Yunmeng Grotto-Heaven.
Bien que son nom évoquât une grotte, ce domaine n'était pas construit à l'intérieur d'une caverne.
Il était au contraire situé au milieu de montagnes imposantes, d'eaux courantes et d'arbres touffus aux branches étalées.
D'élégantes cours semblaient pousser naturellement depuis la forêt, reliées par des sentiers pavés serpentant sous les bois.
Une cascade lointaine avait été détournée, envoyant un filet d'eau direct se déverser droit dans les cours.
Dans les bassins centraux d'eau de source, plusieurs poissons spirituels batifolaient. Une poussée d'énergie spirituelle jaillissait continuellement de l'étang, nourrissant les poissons en apparence insouciants.
Aucun des bâtiments ne présentait de matériaux magnifiques ou onéreux ; la structure de base ne consistait qu'en ces poutres massives.
Cependant, un parfum léger et persistant de bois de santal s'exhalait du bois.
La fragrance était subtile et suave, semblant présente et pourtant absente.
L'essence de l'élégance imprégnait l'ensemble du domaine.
Yunze pinça un peu de nourriture pour poissons et la dispersa à la main, ses yeux observant calmement les poissons spirituels en bas se battre pour la nourriture, leurs corps se heurtant et éclaboussant l'eau partout.
Il la dispersait très lentement, ne laissant tomber qu'une infime pincée à chaque fois.
Ce n'est que lorsque les poissons s'étaient épuisés à se battre pour la nourriture qu'il en lâchait une autre minuscule pincée, ravivant leurs forces une fois de plus.
Yunze nourrissait toujours ces poissons lui-même, ne confiant jamais la tâche à quiconque.
Le regard de Yunze était tranquille, pourtant il semblait profondément pensif tandis qu'il regardait les poissons recommencer à se battre.
Maître, Zheng Zhaoling demande une audience.
À ses côtés, une petite démone à l'air pitoyable rapporta d'une voix douce.
Le regard de Yunze se figea. Il posa la nourriture pour poissons qu'il tenait sur une table proche et laissa échapper un rire léger, teinté d'autodérision.
Il n'est pas comme si je pouvais refuser de la voir. La prochaine fois, zappe le mot « demande ».
Oui.
La petite démone obtempéra puis se tourna pour partir.
Après à peine un instant.
Zheng Zhaoling s'avança d'un pas décidé, se dirigeant droit vers Yunze.
Yunze arborait toujours cette expression douce, une subtile vague d'émotion traversant ses yeux tandis qu'il parlait doucement :
Cela fait un moment que je ne t'ai pas vue. Tout va bien ?
L'expression de Zheng Zhaoling resta inchangée, son ton indifférent :
Si tout allait bien, je ne serais pas venue te voir.
En entendant cela, Yunze baissa légèrement les yeux. Notant le changement de ton et de manière de parler de Zheng Zhaoling, sa voix devint encore plus douce :
Y a-t-il quelque chose qui t'a mécontente ? Notre humble demeure ne saurait rivaliser avec la grandeur du Pavillon de Yunmeng. S'il manque quelque chose, dis-le-nous et nous changerons.
Zheng Zhaoling jeta un coup d'œil à l'étang à poissons voisin, une pointe de mécontentement dans le ton :
Changer ? Te changer, toi, ou me changer, moi ? Ou me changer pour me ramener au Pavillon de Yunmeng ?
Yunze leva les yeux, réalisant que Zheng Zhaoling était venue cette fois pour soulever un problème majeur.
Dès que des gens intelligents ont l'intention de faire avancer les choses, leur façon de parler change radicalement, tout sert de prélude et de préparation à leur but ultime.
Que ce soient des mots d'inquiétude ou des réprimandes colériques.
Naturellement, ce sont nous qui changerons, le ton de Yunze n'était plus aussi doux. Cependant, tu dois au moins nous dire de quoi il s'agit, non ?
Zheng Zhaoling regarda les poissons spirituels se battre et dit :
Récemment, beaucoup de gens qui n'auraient pas dû être ici sont entrés dans le Marais de Yunmeng. En es-tu au courant ?
À qui exactement fais-tu référence ?
Tout cultivateur qui ne vient pas du Pavillon de Yunmeng est quelqu'un qui n'aurait pas dû être ici.
Yunze ne répondit pas immédiatement ; il rassembla doucement ses longues manches blanches.
Yunze comprenait naturellement qui étaient les cultivateurs étrangers, mais il croyait aussi que Zheng Zhaoling comprenait ce qu'elle devait comprendre.
Les anciens du Marais de Yunmeng avaient certainement partagé ces informations avec Zheng Zhaoling également.
Faisant le compte du temps, Zheng Zhaoling était ici depuis plus de deux mois. Pourquoi choisissait-elle soudain de se quereller pour cela sans crier gare ?
Yunze poussa un soupir léger avant de répondre lentement :
Les vénérables anciens de votre secte dans le Marais de Yunmeng connaissent les détails de certaines affaires bien mieux. De plus, le Marais de Yunmeng est vaste, et nos bases de cultivation sont faibles. Il est naturellement impossible pour nous d'empêcher complètement les cultivateurs de s'infiltrer.
Pour certaines choses, me compliquer la vie ne sert à rien.
Si tu trouves cela inacceptable, tu peux toujours demander un ordre pour établir une grande formation enfermant le Marais de Yunmeng, ainsi nous ne pourrons pas sortir et les étrangers ne pourront pas entrer.
Le monde extérieur est rude de toute façon, et le Marais de Yunmeng est notre unique voie de survie. Fais comme bon te semble ; nous ne demandons qu'à pouvoir vivre, même si cela signifie être comme ces poissons barbotant dans l'étang.
