Yanyun observa attentivement Chen Baiqing, notant qu'elle ne montrait aucune gêne. Son imitation du miaulement d'un chat sonnait assez adorable — pas ridicule, mais plutôt du genre qui donne envie de tendre la main pour la caresser.
En effet, si la personne concernée n'y voyait pas d'inconvénient, ces actes et le contenu des cris n'avaient rien de bien grave. Après tout, rien n'avait véritablement franchi les bornes de la décence.
Son regard se porta sur son maître, pour le découvrir détendu et prenant manifestement son plaisir, participant avec grand intérêt.
Mettons le reste de côté : ce jeu animé et les effets spéciaux méticuleusement conçus indiquaient clairement une expérience soigneusement élaborée. Si l'on n'y réfléchissait pas à outrance, c'était indéniablement amusant.
Au moment où Chen Baiqing achevait sa pénitence, Zhou Ping lança les dés représentant Bai Xuanling.
Deux dés roulèrent sur le plateau.
L'un s'arrêta sur trois, tandis que l'autre culbuta deux fois avant de s'immobiliser sur deux sous le regard écarquillé de Lv Xuan.
Alors que les dés se stabilisaient, , impartial comme toujours, fit avancer l'icône de Bai Xuanling case par case.
Les yeux de Lv Xuan restèrent fixés tandis que l'icône atterrissait pile sur une case pénalité.
Pas possible… ?
Sérieusement ?
Ce jeu était-il vraiment équitable ? Bai Xuanling ne s'en servait-il pas comme prétexte pour le harceler ?
Était-ce vraiment impartial ?
Était-ce seulement le même Bai Xuanling ? Depuis quand avait-il changé de tempérament ?
Lv Xuan leva les yeux vers Bai Xuanling, surpris, pour ne voir que celui-ci froncer légèrement les sourcils avant de tirer calmement une carte pénalité d'un geste d'énergie spirituelle.
[Carte Pénalité : Tenez la tête haute avec assurance, levez votre épée et criez à plein poumons — « Si le Ciel ne m'enfante pas, xxx, la voie de l'immortalité demeurera plongée dans l'éternelle nuit ! »]
Au moment où Bai Xuanling révéla la carte, anima l'avatar chibi de Bai Xuanling pour qu'il exécute l'action.
Juste au moment où Lv Xuan réprima un sourire, s'attendant à ce que Bai Xuanling montre au moins une once de gêne —
Bai Xuanling fit apparaître son épée spirituelle d'un geste, se tenant droit avec une aura inébranlable. Ses robes blanches flottaient au vent, exhalant une aisance sans effort. Il amplifia même sa voix par l'énergie spirituelle, proclamant :
« Si le Ciel ne m'enfante pas, Bai Xuanling, la voie de l'immortalité demeurera plongée dans l'éternelle nuit ! »
Sa voix résonna depuis le Pic Zhuji, se propageant distinctement jusqu'aux pics environnants.
De nombreux disciples de la secte Tianyan, affairés à leurs tâches, s'interrompirent face à cette proclamation outrageusement dominatrice, leurs yeux se tournant instinctivement vers le Pic Zhuji.
Les disciples proches se mirent à murmurer entre eux.
« C'est la voix de l'Aîné Bai, non ? »
« Qui d'autre que l'Aîné Bai pourrait dire une chose pareille ? »
« Seul l'Aîné Bai peut lâcher une réplique ainsi — arrogante, pourtant absolument convaincante. »
« Naturellement. C'est le même Aîné Bai qui a raffiné l'Élixir Décuplé de Reconstitution. »
« Mais pourquoi l'Aîné Bai dirait-il soudain cela ? Projette-t-il de… renverser le Chef de Secte et prendre sa place ? »
« N'importe quoi. Croyez-vous que l'Aîné Bai voudrait être Chef de Secte ? Ce n'est pas exactement une sinécure. La rumeur court que l'Ancien de la Discipline trame déjà quelque chose contre le Chef de Secte. »
« Eh… tu as un point. »
Lv Xuan serra les lèvres. Comment cela pouvait-il être une pénalité ? Cela sonnait carrément bien.
Bai Xuanling renvoya son épée d'un revers de poignet et jeta un coup d'œil aux autres.
