Dans la cité de Qulin.
Le jeune homme avança droit vers le daoïste qui vendait la destinée, tandis que la foule s'écartait instinctivement sur son passage. Pourtant, aucun regard ne s'attarda sur son visage grave, comme si les passants ignoraient totalement sa présence.
Fendant la foule, le jeune homme s'arrêta devant . Derrière lui, les siens ne laissèrent voir qu'une brève expression de confusion face à son apparition soudaine, avant de reprendre leur attitude silencieuse en retrait.
observa le jeune homme d'un œil calme, un sourire imperceptible aux lèvres.
« N'avez-vous pas dit hier que je pouvais m'installer ici ? »
Xie Lingyu fronça légèrement les sourcils, examinant le jeune homme. Sous aucun angle il ne ressemblait à un [Démon].
Le jeune homme renvoya le sourire. « Naturellement. Mais je suis là pour vendre la destinée. Combien pensez-vous que vaut la mienne ? »
ne répondit pas sur l'instant. Après un silence, il finit par parler.
« Rien du tout. »
Le jeune homme saisit l'implication — les moindres faits et gestes de cet homme étaient surveillés. Au minimum, ceux derrière lui pouvaient l'entendre et communiquer avec le daoïste vendeur de destinée par quelque moyen que ce soit.
Mais cela l'arrangeait. Cela lui épargnait la peine de traquer le commanditaire.
Il exerça une pression subtile. « Vous, les sectaires, devriez le comprendre — faire réussir quelque chose est difficile, mais le faire échouer est facile. »
« Vous défiez donc la ligne rouge de la Secte des Esprits Maléfiques ? » Le sourire de ne broncha pas tandis qu'il répondait froidement : « Nos massacres n'épargnent pas même les fourmis. Les moyens de tout gâcher ne manquent pas. Si vous êtes encore là, ce ne peut pas être juste pour les gâteaux de sésame, n'est-ce pas ? »
« Si nous ne pouvons rien faire ici, nous trouverons un autre moyen — ou un autre endroit. Mais si vous échouez, j'imagine que votre vie est perdue. Certaines choses exigent qu'on négocie… encore et encore. »
L'expression du jeune homme se durcit instantanément. « Me menacez-vous ? »
ricana. « Ai-je l'air de quémander la pitié ? »
Le jeune homme plissa les yeux. L'air autour de lui ondula d'énergie spirituelle, imprégnée du pouvoir de vœu, alors qu'il claqua :
« Une secte de seconde zone pourchassée par les sectes bouddhiques — je pourrais vous anéantir d'un claquement de doigts. Vos menaces ne sont que balbutiements puérils face à la vraie force. »
Xie Lingyu leva la main, protégeant sans effort de l'aura oppressante.
Le regard du jeune homme se porta vivement sur elle. Cette jeune fille daoïste était donc la véritable cheffe du duo.
Sa cultivation… n'avait rien de négligeable.
Xie Lingyu jeta un coup d'œil à , l'air légèrement bizarre, mais sa voix restait glaciale lorsqu'elle dit :
« Qui aurait cru que les sectaires d'aujourd'hui agissaient avec tant de droiture, de si hauts standards ? Si nous n'osons pas provoquer les sectes bouddhiques — l'une des Dix-Huit Sectes Immortelles — pensez-vous pouvoir le faire ? J'enverrai juste un rapport à la Secte Taidao plus tard. »
L'attention du jeune homme quitta le sans importance pour se fixer sur la vraie cerveau, Xie Lingyu. Il laissa échapper un rire moqueur.
« Un rapport ? Croyez-vous que la Secte Taidao s'en soucierait ? »
« Alors pourquoi pensez-vous que les sectes bouddhiques nous traquent à outrance ? » Les lèvres de Xie Lingyu s'étirèrent légèrement tandis qu'elle poursuivait : « Par bonté d'âme ? Non. C'est parce que nous possédons quelque chose qu'elles veulent. Il suffit de leur faire soupçonner que vous l'avez aussi, et elles fondront sur vous de toutes leurs forces. »
« Vous savez comment ça marche — les bonnes actions sont difficiles, mais semer le trouble ne tient qu'à un mot. »
En achevant, Xie Lingyu vola un autre regard à , qui se tenait là comme si rien de tout cela ne le concernait.
Les autres pouvaient ignorer pourquoi les sectes bouddhiques poursuivaient la Secte des Esprits Maléfiques, mais comment elle aurait-elle pu l'ignorer ?
