sourit et passa un bras sur l'épaule de Daoïste Yuyang.
Qui aurait cru que Daoïste Yuyang, qui paraissait si droit et si sérieux, opposerait une résistance aussi faible aux mauvaises blagues ?
Tant qu'ils n'étaient pas ennemis, l'aura combative de Daoïste Yuyang s'adoucissait considérablement.
De plus, éviter ensemble les conversations fastidieuses et s'éclipser vers les latrines avait subtilement approfondi leur camaraderie.
Au minimum, Daoïste Yuyang ne rechignait pas aux contacts physiques anodins.
Vraiment, aucun malentendu entre hommes ne résistait à une virée commune aux latrines — même s'il ne s'agissait que d'une feinte.
En résumé, Yuyang était d'une déconcertante facilité.
Cependant, les deux remarquèrent bientôt le regard de Xu Jin rivé sur eux.
se tourna, croisa l'expression insondable de Xu Jin et lui adressa un signe de main insouciant accompagné d'un sourire.
Daoïste Yuyang se contenta d'un léger hochement de tête en guise de salut.
De loin, Xu Jin observait l'accueil enthousiaste de , momentanément hébété — était-ce bien le même qui avait refusé de le rencontrer en face à face ?
Si chaleureux à présent, alors qu'hier soir il n'avait pas daigné ?
Toujours la main levée, se pencha vers Daoïste Yuyang et demanda :
« Pourquoi Xu Jin a-t-il l'air si... mal à l'aise ? »
Daoïste Yuyang lança un regard de travers à , qui saluait gaiement tout en glissant discrètement une pique, son expression parfaitement naturelle.
Si quelqu'un avait un comportement outrancier, c'était bien lui.
Pourtant, pour une raison quelconque, Daoïste Yuyang ne prenait pas pour un hypocrite.
Bien que ses agissements manquassent parfois de grandeur, ils étaient sincères.
En revanche, les manières raffinées et le langage policé de Xu Jin inspiraient un malaise instinctif, comme s'il ourdissait toujours quelque chose — à l'image de l'élève modèle qui dénonce les moindres broutilles.
Pas exactement dépourvu de morale, mais assurément peu aimable.
Réticent à médire, Daoïste Yuyang se contenta de répondre :
« Les gens sont différents. »
haussa les épaules avec nonchalance. « Bon, je t'ai salué. Si je m'éternise, on croira que je passe à la Secte Taidao. »
Daoïste Yuyang acquiesça légèrement. « Comme tu veux, Frère Chu. »
se leva et aperçut immédiatement Ye Antao du côté du Palais Bixiao, le regard braqué dans leur direction.
Leurs yeux se croisèrent brièvement avant qu'elle ne baisse vivement la tête.
Il ignorait ce qu'elle craignait tant...
Mais si elle était aussi nerveuse, il lui ferait grâce du salut.
regagna l'espace de la Secte Tianyan.
Lv Xuan lui sourit à son retour et dit :
« Il va falloir travailler dur tout à l'heure. »
cligna des yeux. « Les talents de premier ordre comme nous ne sont-ils pas censés combattre en dernier ? Garder le meilleur pour la fin, non ? »
Lv Xuan marqua une pause, puis se tourna vers Bai Xuanling, qui sirotait son thé tranquillement.
« Tu ne lui as pas expliqué le format de la compétition ? »
Bai Xuanling posa sa tasse, parfaitement détendu. « Si. Il n'y a qu'à se battre. »
Lv Xuan faillit s'étouffer. Techniquement exact, l'explication relevait de la simplification criminelle.
C'était comme dire à quelqu'un que les règles d'un jeu se résumaient à : « Gagne. »
Avec un soupir, Lv Xuan développa :
« Les duels individuels sont en dernier. Avant cela, les grandes sectes doivent démontrer leur force collective et leur coordination. »
« Donc d'abord la bataille par équipes, puis les matchs en solo. »
« Les équipes peuvent aligner de un à dix participants. »
« Moins on envoie de combattants, plus la victoire rapporte de points. »
« Les quatre sectes s'affrontent, et l'équipe au score le plus élevé l'emporte. »
« Méfiez-vous du Palais du Ciel Vaste et de la Salle Xiaoyun — ils ne participent pas aux duels, donc leur jeu d'équipe est redoutable. »
« Aussi, les formations de l'arène suppriment la cultivation et le sens spirituel, bien qu'il soit possible de les percer. Soyez vigilants en attaque. »
« Votre cultivation sera plafonnée au stade de l'Âme Naissante, et vous ne pourrez pas utiliser de capacités au-delà. »
« Bien qu'on parle de suppression de l'Âme Naissante, la plupart des participants sont en réalité des experts du Noyau d'Or. »
« Les techniques de niveau Âme Naissante seront restreintes, et si ces disciples ne sont pas des successeurs directs, ils restent des cultivateurs d'élite ayant reçu un entraînement de premier ordre. »
« L'avantage d'une cultivation supérieure n'est pas annulé, mais significativement réduit. Les artefacts défensifs sont interdits, et votre résistance sera calculée sur celle d'un cultivateur standard de l'Âme Naissante. Alors ne faites pas les malins en encaissant les coups. »
assimila les règles — assez simples.
