San Dong coopérait plutôt bien.
En tout cas, c'était ainsi que le percevait à l'attitude du petit esprit de fleur : le petit visage de San Dong était crispé.
Chaque fois que posait une question, San Dong réfléchissait soigneusement avant de répondre du mieux qu'il pouvait, avec sérieux.
« Y a-t-il quelque chose d'unique à cet endroit ? »
« N-non… rien… »
« Alors, y a-t-il eu des phénomènes étranges ici, comme des pics d'énergie spirituelle ? »
« San Dong est ici depuis longtemps… jamais… jamais remarqué rien de tel. »
« Connais-tu quelque chose ici que les autres ignorent ? »
San Dong fit travailler sa mémoire, puis leva timidement la tête et chuchota :
« Il y a un lapin qui s'est transformé en yaoguai… et il est vraiment féroce. Ça compte ? »
fronça légèrement les sourcils, demeurant silencieuse.
L'expression du petit esprit de fleur semblait sincère, mais ses réponses étaient totalement inutiles.
San Dong paraissait inoffensif, et n'avait pas envie de lui fourrer un élixir de force.
Remarquant l'expression de , San Dong comprit que ses réponses n'avaient pas satisfait la cultivatrice humaine en apparence aimable.
Mais il ne savait vraiment pas grand-chose.
San Dong n'avait jamais quitté la Crête des Fleurs. Il s'était éveillé ici, avait grandi ici, regardant le soleil se lever et la lune se coucher, assistant au cycle des saisons.
Il n'avait jamais vu le monde plus vaste — la plupart de ses connaissances venaient d'histoires racontées par d'autres.
Le seul souvenir vague et lointain que San Dong pouvait se remémorer était celui d'un autre esprit de fleur qu'il aurait pu croiser il y a bien longtemps.
Si longtemps, en fait, qu'il ne pouvait même plus se rappeler l'apparence de l'autre esprit.
Si lointain que San Dong se demandait parfois si tout cela n'avait pas été un rêve.
À l'époque, San Dong avait été naïf et ignorant. L'autre esprit de fleur était resté avec lui un moment, lui apprenant comment éviter le danger et d'autres compétences.
Mais les souvenirs étaient si flous maintenant que San Dong en était venu à les considérer comme de simples rêves.
Après avoir été seul si longtemps, il n'osait plus espérer de compagnie.
Si on n'a jamais eu quelque chose, on ne peut pas le regretter.
Pourtant, San Dong savait que rien de tout cela n'était ce que voulait entendre.
Mais il n'osait pas inventer — et s'on lui demandait de guider le chemin, pour qu'ils fouillent partout et ne trouvent rien ? L'enterreraient-ils dans le trou en guise de punition ?
Le petit visage tendu de San Dong s'étira en un sourire ingratiant — Regarde comme je suis mignon, peut-être me laisseras-tu partir ?
poussa un doux soupir et, au grand choc de San Dong, tendit la main pour lui tapoter doucement la tête.
Ce contact inattendu calma peu à peu l'esprit de fleur tremblant.
Timidement, San Dong leva les yeux vers le visage faiblement souriant de .
ramassa un morceau de Cristal d'Esprit de Bois et le tendit à San Dong.
« Tu ne sais rien, et tu as l'air un peu lent, mais ton attitude n'est pas mauvaise. Tiens, prends-le. »
San Dong fixa le cristal, puis .
Honnêtement, il n'avait pas le courage d'accepter le cadeau.
Et si… après l'avoir pris…
Les promesses des humains étaient moins fiables que les gouttes de pluie tombant du ciel.
Au moins, les gouttes de pluie nourrissaient les fleurs, laissant des fleurs vibrantes comme preuve de leur passage.
Les promesses des humains s'évaporaient dans les airs, ne laissant aucune trace derrière elles.
Ce n'était pas seulement l'imagination de San Dong — il avait vu et entendu d'innombrables humains faire d'innombrables promesses, presque aucune n'était tenue.
Les humains étaient tous comme ça.
Cet humain devant lui avait l'air gentil et doux, mais et si c'était un piège ?
