Bai Xuanling flottait dans les airs, vêtue d’une longue robe blanche et tenant une grande épée à la main.
Sa seule présence faisait déjà office de dissuasion absolue.
La main droite sectionnée de Bai Bo fut envahie par des courants sombres qui en précipitèrent la régénération, tandis que la vaste blessure ouverte dans sa poitrine — tranchée par la lame de — refermait lentement ses chairs. Parallèlement à cette guérison, son corps subissait des métamorphoses brutales. Sa silhouette autrefois maigre se dilata violemment, se muant en un massif corps trapu semblable à celui d’un ours. Les flux obscurcis s’engouffrèrent en lui, recouvrant son torse d’inscriptions fantomatiques qui se condensaient en une armure noire et lourde.
Une fois rétabli dans sa forme intégrale, Bai Bo abandonna toute discrétion, laissant entrevoir son visage véritable.
Seules ses pupilles vert pâle transparaissaient encore au milieu d’une visière démoniaque désormais livrée sans fard.
« Bai Xuanling, tes démons intérieurs n’ont toujours pas été exorcisés… et tu viens quand même t’en mêler ? »
La voix de Bai Bo était épaisse et pesante. Il leva légèrement la main, une lumière écarlate vacillant autour d’elle.
« Ta colère… est aussi pure qu’à l’accoutumée. »
« Dis-moi, sens-tu tes émotions bouillir… l’envie de massacrer tout ce qui passe sous ta vue ? »
« Les autres te craignent, mais pas moi. Ta fureur, tes sentiments, ils sont ma nourriture. »
Bai Xuanling ne se retourna pas pour regarder , mais le sourire qui étirait ses lèvres présentait une affolante ressemblance avec celui de .
Quant aux paroles de Bai Bo,
y répondirent deux mots simples.
Un seul coup de lame.
Derrière Bai Xuanling, observait la chute de cette épée.
Le ciel et la terre pâlirent, ensevelis sous un blanc immense.
L’intention de l’épée monta comme un ouragan, tandis que l’aura tueuse bouillonnait tel un océan.
Le choc ne les atteignit que quelques instants plus tard, en écho lointain.
Rien de plus qu’un faisceau de lumière blanche foudroyante fonçant vers Bai Bo.
Bai Xuanling avait acquis une vitesse aveuglante : son intention de l’épée touchait déjà Bai Bo avant même que la garde de sa lame ne commençât à se soulever.
Face à cet assaut sans pareil lancé par un cultivateur suprême de l’épée, les yeux vert pâle de Bai Bo ne trahirent aucune panique. Il contracta sa paume gauche, et une lance de brume rouge sang, tissée tel un nuage mobile, fusilla vers la trajectoire imminente.
Dès leur affrontement, il ne s’agissait plus d’un simple duel de puissance spirituelle, mais d’une lutte d’intentions, un combat frôlant les lois mêmes de l’univers.
BOUM !
Un zeste d’arrogance cligna dans le regard de Bai Bo.
S’il existait une créature ici-bas insensible à la peur de Bai Xuanling, c’était bien lui. En dépit d’être au stade de la Transcendance du Tribulation, son aura tueuse et sa soif de sang incontrôlables échappaient à toute retenue, et il pouvait les manipuler sans effort.
Au niveau de la Transcendance du Tribulation, la puissance spirituelle brute perdait son avantage décisif.
Ce qui comptait véritablement, c’était la compréhension de la Voie et des lois de l’existence.
Bai Bo maîtrisait l’art des émotions et des intentions, qu’il tissait directement dans ses assauts. Face à un cultivateur bloqué à ce palier, enchaîné par ses démons intérieurs, il n’avait aucun doute sur sa suprématie absolue.
Même si ce dernier était Bai Xuanling.
Pourtant, à l’instant suivant, son arrogance fit place au doute.
Une brume écarlate et dense s’enroula soudain autour de Bai Bo, mais cette aura tueuse ne venait pas de lui.
Il ne s’agissait que du débordement naturel de l’aura de Bai Xuanling, les infimes résidus qu’il avait capturés par pur réflexe.
Cela ne pouvait signifier qu’une chose…
Bai Xuanling acceptait sciemment de plonger dans cette soif de sang et ces démons intérieurs qu’elle fuyait depuis des siècles.
Bai Bo la dévisagea, figée par une expression délirante et hors de contrôle, tandis que ses prunelles prenaient désormais la forme de celles d’un Souverain Démoniaque.
« MEURS ! »
Bai Xuanling hurla ce seul mot, renonçant à toute technique d’épée sophistiquée.
Elle avança simplement, sa lame abattant une simplicité dévastatrice.
Ses gestes étaient dénués d’effort, la lame brillait d’une lumière blanche immaculée. Un coup qui paraissait ordinaire portait pourtant la force de fendre les montagnes et de refouler les mers.
Une cultivatrice ayant atteint le sommet de la Transcendance du Tribulation, libérant toute sa puissance sans retenue.
Bai Bo saisit la brume écarlate qui continuait de s’étendre, s’en servait comme d’une arme et entama le duel contre Bai Xuanling.
C’est sans doute que les cultivateurs les plus redoutables privilégiaient les méthodes de combat les plus élémentaires.
