Il existe un moyen de rendre humaine. Si cette méthode était facile, l'épouse de Laikarton, qui est une demi-humaine, n'aurait pas eu besoin d'exercer le métier d'exploratrice pendant si longtemps.
Cependant, peu importe la difficulté, je ne renoncerai pas avant de connaître la méthode. En regardant , elle me rend mon regard — et en voyant son visage derrière ce masque sans aucune émotion, ma détermination s'intensifie.
« … Cette réponse ne va peut-être pas dans le sens de ce que souhaite Kouselka, mais je veux entendre la voix de . »
L'expression de Kouselka reste de marbre. Cette absence de variations émotionnelles me donne une étrange impression de déjà-vu.
Mais pour l'instant, l'important est de transmettre ma pensée. Je veux qu'elle sache que mon désir de rendre humaine ne faiblira jamais.
« La première fois qu'elle a rejoint notre groupe en tant que mercenaire, quand j'ai appris qu'elle ne pouvait pas parler, j'ai pensé que c'était la nature même des demi-humains. Mais elles sont humaines. On dit qu'elles n'ont pas de cœur, mais nous savons qu'il est bien présent. »
« … »
se tient à mes côtés. Elle ne semble pas simplement rester en retrait, mais plutôt prête à me protéger.
En voyant cela, Kouselka baisse les yeux. Je suis incapable de lire ce qu'elle pense à travers son expression.
« … À l'origine, le Grand Temple était une organisation chargée de la gouvernance du pays, aux côtés de la famille royale du Labyrinthe. Même si la famille royale a décliné, le Grand Prêtre du Grand Temple maintient un pouvoir équivalent à celui de la Guilde, bien que son influence ait été réduite. »
« Je vois… Je suis un peu novice en matière de politique, ou de ce genre de sujets. Je suis désolé, je devrais sans doute me renseigner davantage sur le pays où je me trouve. »
Dans ces moments-là, je devrais sans doute utiliser le musée situé dans le district des nombres impairs, mais il est difficile d'y aller quand on est constamment sur le terrain en tant qu'explorateur.
« Non, les explorateurs de ce district n'entendent presque jamais parler de ces choses. Je pense que beaucoup ignorent même l'existence du Grand Temple… Bien qu'ils puissent en entendre parler si un guérisseur du Grand Temple est dépêché pour soigner une blessure trop grave pour l'infirmerie. »
« … Est-ce que le pouvoir des guérisseurs ne suffit pas à rendre aux demi-humains leur humanité ? »
« Nous n'avons pas encore élucidé le principe selon lequel les monstres du labyrinthe réapparaissent avec le temps. Cependant, on dit que lorsqu'une vie humaine est perdue, le labyrinthe provoque un phénomène similaire à celui de la réapparition des monstres. Les demi-humains sont des formes régénérées par le labyrinthe à partir d'humains… En d'autres termes, une "guérison" a eu lieu. »
Les monstres ne parlent pas. Les demi-humains sont des êtres ressuscités selon le même principe que les monstres.
Pourtant, ils sont différents. S'ils étaient identiques aux monstres, ils devraient manifester de l'hostilité envers les explorateurs. , Takuma, et même les mercenaires demi-humains que l'on croise en ville, tous obéissent aux ordres.
« Et… même après avoir terminé le "Rituel de Séparation" imposé par le Grand Temple, la preuve qu'ils étaient demi-humains demeure. Tout comme ce fut mon cas autrefois. »
« ! »
Il me faut un instant pour comprendre les paroles de Kouselka. Pendant ce temps, elle se lève de sa chaise.
« Quoi… ? »
« … Je vais vous choquer, mais voici la preuve que j'étais autrefois une demi-humaine. »
Je dois l'arrêter — je le pense, mais il est difficile d'empêcher quelqu'un d'agir selon sa propre volonté.
Alors qu'elle me tourne le dos pour entrouvrir son uniforme militaire, Kouselka me montre son dos. Sur sa peau blanche, qui semble briller même sous une lumière peu intense, était gravé un motif semblable à un tatouage, représentant un monstre de type loup.
