regarda Zhang Miaoyu, dont l'expression était visiblement un peu bizarre. À cet instant, elle arborait l'air pitoyable d'un enfant qui aspire à la louange, l'ayant enfin obtenue après avoir traversé mille épreuves.
Les grands yeux humides de Zhang Miaoyu fixaient droit , les commissures de sa bouche tressaillant dans un angle étrange, coincé entre un sourire et des larmes.
repensa soigneusement ; hormis son maître et ses frères et sœurs cadets d'armes, elle louait rarement qui que ce soit, et elle louait Zhang Miaoyu encore moins.
Au fil des ans, le nombre de fois se comptait sur les doigts d'une main.
Ce n'était pas que fût avare de louanges, mais plutôt que le niveau de difficulté des missions qu'ils traitaient rendait malaisé de féliciter.
Les réussir était la moindre des choses, et les rater signifiait qu'ils étaient vraiment incompétents.
C'était le genre de situation où n'aurait même pas l'énergie de les gronder — après tout, il n'y avait vraiment aucun intérêt à discuter avec des rebuts pour leur expliquer pourquoi ils étaient des rebuts.
Une louange occasionnelle n'avait pour seul but de servir d'encouragement, mais du fait de sa relation proche avec Zhang Miaoyu, l'avait quelque peu inconsciemment exclue de ce type de stimulation morale.
En regardant l'expression actuelle de Zhang Miaoyu, réfléchit un instant et décida de la récompenser convenablement.
Quant au contenu de la récompense...
y songea, saisit un jeton de jade et le fit passer par énergie spirituelle à Zhang Miaoyu, qui semblait encore profondément émue. Toussant légèrement, elle dit :
« Vu tes excellentes performances récentes, voici une simple commission à traiter. »
« Les trois grandes sectes ont émis un ordre conjoint pour traquer le Démon Céleste, installant des postes de renseignement pour les cultivateurs ordinaires un peu partout. Après tout, la Province Divine est si vaste ; un cultivateur errant pourrait bien apercevoir quelque chose. De plus, cela sert de dissuasion au Démon Céleste en fuite. »
« Le jeton de jade indique l'emplacement de l'un de ces postes de collecte d'informations. J'ai ouï-dire qu'il s'y trouve des nouvelles. Tu peux prélever les pierres spirituelles toi-même ; prends-en un peu plus. Va faire le tri des informations utiles, et distribue les récompenses appropriées. »
« Combien donner et de quelle manière, tu décides toi-même. »
En parlant, haussa un sourcil vers Zhang Miaoyu, insinuant : « Tu es désormais un ancien de la secte extérieure de notre secte. Dire que tu rentres chez toi en gloire ne serait pas exagéré. »
« Ah ? » Zhang Miaoyu, qui écoutait avec sérieux, se figea. Elle regarda , confuse, qui venait de dire quelque chose de complètement hors sujet.
Faire une mission... quel rapport avec un retour en gloire ?
Voyait l'air bête de Zhang Miaoyu revenir, soupira doucement et dit franchement : « N'y avait-il pas une rumeur selon laquelle tu avais été battue à mort à cause de ta grande gueule ? Je voulais que tu ailles la démentir la fois dernière, mais tu n'as pas pu. Cette fois, pendant que tu traites la commission, tu pourras aussi démentir la rumeur. »
« Naturellement, tu dois aussi afficher ton maintien d'ancien de la secte extérieure de notre secte, pour que la réputation de notre secte se répande un peu plus. Une fois dehors, ne perds pas la face, et ne laisse pas ces cultivateurs errants continuer à dire n'importe quoi sur le fait que tu as été battue à mort. »
Zhang Miaoyu acquiesça, réalisant soudain. « Compris. »
Les choses étant exposées si clairement, Zhang Miaoyu comprit naturellement le sens de — aller faire un peu d'étalage.
Zhang Miaoyu resta là un moment, l'air de vouloir dire quelque chose mais hésitant.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as besoin de plus de soutien ? » haussa un sourcil. « Il y a des cultivateurs des trois sectes là-bas. Une fois sur place, tu pourras naturellement prendre la tête et les commander. S'il y a vraiment combat, je te couvre. »
Zhang Miaoyu secoua vite la tête. « Non, c'est juste qu'on est restés cachés tout le long du chemin. Si j'y vais maintenant en me pavanant, la nouvelle sera sans doute remarquée par ceux qui ont des arrière-pensées... Cela ne va-t-il pas retarder tes plans, Cheffe ? »
sourit. « Ne t'inquiète pas, ce ne sera pas le cas. Le moment est venu, et nous devons jouer cartes sur table pour leur dire que nous sommes prêts. C'est aussi une forme de dissuasion. »
Entendant cela, Zhang Miaoyu acquiesça lentement, sa main serrant fort le jeton de jade.
Ayant parcouru un chemin difficile depuis son statut de modeste cultivateuse errante, seule Zhang Miaoyu connaissait les épreuves traversées.
Elle avait vraiment risqué sa vie pour cultiver jusqu'au royaume du Noyau d'Or.
Autrefois, elle se vantait de comment Daoïste Yuyang lui était inférieur, ou comment les disciples des Dix-Huit Sectes Immortelles n'avaient rien de spécial, simplement soutenus par une montagne de ressources.
