Dans la cour du quadrilatère.
n'était rentré que depuis peu quand quelqu'un vint le voir. À cette heure, même n'était pas encore de retour.
n'était pas non plus dans le quadrilatère pour l'instant, sans doute encore en train de finir ce qu'elle faisait avec .
S'ils rentraient, ils reviendraient probablement ensemble.
« As-tu arrangé tout cela ? »
Yaoqin était assise sur un banc de pierre, sirotant le thé que avait lui-même infusé.
L'expression de resta neutre : « À quoi fais-tu allusion ? »
Yaoqin posa sa tasse et parla sérieusement : « La secte Qingfeng. »
soupira : « À l'origine, oui. Mais après m'être penché davantage sur la question, j'ai compris que ce n'était pas nécessaire. La secte Qingfeng ne tiendra probablement plus bien longtemps de toute façon. »
Dès l'instant où il avait vu cette Pierre Spirituelle au Qi de Sang, avait compris.
La secte Qingfeng n'était sans doute qu'un plat de résistance sur la table du festin des cultivateurs démoniaques.
Toutefois, ce plat de résistance avait des épines — le Grand Ancien au stade de l'Âme Naissante.
Ce qui forçait le groupe de cultivateurs démoniaques à prendre leur temps pour mijoter leurs plans.
demanda : « Zhao Wanqing t'a-t-elle montré la Pierre Spirituelle au Qi de Sang qu'elle a rapportée ? »
« Oui. » L'expression de Yaoqin devint elle aussi grave. « Nous l'avons déjà signalé au Continent Central. Des spécialistes devraient arriver dans une quinzaine de jours pour s'en occuper. »
« Cette affaire est trop dangereuse. Tu ferais bien de t'en tenir à l'écart pour l'instant et d'attendre que les gens du Continent Central fassent le ménage. »
En entendant cela, ne put s'empêcher de pouffer doucement, mais ne répondit pas.
Yaoqin tenait sa tasse : « J'ai aussi dit à Zhao Wanqing d'arrêter. Son frère a passé le cap critique et n'attend plus que de se réveiller. »
soupira, paraissant perdre tout intérêt :
« Je comprends. »
Yaoqin hocha légèrement la tête en recevant sa réponse, puis tourna ses beaux yeux vers le ciel bleu limpide.
Elle ne dit rien, se contenta de tenir sa tasse.
lui jeta un regard étrange.
D'ordinaire, c'était le genre à expédier les gens dès qu'elle avait fini de parler. Pourquoi restait-elle là si tranquillement aujourd'hui, les yeux dans le ciel ?
Après un moment de réflexion, comprit soudain : « Tu es venue parce que tu veux manger ma cuisine ? »
Yoaqin le regarda, mais ne parla toujours pas.
Elle avait bien envie de manger, mais ce n'était pas la raison principale de sa venue.
Yaoqin fit machinalement tourner la tasse entre ses mains :
« Es-tu libre ce soir ? »
se cala la tête dans la main : « Ce soir ? Je le serai plus tard. J'ai promis à ma disciple qu'on irait ensemble à la fête de temple. »
« Dans ce cas, ce n'est rien. »
Une fois sa réponse obtenue, Yaoqin se leva et se dirigea vers le portail.
Arrivée au portail, elle se retourna et ajouta, comme pour le rassurer :
« Je te paierai la Pierre Spirituelle de Zhao Wanqing. Ne t'implique plus dans cette affaire. »
Après tout, du temps où était fauché, il avait fait d'innombrables choses dangereuses pour des Pierres Spirituelles.
Si ce type pensait qu'il y avait du profit à se faire, rien ne garantissait qu'il ne repartirait pas à la chasse.
Le jusqu'alors apathique se redressa d'un coup, incapable de cacher sa joie :
« C'est noté ! Grande Sœur Richissime, je promets de ne pas m'impliquer. »
Yaoqin fronça les sourcils, mécontente : « Quoi, « Grande Sœur Richissime » ? ! C'est affreux ! Ne m'appelle pas comme ça ! »
argua : « Qu'est-ce qui est affreux ? Dans mon pays natal, tout le monde adore une femme comme toi — belle et généreuse, une grande sœur richissime. »
« Je m'en fiche, ça ne me plaît pas ! Ne m'appelle pas comme ça ! »
Yaoqin lui lança un regard glacial, puis renifla et partit.
Avec le départ de Yaoqin, la cour retomba dans le silence.
baissa les yeux sur la tasse devant lui, puis la vida d'un trait.
Bien que la situation ait pris quelques tournants inattendus, tout était encore plus ou moins sous contrôle.
