Le lendemain matin, le petit-déjeuner avait été commandé par Maria au Forest Diner.
Quant à Maria elle-même, il semble qu'elle ait un peu discuté avec Luisa et les autres pendant la nuit, car c'est elle qui s'est levée la première de la chambre et a commencé les préparatifs. Ce n'était pas sa tenue de travail, mais des vêtements civils, et elle était déjà en tablier lorsqu'elle est entrée dans le salon.
« Bonjour, . Pour le petit-déjeuner, préférez-vous du pain ? Nous avons aussi du riz de prêt. »
« Alors, du riz... heu, euh, désolé. Vous venez juste de vous lever, Maria-san, et je vous demande déjà... »
« ... C'est moi qui devrais le dire. Je ne m'attendais pas à rester dormir ici, mais je suis contente que vous m'ayez gentiment autorisée. »
« Tant mieux. Les autres dorment encore ? »
« -sama et sont déjà levées. J'ai aussi croisé -sama à la salle de bain. »
Les adultes se lèvent tôt pour leurs préparatifs du matin — vu de moi qui suis encore un peu endormi, c'est un exemple à suivre.
* * *
est aussi déjà levée, sa couverture pliée et posée sur le canapé. Elle s'approche en trottinant et plie aussi ma couverture.
« Merci. Tu as bien dormi hier ? »
* * *
hoche la tête vivement. Inutile de s'inquiéter outre mesure, et son teint a l'air bon, donc on peut être tranquille pour l'instant.
Une autre pièce a pu être louée, donc Melissa et ses parents y dorment. Je déciderai plus tard s'ils prennent le petit-déjeuner avec nous, et je commençai à enfiler mon costume habituel.
* * *
Felis est retournée une fois à la base de son groupe, mais comme elle prévoit de rester dans le 5e district pour l'instant, elle a promis de coopérer avec nous — du moins, c'est ce que Melissa a dit, elle qui peut comprendre la volonté de Felis.
En ce moment, avant de partir, j'écoute le récit de Melissa. Les membres ont fini leurs préparatifs et sont dehors, alors j'ai dit que j'arriverais après.
« Maman, elle est deux fois plus forte que moi, alors on peut compter sur elle. Sa classe, c'est Ranger. »
« Ranger... ça donne l'image d'un milieu-arrière, ça. »
« Je pense que oui. Elle a dit qu'avant de venir dans ce pays, elle faisait protectrice... ? »
Comparé à un salarié de bureau comme moi, elle bouge son corps au quotidien. Pourtant, Felis a déjà frôlé la mort une fois. Devenir une demi-humaine, c'est ça.
Mon but de rendre son humanité à et celui de Felis sont les mêmes. Mais lui demander de coopérer au combat contre le « Singe Seigneur », c'est lui faire passer du temps pour ça.
« Maman... je ne comprends pas tout ce qu'elle pense, juste un peu. Mais si j'y vais, elle a dit qu'elle se battrait avec moi... c'est l'impression qu'elle m'a donnée. »
« ... Je vois. Il faudra absolument qu'on la remercie. »
« Elle dirait que c'est pas la peine. Maman, c'est le genre à toujours tirer papa, elle est franche. »
Melissa plisse les yeux avec nostalgie. Mais une pointe de solitude reste indéniable.
« Hier soir, papa n'a pas arrêté de parler d'. Il disait qu'il est incroyable. »
« C, c'est vrai... »
Ça me gêne d'imaginer ce qu'il a pu raconter, mais savoir qu'il nous fait autant confiance rassure aussi. Licarton-san prête sa force à notre groupe en famille, après tout.
« Maman hochait la tête en écoutant... mais à un moment, j'ai eu l'impression de gêner, alors j'ai appelé et Misaki, et on est sorties à trois. »
« C'était ça, dehors... m, enfin, comment dire... »
J'écoutais distraitement, mais en gros Melissa a fait attention en tant que fille, c'est ça ? J'admire Melissa qui pense à ses parents, mais c'est un sujet bien délicat.
« ... Quand je suis rentrée, ils dormaient déjà tous les deux. On dirait que maman a endormi papa. »
Pourquoi me raconte-t-elle jusque-là — si elle pense qu'elle doit parler de ce qui s'est passé quand elle s'est un peu éloignée du groupe, sous n'importe quelle forme, alors c'est une chose très heureuse.
« Melissa, tu as dormi avec eux ? »
« ... Maman a dit que c'était bon. »
« C'est vrai... c'est bien. Ça fait plaisir, ce genre de truc. »
Moi je n'ai pas de parents, mais à l'heure de la sieste, quand les profs de l'orphelinat s'endormaient de fatigue avec tout le monde, c'était étrangement apaisant.
Melissa est mature, forte au combat, mais il lui reste des côtés de son âge. Je dois continuer à veiller sur elle en adulte — me demande-t-on tous la même chose quand on en arrive là ?
