Pharma-san a dit qu'elle allait discuter avec Shiori-san à la boutique de boîtes, alors elle viendra nous chercher à l'auberge quand nous rentrerons.
Notre prochaine destination est la boutique Corleone. Le gérant, Luca-san, vient juste de finir de servir un autre client, et en me voyant, il m'adresse un clin d'œil.
« Je pensais que ça prendrait plus de temps, mais c'est ça, la nouvelle étoile montante. Ou alors tu t'es donné du mal parce que tu avais envie de me voir ? »
« C'est aussi pour ça, mais plein de choses se sont bien passées. C'est grâce au groupe qui a combattu avec nous et aux efforts de tout le monde. »
« Tu me sers encore une phrase toute faite, toute modeste. , tu ne trahis jamais ton image. »
Moi aussi, il m'arrive de me laisser porter, mais je ne dois jamais oublier que nos résultats sont le fruit de la coopération.
« Bon… Les autres peuvent jeter un œil aux articles de la boutique, et toi seul tu me suis ? La pièce n'est pas assez grande pour tout le monde. »
« Si c'est comme ça, je vais prendre celui que je n'avais pas pu acheter la dernière fois… Ah, mais les maillots de bain sont rarement en stock, hein. »
« C'est une question de timing, pour ça. Achetons le nécessaire, sans gaspiller. »
Tandis que Misaki se fait tancer, me regarde et hoche la tête. Luca-san vérifie, puis m'entraîne au fond de la boutique.
***
L'intérieur de la boutique est lumineux, facile d'accès pour n'importe qui, mais la pièce que Luca-san utilise pour les négociations n'est éclairée que par un éclairage indirect tamisé. Un fauteuil en cuir et une table en pierre noire brillante y sont installés, exactement le genre de décor qu'on verrait dans un film de gangsters. Une odeur de musc flotte dans l'air, une touche personnelle de Luca-san, sans doute.
« Tu dois te dire que c'est typiquement une pièce pour discussions secrètes. Au début, tout le monde est surpris. Les employés, eux, ont l'habitude, ils papotent en buvant du thé ici. »
« N, non… L'ambiance est确实 là, c'est sûr. Y a un sacré sens du style, on dirait un film noir. »
Luca-san répond à ma comparaison par un sourire vague, sans plus. Mais il ne semble pas vouloir me traîner dans le monde interlope non plus. Avec le « Karma », on ne peut pas commettre de crimes si facilement, c'est logique, en somme.
« À la base, c'est d'ici qu'est sortie cette arme magique. Une cachette, en quelque sorte. »
La tête empaillée d'un monstre ressemblant à un cerf à cornes angulaires, accrochée au mur, sert d'interrupteur au mécanisme caché. Quand Luca-san glisse la main dans la gueule de l'empaillé, le tableau accroché au mur glisse lentement sur le côté, révélant un coffre-fort derrière.
« Hmm… La zone autour de ce coffre, on dirait qu'il y a des traces de brûlure… »
« Les outils magiques sont pratiques, hein. Ils permettent de faire plein de trucs impossibles avec de l'électricité. »
« Si j'avais un mécanisme comme ça chez moi, je serais un peu excité, moi. »
« Ah, tu piges ? L'âme d'enfant, faut jamais l'oublier, quel que soit l'âge. »
Une fois le cadran tourné et le coffre ouvert, on y trouve la mallette en argent qu'il m'avait déjà montrée. Je sors aussi ma licence et affiche les preuves de subjugation des « monstres moutons » dont la laine de qualité semblait récupérable.
Luca-san remet le mécanisme en place pour refermer le tableau, pose la mallette sur la table, s'assoit en face de moi et joint les mains. Si je la déçois, on dirait qu'il pourrait me dégainer dessus illico, tant la tension monte.
« Bon… , t'as réussi à mettre la main sur ce que je t'avais demandé ? »
« C'est en cours de démantèlement, mais je pense pouvoir apporter les matériaux d'ici un jour ou deux. Les matériaux de ces monstres servent à fabriquer le costume, c'est ça ? »
En voyant les types de monstres et le nombre de subjugations affichés sur la licence, Luca-san s'écarquille les yeux. Puis il souffle un coup, tremble un peu, attrape le cigare posé sur la table, s'apprête à l'allumer — me regarde, sourit amèrement et s'arrête.
« Je suis surprise… J'aurais pas cru que tu répondrais aux attentes à ce point. Parmi ce qu'on peut se procurer au septième district, la fibre de laine, donc la laine, c'est le top du top. Et si on peut utiliser le matériel prélevé sur le corps de ce monstre nommé, on pourra faire le meilleur costume possible à l'heure actuelle. »
« Tant mieux… Effectivement, la laine sert pour les costumes. Faudra le faire nettoyer, sinon ça risque de rétrécir. »
« N'importe quel vêtement s'use un minimum, c'est inévitable. Mais avec de l'entretien, la durée de vie peut s'allonger indéfiniment… Ceci dit, vous allez sûrement filer au district supérieur à une vitesse hallucinante. La période pendant laquelle je pourrai m'occuper de vos vêtements sera courte, mais je ferai de mon mieux. »
J'ai aussi fait des emplettes chez un tailleur au huitième district, mais je doute de croiser beaucoup d'artisans qui collent aussi bien que Luca-san, qui causent autant et s'investissent autant dans la confection. C'est le hasard des rencontres.