« Maître ! Je suis de retour ~ »
Le portail s'ouvrit avec enthousiasme sous la poussée de , qui entra en courant, une pelle à la main, rayonnante de joie.
annonça fièrement : « Mission accomplie ! »
la suivit de près : « Maître, tout s'est bien passé. »
applaudit d'abord avec enthousiasme et loua :
« Bien joué ! Vous êtes vraiment mes disciples bien-aimés ! »
En entendant cela, releva la tête avec fierté.
Après les louanges, changea abruptement de sujet : « Mais mettons ces préparatifs de côté pour l'instant. On se retrouve ce soir pour la fête de temple ! »
réagit vite :
« Il s'est passé quelque chose ? »
haussa les épaules : « On dirait que c'est un gros truc. Yaoqin nous a dit de ne pas nous impliquer. »
soupira. Tous leurs efforts étaient-ils perdus ?
Tant pis, aller à la fête de temple avec son maître n'était pas une si mauvaise alternative.
, lui, hocha la tête avec indifférence.
hocha la tête, satisfait :
« Bien ! Le premier team-building de la secte va commencer ! »
La fête de temple était en quelque sorte une avant-première de la fête des Lanternes.
Le lieu était le plus grand temple bouddhique de la cité de Yuzhou — le Temple de la Forêt Zen.
Pour être honnête, la fête des Lanternes d'origine n'avait guère de lien avec les temples bouddhiques.
Au départ, il n'y avait même pas de fête de temple.
La fête des Lanternes consistait à écrire des vœux sur des lanternes et à les laisser dériver sur la rivière de Yuzhou, symbolisant la réalisation de ces vœux.
Les vœux sur les lanternes étaient généralement simples — promotion, richesse, trouver un partenaire.
Tout cela était très terre-à-terre.
Mais pour expliquer pourquoi il y a maintenant une fête de temple, il faut revenir sur la façon dont le Temple de la Forêt Zen est devenu le premier temple bouddhique de la cité de Yuzhou.
Dans ce monde, puisque la voie de l'immortalité était une chose réelle et tangible, la plupart des croyances religieuses étaient le fait de mortels incapables de cultiver.
Et encore, le nombre de croyants n'était pas particulièrement élevé.
Après tout, quel vrai cultivateur ne croit pas en la maxime « Mon destin m'appartient, pas au Ciel » ?
Ainsi, contrairement au monde précédent de , où les moines étaient exempts d'impôts, ici, sans l'avantage d'une foi généralisée, même les moines devaient payer des impôts !
D'abord et avant tout, les moines étaient des gens. Ensuite, les moines avaient aussi besoin de manger, et manger demandait de l'argent.
Même dorer les statues de Bouddha demandait de l'argent.
En comptant uniquement sur les offrandes des fidèles, ils arrivaient à peine à joindre les deux bouts.
S'ils voulaient dorer les statues de Bouddha ou de Bodhisattva, c'était pure chimère !
Il s'avéra que même les moines, acculés par la nécessité, pouvaient abandonner leurs doctrines.
Les moines du Temple de la Forêt Zen jetèrent leur dévolu sur la fête la plus populaire de la cité de Yuzhou — la fête des Lanternes.
L'intention originelle des lanternes était de formuler des vœux, mais les vœux n'avaient pas nécessairement à être faits avec des lanternes !
Bouddha pouvait exaucer les vœux aussi ! Dépenser de l'argent pour une lanterne était une option, mais allumer un bâton d'encen en était une autre !
Et le coût d'un bâton d'encens était bien moins élevé qu'une lanterne.
Dans n'importe quel monde, les pauvres étaient toujours plus nombreux que les riches.
Il y avait toujours des gens qui ne pouvaient pas s'offrir une lanterne pour formuler un vœu, mais l'encens bien moins cher devint une alternative.
Dès lors, Bouddha, qui enseignait autrefois aux gens d'abandonner la cupidité, se mit aussi à bénir les gens avec la richesse.
Et les moines de la Forêt Zen avaient quelques esprits ingénieux parmi eux.
Le temple élargit les routes à l'extérieur du temple et loua l'espace aux marchands, leur facturant la place.
Tant que personne n'apportait de brochettes de viande rôtie dans le temple, Bouddha pouvait tout tolérer, et cette attitude attira effectivement de nombreux marchands.
Ils comprenaient même le concept de marketing de rareté, ne tenant la fête que quelques jours avant la fête des Lanternes et ne la prolongeant jamais, maintenant ainsi la popularité de l'événement.
C'est en surfant sur la fête des Lanternes que le Temple de la Forêt Zen fit fortune.
Et les statues de Bouddha devinrent plus grandes et plus dorées.