Cui Hao partit l'air raide. Avant de s'en aller, il lança un regard à Qinghe, qui enfouissait la tête dans ses fruits comme si en manger un de moins eût été une perte terrible. Ce regard signifiait clairement : surveille les choses.
Qinghe secoua la tête en rongeant son fruit, l'air de comprendre parfaitement.
Zheng Zhaoling prit tout cela en note, mais elle n'intervint pas et ne dit pas grand-chose.
Elle se contenta d'écouter la promesse de Cui Hao d'apporter le vin Chunnuan et observa sa silhouette s'éloigner.
Zheng Zhaoling porta alors son regard sur San Dong, qui grignotait des graines de tournesol écalées.
Puisque Cui Hao avait adressé ce regard à Qinghe, il s'attendait naturellement à ce que Qinghe tienne le coup.
Cependant, les esprits de fleurs avaient toujours le cœur pur. On pouvait en juger rien qu'à la voir casser des graines de melon — ses joues étaient gonflées comme celles d'une petite souris.
Zheng Zhaoling esquissa un doux sourire. Regardant San Dong, elle demanda avec chaleur :
« Es-tu un esprit de fleur ? »
Voyant Cui Hao parti, San Dong perdit un peu de son assurance. Mais c'était tout de même son propre territoire ; faire preuve de timidité eût été une honte pour le Chef de Secte.
San Dong avala les graines et hocha vigoureusement la tête :
« San Dong est un esprit de fleur. »
« J'ai en fait quelques amis esprits de fleurs », dit Zheng Zhaoling avec un sourire doux et un ton léger. « Ils ont tous le cœur pur. Je me sens toujours bien plus détendue quand j'interagis avec eux. »
« Si cela ne te dérange pas, j'aimerais beaucoup faire la connaissance de San Dong. »
Tout en parlant, Zheng Zhaoling tendit doucement la main, concentrant une pointe d'énergie spirituelle au bout de son index.
À cette vue, San Dong marqua une pause, puis, ravie, elle rassembla à son tour un peu d'énergie spirituelle sur son index et le posa contre celui de Zheng Zhaoling.
Les énergies spirituelles se touchèrent, se transformant en quelques points de lumière fluorescente qui tourbillonnèrent et se dispersèrent.
San Dong inclina la tête, le ton joyeux :
« Tu connais la façon dont nous, les esprits de fleurs, nous saluons ? »
Zheng Zhaoling retira sa main et rit :
« Ce sont mes amis esprits de fleurs qui me l'ont appris. Ils ont dit que c'est ainsi qu'ils saluent leurs bons amis. »
Les yeux de San Dong brillèrent de joie :
« Alors San Dong est aussi très heureuse de te rencontrer. »
Zheng Zhaoling sourit et acquiesça : « Je m'appelle Zheng Zhaoling, disciple principale contemporaine du Pavillon de Yunmeng. »
San Dong se leva à son tour et déclara fièrement :
« Je m'appelle San Dong, la Mascotte Gardienne du Ciel-et-de-la-Terre sans égale sous le Chef de Secte Chu ! »
Entendant ce titre incroyablement long, bien que Zheng Zhaoling fût un peu perplexe au fond d'elle-même, ses yeux révélèrent une grande admiration.
Qinghe, en train de manger son fruit, jeta un regard de travers à la fière San Dong. Après un moment de réflexion, il ramassa avec une certaine réticence un fruit sur la table et le fourra directement dans les bras de San Dong :
« Les visiteurs sont des invités. Pourquoi ne leur offres-tu pas de fruits spirituels ? Plus tard, on pensera que ton Chef de Secte est radin. »
Qinghe n'était pas réellement stupide ; il comprenait naturellement que Zheng Zhaoling cherche à se rapprocher de San Dong devait avoir un motif caché.
Puisque Cui Hao l'avait traité à un repas, il devait naturellement faire savoir à Cui Hao que ce n'était pas pour rien, sinon il n'y aurait aucun espoir pour le repas suivant.
Qughe comprenait encore la différence entre un seul repas copieux et une vie de repas copieux.
Cette action de fourrer le fruit interrompit aussi le rythme du discours de Zheng Zhaoling.
San Dong prit le fruit machinalement, et après avoir entendu les mots de Qinghe, elle les trouva fort sensés.
Offrir des fruits spirituels à ses amis était naturellement une bonne chose.
San Dong tendit le fruit spirituel à Zheng Zhaoling :
« Vas-y, essaie-en un. Les fruits spirituels ici sont tous très délicieux, San Dong les aime beaucoup aussi. »
Zheng Zhaoling ne put naturellement refuser, alors elle tendit la main et accepta la gentillesse de San Dong.
Qinghe, ressentant de nouveau une pointe de douleur au cœur, ramassa un autre fruit spirituel sur la table et le fourra dans les bras de San Dong :
« L'invitée mange, donc tu devrais l'accompagner avec un fruit. Tu as souvent vu ton Chef de Secte accompagner les gens en buvant du thé et du vin, non ? Maintenant qu'il n'y a rien d'autre, tu peux manger un fruit avec elle au nom de ton Chef de Secte. »
San Dong, tenant le fruit, hocha la tête d'un air assez innocent.
Elle était la seule ici à présent, donc naturellement, elle devait bien gérer ces affaires pour le Chef de Secte.
San Dong brandit vigoureusement le fruit dans sa main :
« Allez ! San Dong va t'accompagner pour en manger un. »
Zheng Zhaoling ne put s'empêcher de rire. Elle prit le fruit, le heurta contre celui de San Dong, et en croqua une bouchée.
Voyant cela, San Dong se mit aussi à ronger le fruit spirituel.