« Luca-san a sûrement déjà un contrat exclusif quelque part, mais s'il vous reste une place, est-ce qu'on pourrait signer un contrat d'exclusivité ? Pas seulement pour l'entretien du costume, mais pour qu'on puisse vous consulter pour les vêtements de tout le monde, à l'avenir. »
Continuer à faire confiance à la boutique qui a fait un premier costume, ça arrive. Luca-san fait une tête indescriptible — il est perplexe, mais ne rejette pas d'emblée.
« …C'est vrai. Tant que j'ai pas vu le matériel en vrai, je peux pas sortir la puissance de l'équipement, mais en ce moment c'est mon disciple qui fait les vêtements, donc je peux me consacrer à fond au costume d'. Je le finis en une semaine, et à ce moment-là tu réévalueras mon travail, d'accord ? »
« Une semaine… C'est rapide, hein. Un costume, ça prendrait plutôt un mois ou plus, non ? »
« Bah, l'expérience de longues années, ça compense. En vitrine y a du stock, mais les armures hors costume, la production en série marche pas. Y a beaucoup d'équipements bâclés, donc je dirai pas de chérir une simple armure de cuir ou un boucler, mais… »
Chaque arme, chaque armure est faite par des artisans — quand on y pense, la montagne d'équipements surnuméraires qui sortent des boîtes, si possible, j'aimerais qu'ils trouvent preneur.
« D'abord, j'utilise la fibre de "Thunderhead" pour la doublure, ça donnera une résistance à la foudre. Et ce "Darkness Blitz"… C'est ultra rare, mais comme c'est déjà teinté, c'est parfait pour le tissu extérieur du costume. D'habitude on teint de la fibre de "Stray Sheep", mais la nuance est totally différente. »
« Je vois… Mon costume actuel est confortable, mais il n'a aucun effet spécial, donc s'il en gagne un, c'est gagnant. »
« La laine pose problème pour la respirabilité, je réglerai ça avec mes propres matériaux. Surtout toi, , tu portes une armure par-dessus le costume, donc mieux vaut le considérer comme un sous-vêtement d'armure. »
Les yeux de Luca-san brillent en parlant des spécifications du costume — comme il l'a dit, il n'a pas oublié son âme d'enfant.
« …Tu penses "cet adulte qui s'emballe, quel gamin" ? »
« Non, ça me fait plaisir qu'on y mette autant de passion. Avant ma réincarnation, je portais un costume tous les jours, mais je n'avais jamais eu autant d'attachement pour une seule pièce, c'est rafraîchissant. »
« Ça me fait plaisir d'entendre ça. Moi non plus, d'habitude je ne fais que du prêt-à-porter, l'occasion de créer une pièce unique est rare. »
Même les vêtements en vitrine suffisent comme assortiment, mais en tant que designer, ça doit parfois le frustrer — tandis que je pense ça, la discussion semble bouclée, Luca-san ouvre la mallette.
À l'intérieur, un pistolet en métal noir terne — mais sa structure diffère totalement d'une arme à poudre.
« C'est ça, l'"arme magique"… Elle a l'air bien différente d'un pistolet à poudre, en effet. »
« Si tu entends le prix, tu vas trouver ça cher. Mais tu vois l'emplacement pour insérer une pierre magique ? Si tu peux équiper cette arme magique, tu pourras "charger" la force de la pierre magique et la "tirer". »
« Charger… Je vois. Mais du coup, en quoi ça diffère d'une arme avec une pierre magique incrustée qui lance une attaque spéciale ? »
Luca-san sourit comme pour dire "bon point", et sort de la mallette une pierre magique transparente.
« , tu crois que les pierres magiques se forment comment ? »
« Elles proviennent du labyrinthe, donc je pensais qu'elles se générent à l'intérieur, et que les monstres les gardent dans leurs coffres ou quelque part sur leur corps. »
« C'est ça, mais c'est un peu différent. Quand des compétences sont utilisées dans le labyrinthe, l'énergie a l'air de se disperser mais elle s'accumule en fait. Par exemple, dans un labyrinthe où on utilise beaucoup de compétences d'eau, entre alliés et ennemis, il sortira beaucoup de pierres magiques d'eau. Il parait qu'il existe des gisements de pierres magiques, mais le principe n'a rien à voir avec celui des gisements de gemmes. »
Pendant que j'écoute avec intérêt, il remarque ma réaction et rigole, satisfait.
