serra fermement Xie Lingyu de la main gauche tandis que sa main droite se transformait en une longue épée translucide nommée Wanban. L'énergie spirituelle monta violemment tandis que l'intention de l'épée jaillissait de la pointe de la lame.
Wanban s'éleva et fendit l'air vers le bas.
Un unique coup, froid comme la glace, balaya l'espace comme une tempête de vent et de pluie, porté par une intention de l'épée écrasante.
L'expression furieuse du jeune homme se tordit en terreur en un instant.
L'intention de l'épée l'engloutit, le projetant dans ses courants avant que le silence ne retombe.
En un clin d'œil, la poussière retomba.
Écraser le faible n'avait pas besoin d'explication.
Les miroirs environnants se brisèrent en énergie spirituelle dissipée tandis qu'une force colossale jaillissait vers le ciel, faisant trembler violemment l'espace déformé.
Pour les cultivateurs, posséder un trésor spirituel de premier ordre faisait une différence immense.
Le retour de Wanban était particulièrement écrasant. Au-delà d'une simple amplification de l'énergie spirituelle, la véritable force du trésor résidait dans sa capacité à raffiner l'énergie brute que son maître y canalisait sous la forme la plus efficace possible.
Pour le dire simplement —
Dans les combats acharnés, les cultivateurs comptaient souvent sur une production brute d'énergie spirituelle, déversant d'innombrables quantités sans discrimination.
Les sorts étaient comme des formules de base — des combinaisons d'énergie simples, faciles à calculer.
Les capacités divines, en revanche, étaient des formules avancées — complexes mais d'une puissance dévastatrice.
Les trésors spirituels, d'une certaine manière, agissaient comme des calculateurs autonomes.
Cette théorie était celle de . Les détails n'étaient peut-être pas entièrement exacts, mais l'idée générale était juste.
L'amplification de Wanban était extraordinaire, surpassant de loin les trésors spirituels de et Chen Baiqing.
détecta rapidement les perturbations spatiales. Serreant Xie Lingyu contre lui, il fit flasher Wanban comme une lumière glaciale, tranchant les sorts qui tentaient de manipuler l'espace. Sa silhouette suivit de près la lame.
Se frayer un chemin à travers chaque obstacle était hors de question.
Lorsqu'on perçait des barrières, il fallait être proactif — les éviter entièrement chaque fois que possible.
Wanban tailla un chemin sans faille. Bien que des forces invisibles tentassent de tirer vers le bas, la lame intercepta chaque tentative.
L'espace pouvait tirer sur , mais il ne pouvait pas bouger Wanban.
Sous la protection de l'épée, ils franchirent une distance incommensurable avant que n'ose se poser, Wanban revenant à ses côtés.
À présent, une verdure luxuriante s'étendait à nouveau devant eux, et l'arbre antique colossal réapparut.
Se retournant, réalisa qu'ils n'avaient parcouru qu'une centaine de mètres — pourtant, il était certain d'avoir contourné au moins trente pièges spatiaux conçus pour l'entraîner vers le bas.
« Le paysage est beau, mais les méthodes sont franchement perfides », marmonna en exhalant avant de se tourner vers Xie Lingyu. « Ça va ? »
Xie Lingyu acquiesça gravement.
Le danger ici avait dépassé même ses attentes.
Sans le trésor spirituel de , naviguer dans cet endroit aurait signifié endurer d'innombrables épreuves.
Seul un cultivateur au stade Mahayana pouvait manipuler l'espace à ce degré.
leva Wanban, testant le terrain.
« Si l'entrée est aussi lourdement gardée, ce qui se trouve au-delà doit être encore pire... »
Xie Lingyu l'interrompit. « Ne t'inquiète pas pour moi. Et je ne te laisserai pas derrière. Si on y va, on y va ensemble. »
esquissa un sourire, la regardant de travers.
« Tu as définitivement attrapé les mauvaises habitudes de Baiqing — maintenant, tu finis mes phrases. »
Xie Lingyu s'avança. « C'est juste que tu es trop prévisible. »
Sa main tira la sienne tandis qu'elle menait la route.
Le chemin devant eux ne recelait plus de pièges spatiaux. restait sur ses gardes, pourtant aucun autre mécanisme n'apparut.
