Tôt le matin.
tenait un bol de bouillie chaude entre ses mains. Devant lui gisaient plusieurs soucoupes de plats d'accompagnement que l'on pouvait qualifier de raisonnablement raffinés — quatre assiettes contenant quatre mets délicats, disposés avec un certain soin méticuleux.
Dans les Plaines centrales, ces plats n'auraient guère été considérés comme raffinés, mais ici, sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, que des plats d'accompagnement soient présentés de la sorte relevait pratiquement de la plus haute flatterie de la part de la cuisine.
Un coup d'œil aux autres tables révélait un contraste saisissant — les plats d'accompagnement des autres convives semblaient avoir été ramassés au pied et jetés négligemment dans les assiettes.
La philosophie était claire : peu importe l'esthétique, demandez-vous simplement si c'est mangeable.
tendit ses baguettes pour attraper quelques légumes, en parlant tout en mangeant :
« Voici le combo régime santé fortement recommandé par les deux disciples stars de la secte : bouillie chaude aux tubercules de moutarde marinés. Tu as vraiment touché le gros lot cette fois. »
Le Bouddha Brillant acquiesça d'un air satisfait, remuant doucement sa bouillie chaude avec ses baguettes :
« Une bouchée suffit pour dire que c'est effectivement nourrissant. »
Wukong, tenant lui aussi un bol de bouillie chaude, écoutait ce Bouddha fondateur du Bouddhisme Mahayana s'extasier.
Ils étaient tous des cultivateurs ayant atteint l'abstinence alimentaire ; quel était l'intérêt de boire de la bouillie santé ?
Cependant, il ne se sentait pas aussi nerveux à cet instant. Compte tenu de la situation actuelle, si quelque chose tournait vraiment mal, il ne pourrait compter que sur les « grands » pour soutenir le ciel.
S'inquiéter ne lui servirait à rien.
Ruminant cela, Wukong porta la bouillie chaude à sa bouche, goûtant légèrement la saveur des plats d'accompagnement de choix.
Faire des affaires sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental n'impliquait pas beaucoup de subterfuges ; il n'y avait pas de salons VIP, donc riches et pauvres devaient tous manger dans la salle principale.
Par conséquent, la table de , avec ses légumes marinés d'un raffinement exceptionnel, attira quelques regards.
Cependant, cette surveillance était inoffensive. Agir ouvertement et avec assurance était bien moins susceptible d'éveiller les soupçons qu'agir avec circonspection et furtivité.
Les chambres d'hôtes de premier ordre se trouvaient au troisième étage.
Donggua était restée en méditation toute la nuit, pour constater que personne n'était venu la chercher.
Avec la réponse du Seigneur Démon, son avenir, autrefois dépourvu d'espoir et rempli d'obscurité, détenait enfin un unique rayon de lumière à espérer.
Ainsi, son plan précédent de prendre les choses étape par étape devait changer.
Au minimum, elle devait tenir jusqu'à la descente du Seigneur Démon, et accessoirement emmener Cui Hao et Wukong avec elle.
Par conséquent, en ce qui concernait la question de mourir, elle pouvait se permettre de transiger et d'endurer l'humiliation pour l'instant.
Donggua resta assise jusqu'à l'aube, son esprit décidé.
En tant que cultivateur de la Transformation de l'Esprit, même sans projeter son sens spirituel, elle pouvait percevoir la situation par ses sens de base.
Au minimum, entendre ce que disait depuis le troisième étage était une tâche simple.
Ainsi, Donggua descendit du troisième étage.
Wukong, tenant sa bouillie nature, observa d'un air étrange Donggua approcher depuis l'escalier, arborant un sourire légèrement flagorneur.
Donggua avait l'habitude d'afficher de telles expressions avant d'être traquée, mais depuis le début de la poursuite, elle arborait un air d'indifférence totale à la vie et à la mort.
Et après avoir rencontré déguisé en Cui Hao, son expression hurlait pratiquement : « Mourons tous ensemble. »
Wukong était absolument certain de la malice pure et de l'intention de tuer que Donggua vouait à Cui Hao. Avec un tel niveau d'intention meurtrière, ce serait un miracle s'ils ne déchiraient pas le ciel en se battant : comment une réconciliation serait-elle possible ?
Aurait-il pu se passer quelque chose durant la nuit précédente... ?
était véritablement terrifiant ; sa capacité à manipuler le cœur humain était effrayante.
Donggua prit place avec une expression douce. Voyant tout le monde tenir une bouillie chaude, elle jeta un coup d'œil à l'espace vide devant elle et parla d'un ton doux :
« Vous avez tous commandé une portion ; pourquoi n'en avez-vous pas préparé une pour moi ? »
remit sa bouillie nature sur la table et dit sans la moindre politesse :
« La donner à un cochon ferait au moins de la viande ; la donner à toi est un pur gaspillage. »
Wukong pinça les lèvres et baissa la tête, le bol dans ses mains tremblant légèrement.