« Dis comme ça, j'ai l'air savant, mais c'est des infos qu'on trouve à la bibliothèque de la Guilde. »
« Au septième district, y a une bibliothèque, parait-il. J'ai pas encore pu y aller… »
« Au septième, on n'est pas complètement coupé des infos du sixième et au-dessus. Mais à la bibliothèque, l'accès est restreint selon le district le plus haut atteint, ça peut être frustrant. Y en a qui y passent leur temps, mais je conseille d'y aller juste quand c'est nécessaire… Bon, assez digressé. »
« Non, c'est super utile. Et cette pierre magique, du coup… »
Luca-san me tend la pierre. Dans la pierre transparente, on voit une sorte de brume blanche — qui semble trembler légèrement si on la fixe.
« C'est une pierre magique sans attribut, ni feu ni vent, ce qu'on appelle "incolore". Parfois, il y a des étages où les monstres n'utilisent que des attaques sans attribut, et là, ce type de pierre sort selon le niveau des monstres. Celle-ci est de la plus basse qualité, une "pierre blanche"… Regarde les détails sur la licence. »
[Pierre blanche [3]]
· La compétence « Manipulation de pierres magiques 2 » est requise pour l'utiliser. · Peut charger une compétence magique de niveau 1. · Charger plusieurs fois la même compétence augmente sa puissance. · Se brise une fois les charges épuisées.
« Une pierre magique comme ça… L'arme magique aussi, mais au septième district, c'est hyper dur à se procurer, non… ? »
« Si tu en comprends la valeur, sers-t'en sans hésiter. Moi aussi, je veux que les explorateurs qui me plaisent vivent longtemps. »
Luca-san essaie de faire léger, mais sa voix trahit une ombre qu'il ne peut cacher.
Les soutiens côtoient beaucoup d'explorateurs — certains y laissent la vie, c'est normal. Au final, les soutiens sont peut-être encore plus confrontés à la vie et à la mort que les explorateurs eux-mêmes.
« Si tu veux des pierres blanches, cherche des labyrinthes aux conditions que je viens de dire. Ou alors, fais-toi des contacts chez les marchands de pierres magiques. Comme c'est recherché, elles partent souvent vers d'autres districts. »
« Les potions aussi, c'est demandé dans les districts supérieurs, donc c'est cher et dur à avoir… c'était ça, non ? »
Au mot "potion", Luca-san a un bref instant le regard perdu au loin, comme s'il voyait quelque chose de loin.
« …Un truc, je te le dis. Même acculé, évite les moyens qui laissent des séquelles. »
« Oui, bien sûr… J'aimerais dire ça, mais j'ai tendance à faire des trucs téméraires quand mon interrupteur bascule, faut que je fasse gaffe. »
« L'esprit de combat, c'est bien. Mais toi, , tu fais pas des folies pour la gloire, hein. »
Ce qu'il a voulu me transmettre pendant notre conversation — je crois que je viens juste de le comprendre.
Cette arme magique, Luca-san l'utilisait quand il était en activité. Que je l'utilise, c'est hériter de sa volonté.
[Mithral léger Revolver +3]
· Peut équiper une « pierre magique », effectuer « chargement » et « tir ». · Peut charger les pierres utilisables avec « Manipulation de pierres magiques 2 ». · Le temps de refroidissement du canon est légèrement réduit. · La durabilité récupère légèrement avec le temps. · Fabriquée par la compétence « Gunsmith ».
Cette arme compense elle-même la compétence « Manipulation de pierres magiques 2 » — le « Gunsmith » qui l'a faite a une technique dingue, je suis impressionné.
« Si tu "charges" et "tires" une pierre magique ordinaire avec cette arme magique, la puissance du coup est plus élevée que d'activer une attaque spéciale avec une arme à pierre incrustée. Et si tu utilises bien la "pierre blanche", tu pourras peut-être te sortir de situations bloquées. Essaie d'abord avec des pierres magiques qui te restent et que tu n'utilises pas. Une pierre tirée une fois peut se briser. »
« C'est ça, le coût élevé. Y a un risque, mais comme atout maître, ça a l'air fiable. »
« Ouais, planquée dans la poche, elle sauvera la mise. Parfois, l'odeur du plomb et de la poudre manque… enfin, bref. »
C'est dit sur le ton de la blague, mais son passé d'avant la réincarnation n'a pas l'air banal — j'en reste à l'imaginer.
Maintenant, Luca-san est un excellent tailleur, et c'est à mon tour d'évaluer son travail. Quel que soit le costume qui sortira, j'ai l'impression qu'il sera trop beau pour moi.
« Je ferai en sorte que le pistolet dans la poche intérieure du costume ne se voie pas. Un homme doit toujours sentir le danger. »
Je me demande si cette image me va vraiment, mais si je le dis pas à l'avance, les copains vont être surpris.
Si j'utilise l'arme magique comme atout maître, je continuerai à utiliser la fronde. Je veux exploiter au max la caractéristique d' « arrière-garde » qui ignore l'équipement.
« …Au fait, , tu t'es rendu compte que j'ai déjà utilisé ce pistolet dans cette pièce, pour une certaine raison ? »
À la fin, Luca-san dévoile l'astuce — comment le trou dans le mur qui cache le coffre a été fait.
Si ce trou pas si petit a été fait par ce pistolet. Si je peux en tirer la performance, j'ai la certitude que cette arme m'aidera dans les combats à venir.