« Si vous devez crier, criez comme il faut. Nous sommes tous des cultivateurs — avons-nous si peur de perdre la face ? Ce n'est qu'un jeu. Inutile de marmonner comme des lâches. »
Le regard de croisa celui de Bai Xuanling, puis il sourit.
« Dans ce cas, dorénavant, toute pénalité impliquant un cri devra suivre l'exemple de l'Aîné Bai. Ce n'est qu'un jeu, après tout — nul mal à le rendre divertissant. »
L'expression de Lv Xuan se tordit. S'il tirait quelque réplique ridicule et devait la hurler ainsi, le peu de dignité qui lui restait comme Chef de Secte serait pulvérisé.
Juste au moment où il s'apprêtait à trouver une excuse pour refuser —
Yanyun prit les devants. « Aucun problème ! »
Lv Xuan fixa sa disciple chérie, abasourdi. La première trahison venait de son propre camp ?
Yanyun soutint le regard de son maître calmement.
« Mon maître n'est pas du genre à reculer devant un défi. »
Sa face, elle l'avait déjà perdue plus tôt — du moins avait-elle eu droit à une descente progressive. Mais pour ce qui la concernait, la dignité de son maître était irrécupérable aujourd'hui.
Bai Xuanling haussa un sourcil, regardant Lv Xuan avec de la moquerie dans les yeux.
« Alors, Grand Chef de Secte ? Tu te sens de taille ? »
« Bien sûr que oui ! » rétorqua Lv Xuan, refusant de se laisser faire. « Mais les autres pourraient ne pas — »
Chen Baiqing leva une petite main, le coupant net avec décision.
« Je suis partante ! »
enchâna sur-le-champ, ajoutant : « Si la petite Baiqing n'a pas peur, alors moi, en tant que sa sœur aînée, j'accepte aussi. »
Xie Lingyu hocha légèrement la tête.
« D'accord. »
La bascule fut instantanée. Lv Xuan parcourut la pièce du regard, croisa l'œil railleur de Bai Xuanling, et serra les dents.
« Très bien ! Si c'est pour le plaisir, soit ! »
Bai Xuanling sourit, satisfait. « Bien. Zhou Ping, lance les dés pour notre Chef de Secte toujours partant. »
Zhou Ping lança les dés avec une aisance exercée.
Après quelques culbutes, ils s'immobilisèrent — à l'incrédulité de Lv Xuan — pile sur une autre case pénalité.
ne perdit pas de temps, glissant l'avatar de Lv Xuan directement dans la mare aux pénalités.
Un soudain sentiment de funeste présage submergea Lv Xuan. Il se tourna vers Yanyun, pour la découvrir le regardant à peine dissimulée amusement.
Depuis quand ?!
Sa disciple chérie, celle dans laquelle il avait versé son cœur et son âme, le trahissait maintenant avec allégresse ?
fit un geste poli. « L'Aîné Lv Xuan, veuillez tirer votre carte pénalité. »
Lv Xuan prit une grande inspiration et tira une carte, y jetant un coup d'œil prudent — puis faillit s'évanouir sur le champ.
[Carte Pénalité : Criez avec une indignation furieuse — « Quel moine chauve ose voler la nonne de ce taoïste ?! »]
Heureusement, il se souvint de la règle lui permettant un second tirage. Il s'empressa d'intervenir :
« Attendez ! Au début, il avait été convenu que je pouvais tirer deux fois et choisir. »
acquiesça. « Alors tirez-en une autre, l'Aîné. »
Sous le regard dédaigneux de Bai Xuanling, Lv Xuan tira à la hâte. S'il devait hurler cette première réplique, il ne serait pas seulement déshonoré dans la secte Tianyan — il ne montrerait plus son visage sur le Continent Central !
Il reprit une grande inspiration et regarda la nouvelle carte.
[Carte Pénalité : Criez dans un sanglot brisé — « Juste comme ça, tu m'as conquis, coupant toute retraite. »]
La vue de Lv Xuan s'assombrit davantage.
Il en était certain à présent — c'était une embuscade.
L'une ou l'autre de ces phrases l'humilierait au-delà de tout salut sur l'ensemble du Continent Central.
conjura une illusion : deux Lv Xuan miniatures apparurent devant lui.
L'un était cramoisi, brandissant le poing vers le ciel dans l'outrage.
L'autre était à genoux, pleurant en désespoir de cause.
Lv Xuan y jeta un coup d'œil — et sentit le monde devenir encore plus sombre.