« … Kouselka aussi… est l'une de ceux qui ont pu redevenir humains… »
« … Pour redevenir humaine, j'ai dû exiger de nombreux sacrifices. , est-ce que souhaite que vous preniez de tels risques ? »
« C'est… »
Dire que ma détermination ne changera pas, peu importe le danger, n'est pas une chose que je devrais affirmer sans avoir consulté mes compagnons. Même si je pense qu'ils partagent tous mon sentiment.
« Supposons que vous alliez au Grand Temple et que vous trouviez un moyen de rendre humaine. Si ce moyen s'avérait extrêmement dangereux, seriez-vous capable de choisir l'option de l'abandon ? Avec votre formation actuelle, vous pouvez déjà explorer avec . Pourtant… »
« … Je comprends que vous me mettez en garde parce que vous avez vos propres réflexions. Et je pense que ce que vous dites sur le motif sur votre dos, qui reste sur le corps de ceux qui sont passés de demi-humains à humains, est la vérité… Malgré tout, si peut simplement parler comme vous l'avez fait, cela me suffirait amplement. Au contraire, cela m'a donné de l'espoir. »
« … Me comparer à vous est excessif. »
Dit Kouselka en réajustant son uniforme. Puis, elle se retourna, son expression étant toujours la même.
« Je… n'ai pas encore pleinement accompli mon devoir de personne redevenue humaine. Je suis ici à vous dire des choses qu'une Guild Savior ne devrait pas dire. Vos exploits sont remarquables… Et pourtant, je vous ai fait venir ici pour encourager la poursuite de ceux-ci. »
« Le devoir d'une personne redevenue humaine… Je ne sais pas ce que cela signifie. Mais si un membre de mon groupe doit accomplir un objectif, je trouverai un moyen d'y parvenir. Le sort d'Elitia et celui de sont des objectifs tout aussi importants. Quant aux exploits que l'on me reconnaît en tant qu'explorateur, c'est un honneur auquel je ne m'attendais pas. »
Lorsqu'elle m'a mis en garde, j'ai aussi pensé que les objectifs de notre groupe ne plaisaient pas à la Guild Savior. Mais au fil de la discussion, j'ai compris que ce n'était pas le cas.
Pour rendre humaine, il ne suffit pas d'atteindre le Grand Temple. Une épreuve d'une violence inouïe, dépassant mon imagination, nous attend — les paroles de Kouselka sur les "nombreux sacrifices nécessaires" ne me semblaient pas être un mensonge destiné à me faire reculer.
« Accomplir des exploits en tant qu'explorateur… C'est donc, pour vous, le processus nécessaire pour atteindre votre objectif… »
« O-Oui. En considérant mon arrivée dans le pays du labyrinthe, il se pourrait que mon activité d'explorateur doive être ma priorité. »
« … Je crois commencer à comprendre pourquoi cette personne vous porte un regard si particulier, . Votre perspective est différente de celle de bien des explorateurs. Quelle sorte d'expérience avez-vous pu vivre avant votre réincarnation pour acquérir une telle mentalité ? »
« Je ne suis qu'un simple employé de bureau. Mais en ce qui concerne le travail, j'ai toujours eu la mentalité de faire tout ce qui m'est confié. Maintenant, je fais simplement ce que j'ai envie de faire. »
Je ne sais pas qui est "cette personne", mais ce n'est probablement pas non plus quelque chose qu'on me révélera pour le moment. Et même si je parle d'être un employé de bureau, je ne sais pas si cela résonnera auprès de Kouselka —
Elle esquissa un léger sourire. Je ne pus m'empêcher d'écarquiller les yeux en voyant son visage s'adoucir ainsi.
