Devenir cultivateur démoniaque peut sembler une entreprise à faible seuil — comme si il suffisait d'assez de folie et d'un gouffre moral sans fond pour en être digne.
En théorie, c'est vrai. Mais si l'on creuse, devenir un cultivateur démoniaque *compétent* exige un seuil bien plus élevé. Après tout, le taux de mortalité des cultivateurs démoniaques chair à canon est absurdement élevé.
Une fois entré dans les rangs des cultivateurs démoniaques et initié à leurs arts interdits, il faut se garder non seulement des poings justiciers des sectes orthodoxes, mais aussi des « salutations amicales » de ses compagnons cultivateurs démoniaques.
Car après tout, ce sont tous des cultivateurs démoniaques, chacun avec une ligne morale si profonde qu'elle est invisible. Tuer et piller sont aussi anodins que cueillir des fleurs.
Un instant ils sourient doucement et vous appellent « frère », le suivant, un couteau peut vous transpercer de part en part.
Peut-être la partie la plus désespérante est de savoir qu'il faut se méfier des cultivateurs démoniaques, pourtant, au final, il faut encore coopérer avec eux.
Et naturellement, il y a une chose que tout cultivateur démoniaque doit mentionner — la Secte des Esprits Maléfiques.
C'est une organisation peu structurée, presque sans hiérarchie formelle, pourtant elle compte le plus grand nombre de membres. Un simple cri peut rallier ce culte démoniaque de premier ordre.
Le soi-disant chef est un maître de l'esquive — presque jamais vu de l'année. Et chaque fois qu'il apparaît, il distribue une technique de cultivation appelée l'Art Nourricier du Qi de Sang, qui compense la facilité avec laquelle les cultivateurs peuvent être « lavés » de leur nature démoniaque.
Quiconque pratique la technique du qi de sang, ne serait-ce qu'un peu, est comme une lanterne cramoisie dégoulinante de senteur de sang, pendue perpétuellement au-dessus de sa tête. C'est comme si les mots « cultivateur démoniaque » étaient littéralement gravés sur son front.
Une fois qu'on y trempe, on est quasiment ennemi juré du monde juste pour la vie. Ce chemin ne mène qu'au plus profond des ténèbres.
La Secte des Esprits Maléfiques est remarquablement inclusive. En la rejoignant, on peut aussi s'affilier à d'autres cultes démoniaques. Cela signifie que chaque fois qu'on bute sur un goulot et qu'il manque certaines méthodes de cultivation, on trouve souvent des membres seniors de la Secte des Esprits Maléfiques dans d'autres organisations prêts à combler les lacunes — tout en vous préparant à être la prochaine victime le moment venu.
Parfois, ces boucles fermées sont tout simplement merveilleusement tordues.
Et pour faire le sale boulot et faire porter le chapeau, simplement lâcher le nom « Secte des Esprits Maléfiques » est incroyablement commode.
Continent Central, Terrasse Jiufang.
rassemblait des renseignements, son regard balayant cette ville vibrante, bouillonnante, de cultivateurs humains et célestes — un lieu qui ne semblait guère être un carrefour du réseau de renseignements de la Secte des Esprits Maléfiques.
Pourtant, avec les rapports corroborés de trois sectes immortelles alliées, il était clair que les cultivateurs démoniaques d'ici étaient des maîtres de la dissimulation.
Bai Xuanling flânait nonchalamment aux côtés de .
« Je pensais que tu laisserais ton second disciple s'en occuper », remarqua-t-elle.
leva un sourcil. « Sa cultivation n'est pas encore tout à fait là, et sa capacité à réagir sur le tas n'est pas aussi bonne que la mienne. Pour une affaire aussi importante, c'est plus fiable si je m'en charge moi-même. »
La structure lâche de la Secte des Esprits Maléfiques faisait qu'autrefois, Donggua et Xigua avaient tous deux été liés à la secte — et apparemment y occupaient un certain statut notable.
S'ils allaient régler l'affaire du qi de sang, commencer par la Secte des Esprits Maléfiques était naturellement l'approche la plus commode.
s'arrêta net et leva les yeux vers l'imposant bâtiment richement décoré qui se dressait devant lui. La plaque au-dessus de la porte portait : « Pavillon de la Réunion des Vertueux ».
« Hum, un nom des plus appropriés », murmura avec une pointe d'admiration. « Respecte vraiment le principe de nomination. »
Bai Xuanling parut perplexe. « Quel principe ? »
« Le nommer d'après ce qui lui manque. »
sourit en répondant, puis entra. L'endroit était assez animé, avec pas mal de gens en train de manger. À peine avait-il franchi le seuil qu'un serveur se précipita pour l'accueillir.
« Honorables invités, êtes-vous ici pour dîner ou loger ? »
« Je suis envoyé par le boss », répondit avec un sourire imperturbable. Il retroussa sa manche, et un jeton de forme étrange brilla brièvement devant les yeux du serveur.
Le regard du serveur le balaya, et son sourire s'élargit encore. « Messieurs, les chambres de l'étage. »
Sur ces mots, le serveur mena rapidement la voie, d'un pas alerte, guidant et sa compagne jusqu'au troisième étage. Il poussa une porte marquée du caractère « Est » et ouvre une porte cachée dissimulée dans l'armoire.
