Rine semblait prendre plaisir à ma réaction, mais elle finit par se satisfaire et me répondit.
« C'est exactement ce qui s'affiche. "Passion" est une expression tournée vers le sentiment, mais… pour le dire clairement, ça veut dire "rut" ou "luxure". »
« Heu… c-c'est… »
Effectivement, au vu du sens des mots, je m'en doutais un peu. Mais une fois qu'on me le confirme, je ne sais plus comment réagir.
« Il y a aussi un moyen de soigner sans utiliser le talisman d'"Altargast". Ça dépend de la relation avec les membres du groupe, ceci dit. »
« …La méthode consistant à porter un "Charme" pendant une semaine pour réprimer ça a l'air la meilleure. »
« Fufu… Voir un jeune rougir, c'est amusant. »
Comme Celes avait dit avoir 115 ans, et que Rine l'appelait « cette gamine », elle me considère sans doute comme bien plus jeune qu'elle, mais il y a quelque chose de vraiment déstabilisant.
« …Bon, pour l'instant, l'état de est sous contrôle. Passons au sujet principal, voulez-vous ? Votre but a un rapport avec cette demi-humaine, non ? »
« Vous aviez déjà deviné. C'est Celes qui nous a présentés, et on vous cherchait. »
Je sortis la lettre de Celes de la poche intérieure de mon veston et la tendis à Rine.
Elle la prit, mais sans décacheter l'enveloppe pour en lire le contenu, elle la posa simplement sur la table.
« Le "Scarecrow" s'est battu contre vous parce qu'il est un "Guide". Quand il y a un porteur de "Marque Maudite" dans le groupe, il a ordre de faire un test de force. S'ils n'ont pas un certain niveau, venir me voir ne servirait à rien. »
« …Le "Scarecrow" est un monstre à votre service ? Ou alors… »
« C'est une poupée animée par la compétence "Living Doll"… un "Épouvantail", comme son nom l'indique. Cela dit, il a une force équivalente aux hauts rangs de ce district. Il s'appelle Schwarz. »
« Schwarz… »
Ça sonne moins comme un nom du Royaume des Labyrinthes que comme un nom terrestre. Son origine m'intriguait, mais ce n'était pas une question à poser dès la première rencontre.
« Un épéiste de niveau 11, c'est déjà pas mal pour le 5e district. Mais la force de ce Schwarz équivaut au niveau 13. Je trouve remarquable qu'on ait eu le courage de l'affronter. »
« …On n'avait pas le choix, il fallait y aller à fond. Mais mes attaques à moi n'ont servi à rien… Elles ont été parées par "Danse Chaotique". Juste faire front, ça n'a pas de sens. »
Elitia n'accepta pas les louanges de Rine telles quelles. Rine souffla, et porta son regard sur l'épée à la ceinture d'Elitia.
« …Je pige à peu près ce que cette gamine a en tête. Celes, quand elle apprécie quelqu'un, elle se donne à fond. Je lui avais dit de pas s'attacher à des explorateurs précis, mais elle a oublié, hein ? »
« Celes a signé un contrat comme artisan attitré de notre groupe. C'est aussi pour ça qu'elle a quitté le 8e district pour venir ici. »
« ! »
Rine écarquilla légèrement les yeux — impossible de savoir tout de suite quelle partie de mes mots l'avait surprise.
« …Qu'elle ait bougé au 8e district, y'a sûrement une raison. Mais de nos jours, laisser un "Runemaker", métier devenu rare, devenir l'attitré d'un groupe précis, je suis surpris que la Guilde l'ait permis. »
« Ça a un rapport… avec le fait qu'on croise peu les "Gens de Jade", qui devraient être des gens du Royaume des Labyrinthes ? »
« Bon flair, . Mais si Celes ne t'a rien dit, c'est pas à moi d'en parler. Pour l'instant, ton but m'intéresse plus. Je peux voir la malédiction qu'elle a subie ? »
« …, ça va ? »
« …… »
Quand acquiesça, Rine la fit asseoir sur la chaise et passa derrière elle.
En écartant les cheveux du cou, la couleur de la Marque Maudite dans le dos avait changé par endroits. Le motif noir commençait à virer au rouge — un rouge flamboyant, comme l'évoque le mot "Cruauté Ardente".
« Cette malédiction vient du "Singe Seigneur Cruel". Ce monstre allonge sa durée de vie à chaque fois qu'on le tue… L'individu actuel doit battre le record de longévité. »
« Il devient plus fort à chaque réapparition… C'est ça ? J'avais entendu dire que ses caractéristiques changeaient. »
« Les "Nommés" héritent parfois des souvenirs de l'individu précédent. Dans ce cas, les explorateurs galèrent souvent plus que prévu. Ils connaissent la parade aux faiblesses de l'ancien, et ça peut même se manifester comme compétence. »
« …Le "Singe Seigneur" utilisait déjà des malédictions avant ? »
« Je sais pas. Les explorateurs qui l'ont tué n'ont pas forcément tout rapporté à la Guilde… C'est normal, les autres explorateurs sont des rivaux. »
En jetant un œil à Seraphina, elle acquiesçait comme pour dire que Rine avait raison. Moi non plus, je ne pourrais pas tout reporter sur tous les monstres que j'ai combattus — surtout l'affaire des "Parts", qui relève du secret de notre groupe.