Le tombeau avait-il utilisé tous ses tours au début ?
Ceux qui ne pouvaient pas entrer n'avaient pas besoin d'être gardés, et ceux qui le pouvaient... ne pouvaient pas être arrêtés ?
Quoi qu'il en soit, c'était une bonne nouvelle — bien mieux que de trébucher sur d'interminables pièges.
L'arbre colossal se dressait devant eux.
De loin, il ressemblait à un arbre. De près, son tronc se tenait comme une muraille, sa forme tentaculaire semblable à un royaume — un royaume habité par des esprits.
Des maisons pendaient aux branches, d'autres étaient perchées sur d'énormes rameaux.
Des lianes formaient des escaliers ; des pétales ornaient les sentiers.
Pourtant, tout cela se trouvait là-haut. Aux racines, une douzaine d'esprits pleinement armés attendaient.
Leurs formes variaient — certains mâles, certains femelles — revêtus d'armures d'écorce, maniant des lances taillées dans des branches.
Leur facteur d'intimidation était... disons-le franchement, inexistant.
Le chef, au visage sévère et armé d'une armure d'écorce, s'avança avec gravité.
« Étrangers, que venez-vous faire ici ? »
Le regard de balaia le groupe, mais son système demeura muet.
Une seule explication convenait :
Ces esprits n'étaient pas vivants.
Pourtant, son sens spirituel les détectait clairement.
Xie Lingchu jeta un coup d'œil à , qui gardait le silence, puis aux esprits raides sur leurs positions.
Aucun des deux camps n'insista.
Une pause étrange s'installa.
avait une théorie — des illusions, ou peut-être des échos du passé ?
Cela ne signifiait pas qu'ils étaient inoffensifs, mais comprendre leur nature aidait. Au moins, il avait désormais un cadre pour ce qui allait suivre.
Au lieu de parler, il tendit lentement la main vers l'esprit.
Les yeux du chef se fixèrent sur elle, puis se relevèrent avec un cri furieux.
« Étranger ! Que fais-tu ? Tu déclares la guerre ?! »
retira sa main. Pas de vie, pourtant une certaine autonomie demeurait ?
Après un instant, il testa le terrain.
« Je ne suis pas ici pour me battre. Je suis ici pour une partie d'échecs. »
Les yeux de l'esprit se plissèrent. « Échecs ?! »
soutint son regard, la sincérité suintant de son ton.
« Quelqu'un m'a promis que si je résolvais l'énigme, nous serions ensemble pour toujours. Je suis venu honorer ce vœu. »
L'esprit se figea, puis cligna des yeux dans une prise de conscience naissante — avant que son regard ne se porte sur Xie Lingyu... et leurs mains entrelacées.
« Tu tiens sa main... et tu prétends chercher la promesse de notre roi ? » La voix de l'esprit dégoulinait de confusion. « Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Xie Lingyu tenta de retirer sa main, mais resserra son étreinte.
Avec une conviction sans faille, il déclara : « Bien sûr que nous serons ensemble pour toujours ! Votre roi n'a dit que résoudre l'énigme m'accorderait cela. Jamais il n'a précisé que ce ne pouvait pas être un trio ! »
Le visage du chef se tordit d'indignation. Les esprits étaient des créatures de pureté, leurs émotions immuables dans leur dévotion.
Pour ces champions du vrai amour, ses mots n'étaient rien de moins qu'un sacrilège — une abomination verbale.
Brève, pourtant d'une efficacité dévastatrice.
Indifférent au regard meurtrier du chef, insista.
« Les éventuelles objections doivent venir de votre roi. Qui sait ? Peut-être qu'il aimerait un trio heureux. Gardez vos opinions et montrez-moi le chemin — si quelqu'un doit me planter un couteau, ce sera lui. »
« Rangez vos brindilles et conduisez-moi à votre souverain. J'ai hâte de commencer notre félicité éternelle. »
Le chef des esprits prit plusieurs respirations profondes et tremblantes avant de finalement s'effacer, vaincu.
L'expression de s'adoucit instantanément.
« Merci. »
Le visage du chef se contorsionna à nouveau.
Les mots de cet homme étaient du poison.