Matin.
poussa lentement la porte et secoua doucement ses manches d'un blanc pur.
Les talents d'illusion de Troisième Sœur cadette étaient en effet au sommet. Bien que l'aura de qi de sang demeurât inchangée, sa couleur avait viré au blanc — efficace contre quiconque se trouvait sous le stade du Noyau d'Or.
Pour ceux au-delà du Noyau d'Or, le qi de sang serait indiscernable par la seule aura, et toute tentative de le dissimuler serait aussi vaine que de se boucher les oreilles pour voler une clochette.
Néanmoins, avoir une apparence un peu plus présentable n'était jamais nuisible. Du moins, cela plaisait à ses propres yeux.
Quant à l'amélioration de son talent inné, bien qu'il ne saisît pas pleinement ce que son maître avait fait ni ce qui avait éveillé son potentiel latent, il devait l'admettre — son aptitude avait bondi de façon spectaculaire.
Le volume d'énergie spirituelle qu'il pouvait canaliser se situait désormais sur un tout autre plan, et son contrôle du qi de sang était devenu bien plus aisé.
Naturellement, sa tentative pour se débarrasser du qi de sang avait échoué. La « méthode déodorante au grain de poivre » de son maître s'était révélée parfaitement inutile.
Heureusement, s'était préparé en prenant les pilules. Tant qu'il ne poussait pas de cornes, que ses yeux ne rougissaient pas et qu'il ne crachait pas du sang en parlant, cela pouvait déjà être considéré comme un succès retentissant.
Maintenir son état actuel tout en renforçant sa structure osseuse n'était rien de moins que le talent inégalé de son maître.
s'élança vers le bassin profond.
L'affinage des os n'avait pris que deux jours, mais heureusement, l'écorce de cassia et l'anis étoilé étaient des ingrédients ordinaires, aisément résistés par sa peau de stade de l'Âme Naissante.
Bien que mariné pendant deux jours, il n'avait pas été macéré au point de devenir un bocal à épices ambulant.
À présent, associé aux robes offertes par Troisième Sœur cadette — bien que le blanc ne lui allât pas tout à fait —, était certain qu'il ne les quitterait pas, sauf nécessité absolue.
Certes, c'était un brin embarrassant, lui donnant l'air d'un cultivateur démoniaque conscient de lui-même, mais il les porterait quand même.
Alors qu'il descendait le couloir, avant même d'atteindre le bassin, il vit Cui Hao lui faire signe avec entrain, un large sourire aux lèvres.
« Matin, Deuxième Frère aîné ! Ces robes viennent-elles de Troisième Sœur cadette ? Elles te vont à ravir — d'une élégance absolue ! »
agita la main, mal à l'aise.
« Juste passable... Mon allure ne compte guère comme de l'« élégance ». »
Cui Hao accéléra le pas pour marcher à ses côtés, grinçant.
« Deuxième Frère aîné, ne te sous-estime pas. Ton cinquième frère cadet te mentirait-il ? »
croisa le regard apparemment sincère de Cui Hao et faillit répondre — Oui, tu le ferais.
Après tout, toute la secte savait que la langue bien pendue de Cui Hao avait hérité d'au moins la moitié du don de son maître pour les absurdités.
Pourtant, l'intention était clairement bienveillante. acquiesça d'un léger hochement de tête — les mots étaient superflus, car parler contre son cœur n'était pas chose aisée.
Cui Hao ne s'offusqua pas du silence. Deuxième Frère aîné avait toujours été taciturne. D'un nouveau signe de main joyeux, il lança :
« Allez, venez ! Troisième Sœur cadette vient rarement. Avec vous ici, elle aura plus de chances de partager son thé. »
ne refusa pas. Il se rendait au bassin de toute façon.
Les deux marchèrent ensemble, et bientôt le bassin profond apparut. Assise sur une chaise de pierre au bord de l'eau, Chen Baiqing était absorbée dans un livre, tandis que Qinghe, à ses côtés, traînait distraitement ses doigts dans l'eau.
s'arrêta, son regard s'attardant sur Chen Baiqing — plus une enfant, son allure désormais posée et mature.
Pour une raison quelconque, il eut l'impression que tous avaient grandi pendant qu'il restait inchangé.
