Jusqu'à mon arrivée dans le pays des labyrinthes, je pensais que prendre un bain avec une femme nécessitait une relation plus avancée que de dormir dans la même pièce.
Heureusement, nous avions pu nous procurer des maillots de bain, mais il semble que pour un bain, le maillot ne suffit pas : tout le monde sauf moi est nu. Luisa porte une serviette de bain, mais elle a dit vouloir l'enlever pour entrer dans l'eau, donc je prévois de sortir à ce moment-là.
« Hum... Le bain du dortoir a une taille respectable, après tout. On dirait que c'est le traitement réservé aux explorateurs prometteurs encouragés par la Guilde. »
« On a reconnu nos mérites pour l'affaire du stampede, et nous avons reçu le titre d'"Explorateurs de Sélection Spéciale". Cela a peut-être aussi influencé notre traitement. »
« Haa... Maître, ne feriez-vous pas bien de faire un peu plus attention aux convenances d'une dame ? Ce n'est pas parce que la vapeur est épaisse que tout est permis. »
« Ne te plains pas depuis le vestiaire, tu portes une armure, c'est pour ça que tu n'en finis pas. »
« Je ne la "porte" pas, je suis une Living Armor, moi. Cette armure fait partie de mon corps. »
Steiner ne savait pas comment réagir face à l'audace de Ceres — celle-ci n'avait ni serviette ni rien d'autre, et s'était déjà rincée avant de s'immerger dans le bain. Bien qu'elle ait l'apparence d'une jeune fille, c'est une femme plus âgée que moi mentalement ; quelle attitude adopter face à elle ?
« , vos épaules sont un peu raides, veuillez vous détendre. »
« O-oui... Merci, Luisa. »
Avant de me laver le dos dans le bain, Luisa me fait un shiatsu. C'est incroyablement agréable, j'ai envie de gémir à chaque pression. Elle semble utiliser une compétence, et ma fatigue s'envole à vue d'œil.
« En drainant ainsi la lymphe, vous vous sentirez revigoré en sortant du bain. »
« Ça a l'air bon pour la beauté, les femmes apprécieraient sûrement. »
« Si j'obtiens un congé conséquent, je proposerais mes services à tout le monde, si vous le souhaitez. Bien sûr, pour vous, , je pourrais faire quelque chose de plus approfondi... Ah ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Les mains de Luisa s'arrêtent. Elle descendait juste le long de ma nuque, et mes épaules s'étaient considérablement allégées — elle reprend son massage après un instant.
« Comme le niveau d' a augmenté, l'expérience doit s'accumuler plus facilement quand Luisa prodigue un soin. »
« Je pensais qu'on ne pouvait gagner de l'expérience qu'en entrant dans le labyrinthe... »
« Ça, c'est pour les explorateurs. Les soutiens, même en ville, utilisent des compétences tous les jours, donc leur expérience ne diminue pas, et peut même augmenter. Par contre, monter de niveau reste difficile. »
Cela veut dire que selon les compétences qu'elle acquiert, pourrait aussi monter de niveau en restant en ville. Il y a tout de même une grande différence avec l'expérience gagnée dans le labyrinthe.
« J'ai peut-être monté de niveau. Je vérifierai en sortant du bain. »
« Vous travaillez dur tous les jours, c'est une bonne nouvelle. »
Pour ceux qui ont des compétences de soin, simplement soigner en ville permettrait de maintenir son niveau, voire d'accumuler de l'expérience. Pharma, la tenancière du dépôt, avait dû arrêter de travailler pour élever ses enfants et son niveau avait baissé, mais elle a peut-être retrouvé son niveau d'antan — dans le 8e district, les boîtes spéciales sont rares, mais même des boîtes ordinaires doivent donner de l'expérience.
« Cependant, tu as dit que l'aptitude influence les événements... Dans le cas de Luisa, c'est plutôt fourbe, sous bien des aspects. »
« C'est possible... Ne pouvant pas vous accompagner dans le labyrinthe, je n'ai que ces moments avec ... »
« N-non, ce n'est pas ça... Je ne pense pas qu'il y ait de quoi se sentir gênée. Au contraire, c'est moi qui suis désolé qu'on en fasse autant pour moi. »
À cette réponse, Luisa, derrière moi, pouffa de rire.
« Compte tenu de ce dont nous parlons dans la chambre, je pense qu' n'a pas à se retenir. »
« C'est vrai, vous débordez tous de jeunesse. Surtout et Luisa. »
« De mon point de vue, Ceres aussi... Qu'en pensez-vous ? »
« ...! *toux* *toux* »
Tout à l'heure, j'ai moi aussi toussé de surprise, mais Ceres-san peut avoir la même réaction — on ressent une étrange affinité pour ce genre de détails.