« Il est difficile de vous connaître, quand quelqu'un qui se dit "simple employé" accomplit des choses telles qu'on le surnomme la nouvelle étoile du pays du labyrinthe. »
« Une nouvelle étoile… On me l'a dit plusieurs fois, mais je pensais que c'était une plaisanterie. Je n'imaginais pas que cela allait jusqu'à la hiérarchie de la Guild Savior… »
« Non, seule une partie des membres utilise ces termes. Quelqu'un d'autre en a parlé, mais cette personne ne souhaiterait probablement pas que cela soit divulgué ici. »
Plusieurs personnes rencontrées jusqu'ici nous avaient qualifiés de "nouvelle étoile". Parmi elles, la personne la plus susceptible d'avoir des liens avec la Guild Savior est Yukari, qui nous a guidés dans le pays du labyrinthe.
« … Mes paroles ont peut-être été un peu déplacées. Pourriez-vous ne pas divulguer le fait que je vous ai montré ma "marque magique" dans mon dos ? »
« Bien sûr, c'est entendu… Je sais que vous me l'avez montrée avec détermination. »
Je ne le répéterais pas. C'est une évidence — du moins, c'est ce que je pensais.
« … Dois-je corriger mon impression que vous êtes une personne simple et sans artifice ? »
« ! D-Désolé, ma façon de dire que vous me l'avez montrée était étrange… mais comment dire… »
Les joues de Kouselka sont légèrement rouges. Je pensais qu'elle était impossible à déstabiliser, mais il semblerait que ce soit une erreur de ma part.
« Je ne pense pas que ma "marque magique" ait une telle valeur. , lorsque vous aurez réussi à rendre humaine, il est possible qu'elle voie aussi apparaître une marque dans son dos. »
C'était bien ce que je pressentais — Kouselka n'avait pas l'intention de dire que ce que nous tentions était une folie.
Je comprends bien que c'est une tâche difficile. Malgré tout, je rendrai humaine, coûte que coûte.
« Je vais également rassembler des informations concernant l'amie d'Elitia. Je suis un peu comme votre superviseur en tant qu'explorateurs "encouragés". Je vous contacterai occasionnellement, mais j'espère aussi que nous pourrons échanger des informations par l'intermédiaire du lieutenant Seraphina. »
« … Le grade de "lieutenant" n'est pas celui de "lieutenant dragon de deuxième classe", n'est-ce pas ? C'est une manière assez particulière de nommer les grades. »
« Les membres ordinaires de la Guild Savior ne peuvent pas être promus au-delà du grade de "capitaine". Je ne peux pas vous répondre sur la signification du mot "dragon", mais considérez que cela implique des obligations spéciales. Lorsque le lieutenant Seraphina passera au "grade dragon", elle commencera par le grade de lieutenant dragon de troisième classe, comme moi. »
« Je vois… Seraphina occupe donc un grade assez élevé pour son jeune âge. »
« Elle possède des qualités de leader, sa promotion a donc été rapide. Personnellement, je trouve surprenant qu'elle soit placée sous votre commandement, . »
Le grand bouclier de Seraphina, de niveau 11, possède une capacité de défense qu'on ne devrait normalement pas trouver dans le septième district. Pour nous aussi, c'est une chance inouïe.
« Voilà, j'en ai terminé pour le moment. Veuillez saluer le personnel de la Guilde de ma part. »
« Merci de m'avoir appris tout cela. Cela me motive d'autant plus. »
« … Moi aussi. J'espère que vous continuerez à faire preuve de la même vigueur même après votre montée au sixième district. Ou bien, y a-t-il encore quelque chose à faire ici, dans le septième ? »
« Je vais en discuter avec mes compagnons pour décider de la suite. Sur ce, je vous prie de m'excuser. »
Je me lève pour quitter la pièce. Avant de fermer la porte, je m'incline, et je vois Kouselka faire de même en direction de moi.
***
Je suis ensuite allé demander un entretien à Luisa et j'ai attendu dans la pièce au fond du premier étage de la "Demeure Verte", celle que nous avions utilisée précédemment.
« , il y avait des gens qui ont pu redevenir humains. Ce n'était pas qu'une simple rumeur. »
« … »
L'existence de Kouselka est devenue un espoir pour nous, mais elle nous a aussi adressé un avertissement.
Pour qu'elle redevienne humaine, il y a eu des sacrifices — la portée de ces mots est lourde, et nous ne pouvons pas être optimistes.
