Xu Linglong plissa légèrement les yeux, jaugeant Daoïste Yuyang.
Selon la logique habituelle, la cultivation de Daoïste Yuyang était inférieure à celle de , ce qui faisait de lui la cible prioritaire, que ce soit pour le capturer ou l'éliminer.
Pourtant, cet homme était venu revêtu de près de la moitié des plus beaux trésors de la secte Taidao.
Il transportait sans nul doute de nombreux artefacts de téléportation d'urgence, ce qui rendait son appréhension bien plus ardue que celle de .
avait cru saisir une opportunité, mais n'avait-elle pas, elle aussi, exploité l'ouverture qu'il révélait ?
Xu Linglong resserra sa poigne sur l'épée longue d'un noir d'encre qu'elle tenait en main. Aujourd'hui, elle verrait de ses propres yeux le vrai calibre de ce , dont l'aura était aussi indéfinissable et chaotique que le vide primordial.
« Déplacement d'Ombre d'Échange de Lune. »
Sa voix demeura fervente tandis qu'elle levait l'épée noire et tranchait vers à distance.
À mesure que la lame s'élevait, une lune d'un noir de jais émergé derrière Xu Linglong, oblitérant le ciel.
Lorsqu'elle retombait, la lune noire éclata d'une lumière radieuse, se muant en un torrent sans fin d'énergie noire qui déferla.
Les sourcils de se haussèrent légèrement. D'un tour de poignet, l'épée Wanban se dressa verticalement tandis qu'il proférait d'une voix glaciale :
« Grande Technique de la Pluie Luo ! »
Un flot d'énergie droite jaillit de la pointe de Wanban, cinglant pour intercepter la marée noire.
Pourtant, ce n'était pas une énergie spirituelle ordinaire. Contrairement aux attaques typiques qui se disperseraient ou se dissipaient sous un tel coup, la marée noire se fragmenta vers l'extérieur à l'impact, éclaboussant dans toutes les directions.
En l'espace de quelques instants, les environs furent presque saturés d'énergie noire.
Daoïste Yuyang avança à son tour, son trésor spirituel crépitant de tonnerre tandis qu'il scandait vivement :
« Art Divin — Foudre des Neuf Cieux ! »
Des éclairs cramoisis, gorgés de force destructrice, s'arc-boutèrent vers Xu Linglong.
Bien que Daoïste Yuyang n'eût pas encore atteint le stade de l'Unité, il se tenait déjà au sommet du royaume de la Transformation Divine.
Les disciples des Dix-Huit Sectes Immortelles du Continent Central pouvaient être considérés comme un royaume entier au-dessus des cultivateurs ordinaires — a fortiori un disciple noyau méticuleusement formé comme lui.
Ce coup portait la puissance d'une technique au pinacle de la Transformation Divine. Xu Linglong n'osa le traiter comme une simple attaque d'un cultivateur de Transformation Divine.
Une lueur violette s'alluma dans les yeux de Xu Linglong tandis que de l'énergie noire jaillissait de sa main gauche, s'enroulant autour de l'éclair cramoisi.
Étonnamment, la marée noire, en apparence lente et frêle, parvint à arrêter net la Foudre des Neuf Cieux, la maintenant en suspens un court instant.
Le violet dans ses yeux s'intensifia légèrement tandis qu'elle fixait Daoïste Yuyang.
Pourtant, au même moment, une aura arcanique émana de la Robe Suprême d'Esprit Taizong drapée sur les épaules de Daoïste Yuyang.
Le violet dans les yeux de Xu Linglong s'estompa rapidement. Elle renifla froidement, et l'énergie noire dans sa main gauche vacilla un instant.
Daoïste Yuyang, lui, conserva son calme, son attitude droite inébranlée. La puissance de son tonnerre s'intensifia même, comme s'il n'avait pas conscience — ou se moquait éperdument — de la tentative de Xu Linglong.
Depuis son affrontement avec , Daoïste Yuyang avait pris l'habitude de porter la Robe Suprême d'Esprit Taizong en permanence, se prémunissant contre les spécialistes d'illusion ésotérique de ce genre.
Après tout, tant qu'on n'avait pas atteint le stade Mahayana, où le sens divin et la perception culminent, même les illusions les plus redoutables peuvent se révéler embarrassantes.
C'était une leçon apprise dans la douleur.
Le regard de Xu Linglong devint glacial tandis qu'elle évaluait Daoïste Yuyang. Pour l'heure, elle ne pouvait pas grand-chose contre un homme cuirassé de la tête aux pieds d'artéfacts divins.
La lueur violette revint dans ses yeux tandis qu'elle reportait son attention sur .
ne possédait aucun des artéfacts de protection que les grandes sectes gardaient si jalousement. Aucune lueur étrange ne scintillait autour de lui.
De plus, il soutint son regard avec une assurance stupéfiante.
Une lueur de délice naquit au cœur de Xu Linglong — cet idiot pensait vraiment pouvoir —
En un instant, ses pensées gelèrent.
Sa vision se tordit. Le monde s'inversa.
