« Grand frère …… »
« Oh…… M, aussi. Je vais bien, grâce à la potion de soin que a utilisée. »
« Tant mieux…… Je ne savais pas que ça avait un tel effet…… Mais je voulais faire quelque chose pour grand frère…… »
laisse couler de grosses larmes — emmener une enfant aussi gentille dans des combats aussi rudes, on ne peut s'empêcher de trouver cela cruel.
Mais pour l'instant, je n'éprouve que de la gratitude. C'est grâce au courage de que j'ai survécu — le fait que j'aie tendance à m'enfoncer trop loin, moi qui suis le chef, sous prétexte qu'on peut obtenir de gros gains, est un gros point de réflexion.
« Prudemment, mais audacieusement… hein. On n'avait toujours pas cerné grand frère , on dirait. »
« Un jugement instantané pour protéger tout le monde… Ça fait peur. Mais honnêtement, j'ai aussi pensé ceci : un homme sur qui on peut compter, c'est bien de vous qu'il s'agit. »
« N, non… Loin d'être fiable, j'ai failli mourir… »
« Mince… Encore comme ça. Vous avez accompli quelque chose d'incroyable, alors tenez-vous un peu plus droit. Et puis… »
Ryoko dégage une atmosphère comme ma grande sœur — alors que je suis plus vieux qu'elle.
Elle semblait avoir encore quelque chose à dire, mais en me regardant, son expression s'est adoucie.
« … Merci. Sans vous, , j'allais commettre l'irréparable. »
« Non… Les monstres aussi semblent réfléchir à plein de choses. S'il y a un souci, entraidons-nous. »
On a eu du mal, mais l'opération conjointe avec « Four Seasons » a réussi. Jusqu'à ce qu'on monte au sixième district, je veux bâtir une coopération. Comme on s'est alliés pour contrer l'« Alliance pour la liberté », on devrait unir nos forces tant qu'on n'a pas atteint cet objectif.
« Le matériel visé par Anna, c'était celui du "Thunderhead", non ? Du "Serviteur du dieu pastoral", on pourrait aussi obtenir de bons matériaux. »
« Non, on m'a juste dit que le "Thunderhead" donne de bons matériaux pour les gants, donc celui-là suffit. Ce "nommé", si on le signale à la Guilde, ça va être la pagaille… Livraison ou démantèlement, prenez le temps d'en discuter entre vous. »
« D'accord, on fera comme ça. Alors, un "Thunderhead", vous l'emmenez ? Melissa peut le démanteler, mais vous en faites quoi ? »
« L'atelier qui fabrique les raquettes peut aussi s'occuper du démantèlement, on l'y apporte. Melissa sera de toute façon occupée avec le gros morceau… »
Melissa, son énorme coutelas de combat encore en main, fixe le corps géant du « Serviteur du dieu pastoral » — avec une expression d'extase.
« … Tu crois qu'un monstre qui verse du sang bleu, une fois coupé, il est bleu à l'intérieur ? »
« E, euh… C'est naturel, non… Melissa, tu peux le transférer au magasin ? »
« Ça rentrera. Mais pour le démanteler, il faut du monde. Si possible, j'appelle papa. »
Laikarton viendrait bien jusqu'au district supérieur pour sa fille — un explorateur qui prend sa retraite pour devenir soutien peut se déplacer entre districts plus librement, apparemment.
« Grand frère, comme la chance de tout le monde était bonne, je sais pas si c'est pour ça, mais le truc habituel est tombé dans les bas-fonds. »
Sur l'indication de Misaki, je regarde : une boîte noire larguée par le « Serviteur du dieu pastoral » gît là, à demi enterrée dans le sable — c'est réjouissant, mais le soulagement d'avoir survécu l'emporte et je n'arrive pas à le réaliser.
« C'est devenu une habitude, mais… c'est en fait un objet incroyablement rare, vous savez. »
« Vu le monstre qui a largué cette boîte, mieux vaut se méfier des pièges. On fait encore appel aux "Rêves Sept" ? »
« Ouais, c'est le mieux. , range-le au dépôt pour l'instant. On ramasse aussi les matériaux qui traînent… Quelle quantité de Stray Sheep. »
En en récupérant quelques-uns, j'ai compris une chose : les « Stray Sheep » et les « Darkness Blitz » sont en fait des individus distincts. Les « Stray Sheep » sont plus petits que les Wata-dama, mais assez gros pour que peine à les porter, donc on devrait obtenir pas mal de laine — blanc et noir, hâte de voir leurs propriétés. Le « Thunderhead » brillait donc on ne voyait pas, mais sa laine tire sur le jaune.
