Le Continent Central.
parcourut les lieux d'un regard mesuré. Hormis une concentration d'énergie spirituelle nettement plus élevée, il ne semblait pas y avoir quoi que ce soit de particulièrement spécial au Continent Central.
Les cultivateurs y étaient tous humains, comme partout ailleurs. Leurs tenues étaient peut-être un peu plus avant-gardistes, mais ils respectaient toujours les règles de base : contenir leur sens spirituel et éviter les scans indiscriminés en ville.
Tout avait l'air ordonné et prospère.
Une différence frappante, toutefois, était le nombre pur et simple de cultivateurs. Le ratio cultivateurs-gens du commun frôlait un pour un — quelque chose d'inimaginable sur les autres continents.
Mais cela n'avait que peu d'importance pour elle. Outre l'artefact protecteur que son maître lui avait donné, elle portait aussi un Jeton Tianyan dans son anneau spatial.
n'était plus une novice dans le monde de la cultivation. Elle savait exactement à quel point le Jeton Tianyan qu'elle possédait était précieux.
Contrairement à son second frère cadet, qui aurait pu hésiter par politesse, n'hésiterait pas une seconde à aborder un disciple de la Secte Tianyan si elle en croisait un. Elle le saluerait et, plus important encore, lui demanderait de réunir des informations sur son second frère cadet.
Après tout, quand son maître lui avait remis le jeton, il lui avait explicitement ordonné : « N'y vas pas avec le dos de la cuillère — je l'ai payé bon argent ! »
Cependant, elles étaient encore assez loin du cœur du Continent Central, donc tomber sur un disciple de la Secte Tianyan ici n'était pas très probable.
Zhang Miaoyu suivait de près, les nerfs encore à vif.
« Cheffe, par où on commence pour chercher ton frère cadet ? »
L'expression de était détendue. Zhang Miaoyu était obéissante, donc pas besoin qu'elle maintienne son habituelle froideur.
« Retrouver mon frère cadet est un objectif secondaire. La vraie mission, c'est de s'amuser. D'abord, découvrons où se vendent les meilleurs fruits confits du Continent Central. »
« Oui ! » Zhang Miaoyu acquiesça instinctivement avant que la curiosité ne l'emporte. « Cheffe, puis-je poser une question personnelle ? »
« Tant que ce n'est pas trop intrusif. »
« Tu me demandes souvent d'acheter de grandes quantités de fruits confits. Au début, je pensais que tu les aimais, mais je ne t'ai jamais vue en manger. »
« C'est pour ma troisième sœur cadette. Ça fait un moment que je ne l'ai pas vue, et elle me manque un peu, » dit , une pointe de nostalgie dans la voix. « J'espère juste que notre maître ne l'a pas corrompue. »
Les yeux de Zhang Miaoyu brillèrent d'admiration en regardant — quelle sœur aînée merveilleuse ! Talentueuse, capable, et si attentionnée.
Pour ce qui était des fruits confits, Zhang Miaoyu avait une sacrée expérience. Chaque fois qu'elle en achetait pour , elle goûtait tout et ne gardait que le meilleur.
Après d'innombrables dégustations et achats, elle avait développé un œil averti. Maintenant, elle pouvait dire d'un coup d'œil si des fruits confits étaient bons ou pas.
Pleine de confiance, elle déclara : « Ne t'inquiète pas, Cheffe ! Je remplirai cette mission à la perfection ! »
« Cette fois, c'est différent. On a tout le temps — baladons-nous un peu d'abord. On a gagné pas mal de pierres spirituelles, alors autant les dépenser. »
Le regard de vaga distraitement avant de se poser sur un restaurant somptueusement décoré.
Ce n'était pas qu'elle ait particulièrement faim — c'était plutôt la terrasse ouverte au deuxième étage qui avait retenu son attention, où plusieurs disciples en robes de la Secte Tianyan sirotaient tranquillement leur thé.
Parmi les dix-huit grandes sectes du Continent Central, n'avait pas mémorisé les uniformes de toutes. Mais elle s'était assurée de connaître sur le bout des doigts la tenue de la Secte Tianyan — des robes de disciples aux vêtements d'anciens, en passant par la tenue du chef de secte.
Tout ça pour pouvoir les reconnaître au premier coup d'œil le moment venu.
Eh bien, eh bien !
Un sourire satisfait s'étala sur le visage de — aujourd'hui était son jour de chance.