« Nous resterons tous sains et saufs, et nous rendrons telle qu'elle était. Nous sauverons aussi les compagnons d'Elitia. Je ne laisserai personne dire que nous sommes naïfs. »
s'est approchée de moi et a tendu la main — puis, elle a touché ma poitrine.
En la caressant pour l'apaiser, a levé les yeux vers moi sans dire un mot.
« … Désolé. En te parlant, j'ai l'impression de chercher à me rassurer moi-même… »
a retiré sa main. Puis, elle a tenté d'atteindre ma tête — se penchant légèrement, elle s'est mise sur la pointe des pieds pour me caresser les cheveux.
« … »
— Effectivement, les demi-humains n'ont pas le cœur vide. Ce n'est pas seulement ma compétence qui augmente leur niveau de confiance, Takuma a aussi ressenti une volonté, tout comme ma sœur Shiori.
À ce moment-là, on a frappé à la porte et a retiré sa main. En entrant dans la pièce, Luisa nous a souri dès qu'elle nous a vus.
« , j'ai entendu la nouvelle. Vous avez réussi l'impossible : sauver Roland. »
« Oui, c'était un monstre très coriace, mais nous avons unifié nos forces. Les soutiens sont aussi venus nous aider, donc nous nous sommes retrouvés très nombreux à la fin. »
« Oh… vraiment ? Si j'avais eu la force de combattre, j'aurais aimé être à vos côtés. Mais est-ce qu'un employé de la Guilde devrait dire une chose pareille… ? »
« Votre intention me touche déjà. Les monstres de niveau 6 et plus sont extrêmement dangereux. »
Je pense que le métier de Luisa est orienté vers le soutien arrière, tout comme le mien, donc ses compétences utilisables en combat doivent être limitées. Si elle peut monter de niveau, je serais curieux de voir le potentiel de sa profession — mais comme j'ai tendance à toujours penser en termes de compétences, je dois me retenir.
« Comme vous combattez ces monstres dangereux… si nous montons de district ensemble, j'aimerais pouvoir apporter ma contribution grâce à mes compétences. »
« Le fait que n'ait pas pu apprendre sa nouvelle compétence est aussi une préoccupation. On pourrait imaginer que vous accompagniez Luisa quand nous ferons monter le niveau de … Bien sûr, nous assurerons votre sécurité. »
« Il existe ce qu'on appelle les "Labyrinthes d'entraînement" désignés par la Guilde. Il y a moyen d'utiliser ces lieux. Ils sont utilisés pour maintenir le niveau des Guild Saviors et des troupes de défense, donc à part moi qui suis employée, il faut un titre spécial pour y entrer. »
En parlant de titre, j'en ai reçu un de la part de Kouselka tout à l'heure. Est-ce que cela permettrait d'utiliser ces labyrinthes d'entraînement ?
« Luisa, je viens de parler à la lieutenante dragon de troisième classe Kouselka dans les sous-sols de la Guilde… et j'ai reçu ce titre. »
J'ai affiché l'écran des titres de ma licence sur la table pour le lui montrer. Après l'avoir observé attentivement avec son monocle habituel, Luisa a cligné des yeux plusieurs fois.
« [Explorateur encouragé] … D-Désolée, je ne l'ai vu que dans les manuels autrefois, donc je ne connais pas les détails. Ce titre est accordé à des groupes spéciaux ayant reçu l'approbation de la Guild Savior. Vous devriez normalement avoir l'autorisation d'utiliser les labyrinthes d'entraînement. »
« Ah, c'est une bonne nouvelle. Ce ne sera peut-être pas pour tout de suite, mais quand nous ferons monter le niveau des membres qui ne peuvent pas participer au combat, est-ce que vous pourriez nous accompagner, Luisa ? »
« ! O-Oui. Si tout le monde est d'accord… Mais est-ce vraiment possible ? Je pensais que le jour où je pénétrerais dans un labyrinthe ne viendrait plus jamais dans ma vie… Ah, c'est vrai ! , avec ce titre, vous pouvez aussi utiliser les centres de villégiature de la Guilde. Comme il y a beaucoup d'exceptions, je vous demande de ne pas en parler aux autres explorateurs. »
Luisa a posé son index sur ses lèvres en parlant. C'était un geste charmant qui montrait clairement sa joie.