« Bau, bau. »
Pendant qu'on récupère les matériaux, Shion arrive en aboyant doucement. Je vérifie — les « Triceratops » nous observent de loin.
Je dis aux autres que je m'éloigne un peu, et j'emmène Shion vers l'endroit où les trois « Triceratops » sont tapis — ils sont toujours fusionnés à l'herbe grâce à leurs ghillie suits, mais tous trois restent allongés sans se lever.
« C'est pas que vous avez les jambes coupées… ? »
« … C'est pathétique. Plutôt que ça, toi, t'es bien plus taré qu'on pensait. »
Le barbu lève seulement le visage. Il n'a pas mauvaise mine, mais une tête à faire croire qu'il a rêvé, un air irréel.
« Taré… Vous voulez dire dangereux ? »
« C, c'est pas ça… T'as pas conscience, toi ? »
« D'habitude, on pense pas pouvoir le faire. Laisser ses camarades hors de portée des pattes des harpies, encaisser l'attaque du monstre à leur place… et retourner la situation. C'était le top du cool. Ça faisait longtemps que mon cœur n'avait pas battu si fort. »
L'homme au casque camouflé garde son ton plat, mais le contenu frôle l'éloge — non, douter serait impoli.
« Taré » semble vouloir dire « cool » pour eux. Moi je me bats à l'aveuglette, alors je suis surpris qu'on le voie comme ça, mais c'est mieux que de passer pour ridicule.
« Phew… Je reprends mes esprits. C'est bien réel, tout ça… Si vous êtes nés sous une telle étoile, c'est enviable et flippant à la fois. »
« M, mais nous aussi, on a notre fierté d'être arrivés là. On veut pas gâcher votre combat et son résultat. »
« On n'a rien vu. Le secret sur ce monstre, on le garde, et on ne balance rien à Grey non plus. On veut pas vous froisser… après avoir vu un truc pareil. »
« Vous nous en voyez reconnaissants. Si l'"Alliance" insiste, on risque de se retrouver en concurrence. À ce moment-là, affrontons-nous franchement. »
Affrontement dit-il, mais c'est juste une querelle de rang. Nous aussi, si on n'est pas premiers, on n'avance pas — si l'« Alliance » traîne, on la double, c'est tout.
« Je crois que vous tiendrez parole. Ce "Scope de Hibou", c'était un dépôt, désolé de l'avoir utilisé, mais il nous a sauvés. »
« N, non. Si ça t'a aidé, garde-le. Vous avez pas fui pour pas que le monstre déclenche un "Stampede" si on l'abandonnait, non ? Nous aussi on veut vous remercier, ou je sais pas comment dire… »
« Nous, contre ce "nommé", on gagne 절대 pas. Sans même essayer, on le sent. C'est comme ça qu'on a survécu. Mais grâce à votre victoire, on a retrouvé de l'espoir. C'est peut-être pathétique, mais en ce moment, on n'a jamais été aussi motivés. »
Les yeux du barbu brillent — ils ont vraiment été stimulés par nous. Mais je ne peux pas garder ce trésor comme ça.
« Alors… je veux l'acheter à un prix juste. Mille pièces d'or, ça vous va ? »
« ! … Keho, keho. Mille pièces d'or… Nous aussi on peut le gagner, mais sortir une telle somme comme ça ? »
« Vous prenez trop de risques… Chassez plutôt des Wata-dama. Même si le rendement est faible, au septième district il y a des endroits où ce niveau de monstre sort. »
« Nous, on a bien galéré contre le Grand Mall, et le chasser coûte cher. Une bête rapporte cinquante pièces d'or grand max, donc mille, ça aide vachement. »
« Compris, marché conclu. Si vous trouvez d'autres trucs utiles, dites-le, on fera mieux que les prix du magasin. »
Pour l'or, j'utilise la fonction de la licence de pour qu'ils fassent le virement. Après que les « Triceratops » sont partis en faisant un signe de main, je reprends la récupération des matériaux — il ne reste plus grand-chose avant le retour.
