On ressentait un vent humide en sortant de la grotte, pour se retrouver dans une plaine couverte d'herbe courte. En regardant autour, on apercevait un lac un peu plus loin.
C'était une heure différente de celle de la « Plage du Coucher de Soleil », juste au moment où le soleil hésitait à se coucher. , qui marchait devant, observait les alentours d'un air inquiet — cet labyrinthe semblait décidément trop chargé d'atmosphère pour elle. , tout en veillant sur , posa son regard sur le lac teinté de couleurs crépusculaires et dit :
« L'heure où se rencontrent les démons… c'est bien ça ? On dirait bien que c'est le genre d'heure. »
« Je me demande laquelle est la plus funeste, celle-ci ou l'heure du bœuf… »
tenait le bras de — ce qui faisait sourire Misaki en coin. Côté cran, la gambler semblait avoir les nerfs plus solides.
« Si notre destination se trouve au fond de ce lac, c'est reparti pour la plongée ? »
« N-non, la plongée en pleine obscurité, c'est hors de question. Avant, c'était une station balnéaire, donc c'allait, mais ici, on ne sait pas ce qui peut bien se cacher dans l'eau. »
« En effet… dans les points d'eau du labyrinthe, on ne sait jamais quel monstre peut rôder. »
La « Guillotine sans Pitié » qu'on avait croisée à la « Plage du Coucher de Soleil » était surgie de la mer sans crier gare. En voyant un plan d'eau, on ne peut s'empêcher d'imaginer qu'un gros morceau du même acabit pourrait surgir.
« D'après les livres de la bibliothèque, le plus dangereux c'est le serpent d'eau, mais sa fréquence d'apparition est faible. Pour aller au deuxième étage, le mieux, c'est de contourner le lac par l'ouest. »
« Il était noté qu'il valait mieux éviter la route de l'est. Soit il est difficile de s'approcher de ce côté… soit il y a des circonstances qu'on ne peut pas consigner dans les documents. Ce qui veut dire qu'explorer de ce côté pourrait valoir le coup. »
Elitia et Seraphina nous transmirent les infos qu'elles avaient glanées au préalable. Ouest ou est, pour atteindre le deuxième étage, il fallait d'abord choisir.
…………
fixait l'est depuis tout à l'heure, visiblement elle avait une idée derrière la tête.
« … Tiens. , qu'est-ce que tu dis d'utiliser "Visitation" ici ? »
« Une divination pourrait nous indiquer la route. C'est noté, j'essaie. »
« Oh… Suzuchan qui grandit encore en prêtresse… elle va finir par passer "Super Prêtresse" ou quoi ? »
« Il arrive qu'en remplissant les conditions, on évolue vers une classe supérieure. Cette possibilité existe. »
Même à la blague de Misaki, la vanguard Seraphina se retourna pour répondre sérieusement. Classe supérieure, hein… Dans mon cas, ça donnerait quoi ? Sans même savoir si ça existe.
Personne n'avait encore clairement parlé de classe supérieure, mais on en avait peut-être déjà croisé une sans le savoir. Les candidats les plus probables, c'était le commandant Dylan du cinquième district et Kuzelka.
« , c'est prêt. »
activa « Sel Sacré », dispersant le sel au sol pour tracer une sorte de cercle. Ce n'était pas une condition obligatoire, mais une manière de faire pour emprunter la force divine.
Quand j'acquiesçai, pria une fois, puis claqua des paumes.
[Situation actuelle]
· « » utilise « Visitation » → reçoit la révélation d'« Ariadné »
— Ô vous qui errez sous ma protection. Je vais vous indiquer la voie à suivre.
La voix d'Ariadné parvint à tous les membres du groupe. Et , comme pour montrer la volonté d'Ariadné, pointa le doigt vers l'est.
« … Contrairement au "Médium", la "Visitation" fait appel à mon aspect divin. »
La voix d'Ariadné résonna. Son côté scrupuleux à expliquer ce qui se passe nous aide toujours.