En vérité, la cause profonde était l'envie.
Elle les enviait de pouvoir obtenir des ressources sans avoir à passer par le carnage et les dangers de vie ou de mort.
Elle enviait leurs redoutables origines, qui forçaient les gens à les regarder avec respect et à ressentir une peur involontaire.
Contrairement à elle, une solitaire qui n'osait faire confiance à personne.
Mais à présent...
Zhang Miaoyu ressentit un soudain sentiment d'irréalité — était-elle devenue l'une de ces cultivateuses de grande secte qu'on envie ?
Cela signifiait-il... qu'elle avait partiellement réalisé les vantardises d'alors ?
Continent Divin de la Victoire Orientale, Tour Liusu.
Un fleuve calme s'écoulait lentement. Le soleil se couchait à l'ouest, reflétant un rouge flamboyant sur la surface de l'eau.
La Tour Liusu se dressait juste au centre du large fleuve.
De petites barques dérivaient tout autour, mais restaient loin de la Tour Liusu, n'osant pas s'approcher.
Pour la simple raison que, si cette tour était connue sous le nom de Tour Liusu parmi les cultivateurs, son nom parmi les mortels était la Tour des Immortels.
Cette tour n'était pas ouverte aux mortels ; elle ne recevait que les cultivateurs.
Cependant, comme le fleuve était ici calme, exempt de vents violents et de grandes vagues, et regorgeait de gros poissons, tandis que ses eaux pouvaient aussi irriguer les rizières environnantes, c'était une terre véritablement fertile. De nombreux mortels y vivaient depuis des générations.
Comparé au temps écoulé depuis la construction de la Tour Liusu, les mortels qui gagnaient leur vie ici vivaient évidemment en ce lieu depuis bien plus longtemps.
Les cultivateurs qui avaient érigé cette tour n'avaient pas chassé les mortels qui y vivaient depuis des générations.
Par conséquent, la Tour Liusu était probablement la seule tour des immortels où la distance entre immortels et mortels était la plus courte.
Les mortels portaient naturellement la peur la plus pure envers les cultivateurs capables d'appeler le vent et la pluie.
Hormis ces jeunes gens fantaisistes qui espéraient posséder un talent extraordinaire et tentaient de s'infiltrer en mortels, cherchant un grand cultivateur dans la Tour des Immortels pour les prendre comme disciples, les gens normaux gardaient généralement une distance respectueuse.
Après tout, les immortels de la Tour des Immortels avaient déjà nourri des vivants aux poissons, et pas qu'une fois.
Nul ne débattait du bien ou du mal, car les mortels n'avaient aucun moyen de raisonner avec les immortels.
Pour les mortels normaux qui gagnaient leur vie ici, la meilleure chose à faire était de rester le plus loin possible de la tour.
Quand les immortels volaient dans les airs, ils ne devaient pas lever les yeux, mais baisser la tête et regarder le fleuve.
Il y a peut-être eu des mortels pris comme disciples par des cultivateurs, mais c'étaient des cas rares. Il courait même des rumeurs selon lesquelles ces disciples étaient en réalité aspirés jusqu'à la moelle par les immortels l'instant d'après, devenant de la nourriture.
Si on ne peut pas se les payer comme ennemis, on ne peut que se cacher.
Les bateaux de pêche chantaient au crépuscule ; une barque solitaire sous le soleil couchant.
De temps à autre, des immortels tapaient l'eau pour traverser le fleuve ou s'envolaient vers le ciel.
Aujourd'hui, les cultivateurs arrivaient à la Tour Liusu avec une fréquence croissante, comme si un événement majeur s'était produit.
Une jeune fille à la peau sombre, des taches de rousseur sur le visage, tenait une perche dans ses mains. Sa petite barque, chargée de filets de pêche, était amarrée au bord. Elle regardait l'eau, observant les reflets des immortels s'envolant vers la Tour des Immortels.
Elle se souvint des consignes — attendre que tous les immortels aient passé avant d'aller dans le fleuve pêcher.
L'instant d'après, la petite barque tangua soudain.
Le cœur de la jeune fille à la peau sombre fit un bond, et elle se retourna.
Elle vit une femme d'une beauté exquise, vêtue de riches habits, prendre place naturellement sur sa petite barque. Un doux sourire aux lèvres, la femme la détailla de la tête aux pieds.
« Combien pour la barque jusqu'à cette tour ? »
Demanda Zhang Miaoyu avec un sourire.
La jeune fille à la peau sombre parut un peu nerveuse. Après un moment de silence, des perles de sueur apparurent sur son front. Elle n'était pas stupide ; elle comprit naturellement que cette femme extrêmement belle assise sur sa barque était, en toute vraisemblance, elle aussi une immortelle.
N'osant pas faire attendre l'immortelle qui souriait doucement, elle ne put que répondre d'une voix douce et prudente :
« Cet endroit là-bas est un royaume d'immortels où seuls des immortels comme vous pouvez aller. Ce n'est pas un endroit pour quelqu'un comme moi. »
Zhang Miaoyu regarda la jeune fille à la peau sombre et demanda avec un sourire : « Comment t'appelles-tu ? »
« Ye Wanzhou... »
« Joli nom. Avant de devenir une immortelle... j'étais en fait assez semblable à toi. »