Le fait que ça s'affiche sur la Licence veut dire qu'une partie des infos est enregistrée, mais si Murakumo et Alphecca sont des spécimens uniques, tant qu'elles sont nos alliées, l'info n'a aucune valeur pour les autres groupes. Et en discutant avec Luisa ou Kuzelka, j'ai pas l'impression que la Guilde surveille tous nos faits et gestes.
« …À ce stade d'érosion, en comptant aujourd'hui, il reste cinq ou six jours. Une fois l'invasion terminée, elle deviendra une servante du "Singe Seigneur". »
« Rine, on compte vaincre le "Singe Seigneur". Mais si on ne lève pas la malédiction avant, elle risque de ne plus jamais pouvoir être dissoute… C'est ce qu'a dit Celes. »
« …Cette gamine, elle en sait autant sur les malédictions… »
En y repensant, Celes est savante, mais ce n'est pas sa spécialité à la base. Pourquoi a-t-elle ces connaissances sur les malédictions ? Je ne m'en suis même pas étonné.
« …C'est comme dit . Mais "lever la malédiction avant" est un peu inexact. On bat le lanceur de la malédiction avec une arme qui la brise… une "Mangeuse de Malédictions". C'est une des méthodes que je peux proposer, et pour ainsi dire la seule. »
« "Pour ainsi dire la seule"… ? »
« L'autre méthode, faites comme si elle n'existait pas. Mais dire qu'elle "n'existe pas" serait mentir. »
Cette façon de parler, je la pris pour de la franchise de la part de Rine. « L'autre » devait être un truc qui, rien qu'à l'entendre, plomberait notre moral.
« …Comment obtient-on une "Mangeuse de Malédictions" ? »
À la question d'Elitia, Rine rabattit le bord de son chapeau pour se cacher le visage.
« Même en cherchant dans le labyrinthe, la chance d'en tomber sur une par hasard est faible. Et avec une limite de temps, y'a quasi pas d'espoir. »
« Même si… il faut l'avoir. On peut pas compter sur le hasard… S'il te plaît, dis-moi. Comment on fait ? »
« Hormis le coup de chance de la choper direct dans un coffre largué par un monstre, il faut préparer une arme de base. Une arme utilisable comme "Objet Maudite", qui a la capacité de "graver des sorts". Si t'as ça, il suffit de trouver une "Pierre Sacrée". La transformation, je m'en charge. »
L'arme de base de la "Mangeuse de Malédictions", l'"Objet Maudite". Il faut d'abord la trouver, mais est-ce qu'on peut en dénicher en boutique ou dans le labyrinthe ?
« …Peut-être… »
« Elitia, t'as une idée ? »
« Shirone a changé de classe pour "Manieuse de Talismans". Si ce métier a un lien avec les "Médecins des Malédictions"… »
« …Les deux épées qu'on a trouvées à ce moment-là. , on va les faire examiner ! »
dit ça en ouvrant le rideau avec élan — la vitesse à laquelle je me suis tourné sur le côté a, je suis sûr, atteint celle de la lumière à cet instant.
« Ky, -san, dans cette tenue… ! »
« Euh… kyaaa ! »
« Ahaha, on dirait qu'elle a déboulé avec un "J'ai tout entendu !" »
« Toutefois, a raison. -dono, faisons voir à Rine-dono si elles peuvent servir d'"Objets Maudits". »
« Le truc collant qui était sur les armes, Celes et les autres l'ont enlevé, je pense. Une fois le travail fini, elles ont dû être rangées à l'entrepôt. Je vais les sortir avec la "Clé d'Entrepôt". »
sortit la clé — même dans le labyrinthe, on peut récupérer ce qui est à l'entrepôt, donc pas besoin de retourner en ville.
« …Y sont, le nettoyage est fini, elles sont propres. Je les sors. »
"Bloodsucker" et "Heaven Stiletto". Si ne serait-ce qu'un des deux est un "Objet Maudit"… dans une prière silencieuse, nous nous regroupâmes autour de pour regarder les infos affichées sur sa Licence.
[★ Bloodsucker +3 · Trempé dans le sang ennemi, récupère la "Vitalité". · Plus c'est sombre, plus la "Puissance d'Attaque" monte. · La compétence "Vision Nocturne" est constamment active. · "Endurance" augmentée. · "Agilité" augmentée. · "Pierre Critique" équipée.
Heaven Stiletto +4 · Les attaques d'"Estoc" ont plus de chances de faire un critique. · Avec deux armes différentes en main, la "Puissance d'Attaque" augmente. · "Vitesse d'Attaque" augmentée. · "Pierre de Silence" équipée. · Peut graver des sorts.]
« …Ce "Heaven Stiletto", c'est un Objet Maudit… la base d'une "Mangeuse de Malédictions"… »
Quand je vis cette ligne tout à la fin, je revérifiai malgré moi.
Tout le monde était ému, les visages s'éclairaient. prit la main de , ravie — on avait franchi un pas sûr.
Mais il reste encore pas mal à faire. Trouver l'autre ingrédient, la "Pierre Sacrée".
Comme si elle lisait dans mes pensées, Rine prit la parole.
« La "Pierre Sacrée" a déjà été trouvée au "Pied de la Montagne Tremblante". Moi non plus je l'ai jamais trouvée moi-même, mais paraît qu'on peut en dénicher dès le premier étage. Cherchez prudemment. »
« Merci, Rine. »
La prochaine destination était décidée — mais avant, il faut encore gratter de la contribution pour pouvoir sortir de ce labyrinthe. Si possible, en évitant les esprits qui sont chiants à tuer, et en visant 3000 de contribution en une seule exploration.