Donggua ressentit une pointe d'embarras, mais elle rétracta rapidement l'expression, se tournant plutôt pour demander :
« Cui Hao, avec tes arrangements, combien de temps devons-nous rester ici ? »
haussa légèrement un sourcil :
« Je pensais que tu t'en fichais ? »
« J'y ai réfléchi toute la nuit, et je trouve que ce que tu as dit a vraiment du sens. » Donggua soupira doucement, son ton sonnant assez sincère. « J'agissais par dépit avant, mais en y réfléchissant, gâcher ma vie par colère est inutile. S'il y a un endroit où tu as besoin de mon aide, je ferai certainement de mon mieux. »
Les commissures de la bouche de se relevèrent en un sourire :
« Jusqu'à la mort ? »
« Jusqu'à la mort ! » répondit Donggua avec une certitude absolue, son regard sincère ne trahissant pas une once d'intention de tuer.
acquiesça en souriant :
« Diriez-vous alors que je vous ai sauvé la vie ? »
« Naturellement ! » dit Donggua sincèrement. « Dans cette situation, je ne peux compter que sur vous. »
Assistant à cela, Wukong secoua doucement la tête, ressentissant un frisson distinct en attrapant quelques légumes marinés sur la table.
Le Bouddha Brillant mâchouilla ses légumes marinés, son regard empreint d'incertitude alors qu'il regardait Donggua, qui semblait avoir eu l'âme échangée.
En effet, il y avait plus d'événements étranges ces jours-ci que jamais auparavant.
acquiesça également avec satisfaction, puis remit son bol vide sur la table :
« Puisque vous avez renoncé aux ténèbres pour la lumière, je vais vous donner une opportunité. N'avez-vous pas demandé tout à l'heure combien de temps nous allions rester ? »
Donggua se figea en entendant cela. Les paroles de firent instantanément resurgir de nombreux souvenirs désagréables.
Quand Cui Hao parlait ainsi, il n'y avait généralement rien de bon qui l'attendait.
Mais en voyant l'expression décontractée et évaluatrice de .
Donggua serra les dents et répondit :
« Oui, je viens de le demander. »
« Dans ce cas, vous avez au moins un minimum de perspicacité, » dit avec un doux sourire. « Si vous aviez été plus tardive, vous auriez dû rester ici seule. »
« Avec autant de cultivateurs de la Traversée du Tribulation des sectes bouddhiques resserrant l'encerclement, rester plus longtemps revient naturellement à attendre la mort. »
« Par conséquent, ma réponse est : très bientôt. »
« La raison pour laquelle nous sommes restés ici un jour de plus est qu'il y avait un travail préparatoire à faire. »
À peine la voix de s'était-elle tue.
Wukong leva les yeux vers les phénomènes célestes à l'extérieur de la porte.
À l'instant, deux auras du stade de la Traversée du Tribulation avaient balayé la zone. Les mortels ne pouvaient les détecter, mais les cultivateurs de leur calibre le pouvaient.
L'expression du Bouddha Brillant resta calme.
« Serveur, apportez un autre bol de bouillie, » leva la main pour héler le serveur.
« Tout de suite, mon seigneur ! » répondit rapidement le serveur.
prit un jeton de son anneau spatial et le fit glisser vers Donggua :
« À la boutique de cercueils au bout de la rue de l'Ouest, il y a quelqu'un pour attirer l'attention sur nous. N'oublie pas d'écouter ce que dit la personne dans la rue, puis cours immédiatement vers l'est ; c'est notre route d'évacuation. »
« Ah, et la bouillie tout à l'heure était commandée pour toi. Mange à ta faim avant de partir ; il n'y a pas tant de hâte. »
Le serveur apporta rapidement la bouillie et, sur un signe de , la déposa devant Donggua.
Donggua regarda en silence la bouillie devant elle et le jeton que avait posé.
Un instant passa.
Donggua tendit la main pour saisir le jeton, puis prit le bol. Elle avala la bouillie brûlante d'une traite, puis se retourna et s'en alla.
Elle ne mentionna pas qu'elle n'était qu'une cultivateur de la Transformation de l'Esprit, ni que si le sens spirituel d'un cultivateur de la Traversée du Tribulation la balayait, elle mourrait absolument ici.
Elle ne demanda pas non plus si Cui Hao avait des trésors spirituels pour assurer sa sécurité.
Cui Hao n'aurait pas cette gentillesse.
Et clairement, elle n'avait pas le choix en la matière.
Quant à savoir si Cui Hao la tuerait vraiment...
Donggua savait qu'elle-même n'aurait jamais laissé en vie un ennemi qui nourrissait une intention de tuer absolue envers elle.
Cui Hao n'était pas un imbécile non plus.
Si elle le jugeait selon ses propres critères... Cui Hao méritait d'être découpé en huit morceaux.
De plus, puisque un jeton était requis pour la rencontre, il pourrait y avoir quelque moyen de retourner la situation.
Dans ce tour, elle jouait sa vie !