L'aube pointait.
Le soleil venait à peine de s'élever dans un ciel sans limites, d'une limpidité parfaite.
À cet instant, la salle Huazhen était ceinte de plusieurs couches de formations et de réseaux rituels. De pâles flots de lumière dorée jaillissaient du sol, se reflétant dans le ciel clair. Les cultivateurs de la secte du Grand Dao tenaient chacun leur noyau de formation, prêts au combat.
Devant la salle Huazhen, une vaste et magnifique estrade avait été dressée.
Huang Miao de la secte Céleste de la Pureté Profonde et l'Aîné suprême Chen Xiao de la secte de la Dérivation Céleste étaient également arrivés de bonne heure. Chacun était accompagné d'un confrère au stade de la Traversée du Tribulation, et ils siégeaient maintenant aux places d'honneur.
Outre eux, trois cultivateurs de la Traversée du Tribulation de la secte du Grand Dao étaient revenus tenir la position.
Actuellement, sept cultivateurs de la Traversée du Tribulation des trois sectes étaient présents à la salle Huazhen.
Bien que leur nombre parût quelque peu insuffisant face à la faction bouddhique.
Cependant, aux yeux de ces cultivateurs orthodoxes de la Traversée du Tribulation issus des Dix-Huit Sectes Immortelles, qui avaient patiemment gravi les échelons, ces Bouddhas terrestres élevés au stade de la Traversée du Tribulation par des arts secrets ne pouvaient être considérés que comme une version améliorée, évoluée, du stade Mahayana.
Ils n'étaient pas de véritables experts de la Traversée du Tribulation. Seuls les Bouddhas Karmiques étaient, à leurs yeux, des adversaires dignes de ce nom.
Si un affrontement éclatait vraiment, avec le renfort des formations, ils ne basculeraient pas nécessairement dans le désavantage.
« Merci pour votre peine, Aînés », dit en s'envolant sur l'estrade, saluant d'un geste des mains jointes les Aînés suprêmes de la Traversée du Tribulation déjà installés.
Xie Lingyu le suivit aux côtés de . Elle ne parla pas, mais salua également d'un geste des mains jointes.
Chen Xiao était un Aîné suprême de la secte de la Dérivation Céleste. Bien qu'il fût en retraite depuis un certain temps, il reconnaissait encore Xie Lingyu. Par le passé, il avait aussi reçu une faveur de Bai Xuanling.
Avant de partir, il avait appris les détails auprès de Lu Xuan et compris l'importance actuelle de pour la secte de la Dérivation Céleste, ainsi que la relation entre et Xie Lingyu.
Inutile de mentionner Xie Lingyu ; elle était une disciple d'exception de sa propre secte, et sa maîtresse Bai Xuanling était réputée pour sa loyauté et sa droiture.
, pour le moins, pouvait être considéré comme à moitié membre de la secte de la Dérivation Céleste.
Chen Xiao n'était pas homme à faire le difficile ; naturellement, il voulait soutenir les juniors de sa propre secte.
Un léger sourire apparut sur le visage de Chen Xiao. « Tu t'es bien acquitté de ta tâche. Avant de venir, Bai Xuanling t'a loué à plusieurs reprises. Te voir aujourd'hui, tu es bel et bien un dragon parmi les hommes, et vous deux formez un couple parfait. »
joignit vivement les mains et répondit :
« L'Aîné est trop modeste. Vous êtes les légendes immortelles de ce monde. Vos réputations lointaines nous laissent, nous juniors, dans l'admiration. »
Les cultivateurs de la Traversée du Tribulation de la secte du Grand Dao acquiescèrent d'un air calme, en accord.
L'affaire concernant , à l'époque, avait été clairement expliquée. La secte du Grand Dao avait aussi étudié collectivement la logique de sa chute. Au minimum, avait agi correctement sur le moment, et Bai Xuanling semblait en avoir payé le prix fort.
Avoir un cultivateur de la Traversée du Tribulation de premier plan hors de combat était une perte qui, pour parler franchement, pouvait bien être bien plus grande que de perdre l'initiative au Western Niuzhou.
Le regard de Huang Miao balaya avant de se poser sur Xie Lingyu. Après un instant de réflexion, il parla :
« Ce qui s'est passé il y a quelques jours était un malentendu. Je vous prie de me pardonner. »
Xie Lingyu joignit immédiatement les mains et répondit : « Ce n'est rien. Ce n'était qu'un malentendu. »
Entendant leur échange, regarda Xie Lingyu avec un air interrogateur, se demandant ce qui s'était passé.
Les yeux de Xie Lingyu scintillèrent légèrement, signalant qu'il ne s'agissait que d'un petit malentendu.
ricana et hocha la tête. Xie Lingyu était accompagnée de Cui Hao ; si elle avait vraiment subi un gros revers, Cui Hao le lui aurait rapporté hier.
C'était probablement juste un malentendu mineur. Huang Miao était assez orgueilleux et n'aurait pas montré la moindre faiblesse même devant Bai Xuanling. Pourtant, il consentait à présent à présenter ses excuses de sa propre initiative. De plus, en tant que cultivateur de la Traversée du Tribulation renommé de longue date, sa sincérité était amplement suffisante.
