Qinghe comprit que son tactique habituelle consistant à jouer la victime, qui avait toujours fonctionné jusque-là, était inefficace cette fois-ci — Xie Lingyu était résolument sérieuse.
Merde !
Alors quoi, si c'est une vieille flamme ? Ça veut dire qu'elle ne la ramènera jamais en visite ?
Grand-mère Bai y avait déjà fait d'innombrables allers-retours.
Est-ce que quelques mots de plus de la part de Qinghe changeraient vraiment quelque chose maintenant ?
En y pensant, Qinghe jeta discrètement un coup d'œil en arrière vers Xie Lingyu, dont l'expression était glaciale.
Serait-il possible… qu'elle ne soit pas au courant ?
Qinghe fit vite tourner son esprit — il semblait que Xie Lingyu n'en sache réellement rien.
Xie Lingyu n'avait jamais demandé où Grand-mère Bai était allée. Depuis son retour à la Secte Tianyan, en dehors du traitement des affaires nécessaires, elle s'était concentrée uniquement sur la cultivation.
Même Grand-mère Bai avait remarqué que Xie Lingyu semblait être une personne complètement différente.
Une idée brillante frappa soudain Qinghe — et si elle utilisait cette information pour marchander le fait que Xie Lingyu ferme les yeux sur sa paresse ?
Alors ses journées insouciantes et paresseuses pourraient continuer.
Peut-être pourrait-elle encore mettre la main sur ces brioches à la viande, et qui sait, il y aurait peut-être des friandises encore meilleures ici.
Convaincue de son plan, Qinghe parla sur un ton de négociation :
« Aînée Xie, si je vous dis un secret, pourriez-vous… ? »
Elle n'acheva pas sa phrase, mais adressa un sourire complice à Xie Lingyu.
La voix de Xie Lingyu était indifférente. « Je n'ai aucun intérêt pour les secrets des autres. »
Qinghe se hâta de préciser : « Pas n'importe qui ! C'est au sujet de votre vieille flamme ! »
« Je n'ai pas de vieille flamme. »
« C'est au sujet de votre vieille flamme et de Grand-mère Bai ! »
Xie Lingyu ricana. « Tu essaies de dire que ma maître est allée à la cité de Yuzhou pour le trouver ? Je le savais déjà. »
Les yeux de Qinghe s'écarquillèrent de stupeur. « Comment le saviez-vous ? »
Xie Lingyu jeta un regard à la perplexe Qinghe, mais ne répondit pas.
Comment le savait-elle ?
La vue du chef de secte rajeuni après avoir pris une Pilule de Reconstitution Suprême était une preuve suffisante de qui l'avait conçue.
Elle n'avait pas confronté sa maître simplement pour éviter des ennuis inutiles.
Si sa maître pensait qu'elle était encore dans l'ignorance, elle se retiendrait au moins au lieu de harceler constamment Xie Lingyu de questions.
Face à l'expression impénétrable de Xie Lingyu, Qinghe comprit que son stratagème avait échoué.
Sans autre choix, elle se résigna à se mettre au travail — dormir au pied de la montagne serait trop humiliant.
Qinghe grogna : « Bon… j vais chercher l'opportunité. »
Une heure plus tard, au fond de la rivière Cangzhou.
Qinghe flottait confortablement dans l'eau.
En tant que dragon des flots, être sous l'eau n'était pas si différent que d'être sur terre — si ce n'était même plus confortable.
Xie Lingyu, prévisiblement, n'avait aucun intérêt à la rejoindre dans l'eau.
Tant qu'elle n'avait pas à travailler, paresser était un bonheur pur.
Pourtant, éviter complètement ses devoirs ne passerait pas, alors elle dérivait paresseusement avec le courant, sondant les veines d'eau à moitié cœur.
Tant qu'elle pouvait produire quelque chose de passable, cela suffirait — Xie Lingyu ne comprenait rien aux veines d'eau de toute façon. Elle pourrait simplement prétendre qu'elles étaient difficiles à détecter.
Paresser ? Qinghe était une maître en la matière.
Quant à la soi-disant « opportunité », Qinghe s'en moquait éperdument. Dans un endroit stérile et dépourvu d'énergie spirituelle comme celui-ci, quel genre d'opportunité pourrait-il bien y en avoir ? Est-ce que ça pourrait la transformer en vrai dragon ?
Sa cultivation monterait naturellement avec l'âge. Même sans effort, elle atteindrait le stade de l'Unité de l'Âme au-delà du stade de l'Âme Naissante.
Avec un entraînement minimal, elle pourrait accéder au royaume suivant — le stade Mahayana.
