Nous avons progressé dans le couloir dégagé au fond de la salle où nous avions affronté la Roue. Contrairement à notre parcours précédent, aucun cadavre ne traînait ici.
Un seul explorateur était parvenu jusqu'ici. Qui avait donc construit un tel labyrinthe et dans quel but ? Je refusais catégoriquement de croire qu'il existât uniquement pour massacrer les aventuriers.
Elitia, qui nous précédait, s'immobilisa devant l'entrée. Au centre de la pièce circulaire trônait une dalle de téléportation identique à celle observée lors de notre première visite.
« On peut rentrer si on active le portail depuis ici, d'accord... ? »
« Probablement, mais allons d'abord vérifier auprès d'Ariadné. Il paraîtrait qu'on puisse reprogrammer la destination de cette dalle vers elle. »
« Puisqu'ils possèdent les composants, cet endroit doit logiquement entretenir un lien avec la déesse secrète. »
« J'ai fouillé les indices pertinents, mais il subsiste probablement certains mystères enfouis... »
« Je me suis chargée de purifier les âmes égarées. Au moins, j'ai tenté de les apaiser pleinement... »
jeta un regard en arrière. Je ne discernais rien, mais elle voyait certainement ce qui hantait l'espace : les résidus spectraux des victimes tombées face à la Roue.
Je me retournai, clos les paupières et murmurai une supplique ultime.
Je savais pertinemment que ce rituel relevait de l'ordinaire dans le Royaume du Labyrinthe. Pourtant, si nous avions pénétré les lieux plus tôt, il aurait été imaginable de croiser la route de certains vivants avant leur dernier souffle.
« ...Conserver cette intention constitue précisément ce qui calme quelque peu les fantômes perdus. Vos supplications n'auront pas été stériles. »
Personne n'avait lancé ces mots explicitement, mais chacun pria simultanément. Sous nos semelles, le pavement s'illumina violemment et nous basculâmes dans la téléportation – direction le sanctuaire, celui-là même.
***
Lorsque nos paupières se décollèrent, nous nous retrouvâmes dans l'antre accueillant le Saint Coffre d'Ariadné.
La dernière visite nous avait empêchés d'inspecter l'intégralité des lieux, mais celui-ci disposait manifestement d'un cercleMage dédié au voyage spatial.
Auparavant, un simple geste de sa main suffisait à nous transporter vers un étage spécifique du donjon. La navigation via ce tracé relevait donc manifestement d'une mécanique spécialisée distincte.
« ...Maîtrisant l'incantation du « Retour », je possède une capacité équivalente à celle d'un « Parchemin de Rapatriement ». Actuellement, cette matrice ne permet que d'accéder directement à l'entrée des « Plaines de l'Aube ». »
Cette voix ne vibrait plus exclusivement dans mon crâne comme auparavant.
Allongée dans son sarcophage sacré, Ariadné redressait son buste. Incapable de mobiliser que sa partie haute, elle calait ses mains sur le bord métallique sans réussir à se hisser debout.
« ...Ariadné ! »
bondit vers elle. Il franchit la marche supérieure et tendit les bras vers la divinité emprisonnée, mais celle-ci dévia son geste sans saisir ses doigts.
« ...L'assemblage de deux éléments a élargi nos rayons d'action. Nous réalisons actuellement des essais préliminaires... Nous n'en sommes cependant pas encore à une autonomie locomotrice complète. »
Elle avait antérieurement indiqué qu'une fois la complémentarité des pièces assurée, elle gagnerait une période d'opération externe limitée. Acquérir la Roue lui restituait enfin le contrôle de son thorax.
« Cet environnement... Et également cette fillette... »
J'exposai la situation à Séraphina et Melissa : le Bras-Garde s'appuyait sur l'émanation divine d'Ariadné pour se matérialiser, et que notre pacte conclu en ce siège précis garantissait désormais la protection de la divinité occulte.
« ...La lame d'... Dès l'engagement contre Murakumo, j'avais perçu cette anomalie. Vous effleurez des voiles tabous du Royaume du Labyrinthe dont la Guilde ignore encore l'étendue réelle. »
« Je regrette de n'avoir pu divulguer ces détails plus tôt. T'ayant associée à deux reprises déjà contre les composantes d'Ariadné, et bénéficiant de tes interventions innombrables... Cela motive précisément mon désir de partager ces révélations. »
Séraphina différa sa réponse. Elle nous contempla longuement, referma les yeux et expira profondément.
