J’avais toujours été fier d’avoir formé mon premier groupe avec elle dans ce royaume de donjons.
« — Thérésia, »
[Situation actuelle]
· « » active « Back Stand » → Cible : « Thérésia »
« Je vais lui porter soutien ! »
« …… ! »
[Situation actuelle]
· « Thérésia » active « Release Trap » → Tir de « Cannons à Chaînes Anti-Monstres »
· « » active « Attack Support 2 » → Contenu : « Lame du Ciel et de la Terre » → Mana insuffisant
· Effet de « ★Ankh du Moine » activé → Conversion du PV en mana
« — Arrêtez-vous ! »
Les compétences de Thérésia déchaînèrent les armes piégées des Couloirs. De gigantesques lances enchaînées fusèrent les unes après les autres pour s’abattre sur Le Calamité.
Je ne pouvais plus risquer la vie du maître pour puiser dans ses réserves de mana. Mais sous-estimait la lame de cette épée stellaire !
[Situation actuelle]
· 6 coups portés sur « ★Le Calamité » → Restriction par chaînes réussie → Armure détruite d’un cran → « Lame du Ciel et de la Terre » déclenchée 6 fois
La voix de Murakumo résonna tandis que les lances s’enfoncèrent en une série de six impacts dans Le Calamité, suivies immédiatement par la frappe supplémentaire de la Lame du Ciel et de la Terre.
« Gyoohhh… Ooooh… !! »
Sa voix se modifia. Cela signifiait qu’il avait subi des dégâts certains. Des fissures apparurent là seulement où les lances enchaînées et les six coups enchaînés de la Lame du Ciel et de la Terre avaient touché son armature pourtant si solide.
« — Monsieur ! »
Kouzelka m’appela. Même dans un moment pareil, elle resta aussi consciencieuse que jamais.
« …… ! »
« Ne t’inquiète pas… J’ai encore une dernière carte sous le coude… Ariadné ! »
[Situation actuelle]
· « Ariadné » convertit le taux de foi d’« » en mana
« « — Haaaaaaah !! » »
Elitia et bondirent vers l’avant – tout comme Melissa.
Le Calamité, totalement immobilisé, tenta une ultime résistance – mais ses piquots vénéneux, qui venaient juste de lancer une Stingray, ne captèrent aucune lueur de mana.
« Combinaison de Soutien… ! Combinaison d’Encerclement ! »
[Situation actuelle]
· « » active « Other Assist » → Cibles : « Kouzelka », « Nayuta »
· « » active « Coordination Support 1 », « Attack Support 2 » → Contenu : « Force Shot Freeze »
· « » active « Double Attack » → 2 coups portés sur « ★Le Calamité » → Première phase de la technique combinée
· « Kouzelka » active « Sword Rain » → 12 coups portés sur « ★Le Calamité » → Deuxième phase de la technique combinée
· « Nayuta » active « Dancing Whip » → 8 coups portés sur « ★Le Calamité » → Troisième phase de la technique combinée
· « Melissa » active « Boucher's Knife » → Probabilité de destruction de parties augmentée
· « Melissa » active « Severing Slash » → « ★Le Calamité » laissa tomber des matériaux → Quatrième phase de la technique combinée
· Effet des « Manchettes du Démon-Batailleur » activé → Coup supplémentaire en fin de combo
« Gyo… Ooooh… !! »
Les attaques pleuvèrent sans laisser respirer – et celle qui porta le coup final.
Elitia brandit son épée rouge cerise, ses prunelles illuminées d’une lueur écarlate. Elle incarnait la force offensive la plus puissante de notre groupe.
« — Fleur de glace glaciale… Blossom Blade ! »
[Situation actuelle]
· « Elitia » active « Red Eye » → Hausse de toutes les capacités → Début de baisse du mana et des PV
· Effet de « Scarlet Dance » activé → Attaque augmentée / Défense réduite
· « Elitia » active « Blossom Blade » → 24 coups portés sur « ★Le Calamité » → Cinquième phase de la technique combinée
· Attaques supplémentaires d’« Elitia » déclenchées → 6 coups portés sur « ★Le Calamité »
· Technique combinée « Zabka Ranbu – Samidare » activée → Nouvelles parties destructibles sur « ★Le Calamité »
· Limite franchie pour l’« Attack Support 2 » → « Force Shot Freeze » s’était déclenché 54 fois → Attaque sur faiblesse
Elitia fit pleuvoir des tranchants tels des pétales de fleurs. Les fissures ouvertes dans l’armure du Calamité permirent à la propriété gélive de s’activer, faisant brutalement chuter la température ambiante.