Une cultivation plus élevée n'était pas purement bénéfique ici ; un excès d'effort pouvait mener à la disqualification.
Placer la bataille par équipes en premier permettait aussi aux adversaires de préparer des stratégies contre les meilleurs combattants pour les duels.
demanda : « Alors, combien d'entre nous montent ? »
Yanyun, qui était assise en silence, prit la parole.
« Juste toi et moi. »
Lv Xuan acquiesça. « C'est risqué, mais une récompense élevée exige un risque élevé. »
jeta un coup d'œil à Yanyun, puis hocha la tête soulagé — si les choses tournaient mal, il pourrait toujours veiller à ce que Yanyun encaisse l'essentiel des coups.
Et si Yanyun n'y arrivait pas, eh bien, la reddition restait une option.
D'un sourire confiant, déclara : « Ne t'inquiète pas, Maître de Secte Lv. Je gère. »
Lv Xuan lui rendit un large sourire devant son air déterminé — la vigueur de la jeunesse était une belle chose.
Seule une telle résolution inébranlable pouvait résonner avec le Dao profond.
C'était précisément pour cela que Lv Xuan osait n'envoyer que et Yanyun.
Bai Xuanling secoua légèrement la tête face à l'air fier de Lv Xuan — il lui avait répété maintes fois qu'il avait mal jugé . Hélas, l'homme était irrécupérable.
Bien que la plupart des participants fussent arrivés, la compétition ne débuterait pas sans les fastidieuses préparations et la cérémonie du tirage au sort.
Formalités inévitables.
Au moins les préparatifs et le tirage avaient lieu simultanément.
Que ce soit par l'ingérence de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste ou par la malchance de Lv Xuan, la Secte Tianyan fut opposée à la Salle Xiaoyun pour la première bataille par équipes.
Pourtant, Lv Xuan et Bai Xuanling restèrent imperturbables.
observa le camp de la Salle Xiaoyun — eux non plus ne semblaient pas tendus, comme s'ils ne faisaient que remplir une formalité.
Le temps passa, et tandis que des centaines de formations en contrebas s'illuminaient d'une lueur étrange, l'arène se transforma en une forêt de montagne.
C'était techniquement un match d'exhibition, mais réservé à l'élite — les cultivateurs médiocres n'avaient même pas le droit d'assister.
Pas de commentateurs, juste une simple projection par miroir d'eau.
Il y avait néanmoins des arbitres, fournis par la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste.
Parmi eux figurait l'Ancien Qing Yun, qui les avait accueillis à leur arrivée.
D'un geste de la main, Qing Yun envoya dix talismans de jade à la Secte Tianyan et dix à la Salle Xiaoyun.
Lv Xuan leva légèrement la main et attira sans effort les dix talismans de jade dans sa paume, puis les distribua à et Yanyun.
Sans plus attendre — après tout, il avait déjà dit l'essentiel — il recula d'un pas.
Il était un guide, pas une nourrice. Qu'ils choisissent la témérité ou la prudence ne le regardait pas.
Les deux ne perdirent pas de temps en paroles non plus, activant immédiatement les talismans qu'ils tenaient.
Dans l'Arène du Vide Martial.
eut soudain l'impression qu'une myriade de fines cordes filandreuses l'enlaçaient, créant une sensation bizarre de contrainte — et paradoxalement, une étrange facilité à s'en libérer.
« On dirait qu'on se réveille avec un torticolis », remarqua-t-il.
Yanyun ne releva pas le commentaire. Elle invoqua son trésor spirituel et prévint :
« Chaque mot que tu dis pourrait être transmis par le Royaume du Miroir d'Eau. Surveille ton langage. »
« Vraiment ? » Les yeux de s'illuminèrent.
Yanyun regretta instantanément ses paroles — cette information était superflue.