« Je vois… grâce à , on peut emprunter un nouveau pouvoir d'Ariadné, c'est ça ? »
« Ma divinité comporte des parties que je ne peux pas contrôler moi-même. Quels changements surviennent quand la Foi monte, quels phénomènes je peux provoquer. Quel pouvoir j'aurai une fois toutes les pièces rassemblées. Pour l'instant, je n'en sais rien. Les souvenirs correspondants sont perdus. »
Perdus — je me rappelai qu'Ariadné s'était décrite comme « jetée au rebut ».
« Je ne sais pas si tes souvenirs reviendront, mais plus on grandit, plus Ariadné récupère sa force d'origine… ce serait bien qu'on y arrive. »
« Si mon évolution résulte des actions du groupe, alors je souhaite y répondre. »
Les paroles et actes de Murakumo et Alphecca laissaient déjà transparaître des nuances émotionnelles. Je le sentais. Mais Ariadné aussi, elle a changé depuis notre première rencontre.
« Arrière-garde, on suit la "Visitation" ? »
« Oui, on va vers l'est. Tout le monde, prudence. »
« ""Oui !"" »
« Bau ! »
Tout le monde répondit, Shion compris, et on se mit en marche derrière Seraphina.
J'utilisai une fois « Soutien d'Exaltation », et , qui avançait prudemment, se redressa d'un coup, se tourna vers moi et posa un genou à terre en guise de signe. Ça voulait dire : ça va.
« Bon, je mets "Brouillard Brave" à tout le monde. Juste par précaution. »
« Ah, le parfum séducteur de -neesan ! »
« C-c'est pas une technique de ce genre… »
, rougissante, activa « Brouillard Brave ». Une brume enveloppa le groupe avant de se dissiper — ça nous protègerait d'une « Peur ».
Est-ce qu'on allait croiser des monstres qui infligent « Peur » comme prévu ? En longeant le lac, l'herbe sous nos pieds grandissait peu à peu.
« Hah… y-y a un truc qui ressemble à un oiseau qui vient de s'envoler, c'est quoi ça ? »
« Misaki-chan, on se tient la main ? »
« Ouais, je tiens. -neesan aussi ? »
« E-ecoutez… un peu plus de tension, hein, on est au cinquième district… »
Avant même qu' n'ait fini sa phrase.
Sans aucun signe avant-coureur, mais avec une incongruité impossible à ignorer, on ressentit une présence.
(« Extension de Détection 1 » de ne l'a pas capté… mon « Œil de Faucon » non plus. Cinquième district… empêcher l'initiative de l'ennemi, c'est dur…)
[Situation actuelle]
· « ??? » utilise « Main Froide »
· « » utilise « Vigilance 1 »
· « » utilise « Pas de l'Ombre » → esquive « Main Froide »
« Tch… »
« Q-quoi ça… !? »
laissa une image rémanente et évita l'attaque — l'agresseur, une silhouette trouble, semi-transparente.
« , planque-toi un peu ! »
« O-oui… ! »
J'ordonnai à , qui fermait la marche, d'utiliser « Se Cacher ». Mes soutiens ne s'appliquent qu'aux membres du groupe, et pour , la neuvième, il me faut « Autre Soutien », ce qui crée un décalage en cas de pépin.
Mieux valait la faire se cacher, lui laisser gagner de l'expérience, et attendre une opportunité pour la faire participer d'une façon ou d'une autre.
« — Arrière-garde-kun ! »
« Tch… »
Un frisson me parcourut l'échine — sur l'alerte d', je bondis en l'air par réflexe.
L'instant d'après, quelque chose jaillit du sol vers moi. Une présence semi-transparente, indéfinissable — pour la chasser, j'activai la puissance des « Jambières de Hannya ».
[Situation actuelle]
· « ??? » utilise « Échange de Corps »
· « » utilise « Huit Vaisseaux Volants » → esquive « Échange de Corps »
· Identification de l'ennemi « ??? » → « Vestige de Glace A »
En frappant l'air pour voler, je vis l'endroit où je me tenais balayé d'un coup par une sorte de brume semi-transparente — d'après le nom affiché sur la licence, c'était probablement un monstre de type esprit.