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Tout cela parce que et Xu Jin avaient semé la pagaille chez les sectes bouddhiques, invoquant le nom de la Secte des Esprits Maléfiques et attirant leur poursuite implacable.
Maintenant, retournait le récit, laissant croire que la Secte des Esprits Maléfiques détenait un trésor ou un renseignement inestimable — quelque chose d'assez important pour que les sectes bouddhiques fassent tout pour s'en emparer.
Mais… c'était indéniablement efficace.
Xie Lingyu regarda le visage du jeune homme s'assombrir, plongé dans ses pensées — qu'il pesât la véracité de ses paroles ou autre chose, elle ne pouvait le dire.
Après un silence tendu, le jeune homme finit par céder, sortant de son anneau spatial un pendentif de jade rouge sang gravé d'un corbeau noir qu'il posa sur la table devant .
fixa le pendentif, un instant stupéfait. Il ne le reconnaissait pas, aussi son regard interrogateur se porta-t-il sur Xie Lingyu.
Elle comprit la question muette dans ses yeux. Heureusement, elle le connaissait et lui transmit sa voix :
« Le Jade de Sang du Corbeau Noir de la Secte des Esprits Maléfiques. Cet homme occupe au moins le rang de maître adjoint de salle — une haute position. »
Les yeux de brillèrent de compréhension. Un gain inattendu.
Le jeune homme observait leur échange silencieux avec impatience.
« D'autres affaires sont en cours ici. Emmenez vos gens et partez. »
Xie Lingyu regarda , qui semblait absorbé. Avant qu'il ne puisse répondre, elle prit la parole — connaissant trop bien ses lacunes en culture générale et ses penchants.
« Vous et tous vos gens êtes par la présente réquisitionnés. Ceci est le commandement central. Les ordres officiels arriveront sous peu. Nous exécutons la mission de priorité absolue de la secte. »
Les yeux de clignèrent de surprise en direction de Xie Lingyu.
Le choc du jeune homme fut encore plus marqué. La Secte des Esprits Maléfiques, capable de s'implanter dans le Continent Central, le devait non seulement à sa capacité de recrutement mais aussi à des soutiens dissimulés. Nombre de ses postes clés étaient tenus par leurs hommes.
Hormis la faction sous les ordres du Chef de la Secte du Corbeau Noir, une grande partie des opérations de la secte était sous leur contrôle.
Ils s'y étaient infiltrés précisément parce que sa structure était quasi inexistante — les membres opéraient indépendamment, avec seulement une vague obéissance à la seniorité.
Pourtant, tous leurs actes étaient imputés à la Secte des Esprits Maléfiques, en faisant le bouc émissaire parfait.
Il n'y avait qu'une exception — les ordres directs du Chef de la Secte du Corbeau Noir.
Le message était clair : j'endosserai la responsabilité de vos méfaits habituels, mais quand ça compte, vous suivez mes ordres.
Le jeune homme n'avait pas voulu invoquer son identité de la Secte des Esprits Maléfiques si possible.
C'était une épée à double tranchant — surtout sous la poursuite des sectes bouddhiques.
Après tout, la Secte des Esprits Maléfiques n'avait aucun scrupule à trahir les siens.
La secte avait mené plusieurs enquêtes internes sur cette traque acharnée, sans rien conclure. Seul le Chef de la Secte du Corbeau Noir était resté silencieux, sans donner d'explication — juste l'ordre de disperser les forces du Continent Central avant de disparaître lui-même.
Il avait fui avec une vitesse stupéfiante.
Ainsi, le jeune homme et ses supérieurs ne pouvaient que spéculer — le Chef de la Secte du Corbeau Noir devait détenir un secret bouleversant pour mériter une telle poursuite.
Jamais il n'avait imaginé tomber dessus ici.
Que cela fût chance ou malchance, il ne pouvait encore le dire.
Qu'est-ce que le Chef de la Secte du Corbeau Noir pouvait bien posséder pour pousser les sectes bouddhiques à de telles extrémités ?
La réponse pourrait être bien plus cruciale pour ses supérieurs que la mission elle-même.
De plus… s'il parvenait vraiment à s'impliquer, il pourrait découvrir ce que ce groupe tramait réellement et si cela interférerait avec ses propres plans.
Le cœur du jeune homme était enchevêtré d'indécision.