« Bon, dans cette situation, les excuses ne passent pas. Kiara l'a dit aussi : est bien un beau jeune homme comme on le voit, mais il a une innocence qui donne envie de le chérir. »
« On m'a déjà dit que j'étais un homme simple et franc, mais je ne suis pas si pur que ça. Je suis un humain tout à fait normal. »
« Quelqu'un d'aussi calme dans cette situation, un "tout à fait normal" ? Je parie qu'il ne s'en rend pas compte, mais dans sa vie antérieure, c'était sûrement un empereur ou quelque chose du genre. »
« Ne t'emballe pas sous prétexte qu'on est en sécurité. Kiara, annule "Manipulate" et viens ici. C'est un ordre de ton maître. »
« Désolée, je ne dirai plus de bêtises. , pardon ? »
« Non, je n'en veux pas, c'est bon. »
"Manipulate" doit être la compétence qui transforme l'armure de Steiner en "Living Armor". Pris au pied de la lettre, c'est une compétence de manipulation, donc il pilote l'armure de l'intérieur.
« Hmm... Voilà l'allure d'un empereur. , on aurait pu t'inscrire avec la classe "Empereur", ça serait passé. »
« N-non, laissez tomber, je n'ai pas l'étoffe pour ça. »
« Fufu... Qu'en pensez-vous, ? »
« …… »
On se dit que Steiner n'a pas tout à fait tort de dire "Empereur". Derrière moi, il y a Luisa, et lave mon corps avec dévouement comme d'habitude.
« En voyant , on sent à quel point elle pense à . La façon de toucher révèle le mieux les sentiments. »
…!
Luisa n'avait pas l'intention de la taquiner, mais le masque de lézard de devient rouge vif.
« …… »
Pourtant, elle continue de me laver — elle ne mettrait même pas sa serviette de bain si on ne le lui disait pas, mais d'où lui vient cette audace ?
Était-elle déjà peu pudique avant de devenir une demi-humaine, ou est-ce la marque de servitude qui l'a changée ?
Quoi qu'il en soit, si ce que dit Luisa est vrai, je veux moi aussi chérir autant que possible.
« ... Dans les endroits bondés, ça me gêne. »
« …… »
ne répond pas, mais ses mains s'arrêtent un instant. Si la marque de servitude commence à être réécrite, elle voulait sans doute éviter qu'on la voie.
« Je pensais que c'était caché par les cheveux, donc pas de problème. Désolé, j'ai manqué de considération. »
« …… »
« Hum... Ça veut dire de ne pas m'en faire ? »
« On dirait que c'est ça. »
acquiesce d'un hochement de tête. Ceres sourit soulagée, s'étire dans le bain et allonge les jambes — de blanches jambes sortent de l'eau, mais avec son apparence enfantine, on dirait qu'elle joue innocemment.
« Luisa, pourquoi ne pas te faire laver le dos par ? Je veille en tant que tutrice, il n'y aura pas de débordement. »
« N-non, je vais bien, je ne peux pas demander ça à ... »
« …… »
Il y a aussi l'envie de vérifier l'état de la marque de servitude, mais surtout je suis reconnaissant envers et veux lui rendre la pareille — seulement, elle-même se tient en retrait, comme pour dire qu'elle attendra son tour.
« Euh... Luisa, je suis un homme, moi aussi, alors si vous êtes gênée, ne vous forcez pas... »
« ... Qu'est-ce que je dirai à après... Est-ce vraiment bien ? »
Tout en faisant mine d'hésiter, Luisa s'assoit sur le tabouret et me tourne le dos.
Et je réalise — pour laver un dos, on ne peut pas garder la serviette de bain.
« ... Je vous en prie, . »
***
Je pensais que Luisa devait avoir les épaules raides, et la conclusion est que c'est bien le cas.
« Excusez-moi, ... Vous êtes si attentionné... »
« Ne vous en faites pas. Je suis plutôt doué pour ce genre de chose. »
À l'époque où j'étais à l'orphelinat, on avait tous offert des bons pour des massages d'épaules aux professeurs âgés pour les remercier. Je me demande ce qu'ils avaient ressenti, maintenant que j'y repense — non, pas le temps de m'apitoyer.
« ... Tout à l'heure, j'ai vérifié les conditions pour l'autorisation d'explorer un labyrinthe cinq étoiles... »
« Luisa, ta voix est hachée. doit être sacrément doué. »
« O-oui... C'est incroyablement agréable. Est-ce vraiment bien... qu'on en fasse autant pour moi... »
« C'est moi qui ai dit qu'elle avait les épaules raides, mais je suis un peu jaloux. Moi, je ne peux pas avoir les épaules raides. »
pose la main sur sa poitrine — si l'apprend, elle va la gronder pour ce qu'elle fait prendre conscience à .