(Échange de corps… il veut pas nous piquer notre corps, par hasard ? Pas question de rigoler…)
« Tout le monde, attention aux attaques depuis le sol ! Y en a pas qu'un seul… Misaki, vole ! »
« V-vole, tu dis… kyaa ! »
« Aôn ! »
[Situation actuelle]
· « Vestige de Glace B » utilise « Échange de Corps »
· « Shion » utilise « Évacuation d'Urgence » → cible : « Misaki »
· « Misaki » esquive « Échange de Corps »
Shion courut, attraper Misaki en plein saut sur son dos et fila. L'instant d'après, un autre « Vestige de Glace » que celui qui m'avait visé lança une attaque.
« — L'ennemi n'est pas que sous terre ! ! »
« Tch… »
[Situation actuelle]
· « ??? » utilise « Souffle Effrayant »
· « » utilise « Pas de l'Ombre » → esquive « Souffle Effrayant »
Une silhouette floue apparut soudain derrière et cracha un truc comme du gaz — l'évita de justesse, mais avoir enchaîné les techniques ralentit brutalement ses mouvements.
"Scare" veut dire effrayant, tout ça. Ce genre d'ennemi balance les altérations d'état classiques, c'est ça.
« — Je te laisse pas faire ! »
[Situation actuelle]
· « Elitia » utilise « Raid Sonique »
· « Elitia » utilise « Entailleur Tranchant » → « ??? » l'annule
« Tch… »
Les attaques physiques passent pas sur les esprits. Elitia le savait, mais elle a agi pour empêcher de subir un coup de plus.
— Mais au moment où l'attaque d'Elitia fut annulée, une brume s'enroula autour de sa lame.
[Situation actuelle]
· « ??? » utilise « Entrave Invisible » → scelle « Lame Florale » d'« Elitia »
« C'est… un scellé de technique… ! »
Elitia cria. Qu'on lui scelle sa technique la plus puissante dès le premier round, c'est une menace pure et simple.
(Comment percer… les balles magiques alors…)
Après mon « Huit Vaisseaux Volants », je me retournai en l'air et visai au lance-pierres la silhouette brumeuse qui avait traversé l'attaque d'Elitia.
« — Arrête ! »
[Situation actuelle]
· « » utilise « Tir de Force Étourdissant » → touche « ??? »
· Identification de l'ennemi « ??? » → « Spectre Altéré »
· « Spectre Altéré » étourdi, résistance à l'étourdissement
(Les balles magiques marchent… mais sur un monstre du cinquième district, les dégâts sont dérisoires. La durée de l'étourdissement, une fraction de seconde…)
En atterrissant, je checkai les infos du monstre. Apparemment trois au total, mais les infos sur les résistances ne sont pas complètes.
[Monstres rencontrés]
Vestige de Glace A Niveau 10 Physique Invalide Faiblesse Inconnue Drop : ???
Vestige de Glace B Niveau 10 Physique Invalide Faiblesse Inconnue Drop : ???
Spectre Altéré Niveau 11 Physique Invalide Faiblesse Inconnue Drop : ???
Faiblesse inconnue. Physique invalide, attribut efficace inconnu — non, wait.
[Situation actuelle]
· « Œil de Faucon » d'« » s'active → capacité d'analyse de situation améliorée
L'analyse de faiblesse par « Œil de Faucon » n'a pas fonctionné, mais un truc est devenu clair.
, près de Misaki, n'est pas ciblée par les attaques.
« — , mets-moi "Parole Divine" ! »
La « Prêtresse » a plein de techniques contre les esprits. L'image générale, c'est qu'on combat les revenants avec le pouvoir sacré.
Mais au moment où j'ai lancé cet ordre, la cible des ennemis bascula sur . Ils évitaient de toucher à la « Prêtresse », mais si elle bouge, ils l'empêchent — les deux « Vestiges de Glace » bloquent quiconque approche, et l'esprit restant vise .
« -chan… ! »
[Situation actuelle]
· « Spectre Altéré » utilise « Rituel de Rouille »
· « » utilise « Pas Clignotant » → inopérant contre « Rituel de Rouille »
« Tch… ah… »
« … ! »
« -san ! »
La brume ennemie vira au rose — la technique d'esquive d' a échoué, et l'ennemi la traversa.