Tout comme ce minuscule fragment d'Essence de Lune…
, voyant l'hésitation de San Dong, fourra sans cérémonie le Cristal d'Esprit de Bois dans ses bras. Puis elle se leva et s'adressa aux deux autres :
« On note cet endroit et on passe au suivant, ou on fouille plus à fond ? »
Zhang Miaoyu répondit la première : « Ce que décide la cheffe. »
« C'est toi qui décides », ajouta calmement Xie Lingyu.
Avant de se séparer, leur avait spécifiquement ordonné de suivre les directives de pour la recherche — sa chance était inhabituellement bonne.
Mais si elle commençait à ourdir des plans élaborés ou à semer le trouble, ils devaient se méfier.
Xie Lingyu n'y avait pas prêté attention au début, mais les avertissements répétés de et son air sérieux l'avaient convaincue de s'y conformer.
Pour l'instant, elles en restaient encore aux bornes d'une recherche directe.
Le regard de balaya les fleurs éclatantes qui les entouraient. Sous la lune, chaque fleur semblait briller d'une radiance éthérée.
La nuit était si claire qu'un simple mortel pouvait apprécier les couleurs éblouissantes.
avait autrefois rêvé d'une mer de fleurs aussi enchanteresse que celle-ci.
Le paysage était à couper le souffle, et elle ressentit soudain aucune hâte de partir. Leur mission n'était pas urgente — pourquoi ne pas s'attarder un jour ou deux ? Elle ne reviendrait peut-être jamais en cet endroit.
Son maître avait dit un jour : Dans la vie, il faut apprendre à faire une pause pour soi-même.
Elle avait cru que ce n'était qu'une excuse pour la paresse, mais maintenant cela avait un sens parfait.
« On fouille encore un peu ? » proposa .
Zhang Miaoyu exprima immédiatement son accord.
Xie Lingyu fit un léger signe de tête, son regard se portant sur San Dong, qui tremblait encore nerveusement.
Les esprits de fleur n'étaient pas rares pour elle — la secte Tianyan en avait de toutes sortes.
Mais c'était la première fois qu'elle en voyait un aussi terrifié pour sa vie.
Il fallait l'admettre, c'était plutôt attendrissant.
Les esprits de fleur étaient généralement faibles et doux par nature, inoffensifs pour tous.
Regardant la fixation désespérée de San Dong sur le minuscule fragment d'Essence de Lune, Xie Lingyu sortit une pierre spirituelle et la posa devant le petit esprit de fleur.
Cette pauvre chose est aussi démunie que l'était à l'époque.
Mais là où San Dong était pitoyable, avait été drôle dans sa ruine.
San Dong jeta un regard prudent sur Xie Lingyu, dont l'expression était aussi calme et froide que son allure.
fit une autre proposition :
« Si tu ne veux pas l'accepter en cadeau, considère-le comme un paiement. Retrouve-nous ici à l'heure de mao demain matin et montre-nous les plus beaux paysages des environs. Tu peux le faire ? »
San Dong cligna des yeux, confus, mais n'élabora pas. Avec un sourire et un signe de la main, elle prit congé :
« À demain, San Dong. »
Prenant la main de Xie Lingyu, prit la tête pour partir.
San Dong regarda les trois s'éloigner, laissant derrière elles deux pierres spirituelles, un Cristal d'Esprit de Bois, et la petite Essence de Lune toujours serrée dans sa main.
Sous la lune, des volutes d'énergie spirituelle bleu pâle dérivèrent à travers les fleurs, cueillant quelques-unes des plus belles fleurs pour les tresser en une minuscule couronne florale.
brandit la couronne terminée, l'agitant gaiement en direction de Xie Lingyu.
« Tante Xie, ça te irait à ravir. »
Xie Lingyu inclina légèrement la tête, acceptant le geste.
Zhang Miaoyu intervint avec envie : « Cheffe… j'en veux une aussi. »
« Bien sûr, tu en auras une. »
« Alors j'en ferai une pour toi aussi ! »
San Dong regarda leurs silhouettes s'éloigner, riant et bavardant, ne se retournant pas une seule fois.
Elle baissa les yeux sur les trésors qu'elles avaient laissés derrière elles sans un second regard.
Comme si elles ne craignaient pas qu'elle ne prenne les biens et disparaisse.
Ou peut-être… elles se fichaient simplement de savoir si elle se présenterait ou non.
San Dong pinça les lèvres, fixant la pierre spirituelle devant elle, ne sachant que faire.
Cet accord à sens unique était d'une impudence totale.