« Les conditions pour explorer un labyrinthe cinq étoiles sont : atteindre le 3e étage de deux labyrinthes du 5e district, et enregistrer deux fois une contribution de 3000 ou plus en une seule exploration. »
Jusqu'ici, nous n'avons atteint le 3e étage que dans quelques labyrinthes. Dans le premier qu'on a exploré, la "Plaine de l'Aube", on est allés jusqu'à découvrir un étage caché, mais l'attaque complète jusqu'au terminus aurait pris du temps, donc on a passé au suivant une fois l'objectif atteint.
« Il suffit d'aller au 3e étage et de revenir par parchemin de retour, mais avec 3000 de contribution, il faut aussi réfléchir aux monstres à cibler. »
Sans rencontrer de "Nommés", il faut abattre un nombre considérable de monstres — ce qui prouve qu'on a la force de vaincre les monstres du 5e district.
'(Trente monstres niveau 10 pour 3000 points... Les "Death Stalker" sont niveau 11, mais en abattre plus de vingt, c'est une sacrée épreuve. Continuer à chasser sans retourner en ville demande une sacrée force...)'
Les explorateurs qui tentaient de voler l'équipement de Lully, dont parlait Elitia, ont aussi la force nécessaire pour survivre au 5e district.
Alors pourquoi entrer dans le territoire du "Saru-kō" ? Parce qu'ils savaient que le gain valait le risque ? Ou bien — voulaient-ils se battre contre des explorateurs asservis ?
La licence considère les explorateurs contrôlés par des monstres comme des monstres. On pense que leur faire du mal ne fait pas monter le Karma.
C'est sans doute ce que craignait vraiment Elitia. L'ennemi de l'humain, c'est l'humain ; nous avons déjà fait face à ce genre de situation maintes fois.
« Il y a aussi la condition de 20 000 points de contribution cumulés dans le 5e district, mais nous avons 15 000 points de contribution spéciale cumulés, qu'on peut déduire. »
« Donc si on a beaucoup de contribution spéciale, ça baisse les conditions de promotion ? Cela s'applique-t-il aussi aux conditions pour passer au district supérieur ? »
« Oui, exactement. Si on n'explore pas pendant longtemps, on peut compenser la perte de contribution avec la contribution spéciale, mais il est recommandé d'éviter au maximum ce genre de situation... ... »
« Ah... E-excusez-moi. Je vais vous rincer maintenant. »
J'avais oublié pendant la discussion sérieuse, mais le massage des épaules suffit. apporte de l'eau chaude et la donne à Luisa — pour le rinçage, il vaut mieux qu'elle le fasse elle-même.
« , depuis tout à l'heure, la vitalité de Luisa monte petit à petit. Tu n'utilises pas une compétence ? »
« C'est une compétence qui soigne la personne devant moi. Comme j'ai fait entrer Luisa temporairement dans le groupe, ça doit agir depuis tout à l'heure. »
« C'est pour ça... Mon corps se réchauffait par moments, et mes épaules s'allégeaient de plus en plus, alors je croyais qu' était doué en massage. »
Je voulais soulager sa fatigue, mais en y réfléchissant, entrer dans le bain comme ça doit aussi faire monter la confiance.
« Moi aussi, la prochaine fois, je te le demanderai. Si je fais du bon travail, tu y réfléchiras ? »
« Bien sûr. Pas seulement au bain, d'ailleurs. »
« Tu es réservé... Bon, si je dis ce genre de chose, on va finir par s'étonner. »
« Réunion dès qu'on sort du bain, Maître. J'ai entendu dire qu'il y avait de nouveaux matériaux de monstres, alors Melissa me les a montrés au dépôt tout à l'heure. Je pense qu'on peut faire plusieurs propositions. »
« Vous nous surprenez à chaque fois, mais là, j'ai eu un coup de froid. C'était quoi ce monstre scorpion gelé ? »
Utiliser le "The Calamity" envoyé au dépôt comme matériau d'équipement — impossible d'imaginer ce qui en sortira, mais si cette carapace peut servir d'armure, ce sera puissant.
« Alors, avant de dormir, je vous prie de me faire le rapport sur la répression du stampede et sur ce qui s'est passé à la "Tour Rouge du Ciel Ardent". »
« Oui, je compte sur vous. »
Luisa fait le geste de porter la main à son monocle qu'elle ne porte pas en ce moment — depuis la première fois qu'elle a fait un rapport, je trouve qu'elle est vivante quand elle parle de travail.
« ... Pour l'heure, c'est bon. Je suis du genre résistante la nuit. »
« Une réceptionniste de nuit, pas mal... Mon métier, lui, n'a aucun sex-appeal, c'est dommage. »
« Maître, si vous dites ce genre de choses, les hommes vont être dégoutés. »
Je ne suis pas dégouté, mais si je dis quelque chose ici, je ne pourrai pas faire face à qui me regarde fixement. J'aimerais dire à Ceres, aussi gentiment que possible, qu'en tant qu'adulte, elle devrait faire preuve de retenue à l'avenir.