Le fruit spirituel n'était pas petit, et San Dong n'était pas grande ; c'était un accord assez parfait.
En le mangeant lentement, cela achèterait probablement assez de temps jusqu'au retour de Cui Hao.
Qinghe tendit à nouveau la main, prit un fruit spirituel sur la table, et en croqua une autre bouchée — il se sentit vraiment brillant cette fois. Un repas de Cui Hao ne suffisait plus à le rembourser ; il en fallait deux maintenant.
Zheng Zhaoling croqua une bouchée, et son regard se porta à nouveau sur Qinghe.
Face à son regard, Qinghe ne faiblit pas et la fixa droit dans les yeux. Avalant le fruit, il dit lentement :
« Je m'appelle Qinghe, le dragon des flots du Pic Zhuji. »
Qinghe avait déjà enquêté et découvert clairement que sa propre Mémé Bai avait survécu à la tribulation de la foudre et était désormais la seule Véritable Immortelle vivante au monde.
Son pedigree, déjà solide par le passé, était maintenant terriblement formidable !
Zheng Zhaoling acquiesça avec compréhension, sans montrer beaucoup de réaction.
En tout cas, ce n'était pas la scène que Qinghe avait imaginée, où, à l'énoncé de son nom, Zheng Zhaoling aurait paru terrifiée et l'aurait appelé Seigneur Qinghe.
Zheng Zhaoling acheva lentement son fruit, jeta un œil à San Dong qui n'en avait mangé que la moitié, et regarda Qinghe en disant :
« Je suis venue trouver . Est-il en train de m'éviter délibérément ? »
Qinghe leva légèrement les yeux : « Je n'ai encore rien vu que n'ose pas faire. Peut-être ne te voit-il pas parce que tu ne vaux pas son temps. »
Zheng Zhaoling acquiesça avec compréhension, son ton calme alors qu'elle disait :
« Je pensais que le dragon des flots du Pic Zhuji aurait une perspicacité extraordinaire. J'avais même prévu de partager une gorgée de Chunnuan avec toi une fois que Cui Hao l'aurait apporté. Mais à voir les choses, il semble que je me sois trompée. Ce vin... »
« Tu as tout à fait raison ! » Qinghe l'interrompit soudain, l'air sincère. « et les siens sont les plus grands lâches. Te voyant arriver si agressivement, comment pourrait-il oser te rencontrer ? Alors il a envoyé le plus inutile Cui Hao pour te congédier. »
San Dong fut mécontente d'entendre cela. Interrompant son geste d'offrir les fruits, elle s'écria :
« Ce n'est pas vrai ! Le chef de secte n'est pas ce genre de personne. »
Qinghe ignora le mécontentement de San Dong. Il avait envie de Chunnuan depuis longtemps.
Même Mémé Bai rechignait à boire cette chose, et Qinghe n'avait parfois droit qu'à siroter les lies au fond d'une tasse.
Regardant Zheng Zhaoling avec des yeux sincères, Qinghe dit :
« Je vois que tu es un génie exceptionnel parmi tes pairs. Aujourd'hui, buvons du Chunnuan ensemble et discutons sérieusement des grandes vérités de ce monde ! »
Zheng Zhaoling consola d'abord San Dong, puis répondit à Qinghe :
« Puisque c'est le cas, je ne peux naturellement pas refuser. »
Qinghe acquiesça avec une grande satisfaction.
Il n'était pas bête ; il garderait naturellement la bouche fermée sur toute information utile.
Il ne se gênait d'habitude pas pour maudire de toute façon, donc il ne serait certainement pas timide pour le faire maintenant.
C'était l'équivalent d'échanger quelques injures contre pour une gorgée gratuite de Chunnuan. Cette affaire était une aubaine absolue.
Zheng Zhaoling prit un autre fruit spirituel, le heurta contre celui de San Dong, et se mit à manger avec un léger sourire aux lèvres.
Un simple Cui Hao osait donc la mépriser.
S'attendant à la congédier avec un glouton et un esprit de fleur naïf.
L'affaire de Beiju Luzhou avait-elle vraiment donné à Cui Hao assez de confiance pour oser la sous-estimer ainsi ?
Le vent froid souffla.
Cui Hao serrait contre lui une petite jarre de Chunnuan.
Naturellement, il n'était pas assez fou pour demander du Chunnuan à son propre maître ; il alla plutôt trouver Lu Xuan.
Cependant, il était évident que quelque chose comme le Chunnuan ne s'obtenait pas simplement en le demandant.
Heureusement, Lu Xuan était un peu plus facile à aborder que Maître Wanban — ne serait-ce que dans une mesure limitée.
Du moins, quand Cui Hao l'appela Oncle Lu, Lu Xuan sortit le Chunnuan avec un air de malheur absolu.
Peu importe, la face ou pas la face, il était normal de la perdre occasionnellement.
Les pensées de Cui Hao ralentirent progressivement. Maintenant, il espérait seulement que Qinghe s'en sortirait.
Il marcha d'un pas décidé vers la petite cour, mais en levant les yeux, ses pas s'arrêtèrent.
Dans le champ de vision de Cui Hao...
Qinghe versait du thé à Zheng Zhaoling avec une expression d'une flagornerie extrême, tandis que San Dong serrait un fruit spirituel, riant aux éclats et regardant Zheng Zhaoling avec des yeux joyeux.
Les yeux de Cui Hao s'écarquillèrent.
Cela...
Le ciel venait pratiquement de s'effondrer.
Sentant Cui Hao, Zheng Zhaoling tourna légèrement la tête pour regarder, un sourire imperceptible accrochant le coin de ses lèvres.
Cui Hao ne trouva cette trace de sourire qu'aveuglante de dureté.
N'était-ce pas une moquerie nue ?!