Ce désordre n'appelait pas beaucoup d'explications de la part de la petite médecin.
Chu Xingchen le voyait lui aussi : le qi de sang s'était rapidement agrippé à l'énergie spirituelle de la petite médecin et se mettait à s'y enrouler pour l'attaquer à travers elle.
Cette énergie n'était peut-être pas grand-chose pour Chu Xingchen, mais pour une petite médecin au stade du Raffinement du Qi, c'était bien embêtant.
À cet instant, son visage était grave, et la petite main qu'elle avait posée légèrement sur les points d'acupuncture tremblait un peu.
Voyant que la petite médecin peinait, Chu Xingchen tendit la main et lui saisit le bras, en contrôlant soigneusement le débit de son énergie spirituelle.
Il fit de son mieux pour dissimuler son véritable niveau de cultivation, en ajustant son débit aux alentours du stade initial de l'Établissement des Fondations.
Rabaisser son niveau de cultivation permettait souvent d'éviter bien des ennuis.
Avec l'aide de Chu Xingchen, la petite médecin finit par venir à bout du qi de sang.
Elle transpirait à présent, et son visage exprimait le soulagement quand elle regarda Chu Xingchen avec gratitude :
« Merci. Sans vous, j'aurais eu de gros ennuis. »
« Ne me remerciez pas. Seulement, les aiguilles d'argent ne seront peut-être plus si faciles à retirer », dit Chu Xingchen avec une pointe de culpabilité. « Ma cultivation n'est pas assez solide, je crains de ne pas pouvoir toutes les enlever. »
La petite médecin jeta un nouveau regard à Chu Xingchen. Elle l'avait d'abord trouvé simplement beau garçon, mais il s'avérait que sa cultivation était elle aussi assez impressionnante, au moins au stade de l'Établissement des Fondations.
Dans la cité de Yuzhou, les cultivateurs de l'Établissement des Fondations passaient déjà pour des piliers. Même le chef d'escouade du Bureau de Répression des Démons n'était qu'à ce niveau.
Mais la petite médecin ne s'y attarda pas trop. Après tout, cet homme avait réellement sauvé quelqu'un et prêté main-forte au moment critique.
Quant à savoir comment résoudre l'affaire ou ce qui s'était exactement passé, ce n'était pas à une petite médecin comme elle de s'en soucier.
Une fois l'enfant guéri et réveillé, tout deviendrait clair.
« Laissez tomber », dit la petite médecin en secouant la tête. « Même si vous le pouviez, moi je ne peux pas. C'est trop d'efforts. Je vais le ramener et le soigner petit à petit. Merci encore. Si vous avez le temps plus tard, passez au Bureau de Répression des Démons réclamer votre récompense. Mentionnez simplement mon nom : je suis Ah Nian. »
Après lui avoir donné ses instructions, Ah Nian adressa à Chu Xingchen un sourire amical.
« Très bien, mademoiselle Ah Nian. » Chu Xingchen joignit légèrement les poings en signe de reconnaissance.
En entendant Chu Xingchen l'appeler « mademoiselle », Ah Nian sourit plus largement. La plupart des gens qui la rencontraient pour la première fois avaient tendance à la traiter comme une enfant, en l'appelant au mieux « petite sœur ».
« Vous n'êtes pas mal non plus. Vous avez un bel avenir devant vous. Merci encore pour votre aide. »
« Ne me remerciez pas. Puisqu'il n'y a plus rien à faire ici, je vais prendre congé. Mademoiselle Ah Nian, portez-vous bien. »
« Très bien, allez-y. »
Après avoir reçu son accord, Chu Xingchen joignit de nouveau les poings et s'en alla sans hésiter.
La chaise ne valait pas grand-chose, aussi la laissa-t-il au Bureau de Répression des Démons. Quant à la canne à pêche, Chu Xingchen ne se donnait pas la peine de la trimballer : il la cachait d'ordinaire à son coin de pêche.
Cette fois, les choses s'étaient déroulées assez facilement, sans trop d'ennuis.
Il avait réussi à se faire bien voir du Bureau de Répression des Démons, ce qui pourrait servir s'ils venaient un jour à lui causer des tracas.
Une affaire plutôt bonne, tout compte fait.
« Qu'est-ce que vous attendez, vous deux ? Que ce gamin meure ? Dépêchez-vous de le porter au Bureau de Répression des Démons ! »
Derrière lui, on entendait la voix d'Ah Nian donnant leurs ordres aux deux gardes.
Quoi qu'on en dise, mademoiselle Ah Nian avait décidément du caractère.
Cependant, Chu Xingchen n'avait pas envie de s'impliquer davantage.
C'était simplement que ce gamin, il l'avait attrapé à la pêche… quel étrange coup du sort.
Après quelques tournants, Chu Xingchen arriva à la maison qu'il louait.
En poussant le portail, il vit Li Yingling dans la cour, agitant nonchalamment une petite épée de bois, comme si elle travaillait ses techniques d'épée.
Chu Xingchen connaissait déjà bien les capacités de Li Yingling, aussi comprit-il d'un simple coup d'œil qu'elle méditait en secret sur la notion d'intention de l'épée.
C'était assez rare. D'ordinaire, à cette heure-ci, Li Yingling se promenait le long de la rivière près de l'entrée, puis allait au marché acheter d'étranges petites babioles.
« Maître, vous êtes rentré ? » Li Yingling tourna la tête et vit son maître revenir. Elle rangea la petite épée de bois et le détailla, remarquant qu'il n'avait aucun poisson avec lui.
