[Monstre rencontré]
· Nom : Araignée-Sorcière · Niveau : 6 · Statut : En combat · Butin : ???
Le monstre, qui venait de s'élever du sol après avoir brisé sa propre toile, atterrit juste avant le piège à fosse sans sembler gêné par les fils qu'il avait lui-même tendus. Il tourna ensuite vers nous plusieurs yeux composés situés sur ce qui semblait être sa tête carapacée.
« Gi... Giigi... »
Malgré l'absence de nom spécifique, cette taille colossale et cette allure intimidante... Le concept même de « monstre ordinaire » perdait tout sens ici. La pression que j'avais sentie face aux grands bogues n'était qu'une fraction de celle-ci.
Une bosse gigantesque trônait derrière son abdomen, lui donnant une silhouette ambigüe tantôt arachnide, tantôt arthropode. Je ne pouvais encore imaginer l'utilité tactique d'un tel organe.
« Plutôt qu'une vraie araignée, on dirait presque un robot hérissé de poils rigides... »
« Le septième district regorge d'ennemis costauds... Mais avec parmi nous, ça devrait aller... »
« D'abord, j'interviendrai à longue portée ! Tout le monde, concentrez-vous et restez vigilants ! »
« Affirmatif ! »
Pendant que j'activais mon Soutien d'Exaltation 1 pour booster leur moral, je chargeais mon pistolet magique d'un Cristal Élastique. Je voulais d'abord tester sa puissance en attaque solo, pour voir si le Soutien d'Attaque 2 valait le coup.
« Que le tir porte ! »
[Situation actuelle]
· « » charge son pistolet magique avec un Cristal Élastique
· « » lance Soft Bullet → Touche sur l'Araignée-Sorcière. Applique Contusion cérébrale.
Je braquais mon arme et appuyais sur la détente. Le chien frappait la amorce, libérant la puissance du cristal enchâssé dans le canon. Un trait lumineux en vrille vint heurter la tête de l'araignée en émettant un gémissement sourd avant d'éclater avec fracas.
« Giiiyiik... !! »
L'impact au moment de la frappe semblait résonner non seulement à la surface mais aussi en profondeur, peut-être grâce aux propriétés du Cristal Élastique. En jetant un œil à ma licence, je confirmait la présence de l'altération Contusion cérébrale, comme prévu : les vibrations avaient bel et bien pénétré sa carcasse.
Les cristaux étaient expulsés telles des douilles vides après chaque tir, ce qui excluait toute réutilisation immédiate. Pourtant, face à une puissance pareille, garder le pistolet magique sous la main présentait un intérêt évident selon l'évolution du combat.
« À mon tour d'ouvrir la voie... , Shion, passez à l'action ! »
« Euh... On y va, Shion ! »
« Waaah ! »
[Situation actuelle]
· « » active Posture de la Meute → Augmente les attributs de « » et « Shion »
· « Elitia » active Sonic Raid
· « Shion » lance Hurle-la-guerre → Augmente la puissance d'attaque de l'avant-garde
Grâce au nouveau talent de Shion, la force offensive du trio d'avant-garde augmenta nettement. Et ensuite...
'La synergie entre eux devenait de plus en plus rodée... Y ajouter cet effet devait donner quelque chose de terrible...'
« — Soutien Coordination… « Avant-garde » ! »
Niveau 1 du talent. Rien que d'après ce chiffre, je m'étais figuré qu'il se limitait à renforcer leurs coups après une série d'attaques enchaînées.
« Cette coordination... c'est tes ordres, Houchi ? »
« — Shion créera l'ouverture, et nous assomerons... ! »
Je ne maîtrisais pas encore toutes les compétences de Shion. Mais une idée me traversa l'esprit : en combinant les siennes avec les nôtres, nous pouvions déployer une puissance destructive redoutable.
« Waooon ! »
« Usure... ! »
[Situation actuelle]
· « » active Soutien Coordination 1 et Soutien Attaque 1
· « Shion » déclenche Shoulder Impact → Touche l'Araignée-Sorcière. Réduit sa défense. Première phase de la technique coordonnée.