* * *
Quand je lui caresse la tête, elle a d'abord l'air surprise, mais reste ensuite un peu la tête baissée.
« ... J'suis plus une gamine... mais... »
Je m'attendais à me faire gronder. Mais avant que je ne retire ma main, Melissa dit d'une toute petite voix.
« ... Si c'est , j'aime pas... peut-être... »
« C, c'est vrai... »
Soulagé de ne pas me faire gronder, mais la réaction de Melissa est différente d'habitude, je me demande si je peux vraiment continuer à lui caresser la tête.
« ... a dit qu'elle s'était fait caresser aussi. Misaki a dit qu'en regardant, son cœur battait fort. »
Ces histoires sont partagées sur-le-champ, hein. Et moi qui caresse la tête de tout le monde, quelle réputation j'ai — j'ai un peu peur d'imaginer.
« Mais... toutes les deux, c'est pas que ça... »
« Hein... q, quoi ? »
« ... Rien. Je veux que tu restes tel que tu es, . »
« Eh ? »
« J'y vais en avance. »
Melissa laisse ça court et s'en va. Bon, caresser la tête en soi n'a pas l'air interdit. Je ne peux pas le faire à tout bout de champ, ceci dit.
(Elle avait l'air de vouloir dire quelque chose... « Assist Charge » qu'elle voudrait que je fasse, ou un truc du genre ? La magie récupère en dormant, dit-on, mais y a peut-être un côté moral là-dedans.)
* * *
Pendant que je réfléchis, la porte d'entrée s'ouvre et me regarde depuis le couloir. Elle avait l'air d'attendre sagement dehors — je vérifie que je n'ai rien oublié et me précipite dans le corridor.
* * *
Comme hier, on demande à Pharma d'ouvrir la boîte noire. La possibilité d'un combat contre des « Parts » n'est pas écartée, et un Trap Cube pourrait sortir, donc tout le monde est prêt au combat.
On se téléporte dans la pièce d'ouverture, Pharma pose la main sur la boîte noire. Un immense labyrinthe tridimensionnel semi-transparent se déploie, et Pharma y fait circuler sa magie.
« Voilà... cette fois c'est facile... mais je sais. Y a toujours un piège... fufu, c'était bien ça. Essaie de me piéger, ça marchera pas... je vois tout... pas là, là-bas... »
D'habitude, c'est une bataille à nous faire suer les mains, mais peut-être qu'on s'habitue aux labyrinthes des boîtes noires, cette fois ça n'a pas pris tant de temps.
« Tout le monde, ça s'ouvre... »
Les lignes gravées sur la surface de la boîte noire s'illuminent en bleu — puis la lumière s'étend, et le champ de vision se remplit de blanc.
* * *
[Ouverture de la boîte]
Boîte noire : obtenue au « ? Palais au Trésor »
· ? Amulette · ? Objet magique · ? Arme rouillée · ? Armure de plaques · ? Manteau · Médaillon de mithral · Pièces d'or × 832 · Pièces d'argent × 158 · Pièces de cuivre × 153 · Anciennes pièces blanches du royaume × 18
Il y a aussi des équipements en dehors de la liste, mais comme ce sont soit des trucs qu'on trouve en magasin, soit des objets endommagés, on les met de côté pour l'étude de leur utilité.
« Comme d'habitude, y a plein de pièces... c'est déjà incroyable, mais c'est quoi, celui-là ? »
« Misaki, touche pas encore. »
Arrêtée par Elitia, Misaki rit en se grattant la joue. Au « Champ de l'Aube » pour aller à l'étage caché, et à d'autres occasions, Misaki a eu plusieurs fois la frayeur de sa vie avec la téléportation — nous aussi.
« C'est... un objet magique, non ? On peut l'examiner avec "Appréciation 2". »
« Oui... , fais gaffe, hein. »
« Oui, je fais de mon mieux ! »
observe à la loupe, sans le toucher directement, ce qui semble être un instrument en métal. C'est quoi, au juste — impossible à imaginer rien qu'en regardant. Ça ressemble un peu aux baleines d'un parapluie.
« ... J'ai comp... pris... »
* * *
[Voile magique]
· En l'utilisant, déploie un voile formé de magie. La durabilité du voile dépend du niveau du groupe. · L'intérieur du voile a une capacité supérieure à l'espace normal. · S'il est détruit et revient à sa capacité d'origine, l'excédent est placé autour. · Après destruction du voile, 180 secondes sont nécessaires avant de pouvoir le redéployer.
« Voile... comme les bâches de chariot, ça ? »
« Ça veut dire qu'on peut faire une tente n'importe où, en gros ? »
L'utilisation qu'évoque semble possible, mais Seraphina-san a l'air d'avoir eu une autre idée.