Elle se tourna vers Zhang Miaoyu et demanda : « Tu as faim ? »
« Je suis au stade du Noyau d'Or, je n'ai pas — » commença Zhang Miaoyu instinctivement avant de se reprendre. « En fait, si ! Laisse-moi t'offrir un repas. »
« Pas la peine. C'est quelqu'un d'autre qui paie aujourd'hui. »
désigna la terrasse d'un hochement de tête.
Zhang Miaoyu suivit son regard et — attendez, c'étaient pas des disciples de la Secte Tianyan, ça ?
« Vous êtes de la Secte Tianyan ? » demanda Zhang Miaoyu, surprise. « Mais quand j'ai demandé avant, tu as dit que tu n'appartenais à aucune des dix-huit grandes sectes. »
s'engouffra dans le restaurant sans casser son rythme.
« C'est vraiment pas le cas. C'est juste que ma secte a des liens avec la Secte Tianyan. »
Zhang Miaoyu la suivit en courant, la voix teintée d'inquiétude.
« Ah ? Alors c'est vraiment okay qu'on les aborde comme ça ? J'ai entendu dire que les disciples des dix-huit sectes peuvent être assez susceptibles. »
« Y a quoi à craindre ? J'ai des relations. »
entra, écarta d'un geste le serveur qui s'approchait pour l'accueillir, et fila droit vers la terrasse du deuxième étage.
Le deuxième étage n'était pas vide, mais un silence inhabituel y régnait, les clients gardant une distance respectueuse avec les disciples de la Secte Tianyan.
Zhang Miaoyu la suivit de près, sa confiance en inébranlable.
De retour sur le Continent Divin de la Victoire Orientale, elle aurait fait un détour pour éviter de croiser des disciples des sectes du Continent Central — sans parler de ceux de la prestigieuse Secte Tianyan.
Si elle les avait croisés seule, elle se serait bien gardée de jeter ne serait-ce qu'un second regard dans leur direction.
Seul un cultivateur errant peut vraiment comprendre — là où il y a du pouvoir, il y a de l'influence.
conduisit Zhang Miaoyu sur la terrasse et joignit les mains en salutation.
« Compagnons Daoïstes, vous êtes de la Secte Tianyan ? »
Il y avait cinq disciples au total — deux femmes et trois hommes — menés par un jeune homme.
Bien qu'ils soient en train de boire du thé, leurs tasses étaient vides. Manifestement, ils n'avaient pas bu une seule gorgée.
Le chef regarda avec une légère perplexité mais lui rendit son salut.
« Y a-t-il quelque chose dont vous avez besoin, Compagnon Daoïste ? Sinon, je vous prie — »
Il n'eut pas le temps de finir que sortit le Jeton Tianyan de son anneau spatial et le posa sur la table.
Les yeux du chef s'écarquillèrent. Un seul coup d'œil suffit à confirmer l'authenticité du jeton — et qu'il avait été délivré par l'Aîné Bai.
Mais qu'est-ce que —
Cette opération était-elle supervisée par quelqu'un envoyé par l'Aîné Bai ? Depuis quand des affaires si mineures méritaient-elles son attention ?
Son regard revint sur . Son niveau de cultivation semblait plutôt bas — seulement au stade du Noyau d'Or.
Mais bon, si l'Aîné Bai avait arrangé ça, qui était-il pour questionner ? Son devoir était d'obéir.
Le chef se leva et salua. « Équipe numéro 7743, se présentant pour le service. En attente d'instructions, Commandant. »
Les autres disciples de la Secte Tianyan se levèrent également, saluant à l'unisson.
Les yeux de Zhang Miaoyu faillirent sortir de leurs orbites. Voilà des disciples de la Secte Tianyan — au moins au stade de l'Âme Naissante — qui rendaient compte à sa cheffe au Noyau d'Or.
Et elle maintenait encore qu'elle n'était pas de la Secte Tianyan ?
Pas seulement ça, mais son statut au sein de la secte ne devait pas être bas du tout.
Elle lança un regard blessé à — après toute la confiance qu'elle lui avait accordée, sa cheffe choisissait encore de jouer avec elle.
Mais en étudiant le visage de , elle réalisa que sa cheffe avait l'air tout aussi perplexe.
fronça légèrement les sourcils, une expression de surprise sincère.
Le Jeton Tianyan était aussi puissant ? Il pouvait commander directement des disciples de la Secte Tianyan ?
Elle n'avait voulu que scrounger un repas aux frais de son maître…
Mais maintenant…
Est-ce que ça pouvait aussi vouloir dire… que retrouver son frère cadet serait plus facile que prévu ?