· « Elitia » utilise Armor Break → Réduction de la défense. Deuxième phase.
Le premier coup partit... Shion enveloppa son corps dans une aura magique et fonça sur l'arachnéen en lui assénant un choc d'épaule dévastateur.
« Giiiik... !!! »
Derrière lui, Elitia enchaîna avec une estocade acérée. Son Armor Break visait directement les plaques ennemies pour les entamer... une frappe complémentaire idéale lorsque Shion déséquilibrait l'objectif et baissait sa garde. Mais la mêlée n'était pas terminée.
« — ! »
« J'y vais... Hé ! »
[Situation actuelle]
· « » emploie Spiral Thunder → Influx électrique appliqué. Troisième phase.
· Technique coordonnée « Impact Break Spiral » : Dégâts de soutien 36 · Bonus combiné 12
Ce fut ensuite le coup de lance d'... le Spiral Thunder, galvanisé par la force du Jade Jaune Foudroyant.
« Giigigi... Ga... Gagaaaah... ! »
[Situation actuelle]
· « Araignée-Sorcière » Incapacité d'agir · Électrisation continue
L'animal, parcouru d'étincelles, martelait le sol de pattes frétillantes. Il me sembla même subir un cinquième coup en sus des trois dégâts de soutien cumulés.
Personne n'imaginait que le combat tournerait aussi rapidement à notre avantage. , qui activait déjà sa Forme des Huit Postures pour préparer une flèche, me lança un regard interrogatif pour savoir si elle pouvait baisser sa garde.
« Je veux achever ça proprement. À notre tour, les soutiens, de déployer nos attaques à distance en coordination... »
« , ne baissez surtout pas votre garde ! Cet arachnéen... ! »
« Heuu... mais il ne bouge plus du tout, pourtant ? »
La voix provenait de Serafina. Bien qu'elle fût positionnée assez loin pour observer la scène, sa capacité à alerter prouvait qu'elle avait déjà affronté ce type d'arachnéen.
'Frapper en premier pour prendre l'avantage... est-ce jouable ? Non, pas maintenant... !'
« — Reculez tous face à la bestiole ! »
Elitia et les autres se remettaient en mouvement pour enchaîner les frappes quand leurs yeux composés se mirent soudain à brillèrent, comme au guet.
[Situation actuelle]
· « Araignée-Sorcière » active Simuler la mort → Supprime Électrisation et Contusion cérébrale
· « Araignée-Sorcière » déploie Web Spinner
« Quoi... ?! »
Une gigantesque aiguille, indignement imposante pour une telle créature, jaillit de son abdomen et s'enfonça dans le sol. À l'instant même, l'araignée souleva gracieusement ses pattes ancrées et amorça une rotation frénétique... projetant des jets de fil blanc dans toutes les directions.
« Grk... ! »
« Kyaan ! »
« Kyaaa... ! »
Pour éviter de faire tomber nos deux premiers rangs sous ses traits, il nous fallut nécessairement décaler nos positions... subissant de plein fouet une contre-attaque brutale. Devant la rapidité avec laquelle l'aiguille surgissait de sa carapace, esquiver était devenu impossible.
« Heu, attend... frère, qu'est-ce qu'on fait... ! »
« , sa morphologie change... ! »
[Situation actuelle]
· « », « Elitia » et « Shion » sont piégées
· « Araignée-Sorcière » active Morphose → Se métamorphose en Sorcière-Arachnée
« C-c'est quoi, ça... ? Un... mi-homme-araignée... ? »
Cette bosse abdominale prenait en réalité la forme exacte d'un buste humain lorsqu'elle se courbait pour se camoufler.
Pareille à un sorcier drapé d'une cape à capuche, on distinguait clairement à l'Œil de Faucon que sa « tenue » n'était en réalité que des touffes de poils recouvrant son exosquelette arachnide.