« ...Cette révélation cruciale impose un sérieux renforcement de ma vigilance. Je concevais naturellement mon rôle comme un simple appui tactique. Mais en cette minute précise... M'accorderais-tu l'autorisation de considérer ma présence au sein de votre escouade active ? »
« Moi aussi... Je suis ravi qu'on m'ait prévenu. Je dois absolument prévenir de la nouvelle. »
« Oui, je viendrai la chercher dès que possible. Regagner le huitième district paraissait si laborieux... Ariadné, tes ajustements ont fondamentalement bouleversé la donne. »
L'hypothèse exposée précédemment laissait entendre qu'offrir des présents rechargerait l'énergie du temple, autorisant l'installation d'un portail stabilisé à distance.
« ...J'ai tardé à communiquer ce détail essentiel. Les offrandes transcendent le seul matériau physique... Elles alimentent la « Foi » pure. L'augmentation récente de notre score de crédulité a étendu mes vecteurs d'influence externe. Pilotant les matrices extérieures, je modifie désormais la cible vers le « Sanctuaire ». »
« Ça veut dire qu'on pourra rappliquer ici à volonté ? Frère aîné, ça fait pas peur de découvrir un repaire secret pareil ? »
« La conversion du crédit de foi en énergie d'interdiction nécessite des calculs complexes pour reconfigurer les sorties. Une utilisation frénétique serait suicidaire. Approcher mon aura suffira dès que l'utilité militaire l'exigera. »
Si Ariadné puisait réellement sa puissance dans cette métrique obscure qualifiée de valeur de croyance, il convenait impérativement de la maintenir au seuil critique.
Si l'Oraison spirituelle de amplifiait ce levier statique, recourir à son intervention s'avérerait pragmatique. Appliquer directement une Assist Charge renforcerait-elle parallèlement la dévotion ? Disposant désormais d'un socle moteur supérieur, l'essai demeurait conceptuellement viable... Mais un autre constat me taraudait immédiatement.
« Attention... Écoutez-moi, Alihitto, il ne sied pas de la fixer ainsi, Ariadné... »
« ...Tu as raison. Même en tant que déesse suprême, revêtir un vêtement convenable reste de rigueur absolue... »
« ...Les textiles peuvent également synthétisés en compensant les modules absents. Mon état actuel n'appelle aucune couverture supplémentaire. »
Contredire cette assertion semblait futile étant donné que ses longs flots capillaires masquaient rudimentairement son anonymat féminin... Pendant que cette réflexion germa, elle replongeait paisiblement dans le métal froid.
« La Roue Argentée entamera automatiquement sa phase de reconstruction cellulaire. Dès récupération des protocoles, je transmets la confirmation à Alihitto. »
« La Roue Argentée... Ariadné, ce mécanisme n'était pourtant... »
Aucune trace d'aspect argenté ne persistait dans mes souvenirs. Avant que je puisse finaliser l'objection, elle baissa les cils – probablement fatiguée par cet effort kinesthésique inédit.
« ...Opération de transit lancée... Secteur 7... Direction Guilde centrale... »
« Bien compris. Ariadné, je suis heureux de passer te rendre visite une dernière fois. Repos-toi convenablement maintenant. »
« ............ »
Aucun écho vocal ne suivit. Seules ses lèvres vibrèrent imperceptiblement, synchronisées avec la reprise immédiate du phénomène spatial.
En rouvrant les yeux, nous stationnions dans un paysage déjà familier. L'infrastructure de saut située adjacent à la Maison Verte du secteur sept.
Poussant la charpente coulissante vers l'extérieur. Midi creux indiquait le cadran solaire, me poussant à envisager une escale rapide dans le bâtiment municipal pour signaler notre retour officiel à Luisa.
« , observe attentivement. Les horloges semblent bel et bien diverger rapidement à l'intérieur du Temple Trésor. »
Cette référence temporelle supposait un étalement jour par jour, non fractionné horaire. Séraphina rapporta un périodique approximatif acquis sur les quais environnants et exhiba la date imprimée en gras.
Nos traces s'étaient estompées bien au-delà de la journée prescrite depuis notre immersion dans la cavité hébergeant l'engrenage métallique.
« — ... Quelle délivrance de vous retrouver sain et sauf... ! »
Luisa déborda brutalement du porche végétal et galopa vers notre position. Que nous ayons négligé de revenir durant plusieurs journées constituait un motif mineur comparé à la surexcitation palpable qui l'animait.
« Ha ha... Pardonnez-moi, je vous avais repérés depuis les archives administratives, j'ai filé dès que mon terminal alerta... »
« Pardon de générer cette agitation superflue. Un incident mineur nous a immobilisés... J'imagine que et le clan ont tracassé nos nouvelles. Où stationnent-elles actuellement ? »
« Zéro souci signalé. Célène et son équipe ont regagné le port sans encombre. Comme je compartimentais le repos avec dans le dortoir attenant, le comité extrapolait simplement un délai logistique standard. Votre réapparition était prévue imminente, affirmaient-ils. »
Investir un gouffre implique souvent de viser un rapatriement synchrone, mais les anomalies chronologiques persistent fréquemment – cet axiome demandait mémorisation stricte. Demander pardon auprès de et cohortes s'imposerait ultérieurement.