***
On plie les tentes, on rentre en ville — si on trouve une clé dans la « boîte noire », on reviendra dans ce labyrinthe.
En marchant tout au fond du groupe, je ne peux m'empêcher de me soucier du dos d' — l'utilisation d'« Ambivalents » aussi, mais elle m'a surpris du début à la fin cette fois.
« Le désir de contribuer pour le Maître est partagé par tout le groupe. Moi de même. »
Murakumo, sur mon dos, me parle — les armes devraient être des armes, pas causer, m'avait-il dit, mais après ce combat, il est devenu plus loquace ?
« Devenir la lame du Maître est une évidence, puisque je suis une partie de la machine divine Ariane. »
(Cette fois, on est sauvés. Ariane et Murakumo sont indispensables à notre groupe.)
« … La machine divine Ariane doit aussi entendre. Je ne suis qu'une de ses pièces. Je lui laisse le soin de répondre. »
Murakumo a fait attention, sa présence s'est estompée — et puis.
Sa présence, qui nous veille depuis ce « Sanctuaire », revient. Tout à l'heure, la conversation s'était coupée, je m'inquiétais pour elle.
(Ariane, vraiment merci. Si possible, prépare une parade au court-circuit…)
« … C'est parce que je suis faible face à la foudre que j'ai failli laisser mourir mon contractant. »
Comme et les autres — Ariane aussi se souciait de moi.
(Désolé de vous inquiéter. Mais ma "Libération de Moral", pour l'instant, ne peut s'activer que comme ça… Je ne l'intègre pas en tactique, la prochaine fois je jouerai plus safe…)
« … Si tu protèges tes camarades, je te protège. Ainsi tout le groupe est protégé. La protection de la machine divine devrait viser cet idéal. J'ai réappris ça. »
Pas de surprotection anxieuse. Elle regarde devant — elle essaie de nous guider à sa façon.
« J'aimerais qu'on trouve vite un armement de type bouclier. La faiblesse au foudre du "Garde-Bras" serait surmontée par un "Garde-Variante". »
(Ça, c'est la providence du ciel. Faut pas le dire à un dieu, mais bon.)
« … Nous ne sommes pas tout-puissants, ni créateurs. La potentialité des humains fait parfois dévier l'avenir que nous prévoyons. Ceux qui portent une vie forte peuvent attirer un destin fort par une force forte. »
« On voudrait que vous disiez "ouvrir le destin". Par moi, épée stellaire, et par la puissance de la machine divine Ariane. »
Ariane et Murakumo se ressemblent, mais Ariane donne une impression plus scrupuleuse — pas en mal, c'est une individualité aimable chez chacune.
« … L'amour… Une chose qu'on ne peut chiffrer. Une émotion que la machine divine ne peut comprendre. »
« Ce que je ressens pour le Maître n'est pas de l'amour, mais de l'attachement. En tant qu'arme, je privilégie à quel point je peux m'adapter au Maître. J'aimerais entendre votre auto-évaluation de cette fois. »
(Ben… Vous deux, 120 points. Moi, je suis encore loin.)
Les deux se taisent — c'est sûr, une note au-dessus de 100 n'existe pas dans ce cas, c'est le genre de réponse qu'ils feraient.
« … Je ne peux pas t'évaluer par des points. Je pense ne jamais rencontrer de contractant au-dessus de toi. »
« Je suis la volonté de la machine divine Ariane. Je continuerai d'être l'épée du Maître. »
La présence d'Ariane s'éloigne, Murakumo se tait aussi — pendant que j'hésite sur quoi répondre.
« …… »
Devant moi, me regarde. Qu'est-ce qu'elle pense — on dirait qu'elle a perçu que je parlais avec Ariane et les autres.
Elle ne dit rien, vient marcher à mes côtés. Juste ça, sans mots, l'inquiétude de me parvient.
« Désolé de t'inquiéter. Merci pour tout. »
« …… »
Même si je lui parle, ne se tourne pas. Mais en marchant, son masque de lézard rougit peu à peu.