« ... ! »
Serafina fonçait vers nous. Même si elle souhaitait prêter main-forte, attendre son arrivée mettrait en danger ceux qui venaient d'être enlacés.
« Avec des ficelles pareilles... Dépêchez-vous de vous libérer, bande d'idiots... ! »
« Elitia, arrête ! Si tu touches les cordages, ça va encore se resserrer... ! »
Il fallait trouver un moyen de desserrer le filetage. Si la découpe physique était impraticable, nous devions chercher une autre parade. Même en faisant appel à un cristal magique, quelle méthode conviendrait ?
[Situation actuelle]
· « Sorcière-Arachnée » débute l'incantation magique
La partie humanoïde de la bête concentra une lueur violette dans chacune de ses mains... Je n'entendais aucun son, mais mon Œil de Faucon captait parfaitement le mouvement de ses lèvres. Elle préparait sûrement un sortilège.
Pistolet magique, lancer de projectiles, arc de , cartes de Misaki... aucune arme ne garantissait une cadence suffisante pour interrompre l'incantation. Nous nous apprêtions tous à fondre sur elle en mode sacrifié, quand...
'Là-bas... elle est bien cachée, ... !'
, invisible à nos regards, attendait mes ordres. Même sans la voir, je savais où elle se postait : exactement sur mon axe frontal.
« — , Soutien au combat ! »
[Situation actuelle]
· « » active Soutien Attaque 2 → Effet : Force Shot Stun
· « » maintient Active Stealth
· « » déclenche Assault Hit → Multiplication x2 de sa puissance d'attaque sur la « Sorcière-Arachnée »
· « » exécute Azure Slash → Désactive Active Stealth
De son propre chef, avait activé la faculté d'Active Stealth fournie par son Camouflage, contournant ainsi l'ennemi. Avec son arme récemment modifiée, elle lançait alors un Assault Hit en totale discrétion.
Le bois d'un cerf utilisé dans la technique Razer Horn... Intégré dans la conception de son fusil-pavois modifié, l'accessoire réagissait à la puissance du Cristal Flamme Bleue pour projeter une lueur azurée.
« Tch... ! »
« Kiiaaaah... ! »
Depuis ma position, j'apercevais les traits de lames de se glissant derrière l'araignée. Un éclair bleu déchira l'air, suivi d'un cri étouffé poussé par la partie humanoïde qui bascula en avant, complètement déséquilibrée.
[Situation actuelle]
· Destruction d'un segment chez la « Sorcière-Arachnée »
· Burnout magique chez la « Sorcière-Arachnée » : Faible recul
· Soutien Attaque 2 activé → La « Sorcière-Arachnée » est paralysée, son action annulée
« est devenue incroyablement forte... ! »
« — , esquive ! Ses filaments de contre-attaque arrivent ! »
« Tch... ! »
[Situation actuelle]
· « Sorcière-Arachnée » active Spirale de Vengeance → Activation instantanée des talents possible
· « Sorcière-Arachnée » déploie Web Spinner
· « » déclenche Mirage et Shadow Step
· « » évite Web Spinner
La silhouette de vacilla légèrement. Au lieu de relancer continuellement son Active Stealth au moment critique de la frappe, elle enchaînait avec maestria des talents d'esquive pour attirer l'attention de l'adversaire, provoquer ses projections filandreuses et les neutraliser sans effort.
Dès lors que disparaîtrait totalement du champ de vision ennemie, Elitia et les autres prisonnières pourraient devenir les prochaines cibles. Pourtant, épuisée par des cascades de sorts successives, sa propre réserve magique s'amenuisait...
« C'est notre tour désormais... , Misaki ! »
« Affirmatif ! »
achevait les préparatifs de sa Forme des Huit Postures. Misaki, quant à elle, faisait preuve de la volonté la plus déterminée... et cela convenait parfaitement à l'urgence des lieux.
