« Le chemin de l'immortalité recèle maints dangers, mais le plus grand de tous est la précipitation.
S'inquiéter lorsque sa cultivation stagne, ou nourrir de la rancœur en voyant d'autres percer vers le royaume supérieur. »
Zhang Miaoyu se tenait les mains dans le dos. Assis tranquillement devant elle, Zhou Ping et Ye Wanzhou l'écoutaient parler d'un ton calme.
La Secte Extérieure pouvait désormais être considérée comme florissante. Le nombre de disciples avait pleinement doublé — même s'ils pouvaient encore se compter sur les doigts de deux mains.
Heureusement, cela signifiait qu'elle était enfin sortie de la phase d'enseignement minutieux en tête-à-tête.
Les conseils de Zhang Miaoyu pour Zhou Ping se limitaient essentiellement à la cultivation, mais elle n'avait presque jamais à répondre à ses questions. D'une part, la cultivation de Zhou Ping n'en était qu'à ses débuts, et d'autre part, la cultivation elle-même était plutôt aride, consistant simplement à répéter inlassablement la même chose.
Tant qu'il n'atteignait pas le royaume suivant ou ne se heurtait pas à un goulot d'étranglement, on le laissait essentiellement à ses propres appareils, avec seulement quelques séances d'entraînement occasionnelles pour guider ses mouvements.
De plus, Zhou Ping était profondément absorbé par l'alchimie, un domaine où Zhang Miaoyu n'excellait pas. Il passait la majeure partie de son temps à étudier au Pic de l'Alchimie de la Secte Tianyan. Heureusement, leur Chef de Secte avait assez de prestige pour que la simple mention de son nom vaille à Zhou Ping un encadrement assez méticuleux.
Par conséquent, Zhang Miaoyu n'avait même pas beaucoup d'occasions de s'entraîner avec lui.
En résultat, Zhang Miaoyu n'avait pas vraiment connu ce que c'était que d'enseigner à un disciple.
Bien qu'elle fût censément une Ancienne de la Secte Extérieure chargée d'instruire les disciples, elle passait la majeure partie de son temps à faire office de petite secrétaire pour .
Si ce travail n'était pas mauvais, il faisait paraître son titre d'Ancienne de la Secte Extérieure quelque peu immérité.
Heureusement, Ye Wanzhou était complètement différente.
Elle permettait véritablement à Zhang Miaoyu de goûter à ce qu'était une Ancienne de la Secte Extérieure instruisant un disciple.
Bien que la première étape ne fût pas d'enseigner la cultivation à Ye Wanzhou, mais de lui apprendre à lire.
Auparavant, c'était Cui Hao qui avait enseigné la lecture à Zhou Ping. Même si le processus avait failli pousser Cui Hao au bord de la crise de nerfs, il avait fait un travail réellement bon. Au moment où Zhou Ping fut confié à Zhang Miaoyu, il avait déjà saisi le principe et n'avait plus vraiment besoin d'instruction.
Bien qu'il existât des cultivateurs illettrés dans le monde de la cultivation, ils finissaient par devoir apprendre à lire ou par se résigner à stagner à jamais au bas de l'échelle.
Autrefois, Zhang Miaoyu elle-même était illettrée et avait dû trouver un maître pour étudier avec acharnement.
Ye Wanzhou avait l'avantage d'être futée et pas du tout bornée. Au minimum, Zhang Miaoyu la trouvait intelligente ; bien des concepts n'avaient besoin d'être expliqués que deux fois pour qu'elle les assimile pleinement.
Zhang Miaoyu se leva et regarda tous les deux, disant :
« La voie de la cultivation est lointaine, semée d'obstacles et infiniment longue. Ce n'est qu'en restant fidèle à son cœur originel qu'on peut atteindre le sommet. »
Cela comptait comme faisant partie du cours du matin et ne contenait aucune instruction pratique.
C'était un programme additionnel établi sur la base de la politique pédagogique de pour les disciples de la Secte Extérieure : tu peux être faible, mais tu ne peux pas être méchant.
Tous les quelques jours, Zhang Miaoyu tenait un cours du matin spécial axé sur ces principes.
On ne savait pas encore si cela avait un quelconque effet, mais le faire valait toujours mieux que ne rien faire.
Sur ces mots, le cours du matin prit fin.
Zhou Ping et Ye Wanzhou se levèrent ensemble, joignirent les mains en direction de Zhang Miaoyu et dirent :
« Merci pour vos enseignements, Ancienne. »
Zhang Miaoyu hocha légèrement la tête. Juste au moment où elle allait congédier la classe et appeler Ye Wanzhou pour un peu d'instruction, elle vit leur Chef de Secte entrer par la porte, causant et riant avec Cui Hao.
« Chef de Secte », Zhang Miaoyu s'avança pour le saluer, joignant prestement les mains.
hocha légèrement la tête. « Inutile d'être si formelle. »
Zhou Ping connaissait assez bien . Après tout, c'était qui lui avait donné ses bases en alchimie, même s'il avait failli être dissuadé par les formidables compétences alchimiques de son Chef de Secte.
Il se leva à son tour, joignit les mains et s'inclina. « Salutations, Chef de Secte. »
Ye Wanzhou parut un peu nerveuse. Elle s'inclina d'abord en saluant avant de lever les yeux vers .
Bien que Zhang Miaoyu dise toujours que tout le monde dans la secte était facile à vivre, elle comprenait une vérité simple : là où il y a des gens, il y a des conflits.
S'il n'y en a pas, cela signifie juste qu'il y a trop peu de monde.
Par exemple, la Secte Extérieure actuelle, qui comptait un grand total de trois personnes, l'Ancienne et les disciples comprises.
