
« Oui, j'ai battu le Juggernaut du 2e étage, et j'ai confié le traitement au transporteur. Une fois le transport fini, il viendra faire le rapport à la guilde... Lu, Luisa-san !? »
« Hum... »
Luisa-san, qui était déjà Rouge Tomate de surprise, a reçu le mot "Juggernaut" comme une stimulation trop forte.
Dans le couloir, je soutiens Luisa-san qui s'effondre, ma pensée s'arrête face à la douceur de son corps. Je me demande. Je n'ai pas demandé, mais quel âge a-t-elle... Non, plus que ça, je veux vraiment un moyen de soigner les évanouissements.