Combiner les compétences offensives des trois membres des arrières nous permettait d'engager une seconde technique coordonnée. Trop absorbée par les manœuvres de , l'ennemie ne prit conscience de notre riposte qu'une fois qu'il était trop tard.
« Soutien Coordination... « Arrières » ! »
« — !! »
La partie humanoïde inférieure de l'araignée écarta brusquement ses bras... Par-delà mon Œil de Faucon, je remarquai que ses lèvres remuaient à nouveau, mais j'appuyais déjà sur la détente de mon pistolet magique avant que le sortilège puisse trouver sa cible.
'Une seule cartouche suffirait-elle à soutenir à deux... ? Peu importe, tombe, putain de bête... !'
[Situation actuelle]
· « » active Soutien Coordination 1
· « » active Soutien Attaque 2 → Effet : Soft Bullet
· « » tire Soft Bullet → Touche la « Sorcière-Arachnée ». Applique Contusion cérébrale. Première phase de soutien.
· « » décoche Storm Arrow → Touche la « Sorcière-Arachnée ». Renforce la Contusion cérébrale, réduit sa vitesse. Deuxième phase de soutien.
· « Misaki » joue Blast Card → Touche la « Sorcière-Arachnée ». Provoque un malaise. Elle largue un materiau.
Ma balle fracassa la partie humaine, provoquant un recul brutal chez la bête. À cet instant précis, une flèche emportée par une rafale tornadique s'encastra dans son thorax ; le vent violent enroula ses membres et ralentit considérablement ses gestes. Comme pour sceller le destin, la carte explosive de Misaki retomba sur elle quelques fractions de seconde plus tard, noyant l'arachnéen dans une gerbe de feu et de fumée.
« Giiyaaaa... »
[Situation actuelle]
· Technique coordonnée « Bullet Storm Blast » → Touche la « Sorcière-Arachnée ». Prolonge l'état de malaise.
Lorsque la troisième phase impacta, un coup supplémentaire lié à la technique coordonnée s'abattit dessus. L'araignée cessa définitivement de bouger : ses pattes cédaient sous son propre poids, et son abdomen lourd s'écrasa contre terre avec lourdeur.
Le tissu ressemblant à une robe qui dissimulait son torse humanoïde vola en éclats, dévoilant une chair pale exposée. Je me répétais qu'il ne s'agissait là que d'un monstre, mais posséder une morphologie si proche de la nôtre nuisait irrémédiablement à ma volonté de porter le coup de grâce. Elitia pointait sa lame vers le sol, attendant que je prenne la décision finale.
« Peut-on pas toujours épargner des bêtes rien que parce qu'elles ressemblent à des humains... »
« Tu as raison, mieux vaut la capturer intacte. Même livrée au domaine, les organes nécessaires resteront exploitables. »
« Vous trouvez pas effrayant, ces grosses pattes devant le personnel du domaine ? Bon... mais la partie femme ressemble à une fille normale... Ah zut, c'est de ma faute, on va devoir changer ça... »
« , pourrais-tu détourner le regard un instant ? J'ai un mouchoir sur moi, je vais couvrir le reste. »
« Un instant, il pourrait y avoir des toxines cutanées. Mes bottes possèdent la résistance Poison 2, donc je peux monter dessus sans risque. »
Elitia saisit le carré des mains de , sauta sur le dos de l'animal pour masquer son buste humanoïde... et j'eus bien conscience de ne pas devoir fixer la scène.
« Houchi, qu'est-ce qu'on fait ? On la laisse sous le charme des chants des demi-harpies pour l'endormir ? »
« Compte tenu des capacités magiques requises pour maintenir les harpies en alerte, le maintien prolongé s'avérerait problématique. Face à un spécimen aussi endurci, confier sa surveillance aux petites harpies m'inquiète un peu... »
Il faudrait peut-être la laisser dans le Domaine des Monstres le temps qu'elle retombe de ses émotions... Songeant à cette éventualité, je sentis Serafina s'approcher timidement tandis qu'elle observait nos évolutions depuis les hauteurs.