[Situation actuelle]
· « » subit altération d'état spéciale : ? Hantise
« Kuu… u… aaa… »
(Qu'est-ce qui se passe… non, faut d'abord abattre l'ennemi…)
La brume rose vira au violet toxique — la prochaine cible, c'est .
Mais j'étais déjà assez près d'elle pour que « Parole Divine » porte.
« Caractère divin qui chasse le mal, loge ta puissance ici ! »
[Situation actuelle]
· « » utilise « Parole Divine » → attribue élément Sacré à l'arme d'« »
Au son de la voix de , des caractères blancs flottèrent sur mon arme.
Et au moment où je bandai le lance-pierres, le mana consommé par le tir précédent me revint. L'effet se propagea vers mes camarades devant moi, comme « Soutien de Soin ».
[Situation actuelle]
· « » utilise « Rechargement Tactique » → mana de tout le groupe récupéré
Le mana que j'avais cramé en « Tir de Force Étourdissant » revint. La sensation que l'effet se diffuse à tout le monde — comme si je rechargeais le mana de chaque membre.
« — Tout le monde, "Je Soutiens" ! »
[Situation actuelle]
· « » utilise « Soutien d'Attaque 2 » → contenu : « Tir de Force Étourdissant »
· « » utilise « Soutien de Coordination 1 » → peut guider les cibles des membres du groupe
« … ! Merci d'indiquer qui viser… ! »
« Compris… Elitia, , , on y va ! »
« ""Oui !"" »
« … ! »
« Frère, moi aussi je peux y aller ! »
Devant, Seraphina provoquait les « Vestiges de Glace » et en tenait un occupé, donc elle ne pouvait pas attaquer. Misaki descendit de Shion, brandissant sa « Carte Fantôme du Bouffon ».
Contrairement à d'habitude, la balle magique née du bandage du lance-pierres brillait en blanc — grâce à mon « Œil de Faucon », je voyais l'ennemi. Je visai l'un d'eux et tirai.
« "Soutien Lié"… "Point de Tir Lié" ! »
[Situation actuelle]
· « » utilise « Tir de Force Étourdissant » → touche « Spectre Altéré » Attaque de faiblesse Étourdissement Technique liée 1er étage
· « Elitia » utilise « Raid Sonique »
· « Elitia » utilise « Double Tranchant » → touche « Spectre Altéré » Attaque de faiblesse Étourdissement prolongé Technique liée 2e étage
· Attaque supplémentaire d'« Elitia » → touche « Spectre Altéré » Attaque de faiblesse Étourdissement prolongé
« Oo… oo… »
Grâce à l'effet de « Parole Divine », la réduction d'étourdissement disparut, on put sceller la riposte — la chaîne continue.
« Tch… »
Mais au moment où allait lancer le 3e maillon, la silhouette floue du « Spectre Altéré » « vacilla ».
[Situation actuelle]
· « Spectre Altéré » utilise « Alternative » → passe en état « Choix Forcé »
Sentant le danger de la chaîne, le « Spectre Altéré » intercalça une technique d'esquive — sa silhouette se scinda en deux devant .
Si l'attaque rate, la chaîne casse et on risque un contre. Les altérations du « Spectre Altéré » tiennent encore hors de combat.
Mais ne broncha pas. Sa main brilla — je vis distinctement un papillon bleu.
[Situation actuelle]
· « » utilise « Danse du Papillon » → nombre d'attaques augmenté
· « » utilise « Tranchant Azur » → touche les « 2 ? Spectres Altérés » Attaque de faiblesse Étourdissement prolongé Technique liée 3e étage
· « Spectre Altéré » brûle
« — ! »
« Ooo… ! »
« S'il vous plaîîîît… ! »
dansa, lançant quasi simultanément deux tranchants bleus flamboyants. Chaîne maintenue — le « Spectre Altéré » fléchit, et Misaki lança sa carte avec un cri.
