Continent Central, secte Tianyan.
« Wow… »
« Wow… »
San Dong restait perchée sur l’épaule de Cui Hao, les yeux écarquillés à l’observation de tout ce qui composait la secte Tianyan, répétition inlassable d’exclamations d’une seule syllabe marquant son émerveillement.
Que ce fussent les dragons des flots enroulés sous les pics montagneux, les grues blanches filant dans le ciel ou même les disciples de la secte Tianyan pressés de passer — tout la fascinait.
La plupart des disciples de la secte Tianyan s’arrêtaient habituellement pour saluer le groupe de avant de poursuivre. Vu l’abondance de ces échanges, un simple hochement de tête suffisait d’ordinaire.
Seul San Dong rendait chaque salut avec une politesse sincère.
Ses yeux scintillaient en fixant les merveilles de la secte Tianyan.
Elle estimait pourtant avoir déjà vu le summum du raffinement dans sa propre secte, au pic Wanhua — la demeure de Cui Hao dotée d’un toit escamotable, l’étang souterrain alimenté par une source, les poissons d’une luxueuse opulence et les seniors à la culture accomplie.
Ce voyage dans une autre secte en vue d’échanges amicaux s’avéra être la première marche vers un véritable élargissement de ses perspectives.
Surtout la densité de l’énergie spirituelle ici : c’était si riche que San Dong eut presque envie d’emboîter une pierre spirituelle pour l’absorber toute entière.
C’était… tout simplement trop incroyable.
« Wow… »
Elle poussa un nouvel souffle d’admiration en contemplant les pics titanesques transperçant les nuages et les grandes salles flottantes suspendues en plein air.
Qinghe fut la plus sensible aux exclamations de San Dong tout au long du trajet.
Le menton relevé avec fierté, Qinghe lança : « Tu vois, petite San Dong ? Voilà à quoi ressemble un véritable grand clan de premier rang ! »
San Dong hocha frénétiquement de la tête.
« Ça a l’air formidable, mais pour San Dong, rester avec tout le monde reste bien plus important. »
la dévisagea et éclata de rire.
« Comme il se doit pour la mascotte de notre secte — tes paroles résument parfaitement l’essence de nos enseignements. »
Cui Hao joignit habilement les paumes et intervint : « Je rapporte à Maître que cet élève a une modeste proposition. »
« Oh ? Et qu’est-ce donc, mon cher disciple ? » Joua le jeu sans accroc.
Chen Baiqing, marchant aux côtés de son maître, ne put s’empêcher de sourire face à cette familiarité — son maître avait bel et bien un côté espiègle.
Xie Lingyu soupira doucement en observant les deux hommes.
Puis Cui Hao, dans la plus extrême des solennités, annonça :
« Au vu des contributions immenses de San Dong envers la secte, ainsi que des paroles d’or d’aujourd’hui qui nous rassemblent tous, cet élève propose humblement de promouvoir notre mascotte de deux crans. »
Les yeux de San Dong brillèrent de surprise et de gratitude, mais elle agita vivement ses petites mains.
« Être mascotte est déjà un honneur ! San Dong est très heureuse telle quelle ! »
lança un coup d’œil en coin à une San Dong sincèrement émue — ce petit esprit de fleur n’avait strictement pas évolué depuis toutes ces années. Il ne lui avait toujours pas fait comprendre qu’elle servait accessoire dans les représentations chaleureuses entre maître et disciple de son patron et de Cui Hao.
« Les mérites doivent être récompensés, indépendamment de la satisfaction acquise », déclara en faisant un geste de la main. « Cui Hao porte juste un argument valable. Mais quel devrait être le nouveau titre ? »
Cui Hao s’inclina à nouveau. « Naturellement, il devrait être “Mascotte Gardienne Supérieure de la Secte, Incomparable et Défiante du Ciel et de la Terre”. »
« Approuvé ! » rit en sortant une Essence de Clair de Lune de son anneau spatial et en la faisant flotter vers San Dong d’un mouvement de son énergie spirituelle. « Dorénavant, la sécurité de la secte repose sur tes épaules. Ta dotation quotidienne comprendra une Essence de Clair de Lune supplémentaire. »
À la mention de « dotation », redressa l’oreille.
