Naturellement, organiser une fête de temple ne se résume pas à élargir les routes pour que les marchands puissent y installer leurs étals. Après tout, pourquoi y installer des étals si on ne le peut pas ? Pourquoi doivent-ils être juste à l'entrée du temple ? Et pourquoi doivent-ils vous payer pour ça ?
Les organisateurs de la fête de temple — le temple de la Forêt Zen — devaient proposer des activités capables d'attirer la foule.
Le quinzième jour, l'Assemblée du Dharma de la Forêt d'Eau se tint. Un groupe de moines récita des sutras pour offrir le salut aux défunts. Moyennant finances, on pouvait placer les tablettes ancestrales de ses aïeux à l'endroit le plus en vue.
À la cité de Yuzhou, on plaisantait à ce sujet : « Dépenser des milliers de taels d'or juste pour placer les tablettes des ancêtres sur la tête du Bouddha. »
Les gens fortunés qui tenaient à leur réputation voulaient naturellement voir les tablettes de leurs aïeux s'élever au-dessus des autres.
Cela pouvait être considéré comme le projet le plus rentable du temple de la Forêt Zen. Malgré les moqueries des habitants de la cité de Yuzhou chaque année, il n'avait jamais été supprimé.
Le seizième jour, il y eut une compétition d'arts martiaux organisée par le temple. Le dix-septième, la fête des Dix Mille Lanternes. Et le dix-huitième, une grande procession de statues de Bouddha.
En bref, pour rendre l'événement animé, le temple de la Forêt Zen ferait presque n'importe quoi, jusqu'à porter en parade les statues d'arhats.
La raison pour laquelle ils ne portaient pas la statue du Bouddha était simplement qu'elle était trop lourde — ils ne pouvaient pas la soulever.
Ils la glorifiaient même sous le nom de « déambulation divine pour protéger la paix. »
Bien que le temple de la Forêt Zen fût riche, peuplé et célèbre, un tel comportement mondain était uniformément méprisé par les autres temples.
Aujourd'hui était le premier jour de la fête de temple, et l'événement était l'Assemblée du Dharma de la Forêt d'Eau.
Sur la route de la fête de temple.
portait une robe brodée jaune pâle avec deux pochettes à sa taille — une noire pour les pièces de cuivre et une argentée pour la menue monnaie.
À cet instant, elle tenait une brochette de fruits confits dans la main gauche et un petit éventail rond brodé de lotus blancs sur fond bleu dans la main droite, s'éventant doucement.
D'innombrables regards ne purent s'empêcher de s'attarder sur une jeune femme aussi rayonnante.
Mais personne n'osa l'approcher, en grande partie à cause de la silhouette imposante qui la suivait — .
Cet homme au visage froid et aux muscles saillants n'avait qu'à jeter un regard glacé pour faire reculer instantanément quiconque avait de mauvaises intentions.
En tant que cultivateur au stade avancé de l'Établissement des Fondations, un seul de ses regards suffisait à terrifier les gens ordinaires.
, vêtu d'une tenue décontractée noire, portait un présentoir de brochettes de fruits confits pour sa sœur aînée.
« Désolé, ces brochettes ne sont pas à vendre », dit avec une expression légèrement impuissante, refusant un enfant qui voulait en acheter une.
se retourna et vit que celui qui voulait acheter la brochette était un enfant de six ou sept ans. Elle agita généreusement son éventail et dit : « Ce n'est rien, frère cadet. Donne-lui-en une. »
La petite fille accepta joyeusement la brochette et dit : « Merci, oncle et grande sœur. »
resta sans voix. Pourquoi appelait-elle sa sœur aînée « grande sœur » mais lui « oncle » ? La différence d'âge paraissait-elle vraiment si grande ?
sourit avec satisfaction et dit : « Bon, cette petite fille n'était-elle pas adorable ? »
« Si elle était muette, peut-être », répondit avec une pointe de résignation.
Regardant la petite fille se retourner pour retrouver ses parents avec un grand sourire, hocha la tête avec satisfaction. « Cette dernière remarque était tout à fait dans le style de notre maître. Cela dit, s'il avait été là, il aurait probablement repris la brochette. »
« Tu sous-estimes vraiment le maître », dit .
fit la moue, mécontente, et haussa les sourcils, lui faisant signe de regarder sur le côté.
jeta un coup d'œil.
Un groupe de belles jeunes femmes entouraient un bel homme en robes blanches.
Leurs gazouillis et rires étaient audibles même de loin.