« Vous n'avez rien pris aujourd'hui, Maître ? »
Chu Xingchen soupira. « Je n'ai pas pris de poisson aujourd'hui, mais j'ai pris une personne. »
« Une personne ? » Li Yingling parut perplexe.
Qu'est-ce que cela pouvait vouloir dire, prendre une personne ?
Chu Xingchen lui expliqua brièvement ce qui s'était passé ce jour-là : comment il avait repêché quelqu'un dans le lac.
« C'est bien de vous, Maître. Même votre pêche est extraordinaire. »
Après avoir écouté le récit, Li Yingling ne put s'empêcher de rire aux éclats.
En entendant ses moqueries, Chu Xingchen resta de marbre.
« Ton maître pense que c'est forcément ce poisson de bois qui lui a porté malheur. Vite, sors-le et brûle-le pour apaiser ma colère. »
« Maître, ne disiez-vous pas quelque chose comme… un pêcheur peut tout attraper sauf du poisson ? Alors attraper une personne n'a rien de si extravagant, si ? Qu'est-ce que le poisson de bois vient faire là-dedans ? » dit Li Yingling avec un sourire.
Chu Xingchen soupira. « Pourquoi ne retiens-tu que les choses drôles que je dis, et jamais les importantes ? »
« Parce que les choses drôles que vous dites sont toujours les plus intéressantes. »
Li Yingling gloussa, puis s'éclaircit la gorge et battit des paupières d'un air enjôleur.
« Au fait, Maître, vous êtes libre demain ? »
« Qu'y a-t-il ? La fête des Lanternes n'est pas avant quelques jours, si ? Ne t'inquiète pas, je n'ai pas oublié. »
« Non, ce n'est pas ça. » Li Yingling saisit la main de son maître. « Il y a une petite fête de temple avant la fête des Lanternes. Il paraît que c'est très animé, et ça commence demain soir. Vous viendrez avec moi ? »
« Si vous n'y allez pas, je serai toute seule. Vous ne voudriez pas ça, quand même, Maître ? »
Le visage de Chu Xingchen ne changea pas d'un pouce. « Pour être honnête, je crois que je pourrais le supporter. »
« Maître ~ » Li Yingling fit traîner son intonation et reprit d'un ton câlin : « Vous êtes le meilleur maître du monde. »
À force de passer du temps avec Chu Xingchen et de mieux le connaître, Li Yingling en était venue à comprendre son maître.
Dès qu'il s'agissait de ses disciples, qu'il s'agisse d'elle ou de Li Xingtian, Chu Xingchen se souciait toujours profondément d'eux.
Et surtout, face à des demandes qui n'étaient pas trop déraisonnables, il n'opposait généralement pas beaucoup de résistance.
De plus, son maître ne se donnait jamais de grands airs, ce qui le rendait d'autant plus attachant.
Pour Li Yingling, la faveur de son maître était sans conteste sa priorité absolue pour l'instant.
Chu Xingchen retira sa main de celle de Li Yingling avec un agacement feint et soupira.
« Bon, bon… Tôt ou tard, c'est toi qui dirigeras cette secte. »
Voyant sa requête accordée, Li Yingling ne put dissimuler son sourire et s'empressa de jurer fidélité.
« Yingling se tiendra toujours aux côtés du Maître ! La parole du Maître fait loi ! »
Chu Xingchen, lui, ne fut pas impressionné pour autant. Leur secte ne comptait que trois membres, lui compris en tant que chef de secte. Si elle ne se tenait pas à ses côtés, elle prendrait vraisemblablement le parti de Li Xingtian.
Or Li Xingtian était un disciple vraiment obéissant, qui ne causait jamais d'ennuis, et prendrait donc naturellement le parti de Chu Xingchen.
Ainsi, même si Li Yingling ne se tenait pas aux côtés de Chu Xingchen, par la règle de substitution, elle finirait tout de même dans son camp.
Par conséquent, les paroles de Li Yingling étaient parfaitement dénuées de sens.
Au Bureau de Répression des Démons.
Ah Nian regardait d'un air grave le jeune homme que Chu Xingchen avait repêché dans le lac.
C'était un problème. Un vrai problème.
Le problème n'était pas le jeune homme allongé, inconscient, sur le lit.
Ses blessures ne s'étaient certes pas améliorées, mais du moment qu'il était vivant et au Bureau de Répression des Démons, Ah Nian se savait capable de le sauver.
À vrai dire, aux yeux d'Ah Nian, les blessures du jeune homme n'étaient pas le vrai problème : elles ne demandaient que des efforts.
Le vrai problème, c'était le chef d'escouade du Bureau de Répression des Démons qui se tenait à côté du jeune homme.
'Oh non !'
'Comment ce jeune homme peut-il être le frère cadet de cette démone ?!'
« Êtes-vous en train de dire qu'il pourrait finir avec tous ses méridiens détruits, et devenir un infirme ?! »
Ah Nian regardait la femme en uniforme noir de chef d'escouade du Bureau de Répression des Démons. Elle était grande, une épée courte à la taille. Ah Nian se tenait derrière elle et ne voyait que son dos et ses longs cheveux noirs et soyeux, qui dégageaient la même aura glaciale que la démone elle-même.
Son dos seul exsudait une pression intense.
« Hum… » Ah Nian peinait à trouver ses mots. « Eh bien… pas exactement un infirme… juste… juste… »