« La secte a enfin des dotations ? On vient les chercher où ? »
Sans même se retourner, répondit aussitôt : « Tu me dois encore quelque chose. Une fois ta dette soldée, je te préviendrai quand aller toucher ton dû. »
Le visage de tomba. « Dis carrément qu’il n’y en a pas, pourquoi inventer— »
« Hmm ? Qu’ai-je entendu, ma chère disciple Li ? » Coupa court en la fusillant du regard.
joignit les mains en signe de résignation. « Comme Maître ordonne… »
San Dong, berçant l’Essence de Clair de Lune, pencha la tête avec curiosité.
« Alors, où San Dong vient chercher l’Essence de Clair de Lune ? »
répondit sans manquer le rythme.
« Chez Cui Hao, bien sûr. »
« Moi ? » Cui Hao se désigna du doigt, interloqué.
et Lin Luoyu restaient en retrait, à observer les pitreries de leur maître et de Cui Hao.
Avec des personnalités aussi attachantes réunies, il n’y avait jamais un instant d’ennui.
Tout voyage se trouvait raccourci dès lors qu’il était partagé en bonne compagnie.
Avant qu’ils ne s’en rendissent compte, le groupe eut atteint le pic principal de la secte Tianyan — le Pic Tianyan.
Yanyun surveillait à l’entrée de la grande salle traînant pratiquement sa secte entière avec lui. En voyant le groupe s’approcher, et surtout l’accueil exagérément enthousiaste de (« ça fait si longtemps ! »), son calme initial s’évapora.
L’envie de lui botter le train semblait plus que réelle.
Mais elle la réprima rapidement. Selon le chef de secte Lü, et ses disciples comptaient séjourner à la secte Tianyan un certain temps.
Se troubler ainsi aurait un effet désastreux sur sa dignité.
Yanyun se ressaisit, inclina légèrement la tête à Xie Lingyu avant de prendre la parole.
« Bienvenue, Compagnes de Voie. »
San Dong fut des plus réactives, joignant les paumes.
« Salutations, Compagne de Voie ! Nous vous remercions pour votre hospitalité. »
Le regard de Yanyun s’attarda sur le minuscule esprit de fleurs perché sur l’épaule de Cui Hao, méfiant une fraction de seconde — pourquoi tant de civilités ?
Un seul coup d’œil confirma qu’il s’agissait d’un véritable esprit de fleur.
Et ces yeux — totalement innocents.
Elle dégageait une sorte de simplicité rafraîchissante et naïve, mais Yanyun refusa d’y croire entièrement.
Les esprits de fleurs étaient typiquement innocents, mais aucun ne pouvait demeurer ainsi bien longtemps sous la houlette d’un chef de secte tel que .
Franchement, même un esprit de sanglier sauvage deviendrait un vaurien après quelques jours auprès de lui.
Les autres disciples — en faisait partie — rendirent le salut un battement de cil plus tard, mais tout aussi convenablement.
inclina légèrement la tête en signe d’acquittement, souriant.
« Pas besoin de cérémonial entre amis. Le chef de secte Lü est-il à l’intérieur ? »
Yanyun secoua la tête. « Maître est retenu par des affaires urgentes. Aujourd’hui, ce sera moi qui vous recevrai. »
« Je vous prie d’entrer. »
acquiesça.
San Dong contempla avec admiration les décorations exquisites de la grande salle et lâcha un nouveau petit « Wow… »
Tandis que Yanyun les guidait vers l’intérieur, elle ajouta :
« La secte Tianyan a préparé un nouveau pic montagneux pour votre séjour. »
Xie Lingyu fronça légèrement les sourcils.
« Nos effectifs sont réduits. Le Pic Zhuji devrait suffire. »
Yanyun dessina un doux sourire. « Pour un bref séjour, certainement. Mais comme vous resterez plus longtemps, mieux vaut prévenir. »
« De plus, tous les pics appartiennent à la secte Tianyan. Une courte marche suffit pour visiter les environs. »
Xie Lingyu hocha la tête — le raisonnement de Yanyun tenait la route.
San Dong intervint avec enthousiasme.
« L’espace attribué à notre montagne permettra-t-il de planter des herbes spirituelles et des arbres ? »
Le regard de Yanyun se tourna vers San Dong à cette remarque.
Au fond, c’était une question futile — avec suffisamment d’énergie spirituelle, on pouvait planter ce que l’on voulait.
Mais la question venait d’un esprit de fleurs amené par …
S’il se laissait piéger par ces yeux innocents… son maître ne manquerait probablement pas de le harceler pendant un siècle pour s’en souvenir.
Mieux valait procéder avec prudence !