Un large fleuve s'étirait entre les deux rives, ses eaux claires reflétant le ciel azur tandis que le soleil chaud déversait sa lumière, accompagné d'une douce brise.
Le paysage était de quoi remonter le moral de quiconque. Un radeau de bambou glissait sur l'eau, laissant des rides dans son sillage alors qu'il dérivait tranquillement en aval.
« Bien que ce soit le Continent Divin de la Victoire Orientale, les dangers rodent encore partout. Même moi, je ne peux garantir un retour sain et sauf, donc tu n'avais vraiment pas besoin de venir. »
Sous le dais du radeau, était allongé paresseusement, son regard se portant sur Xie Lingyu, qui se tenait à l'arrière, guidant doucement le radeau avec une longue perche de bambou.
Xie Lingyu portait une robe blanche fluide, ses mouvements gracieux tandis qu'elle maniait la perche d'un vert émeraude. Son expression était calme, presque indifférente, pourtant elle se fondait parfaitement dans les montagnes et les eaux environnantes.
Elle retira la perche et la posa sur le radeau. Enfant, elle avait toujours voulu essayer de piloter un bateau, mais elle n'en avait jamais eu l'occasion. Si elle avait jamais pris une perche pour jouer lors d'une sortie avec Qinghe, elle aurait été taquinée sans merci.
C'était l'occasion parfaite. Même si la voyait s'adonner à ce caprice enfantin, peu importait — il ne la moquerait pas.
Pourtant… ce n'était pas aussi amusant qu'elle l'avait imaginé. Peut-être parce qu'elle n'était plus une enfant.
Xie Lingyu s'avança vers le dais mais n'y entra pas, baissant plutôt légèrement les yeux pour regarder , qui affichait toujours une expression languide.
« Occupe-toi de tes affaires, j'irai où bon me semble. Qu'est-ce qui te fait croire que je suis venue à cause de toi ? »
hocha la tête avec satisfaction. « Bien. Une fois amarrés, je m'occuperai de mes affaires, et tu pourras vagabonder à ta guise. Je te contacterai quand j'aurai fini. »
Xie Lingyu ne répondit pas. Elle leva la main, invoquant un petit courant d'eau de la rivière pour l'asperger vers .
Il réagit promptement. Bien qu'il sût que Xie Lingyu ne faisait que taquiner, il n'avait aucune envie d'être trempé. Utiliser ses capacités pour parer aurait ressemblé à du harcèlement, alors il se contenta de s'écarter, disparaissant du radeau en un instant pour réapparaître au-dessus de la rivière.
Les yeux de Xie Lingyu le suivirent, pour entendre lancer d'une voix claire :
« Frère Yuyang, te voilà arrivé et tu te caches encore. Qu'espères-tu donc voir exactement ? »
La réaction de Xie Lingyu fut immédiate — elle dispersa l'eau qu'elle contrôlait et scruta les environs, mais elle ne put déceler la présence de Daoïste Yuyang.
Vu l'immense différence de leur cultivation, il n'était pas surprenant qu'elle ne puisse pas le sentir.
Mais quand son regard revint sur , elle remarqua le sourire moqueur à peine esquissé sur son visage.
« ! » Xie Lingyu le dévisagea. « Tu m'as menti. »
feignit l'innocence. « Quand t'ai-je menti ? On ne peut pas lancer des accusations comme ça. Tout le monde sait que ma parole est d'or — ce que je dis est ce que je pense. »
« Alors où est Daoïste Yuyang ? »
Derrière Xie Lingyu, plusieurs vrilles d'eau de la rivière s'élevèrent, comme prêtes à tremper si elle n'obtenait pas de réponse satisfaisante.
Mais à cet instant, une voix retentit depuis la rive.
« Je suis là. Je ne faisais qu'attendre pour me montrer, pensant que vous aviez encore des choses à discuter. Je ne souhaitais pas interrompre. »
Xie Lingyu se tourna pour voir Daoïste Yuyang debout sur la berge, les observant avec une curiosité modérée. L'eau derrière elle se dissipa, et sans un mot de plus, elle entra sous le dais, comme pour faire comme si l'échange précédent n'avait jamais eu lieu.
ne commenta pas non plus. Ignorant Daoïste Yuyang sur la rive, il avança et s'installa sous le dais à côté de Xie Lingyu, qui s'était légèrement recroquevillée, posant la joue sur son bras.
« Ne m'en veux pas. C'est toi qui ne m'as pas cru », dit légèrement.
Xie Lingyu garda le silence un moment avant de faire un petit hochement de tête, comme pour concéder le point.
ne put s'empêcher de pouffer. Xie Lingyu était étonnamment facile à taquiner — tant qu'on avait la logique de son côté, elle ne gardait pas rancune. Une fois son humeur améliorée, elle revenait rarement sur d'anciens griefs.