« …… Guoh… Oh… »
Le Calamité se débattit gelé avant d’être finalement englouti par un immense bloc de glace, immobilisé dans l’incapacité totale de bouger.
[Situation actuelle]
· Gel de « ★Le Calamité » atteint niveau 3 → État « Prison de Glace » activé
· « ★Le Calamité » basculait dans Incapacité au combat via « Prison de Glace » · Élimination de 1 unité de « ★Le Calamité »
· « Death Stalker », placé sous le commandement de « ★Le Calamité », perdait toute motivation au combat
Les cris des combattants et les bruits de destruction venus de loin cessèrent nettement. La perte de leur chef, Le Calamité, sembla avoir eu un impact direct sur les Death Stalker.
« ………… »
Thérésia me jeta un regard en arrière – pendant que je restais en retrait, son Soutien Soin avait agi, et ses blessures étaient bien mieux refermées qu’avant.
« Oui… On a gagné. Nous avons… »
« — Grand frère… ! J’ai vraiment cru qu’on y passerait cette fois… ! »
C’est Misaki qui fonça en premier – il faisait peu de doute que c’était grâce à l’utilisation de la Puissance de la Plaque Démoniaque du Bouffon qu’une brèche s’était ouverte pour vaincre Le Calamité. Même si elle me tomba dessus avec toute la force de son corps, cette fois, je me laissai faire sans rien dire.
[Situation actuelle]
· « Berserk » et « Red Eye » d’« Elitia » désactivés
· Capacités temporaires d’« Elitia » réduites
« …… ! »
« Madame Elitia… ! »
« Bien joué. Comme toujours, Elitia est irréprochable. »
et Melissa se précipitèrent pour soutenir Elitia qui basculait hors d’équilibre, sur le point de choir.
« … Tant de… gens tous… blessés… »
« Madame Elitia… ? »
Soucieuse de son état, fit quelques pas vers elle. Mais c’est Thérésia qui avança spontanément jusqu’à la devancer.
« … Thérésia… »
« ………… »
Thérésia tapota doucement sur les épaules d’Elitia.
Elitia saisit la main de Thérésia d’une prise tremblante, la serra fort – et prit ensuite la parole.
« Tu es… bien plus forte que moi, même. Toujours à côté d’, tu protèges et lui et tout le monde… »
Thérésia ne répondit rien. Son expression, filtrée par le tissu du masque, ne laissa transparaître aucune émotion.
Pourtant, elle pensait à elle. Pour lui montrer, Thérésia retourna la poignée d’Elitia à deux mains.
« Hnn… Kgh… Wuuuh… »
Elitia fondit en larmes en enfouissant son visage contre la main serrée.
Nous avions remporté la victoire – personne n’avait manqué à l’appel. Mais nous n’avions pu clore le combat sans subir de blessures.
Avancée jusqu’au cinquième district en sautant le sixième. Avec l’aide des Guild Savior, nous avions utilisé les armes installées dans la ville pour immobiliser l’ennemi et enfin le vaincre – mais la trappe, ayant lâché Le Calamité, était désormais inutilisable, et tant les murs que le sol des Couloirs avaient été détruits.
« Grand frère, il y a une boîte par terre ! »
Il semblait donc que l’état de congélation ne changeât rien au fait de l’élimination. Près de la trappe gisait une boîte noire – Misaki alla la récupérer.
« Ce serait un gain considérable, mais nous ne l’avons pas abattu seuls cette fois. Discutons-en avec Kouzelka et elles pour décider comment procéder. »
« Compris. Ah, ils semblent venir vers nous. »
Hoslow descendit du véhicule blindé, suivi de Kouzelka et d’une autre personne – dont le nom apparut sur la licence : Nayuta.
« Monsieur , nous allons poursuivre l’élimination des Death Stalker restants. Vous avez accompli un travail majeur, mais votre fatigue doit être extrême. »
« Je suis affectée aux Guild Savior du cinquième district, lieutenant dragon de troisième classe Nayuta Hojo. Je vais vous escorter hors du danger vers un secteur sûr. »
« Entendu, merci. Nous aimerions participer jusqu’à la fin de la suppression, mais il est vrai que nous sommes très éprouvés… »
Après ses salutations, Nayuta posa son regard sur Thérésia. Elle avait visiblement remarqué qu’elle employait exactement les mêmes compétences.
