regarda , qui s'accrochait à lui avec affection, et ne put s'empêcher de penser qu'il avait fait preuve d'une certaine clairvoyance.
Il n'avait aucune idée de qui sa disciple aînée avait appris cet art de changer d'expression comme de chemise.
Au sein de la secte, Cui Hao était peut-être le plus vif, toujours à trouver de quoi s'occuper, mais c'était aussi le plus facile à gérer.
Seule sa disciple aînée, — qui avait autrefois vécu avec lui dans un temple délabré, à déterrer des herbes spirituelles — était différente. En y repensant, elle avait même été la première à goûter la mixture mijotée dans leur marmite en fer.
Son ancienneté était indiscutable.
Ce n'était pas que fût difficile à apaiser. Elle ne faisait presque jamais de véritables caprices ; la plupart de ses bouderies n'étaient que pour la forme.
Si le voulait, quelques mots anodins suffisaient à la calmer.
ne se prenait jamais trop au sérieux avec son maître non plus.
Elle avait fait ce bout de chemin avec lui depuis si longtemps. Bien que sa « petite veste ouatée qui prend le vent » eût ses fuites, elle procurait tout de même un peu de chaleur.
Après tant de peine, une récompense allait de soi.
observait jouer avec l'épingle de jade et les breloques, le visage illuminé de joie, et il surprit ses propres lèvres à s'étirer.
Voir sa disciple aînée heureuse lui réchauffait le cœur.
La fillette d'alors avait grandi, pourtant des traces de son jeune âge subsistaient.
Le regard de Chen Baiqing balaya la pièce en silence. À cet instant, seul le second frère aîné manquait à l'appel ; tous les autres disciples s'étaient réunis.
Pour une raison quelconque, le second frère aîné semblait toujours rater ces moments touchants.
Bien qu'il ne s'en fût jamais plaint, Chen Baiqing soupçonnait… qu'il devait s'être demandé pourquoi.
Le groupe ne s'attarda pas longtemps à l'intérieur. C'était le bureau de , un espace pratique pourvu de peu de sièges pour accueillir tout le monde.
Plutôt que de laisser certains debout à discuter, mieux valait faire une promenade ensemble dehors.
n'avait supervisé que la phase initiale de la construction de la secte avant d'en confier les rênes à .
Bien qu'elle envoyât régulièrement des rapports d'avancement, il n'avait lu que la première lettre avant de mettre les suivantes de côté.
Sa disciple aînée était fiable, après tout. Elle avait de l'expérience dans la fondation de sectes — sinon, la tâche n'aurait pas été confiée à elle plutôt qu'à .
Aujourd'hui, il inspecterait le fruit de son labeur des derniers mois.
ouvrait la marche, expliquant avec entrain ses plans et ses aménagements.
Grâce à des fonds abondants et à des mois d'efforts, la secte avait déjà pris forme.
Les bâtiments n'étaient pas ostentatoirement ornés, mais ils possédaient un charme bien à eux.
y avait incorporé ses propres idées — puisque la Crête aux Dix Mille Fleurs était réputée pour ses fleurs, elle avait réservé un espace dédié pour en faire une mer florale.
« Tous ont grandement contribué à cette construction. Si j'avais été seule, je n'aurais pas pu accomplir autant », dit en souriant, saluant les efforts des autres. Elle cita même nommément l'un d'eux :
« Surtout Cui Hao. Son travail de conception était exceptionnel, et ses apports au style architectural unique de la secte sont irremplaçables. »
Entendant cela, porta son regard sur Cui Hao.
Grâce aux talents de dessinateur et de concepteur de Cui Hao, une grande partie du design de la secte — hormis la salle principale et les structures spéciales, qui suivaient les plans du système — lui avait été laissée.
Mais cette « singularité »… sonnait plutôt impressionnante.
Cui Hao avait-il imaginé quelque chose de follement imaginatif ?
Curieux, demanda :
« Qu'a-t-il conçu exactement ? »
marqua une pause. Ils étaient arrivés dans le quartier résidentiel, supervisé par Chen Baiqing, où chaque bâtiment reflétait les goûts de son occupant.
Elle désigna une maison achevée.
Celle-ci se distinguait immédiatement.