Surtout face à Chen Baiqing, désormais adulte.
Cinq ans, fugaces comme une vague, s'étaient cristallisés en quelque chose de tangible en sa présence.
Sentant son regard, Chen Baiqing baissa son livre et croisa ses yeux. En un instant, elle déchiffra les pensées simples de son frère aîné sans ruse.
Avec un sourire, elle prit un fruit confit sur le plateau — absent depuis si longtemps — et lui tendit le plus gros.
« Deuxième Frère aîné, tu en veux ? »
Les lèvres de s'étirèrent. À ses yeux, la fillette d'autrefois et l'actuelle Chen Baiqing, si peu familière, se superposèrent parfaitement.
Il s'avança pour l'accepter. Après si longtemps sans manger, la douceur de la friandise s'épanouit vivement sur sa langue.
Ce n'est qu'après l'avoir finie qu'il parla. « Très sucré. Délicieux. »
Chen Baiqing était toujours Chen Baiqing — toujours sa troisième sœur cadette, inchangée par le temps ou l'apparence.
Cui Hao s'affala familièrement et tendit la main. « Troisième Sœur cadette, et le mien ? »
Chen Baiqing lui en tendit un.
« Troisième Sœur cadette, tu ne trouves pas que Deuxième Frère aîné a l'air élégant dans ces robes ? » Cui Hao fourra le bonbon dans sa bouche en parlant.
Le regard de Chen Baiqing balaya , et elle répondit avec sincérité : « Bien sûr. Elles te plaisent, Deuxième Frère aîné ? »
s'assit et acquiesça légèrement.
« Bien. » Chen Baiqing souleva adroitement la théière pour préparer l'infusion.
À l'époque où la secte ne comptait que quatre membres, Deuxième Frère aîné l'avait aidée sans compter — guidant patiemment sa cultivation, ne la grondant jamais pour sa lenteur.
Elle se souvenait encore de la façon dont Sœur aînée l'avait traitée de stupide.
Puis Deuxième Frère aîné avait pris le relais, louant sa clairvoyance avec une patience sans fin.
Cui Hao resta silencieux, son sourire s'élargissant — Héhé, plus de thé pour moi.
Qinghe, saisissant l'arôme, tourna la tête. « Verse pour Qinghe aussi ! »
Plus loin, dans un pavillon, s'appuyait sur la rambarde, observant ses disciples profiter de leur loisir.
« Tu ne les rejoins pas ? » demanda Xie Lingyu, une tasse à la main.
se retourna. « J'ai Lingyu pour m'infuser mon thé. »
Xie Lingyu versa du thé dans une tasse et la lui glissa. « Le mien n'est pas aussi bon que celui de Baiqing. »
l'accepta, souriant. « Parfois, l'affection n'est pas une question de goût. Si celle qui infuse n'est pas la bonne, même le thé le plus fin perd son charme. »
Xie Lingyu leva les yeux vers lui, puis les baissa au bout d'un moment. « Tu as toujours eu le verbe facile. »
« N'est-ce pas ce que Lingyu apprécie chez moi ? »
« Juste un peu. »
« Ah ? Alors peut-être ai-je d'autres mérites que tu favorses davantage ? »
Le sourire de s'approfondit.
Certaines choses valaient mieux tues — comme la légère confusion sur le visage de Xie Lingyu, bien plus amusante que n'importe quel aveu.
Sans intention, mille promesses se dissolvent comme des vagues au moindre contact.
Avec intention, montagnes et mers se réduisent à un seul pas.
Parfois, les réponses n'ont pas besoin de mots. Un regard suffit.
n'était pas un sot, et Xie Lingyu non plus.
Xie Lingyu détourna les yeux, changeant de sujet. « As-tu reçu la lettre de la Cheffe de Secte Lü ? »
« Je l'ai reçue. Nous irons plus tard. » Le regard de revint vers le bassin. « Connaissant la nature de Xingtian, il repartira bientôt s'entraîner. »
« Attends qu'il parte. Qu'il vagabonde sans se soucier de toi. »
Dans les yeux de , même le sourire féroce de tenait un certain charme.
Ah, bien — tous ses disciples étaient attachants, chacun à leur manière.