Mais une secte qui avait réussi à s'enraciner sur une si vaste montagne immortelle pouvait-elle vraiment être simple ?
Après tout, les spectacles impressionnants à l'extérieur des portes de la secte étaient difficiles à croire pour Ye Wanzhou. Elle avait aussi vu pas mal de disciples portant des uniformes assortis devant la porte de la montagne, et leur nombre n'était certainement pas petit.
ricana et hocha la tête. Son regard se porta naturellement sur Ye Wanzhou, dont la peau était encore légèrement hâlée, et il demanda :
« Tu dois être la nouvelle disciple de la Secte Extérieure, n'est-ce pas ? »
Ye Wanzhou répondit immédiatement :
« Oui, c'est moi. »
« Ton aptitude n'est pas mauvaise. Cultive bien. » En parlant, sortit plusieurs trésors spirituels protecteurs de son anneau spatial. « Bien que tu sois dans la Secte Extérieure, tu restes membre de notre secte. Si on t'embête un jour, tu peux demander de l'aide à n'importe qui. Ne garde pas ça pour toi. »
Debout aux côtés de son maître, Cui Hao acquiesça vigoureusement et dit :
« Nous, cultivateurs, endurons un entraînement amer sur notre voie. Hormis la poursuite de la Grande Voie, nous ne sommes rien si nous ne protégeons pas farouchement les nôtres ! »
« Hein ? » En entendant cela, Ye Wanzhou regarda Cui Hao, qui avait l'air suffisant.
En quoi cela différait-il tant de ce qu'avait enseigné l'Ancienne ?
y jeta aussi un regard calme.
Cui Hao toussota légèrement et se corrigea :
« Je veux dire, nous protégeons les gens que nous voulons protéger. »
Ye Wanzhou se hâta d'acquiescer pour montrer son accord. Sur un geste de Zhang Miaoyu, elle accepta les trésors spirituels défensifs des mains de . Dans le même temps, elle s'émerveilla intérieurement de la correction de Cui Hao — comme on s'y attend d'un cultivateur, sa façon de tourner les phrases était vraiment habile.
L'expression de Zhou Ping restait calme.
En tant que voisin de Cui Hao, il savait que les bavardages anodins qu'ils avaient chaque fois que Cui Hao s'ennuyait et venait boire un coup étaient vraiment explosifs.
La spécialité de Cui Hao était de divaguer du sud profond au nord lointain, et chaque fois qu'il ouvrait la bouche, il en sortait des remarques choc.
Parfois, quand les rejoignait pour boire et écouter, même quelqu'un d'aussi impassible d'ordinaire finissait par grimacer et secouer la tête à répétition.
Au début, Zhou Ping osait à peine répondre. Mais plus tard, il put traiter les absurdités de Cui Hao comme simple mise en bouche pour accompagner son vin.
Après l'avoir vécu tant de fois, il s'y était simplement habitué.
bavarda un moment avec Ye Wanzhou et demanda aussi à Zhou Ping comment il allait ces temps-ci.
Zhou Ping répondit naturellement, l'air détendu. Après tout, hormis la prudence nécessaire pour son alchimie, il n'y avait rien d'autre à craindre avec leur Chef de Secte.
Peut-être que l'attitude de Zhou Ping avait aussi contaminé Ye Wanzhou.
L'atmosphère restait fort agréable.
Sans compter qu'ils avaient Cui Hao, qui ne laissait jamais la conversation mourir.
Après avoir bavardé un moment et appris un peu sur le parcours de vie de Ye Wanzhou, Cui Hoa passa très familièrement un bras sur l'épaule de Zhou Ping et se mit à expliquer à Ye Wanzhou comment jeter un filet pour pêcher.
En expliquant les techniques, il citait les classiques et les annales historiques, donnant l'impression qu'il avait réellement passé une décennie à pêcher au bord de la rivière.
Il détailla les techniques de vente du poisson encore plus minutieusement, décrivant vivement comment s'entendre avec les bateliers pour faire monter le prix du poisson.
Pour le simple fait de l'écouter, savait qu'au moins la moitié des citations soi-disant classiques de Cui Hao étaient de pures foutaises destinées à bluffer.
Mais cela suffisait amplement pour laisser Ye Wanzhou complètement abasourdie et pendue à ses lèvres.
Elle avait simplement le sentiment que, comme on s'y attend d'immortels, ils avaient vraiment tout vécu.
Plus Cui Hao parlait, plus il prenait de l'entrain, entrant bientôt en mode stand-up complet.
Ye Wanzhou sentait que quelque chose n'allait pas tout à fait, mais elle continuait d'écouter sérieusement, posant même une ou deux questions sans y penser.
Peut-être que les liens pouvaient se resserrer à travers de tels bavardages anodins.
L'expression de Ye Wanzhou n'était plus aussi nerveuse qu'avant.
Voyant cela, laissa Cui Hao continuer sa performance.
Cependant, juste au moment où Cui Hao performait avec le plus d'enthousiasme,
Chen Baiqing entra aussi par la porte.
Au moment où Cui Hao aperçut la silhouette de Chen Baiqing, sa bouche divagante s'arrêta net.
De toutes les personnes de la secte,
Hormis son propre maître, seule cette Troisième Sœur aînée pouvait remettre Cui Hao à sa place avec justesse.
Même la Première Sœur aînée se faisait parfois avoir par ses bluffs.
Seule la Troisième Sœur aînée ne manquait jamais sa cible et ne le lâchait jamais.
Elle appartenait pratiquement à la catégorie des prédateurs naturels de Cui Hao.
Chen Baiqing jeta un regard perplexe à Cui Hao, qui avait l'air de s'être fait saisir par la gorge, et dit sans détour :
« Continue. Je ne suis pas là pour toi. »
« Oh... oh... »