Li Moze observa calmement, discernant aisément les faibles traces de réticence dans l'expression de Luo Yue.
Pourtant, son rappel n'avait pas besoin d'aller plus loin.
Certaines choses, retenues avant d'être élevées, pouvaient inspirer une gratitude plus profonde — que ce vienne d'humains ou d'esprits.
Bien qu'il ne pût encore voir ces spirits montant à grand-chose, cultiver la bienveillance n'était jamais une erreur.
Les dix-huit sectes immortelles tenaient bon non pas uniquement par la force brute ; une secte majeure avait sa propre dignité et ses propres méthodes.
Les grandes sectes mettaient l'accent sur l'équilibre et l'harmonie.
Après tout, plus on avait d'amis, mieux c'était, et des alliés en apparence insignifiants pouvaient se révéler inattendument utiles.
À tout le moins, Lv Xuan avait tacitement acquiescé.
Li Moze attendit un instant, laissant l'atmosphère s'alourdir légèrement avant de reprendre, d'une voix mesurée :
« Les esprits, nés du ciel et de la terre, sont intrinsèquement doux et purs. Bien que la menace des chasseurs d'esprits se soit évanouie depuis longtemps, les esprits demeurent vulnérables. »
« Les archives de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste détaillent les épreuves endurées par les esprits par le passé. Les lire est… édifiant. »
« Ayant traversé des millénaires d'épreuves, les esprits ont même protégé l'humanité des démons dans l'Antiquité. Aujourd'hui, alors qu'ils cherchent une patrie, peut-être nous, humains, devrions-nous leur prêter main-forte. »
Luo Yue reprit ses esprits, comprenant que la discussion cruciale était arrivée.
Son expression devint solennelle, sa posture se penchant légèrement en avant.
Li Moze continua : « La Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste et la Secte Tianyan collaboreront pour rédiger un traité, désignant un territoire exclusivement voué à l'épanouissement des esprits — gouverné par eux en toute autonomie. »
« Toutefois, si la terre appartient aux esprits, les humains conservent des droits de passage, et les esprits ne pourront pas porter atteinte indistinctement aux humains qui s'y trouveront. »
« La Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste et la Secte Tianyan signeront un pacte de défense conjoint pour ce territoire, d'autres sectes immortelles les rejoignant par la suite. Cela devrait en assurer la sécurité. »
« Et si des humains chassent ou trompent les esprits là-bas ? » coupa brusquement Luo Yue, refusant de laisser Li Moze passer sur des détails critiques. Une patrie, c'était important, oui —
Mais si les humains la piétinaient en toute impunité, pouvait-on encore l'appeler une patrie d'esprits ?
Certaines lignes devaient être tracées nettement.
Tout compromis était impensable. Mieux valait rien du tout.
L'expression de Li Moze resta insondable, imperturbable face à l'interruption. Ce ne fut qu'après que Luo Yue eut fini qu'il répondit :
« Si la terre appartient aux esprits, ce seront eux qui en établiront les lois et les feront appliquer. Les humains pourront observer les procédures, tandis que les chefs de secte de la Pureté Mystérieuse Céleste et de Tianyan conserveront un droit de veto. »
« Ce qui signifie que si l'un de nous deux, moi ou le Chef de Secte Lv, désapprouve, l'affaire devra être réexaminée. »
Luo Yue inspira sharply. « Donc, au bout du compte, ce sont encore les deux sectes qui décident de tout ? »
Li Moze se tut, son regard se portant sur Lv Xuan.
Lv Xuan demeura impassible, ne daignant même pas lui jeter un regard en retour.
Le silence en disait long. Bien que présenté comme un effort commun, c'était la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste qui assurerait la majeure partie du suivi. C'était déjà la concession la plus lointaine.
Une pointe d'impatience perça dans le ton de Li Moze alors qu'il pressait :
« Si vous tenez absolument à le voir sous cet angle, soit. Rejetez ceci, et les négociations s'arrêtent ici. »
Luo Yue laissa échapper un rire froid face à cette franchise.