« Alors, je vais procéder au calcul de vos contributions. »
« Très bien, je vous en prie. »
[Résultats de l'exploration actuelle]
· Le niveau de « Melissa » est passé à 6 : 60 points
· 16 « Sand Scissors » éliminés : 960 points
· 2 « Ocean Mantis » éliminés : 120 points
· 3 « Arachnephilia » fait reculer : 30 points
· Récupération de la « Pierre de prison d'âme » de « Roland » : 300 points
· 1 criminel recherché « ★ Le Guillotine Impitoyable » éliminé : 3200 points
· 1 criminel recherché « ★ Le Funèbre Impitoyable » éliminé : 3600 points
· Le sous-groupe a éliminé 1 « Ocean Mantis » : 30 points
· La confiance des membres du groupe a augmenté : 60 points
· La confiance du sous-groupe a augmenté : 25 points
· Exploration conjointe réalisée avec 9 personnes : 45 points
· Combat conjoint avec le groupe de « Celes » : 10 points
· 1 « Coffre blanc » rapporté : 100 points
Contribution des explorateurs ··· 8540 points
Classement de contribution du septième district : 1
Les nommés qui sont apparus les uns après les autres avaient effectivement des valeurs de contribution considérables.
« Félicitations, . Vous êtes premier du classement du septième district, et votre cumul de 4 nommés éliminés dans ce district constitue également un nouveau record. »
Grâce au retrait temporaire de l'« Alliance », qui était première, nous avons pu prendre la tête.
Être premier ne semble pas être une condition directe pour monter au sixième district, mais en remplissant les conditions "éliminer trois nommés du septième district" et "atteindre 20 000 points de contribution pour le chef en un mois", on finit généralement par arriver à la première place.
La seule raison pour laquelle « Le Guillotine Impitoyable » avait une prime était le fait que son apparition avait causé des dégâts tels que l'accès au labyrinthe fut interdit. Une prime de 1600 pièces d'or ayant été versée, j'ai demandé un virement bancaire.
« Actuellement, votre contribution depuis votre arrivée dans le septième district est de moins de 18 000 points. À ce chiffre, nous allons ajouter une contribution spéciale supplémentaire. »
« Contribution spéciale… Est-ce que cela signifie que des points seront ajoutés séparément pour le sauvetage de Roland ? »
« Oui, vous avez reçu une mission de l'« Alliance pour la liberté » et vous l'avez accomplie. Selon la nature de la mission, la Guilde convertit aussi les contributions faites pour autrui en "points de contribution". La répression du stampede dans le huitième district est également incluse dans vos exploits spéciaux. Je m'excuse pour le retard du calcul. »
La contribution pour la répression du stampede avait été évaluée à 1000 points, mais il avait été mentionné que les activités hors du labyrinthe feraient l'objet d'un calcul séparé.
« L'apparition de monstres en ville, en dehors des stampedes, est une situation qui ne doit jamais se produire. Les explorateurs qui participent volontairement à la répression reçoivent une contribution de valeur équivalente dans tous les districts. En calculant cela avec vos récents exploits, … »
[Évaluation des exploits du groupe]
· Aide à la défense urbaine du huitième district : 1000 points
· Aide à la capture de « Gray » : 500 points
· Exécution de la mission d'élimination de « ★ Le Guillotine Impitoyable » : 3500 points
Contribution spéciale : 5000
Valeur d'honneur : +5
Le terme "exploits" me semble un peu pompeux, mais au-delà de cela — je ne peux m'empêcher d'être stupéfait par les chiffres affichés.
