Lorsque la forme véritable du Tengshe se révéla, tous les humains et les démons comprirent que la situation leur avait échappé.
Le Tengshe était une créature de funeste augure, et sa manière de mettre fin à une bataille était d'une simplicité extrême : agir avec les poings, pas avec les mots.
Des rafales de chaînes de feu volantes déchirèrent faille après faille, enserrant naturellement le cou de certains démons qui se battaient encore après avoir aperçu son corps véritable.
Zheng Zhaoling ne pouvait plus gagner du temps. Elle se concentra pleinement sur la répression de la situation — plus le corps véritable du Tengshe restait exposé, plus les conséquences seraient difficiles à gérer.
Elle employa aussi la méthode ultime de ses aînés : faire en sorte que deux cultivateurs Mahayana répriment la moitié du Marais de Yunmeng.
Il suffisait aux cultivateurs Mahayana de relâcher leur aura coercitive pour réprimer aisément la moitié du Marais de Yunmeng.
L'autre moitié correspondait au délai que Zheng Zhaoling avait promis d'accorder.
Au-delà, elle n'aurait plus aucune idée.
Le corps véritable du Tengshe, formé par Yunze, constata naturellement que Zheng Zhaoling tenait bien sa promesse initiale. Elle ne tergiversait pas, ne le retenait pas, mais l'aidait sincèrement à réprimer le Marais de Yunmeng.
Lorsque les démons de rang Véritable Monarque du Marais de Yunmeng virent Zheng Zhaoling planer dans le ciel au-dessus d'eux, relâcher son aura et employer des capacités divines, ils réalisèrent que cet incident n'était peut-être pas un complot du Pavillon de Yunmeng après tout.
Puisque le Pavillon de Yunmeng ne préparait pas de soulèvement, ils obéirent naturellement aux ordres que Yunze avait donnés plus tôt.
Ainsi, cette émeute soudaine dans le Marais de Yunmeng s'acheva de façon quelque peu anticlimatique.
Elle avait débuté de manière inexplicable avec un élan massif, mais la vitesse à laquelle elle fut réprimée fut tout aussi rapide.
L'ensemble du Marais de Yunmeng retrouva le silence.
Zheng Zhaoling n'était pas sûre du temps exact qui s'était écoulé.
Cependant, une fois le calme revenu, il n'y eut plus d'anomalie, et Cui Hao n'utilisa pas le jeton à nouveau.
D'après les apparences... Cui Hao aurait dû mener sa tâche à bien.
Zheng Zhaoling poussa un doux soupir et porta son regard vers l'est — l'endroit mentionné dans la lettre de Cui Hao.
À cet instant, il y régnait un calme paisible, comme si rien ne s'était passé.
« Merci pour votre aide, Compagnon Daoïste. »
Le corps véritable du Tengshe reprit forme humaine, et Yunze salua en joignant les mains.
Zheng Zhaoling tourna son regard vers Yunze. À cet instant, les yeux de Yunze étaient encore d'un cramoisi profond, et l'énergie spirituelle farouche qui l'entourait ne s'était pas encore totalement dissipée.
Elle salua à son tour en joignant les mains et dit :
« Cet incident est hautement inhabituel. Compagnon Daoïste doit avoir beaucoup à enquêter, je ne vous gênerai pas. Allez régler vos affaires. Une fois terminé, nous pourrons discuter. »
Voyageant l'aura droite de Zheng Zhaoling et sa conscience tranquille, et sachant ses paroles sincères, la colère interne de Yunze, bien que pas entièrement dissipée, adoucit quelque peu son ton :
« Alors je remercie Compagnon Daoïste pour votre compréhension. »
Zheng Zhaoling acquiesça légèrement, témoignant à nouveau de sa bienveillance :
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à en discuter avec les anciens de ma secte. Vous pouvez utiliser mon nom. »
Maintenant que la forme véritable du Tengshe avait été révélée, ce n'était pas une mince affaire. La secte poserait naturellement des questions et mènerait une enquête pour confirmer la situation.
Bien qu'elle fût une disciple principale, il valait naturellement mieux éviter les ennuis inutiles.
En lui rendant service maintenant, lorsque la secte enquêterait inévitablement, Yunze n'aurait qu'à dire la vérité, et elle serait épargnée bien des tracas.
Yunze fut légèrement perplexe, mais acquiesça quand même.
Après tout, avec le grand nom du Pavillon de Yunmeng pour le soutenir, il serait bien plus aisé de réprimer ces démons stupides qui ne savaient pas lire la situation et croyaient pouvoir en tirer profit.
Après avoir exprimé sa gratitude, Yunze fit demi-tour et retourna au Cœur du Marais de Yunmeng.
Zheng Zhaoling resta là, observant Yunze partir. Puis, elle dissimula sa silhouette et se dirigea vers le village de Huaze.
L'affaire était réglée. Bien que Cui Hao n'eût pas bougé pendant le chaos, cela ne signifiait pas que sa cible n'était pas le Tengshe — après tout, confirmer la présence d'un Tengshe dans le Marais de Yunmeng aurait pu être son objectif principal.