C'était souvent ainsi que les choses se passaient quand usait de sa langue d'argent et qu'elle ne pouvait le contrer.
Bien sûr, si sa sophistique allait trop loin, Xie Lingyu ne se contenterait pas de désapprouver — elle serait vraiment contrariée.
Elle avait ses propres principes et y demeurait fermement fidèle.
« Tu m'as appelé ici, et maintenant tu me laisses planté dehors, sans même me jeter un regard. Est-ce ainsi que tu me tiens en si peu de considération ? »
Dehors, sous le dais, Daoïste Yuyang resta où il était, sa voix teintée de résignation.
donna une tape légère sur la tête de Xie Lingyu avant de sortir.
« Frère Yuyang, tu comprends bien que certaines choses priment sur d'autres, non ? »
Les lèvres de Daoïste Yuyang s'étirèrent avec amusement. « En effet, Frère Chu parle sagement. Comparé à elle, je suppose que je dois patienter. »
posa une main lourde sur l'épaule de Daoïste Yuyang et transmit un message vocal :
« Assez. Si tu la provoques davantage, je devrai l'aider à te rosser. Ne crois pas qu'elle n'oserait pas. »
Ce n'est qu'alors que Daoïste Yuyang se souvint — Xie Lingyu était une vraie disciple de la Secte de l'Esprit Blanc Profond.
Il composa son expression et porta son regard sur la rivière. « Je suppose que tu ne m'as pas convoqué ici juste pour partager un verre, surtout pas sur le Continent Divin de la Victoire Orientale. »
« Bien sûr que je voulais vraiment t'inviter à boire. »
D'un air sincère, sortit une bouteille de son anneau spatial — la meilleure spécialité de la Secte Tianyan, Douceur Printanière.
La bouteille vert jade était scellée d'un talisman rayonnant d'énergie spirituelle. l'arracha, et instantanément, un arôme enivrant et doux s'échappa, porté par la brise du fleuve.
Les yeux de Daoïste Yuyang s'illuminèrent de reconnaissance. « Douceur Printanière ? »
arqua un sourcil en confirmation.
Il l'avait spécialement demandée à Yanyun avant de partir, prétextant simplement que personne ne prêterait main-forte sans libations convenables.
Peut-être parce que Yanyun ne buvait vraiment pas, il n'avait pas questionné, remettant simplement une généreuse quantité.
Daoïste Yuyang se lécha subtilement les lèvres mais retint son empressement.
Plus le vin était fin, plus la faveur qu'il accompagnait était lourde.
Si la tâche était triviale, il n'y aurait même pas de vin.
La rumeur courait que même au sein de la Secte Tianyan, la Douceur Printanière était rare — jamais vendue à l'extérieur, connue des seuls membres de la secte.
observa le regard de Daoïste Yuyang dériver vers la rivière, son ton délibérément décontracté.
« Tu penses que refuser de boire t'exonérera de m'aider ? »
Daoïste Yuyang soupira et leva les yeux tandis que secouait la bouteille avec espièglerie.
« Bon, sers-moi une coupe. Si je te laisse faire le fou tout seul sur le Continent Divin de la Victoire Orientale, les conséquences seraient bien pires. »
Satisfait, sortit deux coupes, en tendit une à Daoïste Yuyang avant de la remplir.
Juste au moment où Daoïste Yuyang la portait à ses lèvres pour savourer l'arôme légendaire, l'arrêta d'une main levée.
« Attends avant de boire. »
Daoïste Yuyang marqua une pause, perplexe, mais devant l'expression sérieuse de , il obtempéra.
Le radeau continua en aval, se déplaçant maintenant plus vite.
Un instant plus tard, Daoïste Yuyang sentit quelque chose et jeta un coup d'œil à .
se servit une coupe, puis leva la bouteille en guise de toast.
« Je descends des nuages pour prendre part aux affaires de ce monde mortel. »
« Messieurs, buvons ce vin et marchons ensemble vers l'avenir. »
Sur ces mots, lança la bouteille de vin en l'air, envoyant son nectar exquis gicler vers le haut. Au même instant, le fleuve gonfla, enveloppant les gouttelettes de vin dispersées dans son étreinte.
sortit alors une pierre de jade donnée par Yanyun de son anneau spatial et déclara :
« Je suis Jiuxuan. Je vous invite tous à partager ce vin céleste. »
La pierre de jade rayonna soudain d'une lueur pure et lumineuse, et une aura éthérée s'éleva dans les airs.
Au moment suivant, d'innombrables voix résonnèrent en réponse de toutes parts :
« Comme vous l'ordonnez ! »