Des montagnes de fleurs de pêcher s'étalaient à perte de vue devant elle. Là où se tenait , un immense pêcher s'élevait désormais, son ombre abritant un homme et une femme enlacés intimement…
Le sens divin de Xu Linglong demeurait libre, confirmant son environnement avec clarté.
Indubitablement, c'était elle qui était piégée dans une illusion au moment où leurs regards s'étaient croisés.
Un sourire ourla les lèvres de Xu Linglong. Comme c'était amusant.
Plissant les yeux, l'éclat violet en eux flamba, dissipant les fleurs de pêcher comme de la brume.
« Tu touches vraiment à tout — et avec une compétence alarmante. » Sa voix ruisselait d'amusement. « Tu es bien plus gênant que je ne l'imaginais. Mais aujourd'hui, la chance me sourit. Te laisser en vie plus longtemps ne signerait que ma perte. »
Wanban de miroitait d'une lumière azur tandis qu'un fleuve descendait des cieux, s'enroulant autour de lui.
« J'ai une suggestion pour toi. »
« Oh ? » Les doigts de Xu Linglong tressaillirent, l'énergie noire autour d'elle se répandant sauvagement. Elle ricana. « Quelques dernières paroles à partager ? »
éleva Wanban, les eaux célestes s'amassant au-dessus de lui.
« Garde ta vantardise pour après ta victoire. Sinon, tu auras juste l'air d'un clown. »
« Grande Technique de Réponse de l'Esprit — Bonté Suprême Comme l'Eau ! »
Daoïste Yuyang cessa de canaliser la Foudre des Neuf Cieux, laissant la marée noire de Xu Linglong s'abattre sur lui.
Pourtant, l'énergie noire se brisa sans dommage contre les couches d'artéfacts protecteurs qui le ceignaient.
D'un signe de main rapide, sa puissance spirituelle monta vers les cieux tandis qu'il proclamait :
« Art Divin — Aucune Contrainte Sous le Ciel ! »
Un rayon de lumière dorée s'abattit, baignant tandis que celui-ci abattait son épée dans une frappe décisive.
Les courants azur autour de Wanban miroitèrent de paillettes d'or.
L'expression de resta sereine tandis que Wanban descendait.
Le monde s'immobilisa. L'intention de l'épée bouillonnait.
Une unique ligne d'azur, fine comme un rasoir, fulgura — aveuglante, éblouissante.
Sous son éclat, l'espace environnant finit par céder sous l'intensité du choc, s'effondrant en une obscurité pure et sans bornes.
Le sourire de Xu Linglong s'effaça. Elle exhalait doucement.
Si elle n'employait pas sa vraie force maintenant, ce coup pourrait véritablement la submerger.
L'art divin de Daoïste Yuyang compliquait le problème. Face à n'importe quel autre disciple noyau — même au stade de l'Unité — la situation serait peut-être gérable.
Mais cette amplification… elle n'était rien de moins qu'étonnante.
Les étranges sigils noirs qui étaient confinés aux mains de Xu Linglong se propagèrent désormais sur tout son corps.
Ses yeux s'assombrirent entièrement en violet, les pupilles virant à un rose pâle. Toute chaleur quitta son expression, ne laissant qu'un détachement glacial.
L'épée noire dans sa main se dissout en ombre liquide, se reformant en un instant en un long arc d'une forme inquiétante.
Xu Linglong banda la corde sans flèche. De noirs filaments rampèrent le long de la courbe de l'arc tandis que ses doigts se crispèrent. Une goutte de sang noir particulier perla au bout de son doigt, fusionnant avec l'arme.
Alors que la lumière azur fonçait sur elle, à quelques instants de l'impact —
Elle relâcha la corde.
Un trait noir jaillit, portant une aura si aberrante qu'elle semblait tordre la réalité elle-même.
Xu Linglong ne doutait pas que cette lumière noire en apparence frêle puisse résister à la frappe d'épée écrasante.
Son ton était léger, presque conversationnel :
« Un simple échauffement a-t-il gonflé ta confiance à ce point ? Recommençons. J'espère que ta langue restera aussi acérée qu'avant. »
leva la main et retira son masque, dévoilant un visage empli de gaieté — et d'une pointe de dérision.
Les deux forces s'entrechoquèrent.
Avant que les ondes de choc n'éclatent, l'espace autour d'eux se désintégra entièrement.
L'annihilation de la dimension engloutit une grande partie de l'énergie du choc, bien qu'une partie se déversât encore vers l'extérieur.
Même ces ondes résiduelles réduisirent les collines banales de la ville de Jiaxi en un cratère béant.
Les trois silhouettes planaient en plein air.
jeta un œil à la dévastation alentour et grima.
« Tu as raison. Un nouveau cycle vient de commencer, et ta bouche devrait rester aussi obstinée qu'avant. »
Alors que les mots tombaient,
d'innombrables courants d'énergie spirituelle sillonnèrent les cieux et la terre, se tissant en couches complexes de formations aussi denses que les étoiles.