« Sans elle, je n’aurais jamais pu activer deux armements simultanément… Si elle ne m’avait pas accordé sa force, Le Calamité ne serait pas tombé. Je vous en remercie sincèrement. »
« Ça ferait plaisir à Thérésia, j’en suis sûr. C’est une combattante extrêmement courageuse, ma camarade de choix. »
Nayuta hoche la tête et tendit sa main droite. Au moment du shake, elle afficha un sourire gracieux – elle paraissait plus jeune que moi, mais dégageait une sérénité remarquable.
« … Madame Elitia. Votre arme devrait être maniée lorsque les conditions requises étaient réunies. À présent, vous peinez encore à suivre la puissance de l’épée… Malgré cela, exercer une telle force attaque témoignait d’un talent rare. »
« … Mais… je n’avais que cette épée… »
« Madame Elitia va bien. Elle nous avait protégés sans relâche avec cette lame… Même si c’était peut-être une arme terrifiante, elle la maîtrisait parfaitement… ! »
Suivre bêtement l’arme en question – je n’avais jamais pensé ça non plus. partageait exactement le même avis et l’avait confié à Kouzelka.
Kouzelka posa la main sur la garde de sa propre lame, l’air de réfléchir longuement – puis s’inclina devant Elitia et prit la parole.
« J’avais pris la liberté de vous faire ces recommandations de manière arbitraire. Mais vous étiez arrivées jusqu’ici précisément parce que vous saviez gagner vos combats ainsi. La victoire sur Le Calamité relevait entièrement de vos mérites. »
« Ce ‘Nom donné’ était complètement gelé… Il ne repartait pas en courant dès la fonte, mais que faisions-nous ? S’il s’agissait de l’altération d’état ‘Prison de Glace’, il ne devait pas fondre tout seul. »
« Nous avions eu recours aux armes anti-intrusions et n’avions pas abattu la cible seule. Je souhaitais consulter sur la distribution, cette boîte noire comprise. »
Le Calamité gelé représentait déjà un butin conséquent en matière de matériaux. Naturellement, il en allait de même pour la boîte noire – ou du moins, c’était ce que je pensais, mais Kouzelka hocha la tête négativement.
Et soudain, elle afficha ce sourire si rare. Je n’aurais jamais imaginé qu’elle pût porter une expression aussi douce – même si cet instant ne dura qu’un souffle, pour retrouver aussitôt son regard habituel, impérieux et perspicace.
« Réaliser autant de progrès en quelques heures à peine au cinquième district. Dans toute l’histoire des Explorateurs Encouragés, aucun précédent similaire n’existait. Tenez la tête haute et enfilez-vous fièrement. Moi-même, j’avais exactement le même sentiment. »
« Cette boîte noire m’enthousiasme, je l’avoue, mais elle appartenait légitimement à et les vôtres. Prenez-la sans vous gêner. »
« … Dans ce cas, je vais m’en charger. Ma réserve risque d’être pleine rapidement pour un seul spécimen. »
Melissa me regarda – avec le hochement de tête de Kouzelka et le pouce levé d’Hoslow, il était clair qu’aucune formalité n’était nécessaire. Un signe de ma part, et Melissa dirigea la clé de sa réserve sur Le Calamité figé, procédant à la téléportation.
« Si la chute du Calamité avait provoqué une faiblesse générale chez les Death Stalker restants, les contributions attribuées à votre groupe resteraient constantes, quel que fût celui qui les terminait. Cette prime serait intégrée à l’évaluation post-combat. À noter. » … Allons-y, Hoslow. »
« Reçu. , nous boirions un coup bientôt. J’avais envie de discuter franchement avec toi. »
Hoslow monta alors dans le blindé aux côtés de Kouzelka, fit demi-tour sur place et quitta les Couloirs.
Maître, emmenons tout le monde vers un endroit sûr. Brave loup, te restait-il assez de force pour transporter tes compagnons ?
« Ouaf ! »
« Merci beaucoup de nous avoir transportés plus tôt. Tu nous avais rendu un vrai service, Shion. »
En approchant de Shion, le chien leva instinctivement son arrière-train pour se mettre assis – vint à son tour caresser son pelage. Pour le retour, il serait préférable que Shion transportât et Séraphina – en cas de pépin, le bouclier de cette dernière suffirait à bloquer leurs attaques.
« Très bien, monsieur … Je vais activer ma balise de position sur votre licence cartographique. Prenez la tête de la file et suivez-moi. Hah ! »
[Situation actuelle]
· « Nayuta » active « Rope Action »
Nayuta lança sa corde à crochet attachée à sa taille et bondit dans les airs – projetant successivement plusieurs cordages pour glisser au-dessus du vide, elle ressemblait presque à une acrobate de cirque.
