Les objets étaient nombreux, mais la plupart semblaient inutiles pour l'instant, et Chu Xingchen n'imaginait aucune occasion où ils pourraient servir.
Surtout ces marmites, ces poêles, ces bols et ces ustensiles. Chu Xingchen craignait qu'ils n'aient été façonnés à partir des cendres de quelque vénérable moine. Après tout, il n'avait pas pour habitude de se servir du crâne d'autrui comme bol de riz.
Aussi, sur ordre strict de Chu Xingchen, ces marmites et ces poêles aux formes étranges furent bannies de la cuisine.
Quant aux autres objets, Li Yingling emporta dans sa chambre ceux qui lui plaisaient, et le reste fut jeté dans la pièce attenante inoccupée.
Restait le poisson de bois laissé par le vénérable moine après son trépas…
Chu Xingchen était bien incapable de dire s'il s'agissait d'un bon ou d'un mauvais objet.
Il en confia le sort à Li Yingling, car chaque fois qu'il le voyait, il éprouvait l'envie d'attraper le maillet du poisson de bois pour lui en donner un petit coup sur la tête.
Ainsi, malgré l'imposante pile d'objets, une fois le tri fait, bien peu se révélèrent réellement utiles.
Heureusement, la courtepointe n'était pas une offrande sacrificielle de vénérable moine ou de puissant cultivateur.
Ce n'était qu'une simple courtepointe de soie.
Sans quoi Chu Xingchen aurait sans doute eu l'impression, chaque nuit, que quelqu'un lui pesait dessus pendant son sommeil.
Une fois tout rangé, la majeure partie des objets avait fini dans la pièce attenante.
Comme il n'y avait plus rien à nettoyer, tous trois se réunirent bientôt dans la chambre de Chu Xingchen, prêts à tenir une assemblée plénière de la secte.
Chu Xingchen sortit de son anneau spatial une pierre spirituelle souillée de sang et la posa sur la table.
« Toutes les pierres spirituelles de la mine ont été contaminées par le qi de sang et se sont changées en ceci. »
Li Xingtian fronça légèrement les sourcils. Les pierres spirituelles qu'il avait employées pour la téléportation à la mine étaient de ce type. Il avait d'abord cru qu'il n'y en avait que quelques-unes, et que son maître les avait simplement prises pour un usage immédiat.
« Qu'est-ce qu'elle a ? » Li Yingling ramassa la pierre spirituelle souillée de sang et l'examina de près. « Ça n'a pas l'air bien grave, si ? »
Li Yingling était une parfaite novice en matière de cultivation. Après tout, elle ne pratiquait pas depuis longtemps, et ses progrès fulgurants tenaient uniquement à son talent inné. Ce qu'elle savait de la cultivation venait pour l'essentiel de romans et de recueils de contes.
Pour elle, la pierre spirituelle avait simplement changé de couleur. Elle sentait toujours que l'énergie spirituelle qu'elle contenait n'avait pas diminué.
Tout au plus s'agissait-il d'une teinte peu ragoûtante.
Chu Xingchen lui donna un exemple parlant. « Imagine que tu sortes cette chose devant le Bureau de Répression des Démons. Si tu en ressortais vivante, ce serait uniquement parce que ces gens-là sont d'une incompétence totale. »
Li Yingling comprit sur-le-champ.
« Alors, maître, c'est pour ça que nous sommes venus à la cité de Yuzhou ? Pour régler le problème des pierres spirituelles ? »
« Exactement. J'ai déjà demandé à quelqu'un de nous aider à le résoudre », acquiesça légèrement Chu Xingchen.
« Pour l'instant, concentrez-vous simplement sur votre cultivation. Une fois l'affaire des pierres spirituelles réglée, nous chercherons un meilleur endroit où nous établir. »
Li Xingtian hocha la tête pour montrer qu'il avait compris.
Li Yingling, elle, avait son petit plan. Elle fit la moue et leva vers son maître des yeux suppliants.
« Maître, la fête des Lanternes de la cité de Yuzhou approche… je n'y suis jamais allée. »
Li Yingling venait d'une famille fortunée, mais, enfant née hors mariage, elle n'y était guère choyée.
Sa mère était malade depuis de longues années, et Li Yingling avait passé le plus clair de son temps à son chevet, ne quittant que rarement le domaine, et encore moins pour aller profiter des fêtes.
Au domaine, Li Yingling ne pouvait que contempler les hauts murs et écouter les rires et les réjouissances qui venaient du dehors.
Peut-être Li Yingling était-elle la seule à savoir à quel point elle brûlait de voir les lanternes et les festivités qui se tenaient au-delà de ces murs.
« Entendu… Nous sortirons profiter de la fête des Lanternes une journée », consentit Chu Xingchen d'un signe de tête. Il comprenait la situation de sa disciple. Son enfance n'avait pas été facile, et passer une journée à la fête n'avait rien d'excessif.
Li Yingling n'était pas non plus du genre à causer des ennuis.
Elle était prévenante et fiable quand il le fallait.
« Merci, maître ! » Le visage de Li Yingling s'illumina d'un large sourire. « Vous êtes le meilleur maître du monde ! »
Après avoir été sacré « meilleur maître du monde » par Li Yingling, la réunion prit fin.
Les pierres spirituelles souillées de sang ne convenaient pas à la cultivation de Li Yingling : le qi de sang qu'elles renfermaient pouvait aisément perturber les progrès d'un cultivateur.
