Xu Jin s'avança, le regard fixé sur l'homme encerclé par les membres de la tribu.
arborait un large sourire tandis qu'il sortait de la nourriture de son anneau spatial et commençait à la distribuer aux tribus environnants, offrant délibérément une double portion à l'un d'eux.
À mesure que de plus en plus de tribus se rassemblaient autour, termina la distribution et fit un geste dédaigneux de la main.
« Faites de la place. J'ai encore quelqu'un à trouver — vous pouvez partager le reste entre vous. »
Les tribus se dispersèrent vivement, dégageant le passage tout en serrant leurs provisions avant de s'éparpiller.
claqua légèrement des mains, leva les yeux avec un sourire en coin en direction de l'air stupéfait de Xu Jin.
« Ça faisait longtemps. Tu te planques ici — t'as bien fait les choses, j'ai eu du mal à te retrouver. Heureusement, je suis tombé sur ces gens du coin. Ils m'ont parlé d'un fou à l'allure bizarre, et j'ai su que c'était toi. »
Xu Jin regarda autour de lui, remarquant que semblait seul. Mais ce qui le intriguait le plus, c'était —
« Tu peux communiquer avec eux ? »
« Tu ne peux pas ? T'as chuté à ce point, disciple de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste ? »
« Ne sont-ils pas résistants à l'énergie spirituelle ? Ou est-ce que tu comprends vraiment leur langue ? »
inclina légèrement la tête. Une lueur pourpre émanait de Wanban, désormais sous la forme d'une aiguille à broder, tandis que de profonds rythmes de la Voie tourbillonnaient autour. Il ricana.
« Juste une version avancée des techniques d'illusion. Ils n'ont pas de cultivation — je pourrais les faire faire des saltos sans dire un mot, alors leur parler... »
Xu Jin resta un instant sans voix… Une technique d'illusion au niveau d'une capacité divine n'était qu'une « version avancée » ?
Ce n'était pas à la portée de n'importe qui.
« Tes talents sont effectivement sans égal », concéda Xu Jin, changeant rapidement de sujet en désignant un membre de la tribu à côté de lui. « Viens communiquer avec lui — il a l'air de connaître la raison de la frénésie des bêtes démoniaques. »
fronça légèrement les sourcils, mais s'approcha en voyant l'urgence de Xu Jin. La lumière pourpre de Wanban enveloppa lentement le membre de la tribu d'âge mûr.
D'abord apeuré, l'homme parut curieux, avant de se mettre à jacasser avec excitation dans son dialecte :
« Gula hong, du ji zui... »
écouta et acquiesça.
Xu Jin le regarda avec scepticisme — était-ce vraiment ainsi qu'agissait quelqu'un qui « ne comprenait pas » ?
Le membre de la tribu devint de plus en plus animé, gesticulant sauvagement en parlant.
leva la main pour le faire taire.
« Qu'a-t-il dit ? » insista Xu Jin.
lui lança un regard étrange. « Il prétend qu'il s'agit d'une épreuve ancienne. Une fois passée, il recevra la bénédiction de ses ancêtres et deviendra immensément puissant. »
Xu Jin cligna des yeux, puis invoqua par son énergie spirituelle un dessin de sigil lunaire.
« Et ça ? Ce n'est pas une formation ? »
fit signe au membre de la tribu de regarder.
L'homme étudia le dessin et se lança immédiatement dans une nouvelle explication, comptant sur ses doigts pour insister.
acquiesça. « D'après sa description, ça ressemble effectivement à une formation. »
Xu Jin souffla de soulagement — ses dix jours d'attente n'avaient pas été vains. Il insista :
« Elle s'active dans une vingtaine de jours ? »
jeta un œil au membre de la tribu, qui recommença à compter sur ses doigts.