« Hors sujet, navrée de solliciter votre présence fraîche... mais une consultation urgente nécessite votre avis. »
« Aucune contradiction temporelle rencontrée. Notre perception interne n'excède pas la demi-journée. Quel aléa perturbe le tableau ? »
« Eh bien... Mes collègues ont remonté l'information concernant l'absence prolongée des membres des Quatre Saisons depuis hier. Suivant leur philosophie préventive stricte, elles proscrivent systématiquement les camps improvisés si programmation initiale manque... »
Des fragments mnésiques datant de quelques heures à peine traversèrent subitement mon cortex conscient.
J'avais visualisé quatre silhouettes des Quatre Saisons bifurquer vers la faille souterraine... Naviguant simultanément vers le Cube Piège pour activation technique, nous avions maintenu un silence protocolaire respectueux.
« Luisa, confirmez-vous que le terroir investi correspond au Plateau Cromatique ? »
« O-ui... C'est notre analyse convergente. Avançait lentement la conquête verticale, anticipaient pénétrer le deuxième étage avant-hier. Le premier palier dévoilait telle étendue plate qu'identifier l'accès secondaire nécessita davantage de cycles solaires, mais une fois franchis les seuils... »
Leur montée offensive s'annonçait linéairement prospère. Or, un dysfonctionnement imprévu surgit au niveau inférieur... Ou bien se cantonnaient-elles temporairement sur place, contraintes au couchage sauvage ?
Une transmission cartographique préalable excluait logiquement une stratégie spontanée de campement. Sauf rupture majeure altérant leur itinéraire initial.
« Rien n'atteste qu'un simple contre-temps freine leur progression, mais Alihitto, investiguons activement les coordonnées des Quatre Saisons par précaution stratégique. »
« Humble apologie, les Gardiens Impériaux requièrent validation formelle de détresse critique avant déploiement opérationnel... Adeline exerce intérimairement le commandement de la 53e brigade et audite les vestiges du Strand Crépusculaire. »
« Reconnaissance pour cette mise à jour structurale. J'ai mandaté mes subalternes d'obéir strictement à toute injonction du Quartier Général durant mon indisponibilité. Avec Adeline pilotant les rênes, les archives relatives à la Plage du Soleil Couchant subiront traitement fluide garanti. »
Séraphina nourrissait indéniablement appréhensions analogues concernant sa propre hiérarchie, mais acceptait néanmoins de sceller notre colonne. Elle anticipait le scénario catastrophique face à l'évanouissement persistant de nos homologues terrestres.
« Gentils partenaires, tolérez cette intrusion... je projette de poursuivre immédiatement notre marche vers le Plateau Cromatique. Le biotope s'avérant particulièrement dilaté, les unités souffrant de fatigue musculaire priorisent extraction en arrière-garde. »
« — Wouaf ! »
« Shion, aussi... ! »
chevaucha Shion jusqu'à notre alignement. Un échange visuel avec Luisa suffit : cette dernière brandit sa carte professionnelle avec sourire assuré, validant qu'elle nous avait radiophoniquement alertés dès identification optique.
« Grand frère ! Toute l'équipe... Soulagement immense de vous retrouver indemnes... ! »
« , reconnais mon emprise sur la faute... Je sais que j'ai généré ton stress anxieux. »
« Absoliment réprimandé. Du seul fait que votre intégrité corporelle demeure intacte, cette condition satisfera parfaitement mes critères exigibles... »
Elle tamponna ses sécrétions lacrymales avec le tissu plié serré dans ses phalanges. Toutes convergèrent autour d'eux pour mutualiser l'euphorie collective... mais l'impératif tactique interdisait prolonger cet élan émotionnel.
« Cette phase opérationnelle privilégiera exclusivement les modules équipés de boosts cinétiques. Maximiser la vélocité de déploiement demeure objectif prioritaire absolu. »
« Compréhension immédiate. Même en appliquant Sprint Maximal, rattraper le Super Dash déployé par Elya et Téléziah relève techniquement d'une impossibilité physique brute. »
« Tandis que moi, grâces à l'Attitude Loup-Cervier intégrée nativement, Shion induit mécaniquement accélération myologique accrue. »
« Quant à moi, verrouiller posture bouclière n'ampute strictement aucun paramètre vélocimétrique. Agrémenter notre formation de mon inclusion sera accepté volontiers. »
Dans ce consortium sélectionné, mes propres vitesses locomotrices occuperaient probablement rang terminal probable. Néanmoins, recours ciblé au Saut Huit-Bateaux neutraliserait efficacement obstacles divers ou zones topographiques complexes.