[Situation actuelle]
· « Misaki » utilise « Joker de Glace » → attribue « Colère » au « Spectre Altéré » Faiblesse Glace Étourdissement prolongé Technique liée 4e étage
· Technique liée « Fiole Flamme Jumelle » → dégâts supplémentaires au « Spectre Altéré » Brûlure renforcée
· « Spectre Altéré » utilise « Reliquat de Revenant » → purification altérations État de grâce accordé
· « Spectre Altéré » entre en phase d'activation de « Sarcophage »
— À cet instant, mes yeux virent une autre scène que celle devant moi.
L'instant où on croit avoir abattu le « Spectre Altéré » et qu'on se réjouit — tout le monde figé comme des statues, anéanti sur cette rive.
« — Recule, revenant… »
[Situation actuelle]
· « Seraphina » utilise « Bouclier d'Aura »
· « Vestige de Glace A » utilise « Main Froide »
· « Seraphina » utilise « Contre-Charge » → touche « Vestige de Glace A » Attaque de faiblesse Étourdissement
· « Vestige de Glace B » utilise « Accélération de Sort » sur « Spectre Altéré » → temps d'activation de « Sarcophage » réduit
Seraphina repoussa le « Vestige de Glace » avec son bouclier auréolé. Mais l'autre continue.
Pourtant mes mains bougent déjà. La nouvelle faiblesse créée par la « Carte Fantôme » de Misaki, y'a qu'à la percer.
J'active « Rechargement Tactique », bandé le lance-pierres au max, et tire.
« — "Gèle" ! »
[Situation actuelle]
· « » utilise « Rechargement Tactique » → mana de tout le groupe récupéré
· « » utilise « Tir de Force Gelant »
· « Spectre Altéré » utilise « Sarcophage » Sacrifiés : « Vestige de Glace » 2 corps
Quelques dixièmes de seconde d'écart, et le sort en était jeté.
La silhouette vacillante du « Spectre Altéré » s'emplit de miasmes. Un gaz grisâtre s'étendit d'un coup — à cet instant.
[Situation actuelle]
· « Tir de Force Gelant » touche « Spectre Altéré » Critique Double faiblesse Gel total Étourdissement
· Activation de « Sarcophage » interrompue
· 2 « Vestiges de Glace » abattus
· Scellé de technique d'« Elitia » levé
(Ça a… marché…)
La balle magique, imprégnée d'attribut Sacré et de la puissance de la « Pierre de Glace », figea l'esprit sans corps — l'amas de brume, haut comme moi, se solidifia en statue de glace.
Et les deux « Vestiges de Glace » se dissipèrent comme de la brume, laissant tomber leurs pierres magiques. Le « Spectre Altéré » a cramé leur puissance pour lancer sa technique, c'est ça.
« Haa, haa… »
« Ça va, … ! »
« — Non… Arrière-garde-kun, viens pas… »
« M-même si tu dis ça… Suzuchan, si tu fais un exorcisme sur -neesan, ça passe pas ? »
« Tch… c'est vrai, , cette technique… »
La « Purification Maléfique » que peut apprendre — son effet, c'est de réduire les altérations qui font perdre le contrôle des actions.
« C'est un pari, mais si c'est une altération par un esprit, y'a des chances… »
« Oui, j'essaie… ! »
tenta d'acquérir la technique — mais.
Tout le groupe regardait dans la même direction.
Sur la rive du lac, dans le vent humide, « lui » se tenait là depuis quand — un masque de crâne, des hardes en loques, une épée à la main.
« Pas d'alerte de rencontre monstre… mais… »
Clairement, l'intention qu'il dégage n'est pas pacifique. Elitia posa la main sur la « Pourpre Impériale », en posture de combat.
« A priori, il a pas l'air de vouloir nous laisser passer… Prudence, tout le monde. »
« Shion, éloigne . , tente "Purification Maléfique". »
Je donne les ordres, mais si on s'éternise ici, le groupe dispersé est en danger mortel — faut percer au plus vite.
Combattants : Seraphina, Elitia, , Misaki, et moi, cinq. Pour qui se cache, désolé, mais je compte sur les potions post-combat.
Cinq contre un, et pourtant. En voyant la silhouette lugubre du type au crâne, impossible de baisser la garde.