« Presque », dit légèrement. « Il suffit de changer l'unité : des jours aux années. »
« Vingt ans ?! » Xu Jin resta bouche bée devant le membre de la tribu fier de lui. « Il m'a bloqué pour quelque chose dans vingt ans ? Et il a gesticulé si vite ? »
« Il croyait que tu étais un survivant de l'épreuve antique — venu sauver sa tribu et l'aider à devenir plus forte. Ah, et il insiste pour que tu goûtes à leurs délicatesses. »
Le nez de se plissa de dégoût.
« Tu as mangé leurs rats rôtis vivants ? »
Xu Jin recula. Une réputation de mangeur de rats était pire que d'avoir gaspillé vingt ans.
« Je suis un cultivateur du Royaume de l'Unité — je n'ai pas besoin de manger. Et même si j'en avais besoin, pourquoi aurais-je mangé des rongeurs pas écorchés ? »
haussa les épaules, l'expression indéchiffrable.
« Je n'en ai pas mangé ! »
« Bien sûr... »
« , tu ne me crois pas. »
« Si. Fais-moi confiance. »
« Je ne te fais pas confiance ! »
« Comme tu veux. » esquissa un sourire. « Assez perdu de temps. Yanyun et Daoïste Yuyang n'ont pas vingt ans devant eux. »
Xu Jin se raidit. « Eux aussi sont ici ? »
« La Grande Ancienne de ta secte tient la ligne à la Rivière Pudu. Dernières nouvelles, Daoïste Yuyang a encore démoli le Temple du Dharma Zhengyin. » porta son regard vers la Mer Sans Fin. « D'après notre ami ici, le passage caché s'ouvre quand le reflet de la lune emplit la mer. »
« Vingt ans pour eux, ça veut sans doute dire que la formation a besoin de ce temps pour absorber l'Essence de Clair de Lune. Cet endroit est anormalement dépourvu d'énergie spirituelle. »
Réalisant l'ampleur de leur mission, Xu Jin n'hésita pas.
« Comment alimenter la formation plus vite ? »
se caressa le menton. « Pas de nourriture, mais vous avez des pierres spirituelles et des cristaux de lune, non ? »
Sans un mot, Xu Jin tendit un anneau spatial.
« Merci, Xu Jin, pour ton noble sacrifice. Le monde chantera tes louanges. » empocha l'anneau et se mit à trier les pierres. « Ne t'inquiète pas — je rendrai ce qui reste. »
Xu Jin l'ignora.
La fois d'avant, c'était la même histoire avec les billets d'argent et d'or. Il ne les avait jamais revus.
serra une pierre spirituelle, jeta un bref coup d'œil au membre de la tribu, puis guida Xu Jin vers la Mer Sans Fin.
Les illusions ne se contentaient pas de déformer la perception — elles pouvaient aussi exhumer les souvenirs des esprits faibles.
C'était la Grande Méthode de Bai Qing : Lune Illusoire sur l'Eau.
Au-dessus de la Mer Sans Fin, balaya les vastes eaux du regard, son sens spirituel s'étendant tandis qu'il libérait l'énergie des pierres et la radiance des cristaux de lune.
Si la formation absorbait l'énergie, sa localisation se révélerait par le flux.
La lumière spirituelle se dispersa comme des étoiles ; l'Essence de Clair de Lune cascada en plein jour.
De faibles scintillements apparurent sur la mer.
Xu Jin se tenait à ses côtés, sondant de son propre sens spirituel mais ne détectant rien.
Soudain, saisit le bras de Xu Jin. La lumière de Wanban jaillit —
Le poignet de Xu Jin saigna, des gouttes tombant vers la mer.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? » exigea Xu Jin.
répondit sur un ton impassible :
« J'ai entendu un dicton — "Sacrifier un camarade, gagner une puissance sans bornes." J'ai voulu tester. »
Xu Jin : « ... »
Il s'apprêtait à répliquer — et à frapper — lorsqu'il perçut enfin le pouls de l'énergie lunaire.
observa le clair de lune s'enfoncer rapidement, se mêlant au sang de Xu Jin qui se dissolvait dans la Mer Sans Fin, et murmura doucement :
« Rien ne vaut un bon remède de grand-mère. »
Xu Jin : « ... »