À cet instant, l'étendue du grand fleuve de Cangzhou avait été ravagée au-delà de toute reconnaissance.
Le fleuve, naguère quelque peu ordonné, gisait désormais en ruines, ses courants altérés par les contrecoups de la bataille entre l'homme et le démon.
Les eaux tumultueuses se ruaient dans un chaos indescriptible, mais elles ne parvenaient même pas à combler les cratères massifs laissés par l'affrontement.
Xu Yuan ne put plus maintenir son calme, réalisant que se souciait du sort de Baxia comme de sa première paire de sandales.
Et, comble d'incrédulité, l'Âme Naissante Karmique pouvait même se métamorphoser en un tel état !
Cet homme… cette épée…
Xu Yuan évalua le qi de sang qui s'amenuisait dans l'Épée Tueuse de Dragon, puis porta son regard vers les yeux calmes de .
Sans l'épée, qu'il parvienne ou non à vaincre ce gamin, Baxia lui échapperait à coup sûr.
« Vas-y ! »
Xu Yuan projeta l'Épée Tueuse de Dragon dans les airs, et en un instant, elle fusa vers tel un trait cramoisi.
Dans le même temps, la silhouette de Xu Yuan se transforma, révélant le corps massif d'une tortue. Contrairement à l'instant précédent, où il était revêtu d'une armure noire, désormais seule une carapace formée de tourbillons de vents démoniaques l'entourait.
Lorsqu'un démon révèle sa forme véritable, manier une arme devient encombrant, mais elle peut encore être contrôlée par le sens spirituel.
Bien que cela privât l'Épée Tueuse de Dragon de l'énergie démoniaque de Xu Yuan, en affaiblissant sa puissance, cela libérait aussi le corps véritable de Xu Yuan.
vit l'Épée Tueuse de Dragon cramoisie fondre sur sa gauche, tandis que Xu Yuan, ceint de vents démoniaques, chargeait sur sa droite.
Il avait déjà combattu Xu Yuan sous sa forme de tortue. Si les capacités défensives de la créature étaient indéniables, son potentiel offensif laissait fort à désirer.
Seule cette épée maudite posait problème — ses attaques étaient dévastatrices, suffisantes pour ébranler même la Forme de Dharma d'une Âme Naissante.
concentra la majeure partie de son attention sur l'Épée Tueuse de Dragon qui approchait.
Sa Forme de Dharma d'Âme Naissante leva l'épée d'eau fluide de sa main gauche pour parer le coup.
Cette fois, l'Épée Tueuse de Dragon manquait de sa tranchante d'antan. Au lieu de trancher net la lame aqueuse, elle s'enlisa dans une impasse.
Pendant ce temps, Xu Yuan réduisait la distance. L'épée de la main droite de la Forme de Dharma, désormais enserrée dans un dragon d'eau enroulé, trancha vers lui.
Une vague torrentielle d'énergie d'épée, portant la puissance du fleuve, se mua en un dragon rugissant qui s'abattit sur l'imposante silhouette de Xu Yuan.
Mais il n'y eut pas de collision fracassante.
Xu Yuan sembla ignorer le dragon d'eau, fonçant droit sur .
Un froncement plissa le front de . Que tramait cette tortue sans carapace ? Était-il assez désespéré pour miser sa vie sur un assaut suicidaire ?
L'épée droite de la Forme de Dharma passa en position défensive.
Au cœur de l'instant suivant, Xu Yuan atteignit le dragon d'eau.
Son expression demeura d'un calme surnaturel tandis qu'il étendait un membre antérieur et l'appuyait contre le dragon déferlant.
Juste au moment où s'attendait à quelque technique profonde —
Le membre antérieur gauche de Xu Yuan explosa en une brume de sang à l'impact.
Il n'y avait eu aucune résistance. Il avait encaissé le plein choc de l'attaque avec sa chair nue.
Pourtant, sa vitesse ne faiblit pas.
En un éclair, Xu Yuan dépassa , se lançant droit sur Baxia, qui était déjà à mi-chemin du ciel.
réagit promptement. L'épée aqueuse déchaîna une volée d'énergies tranchantes, tailladant le dos de Xu Yuan.
Toujours, Xu Yuan l'ignora, encaissant le coup de plein fouet.
Les vents démoniaques qui le protégeaient furent déchirés, dévoilant le spectacle grotesque d'une tortue sans carapace.