Se tenant près du passage secret, l'expression du serveur devint humble tandis qu'il disait : « Messieurs, je ne suis pas qualifié pour aller plus loin. C'est aussi loin que je peux vous mener. Si vous descendez au-delà, vous atteindrez l'ancien quartier général. »
ne daigna même pas lever les yeux. Son ton était calme quand il répondit : « Si vous y descendez vraiment, vous retournerez à l'ancienne base. »
Le serveur parut confus, comme s'il ne comprenait pas. « Monsieur, que voulez-vous dire par là ? »
le regarda, et soudain le serveur sentit son sang bouillonner et se déchaîner violemment. Du sang sourdit de son bras tandis qu'une douleur aiguë le traversait, drainant la couleur de son visage en un instant.
« Grâce, monsieur ! » Le serveur n'opposa aucune résistance, se prosternant immédiatement. « Je suis des nôtres. S'il vous plaît, menez-moi à la chambre marquée "Ouest" à cet étage. »
La douleur intense s'évanouit l'instant d'après, laissant une flaque de sang sur le sol devant lui.
avança tranquillement, sa voix moqueuse : « J'ai donc l'air de quelqu'un qu'on peut intimider si facilement ? »
« Monsieur, vous êtes un étranger... c'est la règle », dit le serveur.
« Les règles sont pour des gens comme vous », répondit . « Je parle de raison. Maintenant que j'ai la raison, vous devriez avoir les règles, non ? » Il se pencha légèrement. « Compris ? »
Le serveur hocha la tête à répétitions. Avec son énergie de sang cultivée à un niveau insondable — ses seuls bras tenant la force vitale de dizaines de milliers de personnes — il parla avec une obséquiosité servile : « Je comprends, monsieur. Tout ce dont vous avez besoin, je le fournirai. »
La seconde d'après, le serveur ne fut même pas surpris quand l'homme impitoyable devant lui se tordit nonchalamment le cou lui-même. S'il voulait survivre, la seule voie était de prouver sa valeur.
Les règles de la Secte des Esprits Maléfiques étaient pratiquement inexistantes. Sa structure lâche signifiait que personne n'appliquait aucune discipline.
Le regard de s'attarda sur le serveur.
« Quelqu'un a-t-il collecté du qi de sang récemment ? »
Le serveur acquiesça vivement. « Oui, ils recrutent des alliés ici et traitent des affaires sur d'autres continents. Mais si vous voulez savoir exactement qui et où ils sont allés, il me faudra du temps. »
« Tu ferais mieux de vraiment savoir », dit en se redressant, un fin sourire aux lèvres. « Parce que si la prochaine fois tu dis qu'il te faut du temps, je t'en donnerai à profusion. »
« Je comprends », dit le serveur, pressant fermement son front contre le sol.
n'ajouta rien et monta naturellement l'étage supérieur, emmenant Bai Xuanling.
Les yeux de Bai Xuanling jetèrent un regard calme sur le serveur gisant au sol.
se retourna et vit cela. Il comprit parfaitement le sens de Bai Xuanling — l'achever serait la vraie marque d'un cultivateur démoniaque.
Mais voyant que ne bougeait pas pour frapper, Bai Xuanling s'abstint de l'achever et le suivit simplement de près.
En présence de deux cultivateurs de la Traversée du Tribulation, toute la structure de ce bâtiment était aussi fragile qu'une feuille blanche.
Les défenses conçues pour repousser les cultivateurs ordinaires étaient presque inutiles face à des maîtres de la Traversée du Tribulation.
Il suffisait de passer par quelques motions d'intrigue, pour que cela ne paraisse pas trop abrupt.
L'aile ouest du quatrième étage n'avait aucune garde. En poussant directement la porte, ils trouvèrent un passage secret unique à l'intérieur de l'armoire, menant droit vers les profondeurs souterraines du bâtiment.
Les membres de la Secte des Esprits Maléfiques étaient dispersés et désorganisés ; ceux qui connaissaient la vérité n'avaient pas besoin de venir, et ceux qui ne la connaissaient pas n'avaient pas besoin de venir non plus.
Après tout, même un cultivateur démoniaque devait être préparé à la possibilité d'être anéanti d'un seul coup.
Selon les renseignements, ce bâtiment n'était pas uniquement utilisé pour traiter avec les cultivateurs démoniaques.
s'avança, puis d'une seule enjamba traversa tous les passages secrets et parvint à la chambre souterraine cachée du Pavillon de la Réunion des Vertueux.
L'endroit était décoré assez somptueusement et possédait même des formations et des talismans assurant l'éclairage.
Pourtant, cet espace ressemblait à un marché animé — certains accroupis dans des coins pour vendre leurs marchandises, tandis que de petits groupes se serraient ensemble, communiquant tranquillement par sens spirituel.
Il n'y avait aucune des scènes de bain de sang ou nauséabondes attendues.
Au centre de la place se dressait un comptoir structuré sur les huit côtés, clos, avec huit cultivateurs assis à l'intérieur, tous au stade de l'Âme Naissante, traitant les affaires.
L'arrivée de et Bai Xuanling attira instantanément l'attention de tous les présents.
Pas de surprise — tous deux étaient des étrangers ici, sans connaissances pour les cautionner.
Sous des regards méfiants, fit un seul pas en avant avec aisance.
Il n'y avait aucune fluctuation d'énergie spirituelle.
Pourtant, chacun sentit une vague féroce de qi de sang s'abattre sur eux, faisant trembler leur chair et leur sang de manière incontrôlable.
releva légèrement la tête, un sourire aux lèvres, mais ses paroles étaient effrontées et provocantes :
« Qui ici ose encore soutenir mon regard ?! »
Sa voix à peine retombée, personne n'osa plus regarder ce cultivateur démoniaque parmi les cultivateurs démoniaques.