Pour savoir, la première étape était de vérifier si Cui Hao était encore dans le village de Huaze.
Cui Hao avait une cultivation au Noyau d'Or ; s'il voulait se cacher, il ne serait naturellement pas en danger.
S'il choisissait de fuir le Marais de Yunmeng après avoir accompli sa tâche, sans communiquer avec elle, il était hautement probable qu'il eût des arrière-pensées.
Parfois, la volonté de rester et de gérer les conséquences suffisait à prouver si le cœur de quelqu'un était sincère.
Les villageois de Huaze furent naturellement effrayés par le tumulte soudain, mais heureusement, le village n'était pas dans le rayon de l'explosion.
Zheng Zhaoling, masquant sa présence, traversa les groupes de gens qui stationnaient là, curieux de savoir ce qui s'était passé, et se dirigea droit vers le sanctuaire. Elle y balaya sans cérémonie son sens spirituel.
Un instant plus tard, l'expression de Zheng Zhaoling s'améliora considérablement.
À l'entrée du sanctuaire.
Zheng Zhaoling poussa la porte et entra.
Cui Hao était toujours assis à l'intérieur, ne faisant absolument rien. Il était simplement là, tranquillement, comme s'il attendait l'arrivée de Zheng Zhaoling.
Zheng Zhaoling regarda Cui Hao et inspira doucement.
« Je suis désolé », parla Cui Hao le premier, l'air quelque peu coupable. « Je ne savais pas que le corps véritable du Dieu Yunze était un Tengshe. En agissant ainsi, je vous ai entraînée dans le pétrin. »
« Si vous ne le saviez vraiment pas, alors naturellement vous ne devriez pas être blâmé », dit lentement Zheng Zhaoling. « Le cœur du problème est de savoir si vous cherchiez à le découvrir. »
Cui Hao posa sur Zheng Zhaoling un regard calme.
Sa Troisième Sœur aînée avait accompli sa mission et s'apprêtait à évacuer le Marais de Yunmeng.
À ce stade, il n'avait plus grand-chose à faire. Cependant, s'il voulait agir selon sa conscience, il devait rester, donner une explication convenable, et voir s'il pouvait encore être d'une quelconque aide.
La seule apparition du Tengshe indiquait son identité extraordinaire. Naturellement, Cui Hao avait consulté l'encyclopédie vivante du monde de la cultivation — sa Troisième Sœur aînée.
Après tout, depuis l'enfance, sa Troisième Sœur aînée passait son temps soit à cultiver, soit à lire, et possédait une mémoire quasi photographique.
Pendant son séjour à la Secte Tianyan, elle avait lu de nombreux textes anciens précieux. En matière de richesse de connaissances, sa Troisième Sœur aînée n'avait probablement pas de rivale dans toute la secte ; même leur maître ne pouvait sans doute pas la surpasser.
Lorsque Cui Hao apprit de sa Troisième Sœur aînée la véritable identité et la rareté du Tengshe...
...il comprit que ce n'était absolument pas une affaire mineure, et que Zheng Zhaoling elle-même l'ignorait probablement.
Si elle l'avait vraiment su, il était hautement improbable qu'elle eût forcé Yunze à faire concession sur concession.
Cui Hao ne pouvait pas dire catégoriquement si Zheng Zhaoling était une bonne personne, mais dans cette affaire précise, elle jouait indéniablement le rôle du bon côté.
Quoi qu'il en soit, on ne devait pas laisser le cœur d'une bonne personne se glacer.
Cui Hao fit d'abord signe à Zheng Zhaoling de s'asseoir, puis dit :
« Naturellement, je l'ai découvert par inadvertance. J'ai attendu Compagnon Daoïste ici précisément pour avoir une conversation franche et honnête avec vous. »
Zheng Zhaoling s'assit. Entendant cela, un sourire effleura le coin de ses lèvres.
« Si vous voulez vraiment être franc et honnête, vous devriez commencer par clarifier les identités. Je ne crois pas que vous ignoriez encore qui je suis. »
Entendant cela, Cui Hao laissa échapper un souffle. Il regarda Zheng Zhaoling un moment, puis porta la main à sa taille et posa le fourreau contenant Wanban sur la table.
Son maître était désormais renommé sur les Cinq Continents, et le trésor spirituel de son maître partageait naturellement cette renommée — surtout sa réputation de pouvoir résister de front aux tribulations célestes.
Quant à cette épée, Wanban, ceux qui pouvaient la reconnaître avaient tous une cultivation élevée, et ceux qui ne le pouvaient pas n'avaient de toute façon pas besoin de la connaître.
Zheng Zhaoling regarda calmement le fourreau sur la table.
Cui Hao le caressa doucement, puis en saisit la garde.
Puis, comme s'il prenait une décision ferme.
Il tira de toutes ses forces !
L'instant d'après.
Elle ne bougea pas d'un millimètre.
Zheng Zhaoling lui lança un regard soupçonneux.
Quel genre de pantomime jouait-il ?
Cui Hao écarquilla les yeux sur Wanban devant lui, son ton anxieux et outragé :
« Patron ! Tu te fous de moi dans un moment pareil ?! »