« Si je n'avais pas connu , je crains que ce disciple n'aurait pas pu vous rencontrer ici. »
Le ton de Wukong portait une pointe d'abandon de soi, son expression était résignée.
Le vieux moine commença à comprendre ; il semblait que rien de bon n'était arrivé à ce Fils de Bouddha depuis qu'il avait croisé .
D'un léger rire, il orienta la conversation vers l'essentiel :
« Ce n'a pas dû être facile d'entrer ici. Le Grand Monastère du Tonnerre avait-il quelque tâche à vous confier ? »
Wukong répondit avec tact :
« Les divers Bouddhas se soucient tous de votre bien-être. »
À ces mots, le vieux moine secoua la tête en riant doucement : « Tu es un cadet, mais aussi un Fils de Bouddha. Tu peux me parler franchement ; aucun blâme ne t'atteindra. Souhaitent-ils me réprimander pour ne pas être intervenu ? »
« J'ai fait trois vœux avec eux. Je les ai perdus, et c'est pourquoi je n'ai pas pu intervenir. »
« Rapporte-leur simplement ces mots. Ce qui adviendra ensuite est mon affaire. »
« Avez-vous autre chose à demander ? »
Wukong s'inclina légèrement. Quoi qu'il en soit, cela résolvait un problème majeur pour lui. Il poursuivit alors son enquête :
« Si des ennuis survenaient sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, le Bouddha Ruzhong serait-il disposé à agir ? »
Le vieux moine acquiesça avec une extrême vivacité : « Naturellement, si j'en ai la capacité, j'agirai naturellement. »
Entendant cette réponse ambiguë, Wukong la classa directement dans la catégorie des refus d'agir. Mais cette question n'était pas quelque chose qu'il voulait poser personnellement ; il la posait au nom des cultivateurs bouddhiques qui le suivaient.
Il joignit les mains en salut : « Merci, Bouddha. Avez-vous d'autres messages à transmettre au Grand Monastère du Tonnerre ? »
Le vieux moine répondit d'un air calme :
« Je vais parfaitement bien. Dites-leur de ne pas s'inquiéter. »
Wukong s'inclina de nouveau. Ayant réalisé que ce Bouddha était peu fiable, il se prépara immédiatement à prendre congé.
Un Bouddha Karmique agissant ainsi... pas étonnant qu'il soit retourné sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental.
« Comme vous l'ordonnez. Wukong prend congé. »
Wukong salua et se prépara à partir.
« Attendez. » Le vieux moine l'appela pour l'arrêter.
Les pas de Wukong s'arrêtèrent, et il se retourna.
Il vit le vieux moine sourire et dire :
« Maintenant que le Vrai Temple du Dharma du Son est tombé en si grande ruine, et que je ne peux pas partir aisément, il y a quelques affaires que je dois vous confier. »
Le cœur de Wukong s'affaissa légèrement. Les tâches du Grand Monastère du Tonnerre suffisaient déjà à lui hérisser le cuir chevelu, et voilà qu'une tâche en engendrait de sous-tâches.
Le plus crucial était qu'il ne pouvait pas refuser. Même s'il était un Bouddha Karmique quelque peu marginalisé, il restait un Bouddha Karmique.
Wukong maintint son expression aussi calme que possible :
« Puis-je demander quelles affaires ? »
Le vieux moine réfléchit un instant avant de parler :
« Le Vrai Temple du Dharma du Son manque actuellement de main-d'œuvre. Vous êtes le Fils de Bouddha et le cœur de la mission, donc je ne vous retarderai pas avec cela. Les cultivateurs que vous avez amenés ont des niveaux de cultivation ne dépassant pas l'Âme Naissante. »
« Actuellement, le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental est plein de dangers. Le royaume de l'Âme Naissante reste quelque peu insuffisant. Ils peuvent rester ici pour gérer mes affaires. »
« Vous avez une cultivation d'Unité du Corps. Cela devrait suffire à tout gérer. Vous pouvez poursuivre vos tâches seul. »
Sans parler de Wukong, même les autres cultivateurs bouddhiques restèrent collectivement abasourdis.
Eux aussi avaient leurs propres missions à accomplir.
Wukong trouva cela encore plus inacceptable. Si ces gens étaient laissés ici, et qu'il arrivait quelque chose sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, il lui serait très difficile de justifier sa position par la suite.
Ces cultivateurs bouddhiques étaient des surveillants, mais ils étaient aussi sa preuve légitime.
Wukong exprima son refus :
« Les condisciples qui m'accompagnaient ont tous leurs propres tâches. Je crains qu'ils ne puissent pas rester. »
En entendant cela, l'expression du vieux moine devint sévère, son visage s'assombrit :
« Défies-tu mon ordre ? »
« Je n'oserais pas. »
« Leurs ordres sont des ordres, mais le mien ne l'est pas ? »
« Je n'oserais pas. »
« Puisque tu n'oses pas, suis mon ordre. L'ordre que je donne, je me chargerai naturellement de l'expliquer plus tard. »
Ayant dit cela, le vieux moine dévoila la pression d'un Bouddha, comme pour lui rappeler qu'il était lui aussi un Bouddha, et un Bouddha Karmique qui plus est.