Ceux qui possédaient une cultivation plus élevée et une plus grande force mentale pouvaient l'encaisser, mais Li Yingling n'entrait certainement pas dans cette catégorie.
Elle fut donc affectée à la pratique de ses capacités divines, avec pour objectif de progresser encore.
Li Xingtian, en revanche, pouvait utiliser les pierres spirituelles souillées de sang pour cultiver. Sa technique de cultivation semblait un peu… sombre.
Après tout, elle lui permettait d'absorber directement le qi de sang d'autrui. Difficile de ne pas y voir un rapport avec la cultivation démoniaque.
Li Xingtian ne posa pas trop de questions sur cette technique, et Chu Xingchen ne fournit aucune explication non plus.
La technique venait du système, et Chu Xingchen était lui-même incapable de l'expliquer entièrement.
Mais puisqu'elle venait du système, elle était forcément sans effet secondaire. Elle ne devait pas faire de lui un cultivateur démoniaque… si ?
Elle avait beau paraître un peu sinistre, son essence n'était probablement pas si… sinistre.
Grâce à l'absorption du qi de sang d'un cultivateur au Noyau d'Or, la cultivation de Li Xingtian avait déjà atteint le stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, rattrapant celle de sa sœur aînée.
Avec les pierres spirituelles souillées de sang à disposition durant leur séjour à la cité de Yuzhou, il ne faudrait pas longtemps à Li Xingtian pour dépasser Li Yingling.
Et Chu Xingchen ? Eh bien, lui, naturellement… il tirait au flanc.
Après tout, sa disciple aînée était un prodige. Tout ce qu'elle comprenait, il en profitait.
Son second disciple était assidu dans sa cultivation. Toute l'énergie spirituelle qu'il absorbait, Chu Xingchen la gagnait aussi.
Grâce aux récompenses du système, une pierre spirituelle en valait effectivement deux. Si Chu Xingchen avait employé des pierres spirituelles pour sa propre cultivation, c'eût été un pur gaspillage.
Aussi, après avoir installé une formation d'occultation dans la chambre de Li Xingtian pour empêcher la moindre fluctuation spirituelle d'attirer l'attention, Chu Xingchen en avait terminé.
Autrefois, il devait cuisiner pour rassasier l'appétit de ses disciples ; mais maintenant qu'ils étaient à la cité de Yuzhou, ils pouvaient simplement sortir manger ce qui leur plaisait.
Il avait beau être pauvre en tant que cultivateur, en tant que mortel, Chu Xingchen ne manquait ni d'argent ni d'or.
Telle était la réalité de la vie de Chu Xingchen : immortel indigent, mortel fortuné.
Quelques jours plus tard, n'ayant rien d'autre à faire, Chu Xingchen décida de s'adonner à une cultivation de l'esprit : la pêche.
Comme il était interdit de pêcher à l'intérieur de la cité de Yuzhou, il lui fallut sortir des remparts.
C'est ainsi que, non loin de la cité de Yuzhou, au bord d'un grand fleuve, Chu Xingchen s'affala dans un fauteuil, une canne à pêche nonchalamment à la main.
De temps à autre, un afflux d'énergie spirituelle pure se déversait dans son corps ; c'était le retour de la cultivation de Li Xingtian.
Une sorte de cultivation automatique.
Et grâce à ce retour, Chu Xingchen pouvait aussi surveiller à quel point Li Xingtian tirait au flanc. Une véritable surveillance à distance.
S'il pouvait ainsi prendre à distance les tire-au-flanc parmi ses disciples, ses deux disciples actuels étaient plutôt assidus.
Li Xingtian, en particulier, se distinguait, consacrant presque tout son temps à la cultivation.
Chu Xingchen recevait souvent des récompenses du système en conséquence.
« Ah… encore une journée sans rien prendre », marmonna Chu Xingchen alors que le soleil commençait à décliner. Il décida de remballer et de rentrer. Il n'avait pas attrapé un seul poisson ces derniers jours.
Dans sa vie précédente, il n'avait guère pêché, et dans ce monde, il avait été bien trop occupé à parcourir les routes pour recruter des disciples pour avoir le temps de pêcher.
Mais il était hors de question de rentrer les mains vides.
Quitte à vider le fleuve, il ne reviendrait pas bredouille pour se faire moquer par ses disciples.
Au moment précis où Chu Xingchen s'apprêtait à remonter sa ligne et à donner une leçon à ces poissons irrespectueux avec un peu de l'intimidation d'un cultivateur au Noyau d'Or, la canne devint soudain lourde.
Les yeux de Chu Xingchen s'illuminèrent, et il tira sur la canne de toutes ses forces.
Enfin, il avait attrapé quelque chose !
Comme le fil de pêche émergeait de l'eau, une grande silhouette en jaillit.
Chu Xingchen jeta un coup d'œil : quel gros poisson !
Puis il fronça les sourcils et regarda de plus près.
'Bon sang ! Ce n'était pas un poisson ! C'était un énorme cadavre !'
'Tout ça, c'est la faute de Li Yingling. Ce maudit poisson de bois a forcément porté malheur !'
'Quel genre de mérite monastique fait qu'on attrape un cadavre au lieu d'un poisson ?'
'Dès que je rentre, je fais brûler ce fichu poisson de bois par Li Yingling !'