Dans la barrière insonorisante de la chambre privée du Restaurant Wanhua,
Zhang Miaoyu restait assise, mal à l'aise sur sa chaise, serrée contre le flanc de .
Elle leva prudemment les yeux et vit le chef de file des disciples de la Secte Tianyan exposer la situation avec une logique limpide, partager son analyse des circonstances et esquisser quelques plans préliminaires.
demeurait aussi composée que jamais, hochant légèrement la tête en réponse.
Ce qui était inhabituel, en revanche, c'était que leur propre chef n'interrompît pas une seule fois, écoutant le rapport d'un calme impénétrable.
Autrefois, chaque fois que leur chef écoutait les rapports d'équipe, il fronçait souvent les sourcils et exigeait qu'ils aillent à l'essentiel.
Mais il fallait bien l'admettre, le rapport de ce disciple de la Secte Tianyan était d'une minutie exceptionnelle et d'une clarté surprenante.
Même Zhang Miaoyu, qui n'avait écouté que d'une oreille distraite, en saisit la teneur.
Jadis, Zhang Miaoyu, comme bien des cultivateurs errants, méprisait les disciples des Dix-Huit Sectes Immortelles — elle pensait qu'ils ne devaient leur force qu'aux ressources. S'ils avaient dû vivre comme nous, ils s'en seraient probablement encore plus mal sortis.
À présent, elle comprit qu'elle avait peut-être trop réfléchi.
À y songer, comment les Dix-Huit Sectes Immortelles auraient-elles pu manquer de talents ?
Quel génie aurait pu résister à l'attrait de rejoindre l'une des dix-huit grandes sectes des Plaines centrales ?
Si on leur laissait le choix, qui ne voudrait pas en faire partie ?
Ces sectes de premier rang ne recrutaient pas seulement sur le talent inné — elles avaient sûrement des critères d'intelligence tout aussi stricts.
Pour intégrer les Dix-Huit Sectes Immortelles, il fallait être un génie sur dix mille parmi les génies.
Bien qu'elle sût que leur chef détenait probablement un certain statut au sein de la Secte Tianyan, faire face à une secte d'élite pour la première fois laissa Zhang Miaoyu bien plus qu'admirative — elle était nerveuse.
C'était comme une novice brutalement projetée dans une partie à enjeux élevés, entourée de coéquipiers tout-puissants prêts à tout écraser, alors qu'elle ne pouvait que rester là à encourager faiblement.
acquiesça, compréhensive. Il semblait que la situation ne fût pas due à l'autorité du Jeton Tianyan de l'Aîné Bai, mais plutôt que ces disciples de la Secte Tianyan attendaient simplement le commandant qui leur était assigné.
Un malentendu mineur, mais la mission elle-même paraissait fort intrigante.
hocha de nouveau la tête. « En résumé, vous êtes ici pour traiter avec un groupe de cultivateurs errants qui ont fui jusqu'ici, leurs motifs restant obscurs ? »
Le chef, Wang Lin, acquiesça.
« Exact. Ce ne sont que des cultivateurs au stade de l'Âme Naissante, mais les ennuis qu'ils ont semés sont considérables — et les retombées, sévères. Quelqu'un a sollicité l'aide de la secte, et les instances supérieures ont exigé qu'on règle l'affaire vite et sans merci. Nous attendons actuellement le commandant désigné par la secte. »
Juste un groupe de cultivateurs de l'Âme Naissante ?
Zhang Miaoyu lui lança un regard incrédule — on reconnaissait là le disciple de secte d'élite, si plein de confiance.
« Mais… vous n'êtes vraiment pas le commandant que l'Aîné Bai a envoyé ? » demanda Wang Lin, observant avec soupçon. Pourquoi sinon serait-elle arrivée avec un Jeton Tianyan, l'air si décontractée ?
Sûrement n'était-elle pas venue juste pour un repas ?
ne joua pas le jeu de la supposition. Elles avaient une mission légitime, et elle n'allait pas badiner avec quelque chose d'aussi sérieux que des cultivateurs errants — qui étaient, par nature, impitoyables sans exception.
Elle secoua légèrement la tête. « Je ne fais que passer. Mais j'aurais peut-être quelques éclaircissements à apporter sur votre mission. Considérez cela comme une entraide mutuelle. »
L'expression de Wang Lin resta neutre tandis qu'il s'apprêtait à décliner poliment — quand soudain, quelqu'un franchit la barrière insonorisante. Son regard se glaça en découvrant un homme vêtu de noir à l'allure farouche.
« Sœur aînée ? Que faites-vous ici ? »
se tourna à cette voix familière, les yeux écarquillés de surprise.
« Deuxième frère cadet… pourquoi es-tu ici ? »
Le visage de s'illumina de joie, mais ses mains bougèrent avec célérité tandis qu'il retirait un Jeton Tianyan de son anneau spatial pour le poser sur la table.
Wang Lin fixa le jeton, un instant stupéfait — puis fit un double prise.
Un autre Jeton Tianyan émis par l'Aîné Bai ?!
De quelle secte s'agit-il ?! Pourquoi a-t-on l'impression que tout le monde en possède un ? Ne devrait-on pas déjà considérer comme une bénédiction d'en avoir un par secte ?
L'Aîné Bai se serait-il mis à les produire en série ?
Dites-moi pas qu'il est aussi venu juste pour dire bonjour…
Zhang Miaoyu étudia le deuxième frère cadet de . Quoi qu'il en fût, son apparence à elle seule hurlait le danger.
poussa un léger soupir. « Il y a eu un développement. Je suis venu prendre le commandement. »
acquiesça, entendue. Au moins, Deuxième frère cadet n'était pas complètement sans espoir.
Il savait réclamer du renfort quand c'était nécessaire. Au moins, il avait rentabilisé une partie des dépenses gaspillées par le maître.
Elle exhalât dramatiquement, puis dit avec une résignation exagérée :
« Tss tss… Ah, quelle déception, Deuxième frère cadet. Eh bien, que voulez-vous ? En tant que votre sœur aînée, je suppose que je vais devoir vous prêter main-forte, à contrecœur. »
entrouvrit la bouche — il avait été sur le point de dire qu'il n'avait pas besoin de son aide. Après tout, ils n'avaient affaire qu'à quelques cultivateurs de l'Âme Naissante.
Mais il y réfléchit à deux fois.
Peut-être valait-il mieux ne pas le dire.