Xu Linglong étendit son sens spirituel vers l'extérieur, tentant de discerner combien d'ennemis l'encerclaient. Cependant, la formation était particulière — un filet céleste d'étoiles, couche sur couche — limitant les informations que son sens spirituel pouvait rassembler.
Pourtant, elle remarqua que la ville voisine de Jiaxiang avait été entièrement déplacée.
Vraiment l'œuvre d'une grande secte — évacuer la zone avant de frapper, comme pour faire preuve de miséricorde.
Son regard s'aiguisa tandis qu'elle le fixait sur , gagnant un peu de temps par les mots :
« Daoïste Chu, quel grand déploiement — tant de gens pour assiéger une femme seule et sans défense. »
« Tu étais une sacrée démone vicieuse tout à l'heure, non ? Tu n'as pas dit que tu me battras à mort ? Ou n'était-ce qu'une plaisanterie pour m'amuser avant le combat ? » rit obligeamment avant d'ajouter : « J'ai humouré ta plaisanterie. Maintenant, que dirais-tu de m'honorer à ton tour et de mourir docilement ? »
Xu Linglong répondit par une sarcasme joueur : « Ça ne me tente pas vraiment... »
Sans attendre qu'elle finisse, brandit sa lame Wanban.
La formation céleste au-dessus rugit, libérant une force dévastatrice qui balaya le champ de bataille comme une marée apocalyptique.
Sans place pour esquiver, Xu Linglong tint bon tandis que des courants sombres l'enveloppaient, la protégeant de l'assaut.
Des dizaines de cultivateurs se tenaient en formation, attendant que la vague initiale d'énergie se dissipe avant de converger vers elle avec un arrangement d'épées coordonné. Ces cultivateurs avaient passé la majeure partie de leur vie à peaufiner leurs formations conjointes, leur synergie si parfaite qu'ils auraient pu n'être qu'une seule entité.
Autour de Xu Linglong, des éclats de lumière spirituelle jaillirent, bouleversant l'énergie ambiante en marées violentes.
Du point de vue de , Xu Linglong semblait adopter une posture défensive — esquivant, bloquant, mais ne contre-attaquant jamais ni ne cherchant d'ouvertures.
Comme si... elle attendait la mort.
Inquiet, envoya un message mental à Daoïste Yuyang à ses côtés :
« Daoïste Yuyang, pourriez-vous vous donner la peine d'appeler quelques anciens de la Traversée du Tribulation de votre secte Taidao ? Une centaine environ, pour nous aider à exterminer cette démone ? »
Daoïste Yuyang lui lança un regard ahuri avant de répondre par télépathie :
« Tu crois vraiment que c'est possible ?! »
lui adressa un pouce levé enthousiaste.
« Comme on s'y attend du disciple principal de la secte Taidao — ton statut est vraiment extraordinaire. Mais le temps presse. Dépêche-toi de les appeler. »
Daoïste Yuyang ne sourcilla même pas. « Alors pourquoi n'appelles-tu pas Bai Xuanling ? Si cette bouchère était là, tu pourrais tailler cette démone en autant de morceaux que tu veux. »
« Parce que je ne peux pas. »
« Et tu crois que moi, je le peux ? » Daoïste Yuyang pinça une plaque de jade entre ses doigts, y injecta de l'énergie spirituelle avant de l'activer. « J'ai appelé tous ceux que je pouvais. Même à leur plus vite, ça prendra du temps. »
acquiesça faiblement, resserrant sa prise sur Wanban.
« Cette démone est sur le point d'entrer dans sa troisième phase. Nous devrons risquer nos vies pour ça. »
Le regard de Daoïste Yuyang restait rivé sur Xu Linglong.
Xu Linglong observait calmement, des courants sombres tourbillonnant autour d'elle tandis qu'elle serrait son arme — quelque chose entre une épée et un arc. Puis, un sourire effleura son visage.
Alors que des rayons d'épée acérés comme des rasoirs fonçaient sur elle, elle avança d'un pas sans hésiter.
Sa main gauche se serra en poing, son aura de Grande Ascension se stabilisant. Elle accueillit la lumière d'épée qui fendait montagnes et océans d'un unique coup de poing, l'énergie noire jaillissant vers l'extérieur.
sentit quelque chose de louche. Wanban brilla d'une lumière azur tandis qu'il fonçait vers elle.
Des courants sombres enveloppaient Xu Linglong, obstruant la vue et bloquant partiellement le sens spirituel.