« D'autres usages sont envisageables. Si on l'installe sur un chariot et qu'on déploie le voile... »
« La capacité du chariot augmente... en plus, le voile lui-même a de la durabilité... »
Bien utilisé, ça peut aider les membres qui doivent monter dans le chariot. En faisant attention à la durabilité, on pourrait aussi camper dans le labyrinthe.
« On le mettra sur le chariot plus tard. Pharma-san, merci. Encore un objet utile qui sort. »
« De rien. Racheter les équipements qui restent, ça fait super plaisir aux gens du 8e district... pour que ça circule large, je confie la vente à la guilde. »
Si on vend en exclusivité, le magasin de Pharma risque de trop faire parler. Même les équipements qu'on n'utilise plus sont plus puissants que ce qu'on trouve au début au 8e district.
« L'arme rouillée et l'armure de plaques... désolée, il faut un parchemin d'Appréciation supérieure. Ou alors il faut que je monte mon "Appréciation" à 3. »
« De l'Appréciation supérieure qui sort... cette arme rouillée, c'est pas juste "ponce et tu verras" ? »
« Alors, cette amulette et ce manteau... genre cape, quoi. »
Sur les deux objets que désigne , enchaîne les appréciations. L'amulette — cette forme, c'est probablement un « Ankh » — comme elle fait effet rien qu'en la possédant, c'est un objet dont on ne peut avoir trop d'exemplaires.
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[Ankh de l'ange gardien]
· « Défense physique » légèrement renforcée. · « Défense magique » légèrement renforcée. · Annule certains altérations d'état avec une probabilité fixe. · Réduit la puissance des souffles d'attribut ennemis. · Parfois soigne la vie des membres présents des dégâts subis par les attaques ennemies.
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[Manteau de Dampir]
· « Défense physique » renforcée. · « Résistance tous attributs 1 » acquise. · « Résistance séduction 2 » acquise. · Parfois inflige l'état « Pulsion » en attaquant un ennemi. · Si une femme l'équipe et que sa vie baisse, l'état « Soif » lui est infligé. · Pouvoir secret présent.
L'« Ankh de l'ange gardien » irait à un avant-garde, donc à Seraphina-san qui tient le rôle de tank, ou à Shion.
Le « Manteau de Dampir », comme son nom l'indique, est une cape noire. On sait déjà que l'altération « Passion » a un gros impact, mais « Soif » semble encore plus risqué — pourquoi les hommes n'auraient pas de risque ?
« Dampir... c'est le demi-vampire, demi-humain, non ? Ça veut dire que la race vampire existe dans le Pays-Labyrinthe... »
« Donc... cette "Soif", c'est qu'on a envie de sucer le sang ? »
« Dans les deux cas, c'est pas un bon effet. On peut checker aux archives, mais qui n'a pas de risque pourrait l'équiper pour voir, non ? »
« Frère, une cape irait super bien. Au début, tu avais l'air d'un frère un peu ténébreux. »
Je pense que c'est juste qu'on voyait un salarié fatigué, mais j'essaye de l'enfiler quand même.
Si le pouvoir secret est dangereux, je l'enlève direct — mais il ne se passe rien. Au contraire, ça va étonnamment bien — pas de poids, et plus respirant qu'en a l'air.
« ... Jusqu'à ce point ça te va, je sais plus quoi dire. »
« Demi-vampire ou pas, t'as plutôt l'air d'un chasseur de monstres, non ? »
« -san, ça vous va à ravir. »
« B, bon, laissons ça... cet Ankh, je pense le donner à Seraphina-san ou à Shion, qui ont souvent à encaisser les gros coups. »
Avec l'accord de tout le monde, on décide de confier l'« Ankh de l'ange gardien » à Seraphina-san, qui doit parfois encaisser les grosses techniques ennemies.
« Et le dernier... ça ressemble pas à celui qu'on a reçu du commandant Dylan ? »
« Médaillon de mithral... c'est un grade au-dessus du médaillon de magisite. »
Un explorateur qui a accompli un tel exploit a perdu contre Alphecca... on ne sait pas comment il a fini dans cette boîte noire, mais c'est un objet qu'il faut rendre à qui de droit, ou à défaut, ne pas traiter à la légère.
L'ouverture de la boîte est finie, next direction : exploration du labyrinthe pour chercher la « Pierre Sacrée ». Pharma-san et s'occupent de trier ce qui est sorti de la boîte.
« Alors aujourd'hui, je reste en ville à la place de Melissa-san. Frère, tout le monde, revenez sains et saufs... »
« Ouais, on rentrera c'est sûr. Pharma-san, vraiment merci. »
« C'est moi. Ce soir aussi, racontez-moi votre exploration, j'insiste. »
On sort de l'espace pour ouvrir la boîte — quand on y est entrés, c'était voilé, mais maintenant une trouée dans les nuages laisse voir un soleil éblouissant.