Après cela, atteindre le stade de la Traversée du Tribulation de Grand-mère Bai n'était pas quelque chose que la simple cultivation pouvait accomplir.
Cette « opportunité » n'offrirait qu'un mince avantage, et à quoi bon ?
Qui oserait mettre la main sur le dragon des flots de la Secte Tianyan de toute façon ?
La Secte Tianyan était assez vaste pour la soutenir jusqu'à sa mort.
Tant que la secte tenait, elle était invincible !
Juste au moment où Qinghe se délectait de sa paresse, elle perçut une drôle d'ondulation d'énergie spirituelle.
Fronçant les sourcils, elle ouvrit les yeux et étendit son sens spirituel vers la source.
Un instant plus tard.
Ne trouvant rien, Qinghe hésita.
Puis elle décida : fuir d'abord, poser des questions plus tard !
Quand quelque chose clochait, le mouvement intelligent était de s'enfuir le plus vite possible — pas d'aller bêtement enquêter sur pourquoi ça clochait.
Mais au moment où elle se tendit pour s'échapper, l'eau autrefois amicale autour d'elle se contracta soudain.
La faible énergie spirituelle tapie dans l'eau se solidifia en chaînes, s'enroulant autour d'elle couche par couche.
Les chaînes d'eau lumineuses s'enroulèrent étroitement autour de son corps.
Qinghe, au royaume du milieu du stade de l'Âme Naissante, reconnut instantanément l'écrasante qualité de l'énergie spirituelle qui la liait — c'était au moins une cultivation au sommet de l'Âme Naissante !
Ce qui était encore plus choquant, c'était à quel point l'attaquant avait dissimulé son énergie dans l'eau sans la moindre faille. En tant que dragon des flots, elle n'avait perçu qu'à peine quelque chose d'anormal !
Merdum ! Qu'est-ce que c'est que ça ?!
Une embuscade ?!
Sans hésiter, Qinghe déchaîna toute sa puissance. Elle n'avait pas besoin de gagner — juste de se libérer et d'alerter Xie Lingyu.
Une fois Grand-mère Bai arrivée, celui qui se cachait derrière tout ça mourrait ici !
« HAH ! »
D'un rugissement, sa force de dragon des flots explosa. Les chaînes d'eau tremblèrent violemment, sur le point de se briser.
« Tu te débattes encore ? Arrête-toi et rends-toi docilement. »
Une voix d'homme moqueuse vint derrière elle.
Au moment où il parla, l'énergie spirituelle dans les chaînes monta en flèche !
Qinghe sut qu'elle ne pouvait pas se permettre de tarder.
Elle adopta instantanément sa forme véritable !
Un cri de dragon furieux résonna tandis que son corps s'étendait en un immense dragon des flots. Les chaînes craquèrent tandis qu'elle se tordait violemment, ses griffes tailladant les liens.
Sa forme humaine était sa plus faible. La force brute et les écailles d'un dragon des flots résistaient naturellement aux sorts — et utiliser l'eau contre une créature alignée sur l'eau ? C'était de la pure arrogance !
Qinghe canalisa son énergie dans les chaînes, les perturbant, puis tourbillonna de toutes ses forces —
Elle se libéra !
Se retournant, elle vit trois silhouettes debout dans l'eau.
Deux hommes et une femme, tous masqués.
Le meneur portait un masque de singe, le second homme un masque de cochon, et la femme un masque de renard.
La femme au masque de renard s'exclama avec excitation : « Maître, je vous l'avais dit ! Cangzhou a quelque chose de spécial ! Nous avons déjà trouvé notre cible ! »
L'homme au masque de singe acquiesça. « Quand est-ce que je t'ai jamais doutée ? Mais reste en arrière — c'est un dragon des flots au stade de l'Âme Naissante. »
Les yeux draconiques de Qinghe se fixèrent sur l'homme au masque de singe.
Comment osait-il agir avec une telle arrogance, comme si la capturer était sans effort !
Mais s'il était aussi confiant, il devait être fort.
Aucune chance qu'elle gagne — il fallait fuir !
Elle tordit son corps, fonçant vers la position de Xie Lingyu —
Mais quelqu'un bougea plus vite.
Une immense main au stade de l'Âme Naissante saisit soudain Qinghe par la queue, et dans l'instant suivant, il sentit une force accablante tirer sur celle-ci. Malgré sa forme de dragon-serpent, il comprit vaguement qu'il n'était pas de taille face à cette puissance. Simultanément, une vague d'énergie spirituelle violente jaillit de la main de l'Âme Naissante, perçant ses écailles pour commencer à assaillir sans pitié son corps draconique.
« Viens ici, petit dragon de boue ! »
D'un violent coup de reins, Qinghe fut violemment traînée vers le lit de la rivière.