L'énergie d'épée de était impitoyable. Privé de sa carapace, le dos de Xu Yuan s'ouvrit en une béante blessure, le sang jaillissant à flots.
Mais Xu Yuan ne ralentit jamais. Il s'écrasa sur Baxia, plaquant la bête qui se débattait, et enfonça ses mâchoires profondes dans son cou.
Un hurlement lamentable résonna à travers la terre.
Au même instant, l'Épée Tueuse de Dragon se détacha, virant brusquement vers Xu Yuan.
comprit enfin — Xu Yuan n'avait plus aucun tour dans son sac. Il jouait sa vie.
C'était, peut-être, sa dernière chance.
La Forme de Dharma d'Âme Naissante bondit en avant. L'épée droite pivota pour intercepter l'Épée Tueuse de Dragon, tandis que la gauche décochait une nouvelle taille vers Xu Yuan.
Mordant toujours le cou de Baxia, Xu Yuan tordit violemment le corps de la bête, utilisant son dos comme bouclier contre la frappe mortelle de .
Pendant ce temps, l'Épée Tueuse de Dragon subissait une transformation sinistre.
Son éclat cramoisi jadis vibrant s'assombrit en une teinte abyssale, proche du noir, et sa vitesse se multiplia.
Elle dépassa l'interception de l'épée aqueuse comme une ombre fugace, ne laissant qu'une faible rémanence.
Avant que ne puisse réagir, la lame transperça Baxia et Xu Yuan, qui s'accrochait à la bête.
Une aura rouge sinistre jaillit de l'épée, maculant le corps de Baxia.
La créature se convulsa dans l'agonie, ses membres se débattant sauvagement tandis que l'énergie noire se propageait comme un feu de forêt dans ses veines.
Simultanément, la stèle dorée sur le dos de Baxia flamba d'une lumière radieuse.
Xu Yuan retrouva sa forme humaine.
Son bras gauche n'était plus qu'un moignon sanglant, et un trou béant béait dans le côté droit de sa poitrine.
Rappelant l'Épée Tueuse de Dragon à ses côtés, il fixa d'un regard glacial.
L'ouvrage accompli, ne perdit pas de temps. Les deux épées aqueuses de l'Âme Naissante se croisèrent en une taille décisive vers Xu Yuan.
Xu Yuan invoqua les restes de ses vents démoniaques et leva l'Épée Tueuse de Dragon pour parer.
« Gamin, tu n'as visiblement jamais misé ta vie sur un pari », dit Xu Yuan calmement, sa main droite insufflant une faible énergie verte dans l'épée, qui la dévora avec avidité.
intensifia l'énergie spirituelle dans ses lames, appuyant avec une force écrasante.
Xu Yuan ricana. « Le monde te croit vertueux, mais dis-moi — en quoi tes actes diffèrent-ils des miens ? »
« Ou peut-être es-tu encore pire. »
« Tu savais que Baxia était cachée dans le sceau impérial. Cela veut dire que tu connaissais mes plans. »
« Je suis un démon. L'inimitié entre nos races est immémoriale. Mais toi ? Tu as regardé ton peuple souffrir, te contentant de le laisser choir pour cueillir le fruit le plus mûr. »
« Et maintenant tu te poses en saint. Quelle plaisanterie. »
L'expression de resta immuable. « Primo, je ne savais vraiment pas. Secundo, tu as manipulé les cœurs pour ton profit. Je n'y suis pour rien. »
« Tous cherchent le profit. Mais à Bingzhou et Chizhou, j'ai agi sincèrement, faisant tout ce qui était en mon pouvoir pour sauver des vies et mettre fin au chaos. »
« Baxia n'a jamais été mon but. Au début, je cherchais seulement à secourir un vieux moine qui avait disparu en distribuant de la bouillie. »
« Je n'ai pas remué la chance nationale, apportant la ruine aux innocents. Je n'ai pas mené les démons à leur perte, sachant leur royaume voué à l'échec dès le départ. »
« Et au final, je ne cherche pas cette chance pour moi-même. »
« Tu as commis des atrocités pour ton prix. M'empêcher de l'obtenir fait-il de moi ton égal ? »
« Aujourd'hui, le sort de Baxia m'appartient. Quand bien même je devrais en disperser l'essence aux quatre vents, tu ne l'auras pas ! »
« Un pari final ?! »
« Tu n'es qu'une tortue sans carapace, plus crapaud que guerrier. Tu oses me parler de miser ta vie ?! »