La structure était petite, entourée de fleurs, des vignes et des fleurs retombant du toit.
Mais la caractéristique la plus frappante était le toit lui-même — il ne ressemblait à aucun autre.
l'examina et, pour une raison quelconque, le trouva étrangement de style cyberpunk. Le toit avait des engrenages mécaniques de chaque côté.
Au lieu de tuiles traditionnelles, il semblait fait de deux plaques d'acier spécialement façonnées qui descendaient jusqu'à mi-hauteur des murs.
Un mignon toit cyberpunk ?
l'examina un moment. C'était assurément unique — il n'avait pas imaginé que les goûts de Cui Hao fussent si avant-gardistes.
Cependant… le qualifier de « beau » aurait peut-être été exagéré.
Lorsqu'il jeta un œil à Cui Hao, le jeune homme parut mal à l'aise, le regard fuyant avec gêne.
« Vous êtes de retour ! »
La porte de la mignonne maison cyberpunk s'ouvrit grand alors que San Dong, entendant le remue-ménage, accourait pour saluer le chef de secte et les autres, le visage rayonnant d'excitation.
lui fit un signe de tête. « Oui. C'est ton lieu, non ? »
San Dong rayonna et acquiesça vigoureusement. « C'est ça ! Merci, chef de secte. Cette maison est incroyable ! »
sourit et joua le jeu. « Ah bon ? Qu'a-t-elle de si incroyable ? »
San Dong jeta un coup d'œil à Cui Hao à ses côtés, remarquant comme son regard restait fixé ailleurs.
Vraiment digne de Cui Hao — avoir créé quelque chose d'aussi remarquable tout en restant aussi discret. Pas étonnant qu'il puisse débiter toutes ces philosophies profondes.
San Dong prit sa décision. Vu sa relation avec Cui Hao, il devait faire savoir au chef de secte à quel point Cui Hao était extraordinaire.
« Et si je faisais une petite démonstration au chef de secte ? » proposa San Dong.
Même en fut surpris.
Une maison… et une représentation ? Ces deux choses étaient-elles même compatibles ?
Y avait-il quelque feu d'artifice enterré sous la structure, prêt à exploser à la moindre étincelle ?
regarda d'abord Cui Hao, ne trouvant chez le jeune homme qu'une expression visiblement bizarre. Quoi qu'il en soit, aussi étrange fût-il, il ne commettrait pas une imprudence pareille.
D'ailleurs, au vu de l'air de San Dong, ce dernier semblait fort satisfait de lui-même.
Se raidissant, acquiesça. « Très bien, San Dong… vas-y. »
et Chen Baiqing gardèrent le silence, les yeux rivés sur la singulière petite maison.
San Dong acquiesça avec excitation, puis sortit un jeton de jade et y insuffla une trace d'énergie spirituelle.
Dans l'instant qui suivit, sous les yeux de tous, le mignon toit de style cyberpunk émit un faible vrombissement mécanique avant que deux panneaux métalliques ne coulissent lentement en arrière.
En quelques secondes à peine, le toit qui protégeait naguère du vent et de la pluie n'en était plus un.
Laissant les autres de côté, même le daoïste Yuyang — qui se targuait d'avoir beaucoup vu du monde — resta bouche bée devant la structure transformée.
Qu… qu'était-ce que cette chose ?
À quel usage possible pouvait bien servir cet objet ?
Une fois le déplacement du toit achevé, San Dong actionna à nouveau le jeton de jade, et les panneaux métalliques se refermèrent sans accroc.
ne dit rien, le sourcil légèrement froncé tandis qu'il étudiait la maison longuement. Ce n'est qu'après s'être assuré qu'il n'y aurait pas d'autres surprises qu'il parla enfin.
« C'est… en effet impressionnant. »
Entendant l'éloge, San Dong rayonna de joie, son regard ravi se tournant vers Cui Hao comme pour partager le triomphe.
Cui Hao demeura silencieux, les yeux obstinément fixés sur les fleurs à ses pieds.
Ne pouvant se retenir, se tourna et posa une main sur l'épaule de Cui Hao.
« Seul toi aurais pu imaginer quelque chose d'aussi ingénieux. »