« Comme elle utilisait un fouet, je me disais que c’était une profession de ce genre… Donc c’était une activité circassoire ? »
« Fouet pour les numéros du cirque… Effectivement, on en utilisait généralement pour les shows de dompteurs de lions. »
« J’avais eu l’honneur de rencontrer Nayuta précédemment, et il avait effectivement séjourné dans une troupe de cirquant son ascension en ce monde. Votre intuition, mademoiselle Misaki, était parfaite. »
Tandis que nous discutions, nous entamions également notre déplacement. Thérésia était venue s’asseoir volontairement sur mes genoux – non sans raison, vu qu’elle nécessitait un soin constant, mais avec son armure brisée, la situation n’en était pas moins quelque peu malaisante. Sa combinaison était déchirée, exposant largement son épaule.
« ………… »
Dans un tel état, Thérésia cherchait à se retourner paresseusement. Je craignais même qu’elle ne pût jamais réparer son Bodysuit Hide and Seek – à ce point que mes pensées s’égaraient pour éviter ce que mon regard menaçait de capter.
« Euh, vaut mieux ne pas trop bouger. Attends, il va peut-être faire chaud, mais… »
Je retirai ma propre combinaison pour la faire enfiler à Thérésia. Quel idiot j’étais de ne pas penser à cette solution plus tôt.
« ………… »
« Fufu… Thérésia, la tenue d’ est décidément grande pour toi. »
« ni, vu son équipement audacieux, ça dirait bien d’avoir un petit haut pour dissimuler un peu aussi, hein ! »
« N-non, ce n’est pas… À ce stade, se sentir pudique n’arrangeait strictement rien… »
« , croyais-tu que les vêtements de Thérésia fussent réparables ? »
me lança cette question avec inquiétude. Devrais-je faire appel aux artisans du cinquième district, ou plutôt… Pendant que je réfléchissais, Alphecca s’activa et un message s’afficha sur ma licence, venant de restée au camp de base des Guild Savior.
« Grand frère , des Guild Savior m’avaient contactée pour confirmer que vous étiez tous sains et saufs. Je soupirais de soulagement. J’avais appris que Thérésia était blessée ; aller bien, elle ? »
Kouzelka devait avoir prévenu quelqu’un durant notre mouvement. Tout en exprimant ma gratitude pour cette sollicitude, j’ouvris le message suivant.
« Grâce à nos récents succès, nous obtenions l’autorisation de séjourner provisoirement au cinquième district. Dès que la décision serait actée, il serait possible de convoquer des artisans depuis d’autres districts. »
Dans ce cas, je ferais venir Céleste et Steiner – et si tout se passait bien, en attendant la finalisation de la combinaison, pourrais-je aussi inviter Luca de la Boutique Corleone ? Pour la boîte en revanche, j’aimerais confier le sujet à Farma, mais il faudrait veiller à sa situation familiale… Peut-être que je m’y prendrais autrement.
Par-dessus tout cela, cependant. Obtenir l’autorisation de stationner au cinquième district signifiait surtout…
« Elitia, nous reparlerions de tout cela plus tard. L’heure était venue de partir secourir ton amie. »
« … Oui. Mais pour l’instant… Tout le monde, reposiez-vous bien. Thérésia, vraiment… »
« ………… »
Ayant perdu ses compagnons et quitté sa propre troupe – qualifiée d’« Épée de la Mort »…
Elitia n’avait jamais abandonné l’espoir, se battant pour sauver ceux qui lui restaient – cette amie prénommée Lili. Ensemble, elle et nous avions cheminé jusqu’à cette issue.
Malgré cela, elle ne rayonnait pas de joie. Nous ignorions encore si l’accès au labyrinthe du cinquième district nous aurait été officiellement concédé – chaque donjon arborait un classement à étoiles, et nous n’avions pas dépassé les trois astres autorisés.
« Puisque nous avions vaincu un Nom donné… Nous devrions pouvoir entrer sans encombre dans le cinquième district. Ramenions absolument l’amie de madame Elitia. »
« Merci, . »
Les sentiments d’Elitia ne vacillaient pas. Mais il était évident qu’ils tremblaient légèrement.
Les souvenirs de la perte d’anciens alliés. Ce combat acharné contre Le Calamité où chacun tailladait l’autre sans ménagement… Si ces images créaient maintenant un doute en elle.
J’aurais aimé calmer le moins du monde les doutes d’Elitia. Mais face à cette fille dont les yeux fixaient l’horizon lointain, aucun mot convenable ne me vint aux lèvres.