Une expression complexe traversa le visage de Wukong. Finalement, sur un ton de compromis forcé, il dit :
« Alors, permettez-moi de rester également pour aider le Bouddha Ruzhong dans ses affaires ? »
Le vieux moine répondit avec mécontentement :
« Les affaires du Grand Monastère du Tonnerre requièrent aussi quelqu'un pour les gérer. Ne questionnez plus. Allez accomplir vos tâches correctement. »
Wukong voulut argumenter davantage, son regard se portant aussi sur les cultivateurs bouddhiques derrière lui — Ne pouvez-vous pas résister un peu, vous aussi ?
Le vieux moine ne semblait pas vouloir en dire plus ni en demander davantage. Il tendit simplement la main et poussa. Une vaste mer de lumière bouddhique jaillit, propulsant directement Wukong hors de la Grande Salle du Grand Héros.
Il referma également la porte derrière lui.
Wukong resta là, quelque peu hébété, à regarder la porte hermétiquement close. Un instant, il songea à jeter un coup d'œil par-dessus pour voir la situation à l'intérieur et supplier un peu plus.
Mais au final, il ne le fit pas.
Cette porte, close en apparence pourtant pas tout à fait, suffisait à lui barrer, à lui, cultivateur d'Unité du Corps, l'entrée.
Wukong ne comprenait pas l'intention de Ruzhong.
Pourquoi voulait-il spécifiquement qu'il parte seul ?
Et ils s'étaient si bien entendus au début ; le revirement d'attitude était simplement trop rapide.
Wukong savait bien que discuter davantage était inutile, et que plus de questions pourraient même lui valoir une correction.
Rempli de réticence, il resta longtemps devant cette porte solitaire, mais ne put finalement que partir, impuissant.
La porte qui semblait ne se défendre de rien le tenait désormais hors d'elle avec succès.
Wukong s'en alla vers l'extérieur.
Heureusement, partir n'était pas comme entrer ; il n'avait pas besoin d'invoquer le nom de .
Alors que la silhouette de Wukong traversait les couches de formations rituelles, il réfléchissait profondément, se demandant s'il devait d'abord retourner au Grand Monastère du Tonnerre sur le Continent Central pour ramener du renfort, lorsqu'une voix familière interrompit ses pas.
« Tiens, si ce n'est le Fils de Bouddha Wukong ? »
Entendant cette voix familière, la silhouette de Wukong s'arrêta, et il regarda de ce côté.
Il vit appuyé contre un arbre, un sourire aux lèvres, l'examinant.
Wukong hésita légèrement, mais songeant que ses gens avaient déjà été retenus au Vrai Temple du Dharma du Son, il marcha vers .
« Patriarche Chu, tout va-t-il bien ? »
sourit et acquiesça :
« Grâce à la magnanimité du Grand Monastère du Tonnerre, je m'en tire plutôt confortablement. »
Wukong feignit de ne pas saisir le sarcasme et demanda plutôt :
« Pourquoi êtes-vous ici ? »
« Quelqu'un m'a fait dire qu'un moine utilisait mon nom pour s'introduire en catimini au Vrai Temple du Dharma du Son. Or je me souviens n'avoir jamais accordé une telle faveur à aucun moine, je suis donc venu exprès voir quel moine aveugle et teméraire c'était... »
marqua une pause en plein milieu de sa phrase, arborant une expression de surprise feinte :
« Ce moine ne serait pas vous, par hasard ? »
« C'était moi. » Wukong acquiesça franchement, puis questionna : « Est-ce vous, Patriarche Chu, qui avez incité le Bouddha Ruzhong à retenir spécifiquement les cultivateurs bouddhiques qui m'accompagnaient ? »
fronça les sourcils :
« Quels sont ces propos ? Comme si le Bouddha était un membre de ma famille. Ce qu'il fait, puis-je le changer ? »
Bien que Wukong sente que cette affaire était absolument liée à , en entendant ces mots, il ne put que se taire.
Après tout, il n'avait aucune preuve, et le Bouddha était, après tout, le Bouddha de sa propre secte.
regarda vers les couches de formations rituelles, semblant les compter :
« Huit formations au total. J'ai entendu dire que vous avez invoqué mon nom une fois pour chaque formation que vous avez franchie. »
« En calculant ainsi, vous me devez huit faveurs. Le reconnaissez-vous ? »
Les yeux de Wukong s'écarquillèrent. Face au calcul effronté de , il se hâta de réfuter :
« Mais je n'ai pénétré dans le Vrai Temple du Dharma du Son qu'une seule fois. »
répondit par un rire froid :
« Si vous voulez calculer ainsi, alors j'utiliserai juste votre nom plus tard pour régler les choses, en poussant du Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental jusqu'au Grand Monastère du Tonnerre, en invoquant votre grand nom auprès de tous ceux que je rencontrerai. Après tout, je n'irai au Grand Monastère du Tonnerre qu'une seule fois. »
Wukong perdit complètement son sang-froid. Réajustant son humeur, il dit :
« Patriarche Chu, parlez franchement. Je reconnaîtrai la dette. »
Le visage de s'éclaira à nouveau d'un sourire :
« C'est bien mieux. Les choses ont deux faces. Avec moins de fardeaux, vous n'hésiterez pas quand vous devrez agir. »
« Bien que ma faveur envers vous soit profonde comme la mer, à force d'efforts, elle peut encore être remboursée en totalité. »
« Il y a maintenant une petite affaire que je voudrais vous confier. »
Le visage de Wukong devint cendré, comprenant parfaitement au fond de lui.
Une faveur profonde comme la mer ne pourrait jamais être vraiment remboursée.
Une « petite affaire » pourrait fort bien lui coûter la vie.