[Effectifs actifs]
· « Alihitto » ★○※ Niveau 6
· « Telezia » Voleur Niveau 6
· « Kyouka » Valkyrie Niveau 5
· « Ellitia » Lance-Curse Niveau 10
· « Shion » Chien-Garde Niveau 5
· « Melissa » Démolisseur Niveau 6
· « Céraphina » Infanterie Lourde Niveau 11
· « Misaki » Joueuse Niveau 5 (réserve)
· « » Prêtresse Niveau 5 (réserve)
· « » Commerçante Niveau 4 (réserve)
· « Luisa » Agent Guilde Niveau 4 (réserve)
« Frère aîné, veillez précieusement sur votre personne... Lors du prochain retour conjugué, nous organiserons... »
« Je rejoins le bain avec toi ensuite ! Interdiction formelle de dormir au rez-de-chaussée cette nuit ! »
« M-Misaki... Aborder ce genre de sujets此刻 relève totalement de maladresse contextuelle... »
« Concernant la sauvegarde des membres des Quatre Saisons... Je sollicite votre concours tactique optimal. »
« Confirmé irrévocable. Rapatriement complet garanti sans perte matérielle ni humaine. Ensemble, amorçons la course ! »
Nos quadrupèdes propulsèrent leurs masses vers l'avant – direction l'orifice tellurique menant au Plateau Cromatique.
***
Le Plateau Cromatique se définissait comme une zone aride teintée de rouge brique, ponctuée de flaques aquatiques majeures éparses et ponctuellement colonisée par arbres foliacés clairsemés.
[Ennemis détectés]
· « Chenille-Boue A » : Niveau 5 État Veille Drop : ???
· « Chenille-Boue B » : Niveau 5 État Veille Drop : ???
· « Grenouille-Leurre » : Niveau 5 État Veille Drop : ???
« « Piggyyyii !! » »
Observant notre charge vertigineuse, les larves projetèrent fils adhésifs en vol... Mais conservant marge sécuritaire hors portée d'impact, nous accentuions inexorablement propulsion.
« Présence avérée de cadavres bestiaux décimés... Impossible certifier attribution aux Quatre Sasons spécifiquement... ! »
« Dirigeons-nous vers l'accès étage deux... Cette cavité souterraine présente amplitude déconcertante... ! »
« ...!! »
« Collectant datas préalables, orientation directionnelle validée sans erreur statistique. Galopez énergiquement, contact visuel imminent avec elles garanti... ! »
« ...Alihitto, envisageriez-vous transfert passager ? Capacités portatives personnelles restent fonctionnellement suffisantes. »
[Situation actuelle]
· « Alihitto » active « Saut Huit-Bateaux »
Chaque impulsion balistique traverse vaisseau vers voisin – manoeuvre physiologique humaine théoriquement irréalisable, mais maintien jambard Yaksha garantit fluidité cinétique parfaite.
(Néanmoins... Cette géographie souterraine révèle dimensions vertigineuses. Rareté flagrante de trace aventurière s'explique par extension territoriale massive... Ressources trophiques attirantes certes, mais dispersion géographique extrême compliquera maximisation contribution points...)
Absence monopole Alliance n'abolit contrainte stratégique originelle : sélection territorialement disjointe chasses reste impérative vitale continue. Précisément justification choix Plateau Cromatique par équipes concurrentes.
Diminution conflits explorateurs multiplie probabilités rencontre spécimens nommés. Survivance intacte du « Nommé » étage 2 autorise hypothèse collision potentielle – mais rationalité standard classifie cet éventualité comme marginale statistiquement parlant.
Ces guerrières représentent courage exemplaire combiné scrupule méthodologique rigoureux. Pourquoi auraient-elles étendu périmètre chasse jusque profondeur étage 2 drainant exhaustion métabolique rapide ?
« ...Hâte impérieuse dictant décisions... Conclusion logique s'impose. Motivation transitionnelle lourde imposait déplacement forcé. Motivation intrinsèque jamais condamnable juridiquement moralement. »
« Entendu clairement. Interventions sauveteurs pourraient parasiter procédures officiels légitimes. Surendroit protecteur qualifierait arrogance intempestive irresponsabilité tactique. »
« Autorisation maintenue... car inquiétude motivatrice prime sur protocole bureaucratique... hésitation calculatrice générerait regret post-opérationnel certain... ! »
« Woaaaaahhhnn !!! »
Rhétorique canine surpassait éloquence humaine fragile – signature acoustique martelait conviction morale solide.
Approche seuil vidange mana, ingestion potion managétique programmée. Contrôle rationnel consommation anticipé, mais amphore précédente complètement vidée soudainement.
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