Zheng Zhaoling ne répondit pas à cela. Regardant l'étang à poissons devant elle, elle dit :
J'ai entendu dire que tu nourrissais les poissons ici personnellement ?
Juste un petit passe-temps.
Tu n'as pas très bien élevé ces poissons. Ils sont émaciés, leurs écailles sont brisées, et ils sont couverts de cicatrices. Zheng Zhaoling riporta son regard sur Yunze et dit : Je sais où se situe le problème.
Yunze parut surpris et demanda vivement :
Veuillez m'éclairer.
Zheng Zhaoling prit le bol de nourriture pour poissons que Yunze avait mis de côté et versa le bol entier dans l'étang d'un seul coup.
Instantanément, l'eau gicla violemment dans l'étang tandis que les poissons filaient sans fin.
Tu leur donnes trop peu à manger. Un sourire pendait aux lèvres de Zheng Zhaoling. Si tu es trop occupé pour les nourrir, désigne quelqu'un spécialement pour la tâche.
Si tu ne les nourris pas, tout en refusant de laisser qui que ce soit d'autre le faire, naturellement ils ne seront pas bien nourris.
L'expression originellement douce de Yunze se figea instantanément. Il fit de son mieux pour réprimer les émotions déferlantes dans son cœur, fixant Zheng Zhaoling d'un air de confusion éberluée.
Zheng Zhaoling remit lentement le bol à sa place d'origine :
Tu penses toujours que je te vise, mais tu ne songes jamais que je ne te connaissais même pas avant. Pourquoi irais-je jusqu'à venir au Marais de Yunmeng exprès pour te viser ?
Il y a des choses que je n'explique pas clairement parce que je ne le peux pas, et c'est pour ton bien. Mais manifestement, tu ne l'apprécies pas.
Tu dis toujours que le Marais de Yunmeng est comme ça depuis des milliers d'années. Mais il y a aussi des principes qui sont restés vrais pendant des milliers, voire des dizaines de milliers d'années, et ils sont bien supérieurs aux principes de ton Marais de Yunmeng.
Avant que je ne vienne au Marais de Yunmeng, tu aurais dû entendre la nouvelle : m'a invitée en privé à la Secte Tianyan, nominalement pour une rencontre de génies.
Puis, dès mon retour dans ma secte, je me suis empressée de venir au Marais de Yunmeng.
Penses-tu que ces deux événements sont liés ?
Crois-tu vraiment que a juste discuté avec moi de génies ?
Si je ne mets pas les choses au clair, tu ne le sauras pas, et le Marais de Yunmeng ne le saura pas. Alors, si quelque chose arrive, il y aura une excuse.
Une fois que je l'ai énoncé clairement, t'attends-tu à ce que le Pavillon de Yunmeng se dresse contre le seul Véritable Immortel vivant de la Secte Tianyan pour vous ?
L'expression de Yunze ne put cacher son choc. Il pinça légèrement ses manchettes, la suspicion et la perplexité déferlant soudain dans son esprit.
Pourquoi surveillerait-il un petit coin du Juzhou Septentrional ?
Quant aux démons, le Marais de Yunmeng n'osait naturellement avoir aucun contact avec eux ; après tout, les hautes instances du Pavillon de Yunmeng ne toléreraient jamais un tel problème majeur.
Quant aux cultivateurs maléfiques, le Marais de Yunmeng avait toujours agi avec une extrême retenue.
Le monde est si vaste, et il y a plein d'endroits bien plus scandaleux que le Marais de Yunmeng.
Par la logique et la raison, il était impossible que vienne leur chercher noise.
Voy l'expression de Yunze, Zheng Zhaoling adoucit son ton et continua :
À en juger par ton air, tu ne comprends toujours pas. Penses-tu que j'ai bravé la pression des anciens de ma propre secte rien que pour t'embêter ?
Si je voulais t'embêter, ne serait-ce pas plus facile de le faire plus tard ?
Si tu ne comprends vraiment rien, je ferais aussi bien de tout te dire pour que tu comprennes parfaitement.
Yunze secoua vite la tête légèrement :
Ce que je ne dois pas savoir, je ne peux naturellement pas le savoir.
En entendant cela, Zheng Zhaoling hocha la tête, satisfaite :
Ne pense pas que je suis venue te causer des ennuis. Je suis venue régler tes ennuis pour toi.
Pour l'instant, nous allons verrouiller le Marais de Yunmeng et interdire à quiconque d'entrer ou de sortir.
Zheng Zhaoling appuya sur son ton :
Je ne te compliquerai pas la vie. Nous n'arrêterons aucun humain ni démon, n'enquêterons sur aucun humain ni démon. Nous ne faisons que faire semblant.
« Je me fiche de ce qui arrivera à l'avenir, et je n'ai aucun intérêt à m'en mêler. Vos règles tacites n'ont absolument rien à voir avec moi. »
« Mais pour l'instant, il y a une chose que vous devez comprendre. »
« Mon problème est, en fait, votre problème. »
« Il est vrai que le Pavillon de Yunmeng ne veut pas que d'autres factions interfèrent dans le Marais de Yunmeng. »
« Mais il est aussi vrai que et Bai Xuanling sont les exceptions. »
« Comprends-tu maintenant ? »
Yunze resta silencieux un moment avant de forcer les mots depuis sa gorge :
« Je comprends... »
Satisfaite de sa réponse, Zheng Zhaoling se détourna, ne s'attardant pas dans les lieux un instant de plus.
Ce que Cui Hao avait dit était bel et bien efficace.
C'était juste qu'à l'avenir, elle devrait inévitablement affronter l'interrogatoire et la punition de son propre maître.
Mais peu importe. Pour atteindre ses objectifs, un prix devait toujours être payé.