Huang Miao acquiesça légèrement, puis demanda : « Runan vient aujourd'hui. Le Bouddha Brillant est-il arrivé ? »
se tourna vers la salle principale et dit :
« N'est-il pas là ? »
Huang Miao suivit son regard et vit un moine âgé avancer d'une allure décontractée. Sa démarche ressemblait même un peu à celle d'un voyou des rues.
Wukong suivait le moine âgé, parlant sans arrêt, énumérant toutes les précautions.
De l'autre côté, Cui Hao parlait aussi sans relâche, rassurant Yuan Kong sur le bon déroulement de tout.
Tous deux disaient chacun leur bout sans s'interrompre.
Yuan Kong se tenait au milieu, hochant la tête et répondant simultanément aux deux.
Est-ce ainsi que se comportent les moines éminents de nos jours ? Pas étonnant que Runan l'ait traité de bouddha maléfique.
Il semblait en effet assez excentrique.
Lorsqu'il sonda avec son sens spirituel, il découvrit que ce moine éminent ne possédait qu'une cultivation au Noyau d'Or. Il comprit immédiatement la situation dans les grandes lignes.
Quelle que soit la manière dont un cultivateur de la Traversée du Tribulation était emprisonné ou restreint, sa cultivation ne pouvait pas chuter au stade du Noyau d'Or. C'était manifestement un déguisement.
Huang Miao comprit grossièrement la ligne de pensée de et demanda :
« Cela fonctionnera-t-il ? »
« Cela dépend de l'autre partie. »
« Ne me dis pas que tu attends que Runan coopère ? » demanda Huang Miao avec une expression étrange.
sourit sans répondre.
Yuan Kong monta sur l'estrade. Son regard balaya les cultivateurs aux auras profondément insondables. Il esquissa d'abord un léger sourire, puis s'empressa de rejoindre le côté de et demanda à voix basse :
« J'ai mémorisé presque tout le monde. »
hocha la tête avec approbation : « Très bien. Comme on s'y attend d'un Fils Bouddhique, vraiment intelligent. »
« Non... » Yuan Kong secoua doucement la tête, son visage montrant une pointe d'inquiétude. « Quand j'ai accepté hier, mon esprit était assez calme. Mais en apprenant que le Vénérable Bouddha Runan vient en personne, j'ai commencé à être nerveux. »
« Plus le temps passe, plus je suis angoissé. À bien y réfléchir, je ne suis qu'un Fils Bouddhique indésirable de l'État Central... »
tendit la main et tapa l'épaule de Yuan Kong, l'interrompant :
« Je ne te demande pas d'aller te battre contre lui. Même si tu es démasqué, cela n'aura pas d'importance. J'assumerai tout. Tu n'as qu'à monter là-haut et faire semblant. Je faisais ce genre de choses moi-même, mais cette fois je te donne l'opportunité. Tu n'as qu'à savourer le frisson. »
« Si c'était Cui Hao qui faisait cela, non seulement il ne serait pas nerveux, mais il serait si excité qu'il n'arriverait pas à dormir la veille. »
Entendant cela, Yuan Kong jeta un regard de travers à Cui Hao à côté de lui.
À cet instant, Cui Hao joua très coopérativement une expression douloureuse, comme s'il venait de rater un million de pierres spirituelles, fixant Yuan Kong avec des yeux profondément envieux.
Son air était authentique, son regard sincère.
Yuan Kong utilisa sa capacité divine innée pour regarder, pourtant même lui ne put dire si Cui Hao était sincère ou non.
Mais la logique tenait toujours.
Yuan Kong prit une grande inspiration, mais la trouva inutile. Après un moment de réflexion, il proposa :
« D'ordinaire, pour de telles grandes occasions, il y a une répétition. Quand j'étais au Temple de la Forêt Zen, avant d'organiser des événements massifs comme l'Assemblée du Dharma de la Forêt d'Eau, nous répétions toujours un peu à l'avance. »
« Après la répétition, tout le monde sait à quoi s'attendre. »
Entendant cela, acquiesça avec approbation :
« Une excellente suggestion. »
« Donc tu es d'accord ? »
« Non. »
« Alors pourquoi as-tu hoché la tête ? »
« Parce que je ne rejette pas ta suggestion ; nous n'avons tout simplement plus le temps de répéter. »
Tandis que parlait, il fit signe à Yuan Kong de regarder vers l'est.
Dans le ciel bleu limpide, des nuages auspices dorés arrivaient à une vitesse extrême.
Une lumière bouddhique dorée brillait au sein des nuages auspices, et des brumes immortelles tourbillonnaient.
Peu après, des Arhats et des Bodhisattvas écartèrent les nuages auspices, révélant l'apparition de canopées précieuses et rayonnantes.
Des lotus dorés s'épanouirent, et la lumière de Bouddha circula. Le déploiement grandiose était d'une imposante majesté.
Yuan Kong fixa la lumière de Bouddha et avala silencieusement sa salive.
le taquina : « Ne fais pas cette tête de gamin qui va se pisser dessus de peur. »
Yuan Kong sourit amèrement. « ...Ce n'est en effet plus seulement une expression. »
tapa l'épaule de Yuan Kong et dit :
« Alors dépêche-toi de t'asseoir sur le siège d'honneur. Comme ça, si tu perds vraiment le contrôle, l'autre partie ne pourra pas le voir. »
Yuan Kong prit une grande respiration et s'avança d'un pas décidé vers le siège principal.