« Même pour la récupération de la "Pierre de prison d'âme" de Roland, j'ai reçu une évaluation de 300 points, mais la contribution spéciale pour la réussite de la mission est dix fois supérieure… ? »
« Oui. L'« Alliance pour la liberté » perd 2000 points de contribution en guise de pénalité lorsqu'elle échoue à éliminer un nommé. C'est une charge très lourde, mais comme un nommé finit toujours par causer un stampede s'il n'est pas vaincu, le principe veut que ce soit l'explorateur qui le découvre qui l'élimine. Comme vous avez reçu la mission de la part de Daniela, la "compensation de délégation" s'applique : en plus des 2000 points, une évaluation séparée pour le sauvetage de Roland de 1500 points a été ajoutée, ce qui donne ce total. »
Roland disait qu'il ne savait pas à quel point son sauvetage serait valorisé, mais la Guilde encourage la coopération entre explorateurs bien plus qu'on ne l'imaginait, et considère la vie des explorateurs comme ayant une valeur réelle.
Si l'on pensait que les réincarnés étaient envoyés massivement dans le pays du labyrinthe pour remplacer ceux qui y perdaient la vie — cette idée un peu sombre est en grande partie balayée par ce qui vient de se passer.
« Vouloir sauver tous les explorateurs est un idéal que même la Guilde ne peut atteindre. C'est pourquoi nous éprouvons un profond respect pour vos actions, . »
« M-Merci, Luisa. En ajoutant cette contribution spéciale, je peux considérer que nous remplissons les conditions pour monter au sixième district… ? »
« Oui. Ces points de contribution ne seront pas annulés, sauf en cas de problème majeur, et ils seront reportés tels quels dans le district supérieur. Comme le score de base commence à 5000, si 30 000 points sont nécessaires pour la promotion, il ne vous en faudra que 25 000. »
En résumé, un groupe qui accomplit de nombreux "exploits" bénéficie d'un avantage pour sa promotion.
En plus de gagner de la contribution par l'exploration, faire tout ce qui est possible semble être, au bout du compte, le chemin le plus court vers la promotion.
« Votre contribution dépasse largement les 20 000 points. Félicitations, vous pouvez monter au sixième district dès que vous le souhaitez. »
Luisa a dit cela avec un sourire — bien que ce soit peu de temps après notre arrivée, j'ai l'impression que nous avons vécu des moments d'une intensité telle que cela semble enfin mérité. Un sentiment d'accomplissement m'a envahi, et j'ai partagé un rire avec elle.
Cependant, quand « Le Funèbre Impitoyable » est apparu et que j'ai vu sa puissance, j'ai eu le sentiment que si nous ne nous renforcions pas davantage avant de continuer, nous risquerions de nous faire surprendre quelque part.
« J'ai promis à tout le monde de prévoir des jours de repos. Bien que j'aie envie d'avancer rapidement, je préfère examiner les points que nous pouvons améliorer dans le groupe et faire des préparatifs complets avant d'y aller. »
« Je comprends… En fait, puisque vous avez mentionné vouloir prendre des congés, j'ai moi aussi déposé une demande de vacances auprès de la Guilde. Comme je suis affectée exclusivement à vous, , mes tâches générales sont limitées, et ma demande a été acceptée. »
« C'est une bonne chose… Prenez aussi du temps pour vous vous reposer, Luisa. »
« … Si vous prenez aussi des vacances avec nous, , je pourrai sûrement… m-moi aussi, être rassurée… »
Même après sa réincarnation, on s'inquiète qu'elle travaille trop — Luisa a rougi en restant réservée, tout en se souciant de moi. Je veux répondre à cette attention, mais…
« On dirait que j'ai pris l'habitude, plutôt que de me reposer pendant mes jours de congé, de les utiliser pour régler des affaires en ville… Je sais que ce n'est pas une bonne chose de ne pas savoir déconnecter. »
« C'est parce que vous êtes vraiment très investi dans l'exploration, … Ah ! C'est vrai, concernant les centres de villégiature de la Guilde dont je parlais tout à l'heure, que diriez-vous d'utiliser ceux-là ? »
Une proposition inattendue — après avoir fini de vérifier les matériaux obtenus, nous pourrions nous reposer dans un centre de villégiature. Cela pourrait faire plaisir à tout le groupe.
En regardant , elle semblait ne pas savoir ce qu'était un centre de villégiature, et inclinait légèrement son masque de lézard charmant.