« Où habitez-vous, jeune maître ? »
« Vous n'êtes pas de la cité de Yuzhou, n'est-ce pas ? Je ne vous ai jamais vu. »
« Jeune maître, j'ai mal ici depuis peu. Pourriez-vous y jeter un œil ? »
secoua la tête et soupira : « N'avais-tu pas insisté pour que le maître porte la tenue que tu lui as offerte avant de partir ? Il a dit que s'il la mettait, il serait entouré de femmes. »
« Je croyais qu'il exagérait », dit avec mécontentement. « Qui aurait cru que ces filles seraient si effrontées, collées à lui comme de la glu. »
« Censément, c'était censé être une activité de cohésion de secte, mais maintenant le maître fait de la cohésion avec d'autres. »
détourna le regard et dit : « Alors pourquoi ne vas-tu pas le ramener, sœur aînée ? »
« Pas question ! Regarde comme il a l'air heureux. Il me le reprocherait après ! » dit , agacée. Puis ses yeux s'illuminèrent soudain.
vit Yaoqin gravir la pente au loin.
Yaoqin portait une élégante robe à motif de lotus blanc, ses cheveux noirs lisses ornés d'une épingle en jade blanc. À la main, elle tenait un éventail rond finement ouvragé peint de lucioles.
Sa beauté et sa grâce exceptionnelles auraient dû faire d'elle le centre d'attention de la fête de temple, mais la foule affairée semblait l'ignorer entièrement.
De plus, à mesure qu'elle avançait, la foule s'écartait naturellement pour lui faire place.
La maîtresse non officielle du maître est là !
ricana intérieurement. Ce n'était pas que les disciples ne voulaient pas couvrir leur maître, mais c'était lui qui les avait abandonnés les premiers !
Le regard de se fixa rapidement sur Yaoqin, et il se tourna immédiatement pour avertir le maître.
« Frère cadet », l'appela pour l'arrêter.
se tourna vers elle avec un air interrogateur.
couvrit la moitié inférieure de son visage avec son éventail et dit d'un ton tentateur : « Il faut faire comprendre au maître que la beauté est un couteau qui gratte les os. »
savait que son frère cadet était, dans les mots du maître, un « homme d'une droiture d'acier ». Bien qu'elle ne sût pas ce qui lui était arrivé, il se montrait particulièrement méfiant envers les femmes.
Chaque fois qu'il voyait le maître parler à une femme, il affichait une pointe de pitié, comme si le maître s'était égaré sur une mauvaise voie.
Entendant cela, marqua une pause, une expression partagée sur le visage. Après quelque hésitation, il s'arrêta.
Si c'avait été n'importe qui d'autre, aurait peut-être ignoré la suggestion, mais puisqu'elle venait de sa sœur aînée...
Et cela semblait avoir un certain sens.
Si le maître se mettait vraiment en colère, il pourrait toujours en rejeter la faute sur sa sœur aînée.
Avec cette pensée, s'immobilisa également.
Yaoqin repéra rapidement dans la foule — après tout, un homme costaud portant un présentoir de brochettes était difficile à manquer.
Son regard se déplaça légèrement, et elle vit lui faire signe de pas trop loin.
Yaoqin acquiesça légèrement en guise de salut avec son éventail, puis remarqua avec une certaine perplexité que n'était pas avec eux.
De loin, semblait comprendre sa confusion et pointa son éventail dans une certaine direction.
Yaoqin suivit la direction et vit le dos d'un jeune homme en robes blanches.
La silhouette lui était trop familière, et avec l'indication de , Yaoqin sut immédiatement qui c'était.
Eh bien, eh bien, eh bien.
C'est donc comme ça que tu « accompagnes tes disciples » à la fête de temple ?
Yaoqin resserra sa prise sur la poignée en jade blanc de son éventail et marcha d'un pas décidé vers .
En se rapprochant, elle put entendre les femmes qui l'entouraient.
« Vous êtes vraiment un maître ! Ce que vous avez dit était parfait. Pourriez-vous regarder de plus près ma ligne de carrière et voir comment elle évolue ? »
Une femme voluptueuse en robe était pratiquement appuyée contre , sa main flottant dans une ambiguïté totale, on ne savait plus qui profitait de qui.
baissa les yeux sur la main de la femme et sourit : « La vraie ligne de carrière ne se lit pas dans la paume. »
« Alors où se lit-elle ? »
Une voix froide coupa court.
, pensant qu'il s'agissait d'une autre femme, n'y prêta pas grande attention et taquina : « Devine... »
La femme en rouge pâlit légèrement, se couvrit le visage et gazouilla : « Maître, vous êtes si vilain ! »
« La ligne de carrière se lit LÀ ?! »
La voix froide et furieuse retentit à nouveau, et cette fois elle lui était trop familière.
se tourna vivement vers la source de la voix.
Là se tenait Yaoqin, souriante avec une lueur menaçante dans les yeux.