Les lames s’entrechoquèrent, tintaient avec une limpidité cristalline tandis que la résonance de la Voie se dispersait tel de l’encre renversée.
Les êtres inférieurs au Royaume de l’Unité prirent la fuite sur des lieues à la ronde, et jusqu’au Daoïste Yuyang dut compter sur la robustesse de ses artefacts pour endiguer les ondes de choc à bonne distance, contemplant ce duel entre colosses du palier du Tribulation.
L’affrontement dégénéra en un échange pur, impitoyable et incessant.
Pourtant, après quelques instants seulement, Bai Bo réalisa avec horreur que
la maîtrise de Bai Xuanling sur l’aura tueuse était elle aussi irréprochable.
Chaque attaque qu’elle portait était saturée de cette brutalité sanguinaire, une intensité qui aurait dû transformer n’importe quelle créature en bête furieuse et aveugle.
Mais Bai Xuanling n’avait pas sombré.
Malgré le caractère terrifiant de son intention, qui laissait Bai Bo lui-même sans voix, elle ne s’y noyait pas. Au contraire, elle le chevauchait tel un cyclone, l’utilisant avec la même aisance que le vent ou les nuages sous ses pieds.
Seul lors de courts échanges au corps à corps parvenait-il à apercevoir la folie tapie dans ses prunelles, preuve indéniable que cette soif de sang agissait bel et bien sur elle.
Mais lorsque son propre atout majeur, la manipulation des émotions, n’était plus seulement compensé, mais retourné contre lui avec une égale expertise,
BOUM !
Une éclaircie de lumière blanche déchira l’espace.
Bai Bo comprenait mal ce qui tournait mal, mais le sourire délirant de Bai Xuanling, conjugué à son intention d’épée écrasante, venait d’anéantir la moitié de son torse.
En moins d’une centaine d’échanges, il se trouvait déjà au bord de la défaite.
Pourquoi ?
C’était la seule pensée qui traversait son esprit alors que son bras restant serrait la Lance de la Colère, prête à frapper,
jusqu’au cri rauque de Xu Linglong qui le ramena brusquement à la réalité.
« Bai Xuanling est complètement perdue ! Quel intérêt de troquer ta vie contre la sienne ? Laissez-les régler leurs comptes vous-mêmes ! Activez la Force Primordiale et sortons d’ici ! »
La fureur de Bai Bo retomba instantanément. La Lance de la Colère changea de cap, cessant de viser la tête de Bai Xuanling pour intercepter la vague de lumière blanche arrivant à toute vitesse.
Nouveau choc !
La lame de Bai Xuanling pulvérisa son dernier bras, mais la violence du recul entraîna la cultivatrice en arrière.
Profitant de cette pause fugace, Bai Bo lâcha une inspiration saccadée, laissant exploser son énergie démoniaque.
La propre puissance démoniaque de Xu Linglong jaillit aussitôt, venant s’entrelacer à la sienne.
Parmi tous les Démons Célestes, les techniques de translocation spatiale de Bai Bo étaient inégalées.
Sinon, il ne serait probablement pas arrivé le premier, ni passé si inaperçu.
Cette bataille leur avait coûté cher. Bai Bo avait perdu plus de la moitié de son Origine, tandis que Xu Linglong sacrifiait le dixième de la sienne.
Un prix élevé, mais peut-être acceptable, si Bai Xuanling tombait également.
Pourtant, face à ces pertes, une bien plus effroyable interrogation planait dans l’esprit de Xu Linglong :
L’une d’entre eux avait-elle vraiment trahi leur camp ?
L’énergie démoniaque bouillonnait. La fuite était à portée de main.
Tant Xu Linglong que Bai Bo fixèrent Bai Xuanling droit dans les yeux, sachant que dans un battement de cil, ils seraient partis.
« Finalisation de— »
La voix de Bai Xuanling était rauque, mais son intention perça les cieux.
L’horreur traversa le visage des démons, mais leurs mains bougèrent sans hésiter, joignant leurs forces pour barrer le passage à la volonté écrasante de Bai Xuanling.
BOUM !
Les cent lieues alentour furent transformées en un cratère.
lui-même fut repoussé de plusieurs dizaines de lieues pour échapper à la vague destructrice.
Un dernier coup d’épée tomba, et l’intention de la lame continua de bouillonner, réduisant en poussière tout ce qui se trouvait sur sa trajectoire.
L’Intention de l’Épée de l’Eau Courante de le protégea lorsqu’il accéléra vers la position de Bai Xuanling.
Les deux démons avaient disparu : qu’ils fussent morts ou en fuite, nul ne pouvait le dire.
Bai Xuanling demeurait debout, vêtue de blanc, épée à la main.
Elle lui tournait le dos.
Elle ne se retourna pas.
Sa voix, qui n’avait plus rien de celle, insouciante, d’autrefois, était maintenant rauque et pesante, prononcée lentement :
« Tu as du cran de venir me voir sans attendre. »
« N’as-tu pas peur que je finisse par céder à la rage démoniaque et que je t’abatte d’un seul coup ? »
resta immobile, le ton posé :
« Sœur Bai a tiré son épée pour moi. Si j’avais peur, son sacrifice serait vain. »
« Heh… J’ai toujours apprécié ton langage. »
« Tu es indemne… »
« Je vais bien… » murmura doucement Bai Xuanling,
« Vieille… »
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