Il faillit se lever pour partir — mais ne parvint pas à abandonner cette chance, si imparfaite fût-elle.
Xie Lingyu observait la sévérité de Li Moze, le poids oppressant de l'autorité qui pesait sur la salle. Luo Yue, seul et sans levier, soutenait son regard sans ciller.
Pour les humains, les conditions de Li Moze étaient indéniablement équitables.
Pourtant, la patrie tant désirée des esprits devrait encore s'incliner devant deux sectes humaines.
Xie Lingyu aurait voulu intercéder, négocier davantage — mais comment ?
Alors, se leva avec nonchalance de son siège, pénétrant dans la salle.
La légère irritation de Li Moze s'évanouit instantanément, son expression s'adoucissant tandis qu'il regardait le nouveau venu.
Même Lv Xuan parut se recentrer, les yeux se tournant vers .
Luo Yue, aussi, regarda.
« J'ai une proposition », dit en s'inclinant légèrement. « Puis-je la partager maintenant ? »
Li Moze acquiesça. « Parlez librement. »
se tourna vers Luo Yue. « D'abord, nous devons confirmer : même avec une terre, les esprits peuvent-ils subvenir à leurs seuls besoins grâce à elle ? »
« Différents esprits requièrent différentes ressources de cultivation, pourtant leurs produits se recoupent souvent — ce qui prouve que ce ne sont pas là leurs véritables nécessités. »
Confronté aux faits, Luo Yue ne put qu'acquiescer lentement.
Bien que la plupart des esprits puissent cultiver en absorbant l'essence lunaire, cela revient souvent à étancher sa soif en regardant des prunes — loin d'être suffisant. De plus, quand les esprits se multiplient, comment une si maigre essence lunaire pourrait-elle jamais suffire ?
Par ailleurs, pour Luo Yue, la solution ultime réside dans l'apprentissage de l'autodéfense par les esprits. Pourtant, à leurs débuts vulnérables, ils doivent inévitablement compter sur une certaine aide des humains.
« Premièrement, posons une chose : au stade initial, le développement des territoires d'esprits ne peut se passer de l'aide humaine », le regard de se porta sur Li Moze.
« Ancien Li, bien que les esprits soient intrinsèquement purs de cœur, ils ne sont pas humains, et leurs coutumes diffèrent naturellement. Plutôt que d'imposer des restrictions qui risquent d'engendrer des dissensions futures, pourquoi ne pas adopter une autre approche ? »
« Puisque la terre appartient aux esprits, il va de soi que n'importe qui ne devrait pas pouvoir y entrer. »
« Après tout, le monde n'est pas exempt d'individus mal intentionnés. Il serait donc sage de fixer certaines limites. »
« Pour entrer dans les territoires d'esprits, il faut d'abord posséder un jeton spécialisé délivré par la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste ou la Secte Tianyan. En outre, des restrictions de comportement et de durée seront appliquées. »
« Pour ceux qui ne font que passer, les esprits pourront délivrer des jetons de passage temporaires en échange d'un péage — le montant exact restant à négocier. »
« Avec ces restrictions en place, tout méfait devient flagrant. Les contrevenants seront jugés par les esprits, tandis que la secte ayant délivré le jeton s'occupera des réparations. Les détails précis pourront être discutés ultérieurement. »
« De plus, dans les premiers temps, la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste et la Secte Tianyan superviseront l'approvisionnement en ressources et la distribution des biens produits par les esprits. »
« Au-delà des jetons délivrés par ces deux sectes, les esprits pourront aussi accorder leurs propres jetons à d'autres humains. »
« Cependant, si des problèmes surviennent à cause de jetons délivrés par les esprits, les deux sectes conservent le droit d'observer le processus de résolution, bien que les esprits puissent gérer l'affaire de manière indépendante. »
« Le principe fondamental est la reconnaissance mutuelle : les esprits possèdent le droit à l'autonomie. »
Une fois dit, joignit les mains en un geste respectueux avant de regagner son siège.
Le silence s'installa dans l'assemblée.
Li Moze baissa légèrement le regard, comme plongé dans une profonde réflexion.