Mais la formation était déjà en mouvement — de menues perturbations n'en changeraient pas l'issue.
Plusieurs autres rayons d'épée terrifiants flashèrent vers elle en un instant.
« Pas tout à fait... »
La voix de Xu Linglong, douce pourtant perçante, traversa le chaos.
L'instant d'après, une lumière noire rayonnante jaillit des courants sombres — puis une autre, et une autre, jusqu'à ce d'innombrables flèches noires filent vers les cultivateurs de l'arrangement d'épées.
L'épéiste ciblé resta calme. Plus la formation était grande, plus elle pouvait déployer de puissance.
S'il avait croisé Xu Linglong seul, il aurait fui sans hésiter — n'osant jamais affronter ce coup de front.
Mais avec la formation active... il était confiant de ne pas perdre en force brute !
L'intention de l'épée monta en flèche tandis qu'il tailladait les flèches noires arrivantes.
Sa lame portait la force de renverser des montagnes, l'énergie spirituelle flamboyant comme un feu de brousse.
Chaque flèche noire se disloqua en néant sous son coup.
Xu Linglong resta impassible, encaissant un coup d'épée dévastateur dans le dos tandis qu'elle bandait à nouveau son arc, visant le même épéiste.
La corde d'arc se tendit.
Un twang silencieux résonna dans ses oreilles.
Pourtant, rien ne fut tiré — aucune ondulation d'énergie, aucune fluctuation spirituelle.
L'épéiste savait mieux que de supposer une feinte. Pourquoi aurait-elle encaissé un coup rien que pour tirer à blanc ?
Son sens spirituel balaya la zone, l'intention de l'épée le gardant sur le qui-vive. Plusieurs condisciples bougèrent pour le protéger.
Mais des instants passèrent, et toujours — rien.
Le sourire de Xu Linglong s'élargit, rayonnant pourtant moqueur.
Pour une raison quelconque, le calme de l'épéiste se fissura. Une montée de frustration et de colère jaillit en lui, comme s'il avait été joué et raillé par un enfant.
Ses instincts lui hurlaient de rester composé.
Mais son corps bougea plus vite que ses pensées.
Son épée flamba de flammes cramoisies, s'élevant comme une falaise tandis qu'il l'abattait sur Xu Linglong avec une force écrasante.
Le sourire de Xu Linglong devint encore plus éclatant tandis qu'elle murmurait :
« Bang... »
L'épéiste sentit un froid dans l'abdomen. Il n'eut pas besoin de baisser les yeux — sa conscience spirituelle lui disait tout. Un trou béant venait de s'ouvrir en lui.
« Bang... » murmura Xu Linglong à nouveau.
L'épéiste comprit maintenant. Son expression se figea tandis qu'il déversait toute sa force restante dans sa lame descendante.
Peu importait s'il y avait une deuxième flèche. Peu importait si le tir suivant visait sa tête.
Tout ce qui comptait, c'était de porter ce coup !
« Ça ne vaut pas le coup. Ne te presse pas. »
La voix de coupa calmement à ses côtés.
Un éclair de lumière bleue scintilla devant les yeux de l'épéiste. Quand il regarda à nouveau Xu Linglong, son sourire chaleureux avait été remplacé par un regard glacial.
L'épéiste sut que avait intercepté le coup mortel.
Avant qu'il ne puisse exprimer sa gratitude, lui fourra une pilule dans la main.
« Une pilule de soin suprême. Attends que tes blessures se stabilisent avant d'en dissiper les effets. »
Sur ce, chargea vers Xu Linglong, Wanban en main.
L'épéiste fixa la pilule. Il savait exactement de quel médicament il s'agissait. Mais avec une grimace, il l'avala quand même.
Daoïste Yuyang se mit en mouvement également, lançant des techniques divines comme on sème des haricots — la moitié visant Xu Linglong, l'autre .
Des courants sombres se tortillaient autour de Xu Linglong tandis qu'elle continuait d'esquiver et de dévier les attaques, imperturbable face à la blessure de l'épéiste.
Son ton dégoulinait de moquerie tandis qu'elle lançait :
« Daoïste Chu, tu te joins à la mêlée déjà ? Comme c'est décevant. »
L'expression de resta insondable.
Qu'il sache ou non si Xu Linglong a atteint le troisième stade, peu importe.
Mais sa propre technique d'invocation était déjà en route vers le troisième stade.
Quant à savoir si elle fonctionnerait ou non, il n'aurait qu'à en discuter avec la secte Taidao plus tard !