Si Bai Xuanling n'était pas arrivée, n'aurait pas osé lui parler ainsi, et lui aurait infligé une leçon en bonne et due forme — en lui faisant avaler de force quelques versions raffinées des Pilules des Dix Perfections.
Mais à présent, face à une puissance de la Traversée du Tribulation qui prononçait une condamnation à mort, se surprit à manquer d'assurance. Il la retrouverait une fois sa propre tribulation franchie.
D'un air mécontent, lança négligemment un flacon de pilules de soin bon marché et dit calmement :
« Déduis-le de ton allocation mensuelle. »
attrapa le flacon et le regarda, perplexe.
« Maître, notre secte n'a pas de système d'allocation mensuelle. Vous l'avez dit vous-même : "Le maître n'est pas une imprimante à pierres spirituelles." »
jeta un œil à sa disciple rebelle.
« Alors tu me dois. »
« Ah… Eh bien, quand tu auras enfin une allocation mensuelle, déduis-le de celle-là. »
sortit plusieurs pilules du flacon, força l'ouverture de la gueule des petits démons avec son énergie spirituelle et leur fourra trois pilules chacun.
La scène rappela quelque chose à — avait bourré Li Zi de pilules à peu près de la même façon.
Excepté que Li Zi en avait avalé deux flacons entiers.
Ces démons n'eurent droit qu'à trois chacun.
Chen Baiqing s'approcha prudemment de , pencha la tête et observa avec curiosité les trois petits démons que sa sœur aînée ramenait.
Une belette, un taureau, et un… serpent ?
Excepté que le museau du serpent était dépourvu d'écailles, la chair à vif et sanguinolente.
La cité de Yuzhou occupait une position cruciale sur les voies d'eau, et le royaume de Xuanwu y maintenait un contrôle strict — même de Répression des Démons sur place était au stade du Noyau d'Or.
Par conséquent, les troubles démoniaques y étaient rares.
C'était la première fois qu'elle voyait de vrais démons. Auparavant, elle n'en connaissait que les récits des villageois — des créatures capables de voler les âmes d'un souffle, de s'élancer dans les cieux et de tuer sans effort.
Mais maintenant, à les regarder… ils ne lui semblaient pas si impressionnants.
Chen Baiqing vit les trois démons inconscients se mettre soudain à convulser après avoir avalé les pilules.
Sa sœur aînée se tenait froide, l'épée dégainée, les surveillant de près.
La première à se réveiller fut la belette.
Ses yeux s'ouvrirent brutalement alors qu'elle sentait son corps se déchirer, une énergie étrange affluer dans ses veines.
Cette énergie donnait l'impression de fendre son âme même, la forçant à quitter son corps.
Réprimant la douleur, la belette jeta un coup d'œil au taureau et au malheureux serpent — celui dont les écailles avaient été arrachées.
D'un seul regard, elle comprit qu'elle était en territoire humain.
Les deux cochons, le lézard puant… même le rat et ces deux clampins — tous morts.
Sa voix racla sa gorge : « Humains ! Je vais vous tuer — »
Elle n'eut pas le temps d'achever, une pression écrasante, qui ébranlait l'âme, la fit taire.
L'instinct la plaqua au sol, la mâchoire claquant shut.
La terreur était primitive, comme face à un prédateur naturel — toute résistance inimaginable.
Les yeux de la belette se tournèrent vers la source de la pression et tombèrent sur un jeune homme qui la contemplait avec un calme indifférent.
Ces yeux étaient sereins, mais le message était clair — les insultes seraient punies.
La belette sentait son corps se déchirer, son âme presque arrachée, tout en étant clouée sur place par la pression de . Elle poussa un cri rauque, agonisant :
« Tue-moi… simplement. »
étudia la belette avec un intérêt modéré.
[Cible : Démon-Beulette]
[Cultivation équivalente : Raffinement du Qi, 7e couche]
[Trait bleu : Rusé]
[Trait bleu : Ténace]
[Trait blanc : Notions sociales de base]
[Trait noir : Brutal]
[Trait noir : Assoiffé de sang]
[Ne remplit pas les critères de recrutement de disciple]
D'un geste de la main, immobilisa la belette, scellant sa voix par la même occasion.
Sa disciple voudrait peut-être l'interroger, mais ce démon n'était pas particulièrement utile.
D'un autre côté, sa disciple ne possédait pas le Système de Traits, son jugement était donc compréhensible.
S'ils devaient interroger quelqu'un, ça ne devait pas commencer par cette belette.
porta son regard sur le démon-taureau qui convulsait au sol.
[Cible : Démon-Taureau]
[Cultivation équivalente : Raffinement du Qi, 5e couche]
[Trait bleu : Peau épaisse]
[Trait blanc : Tempérament doux]
[Trait noir : Borné]
[Trait noir : Impulsif]
[Ne remplit pas les critères de recrutement de disciple]
Hmm… celui-là ferait l'affaire.
Quant au démon-serpent sans écailles à côté, ses traits ressemblaient à ceux de la belette.
regarda . « Tu veux les interroger ? »
Par précaution, il distribua des Talismans de Vérité à tout le monde.
Il savait déjà pourquoi avait ramené ces trois-là.
toussota. « J'ai essayé. Ils n'ont rien voulu dire. Tu peux le faire, Maître ? »
« Je m'en tire passablement. »
« Alors je te laisse faire ! »
acquiesça légèrement.
Par coïncidence, il avait aussi besoin d'étudier les méthodes de Chen Baiqing.
C'était une occasion toute trouvée.
Cui Hao observa avec curiosité.
Depuis qu'il avait rejoint la secte, il n'avait jamais vu son maître faire étalage de véritables techniques.
Leur voyage vers le Continent Central avait capoté à cause de la bévue de son deuxième frère aîné, pas très futé.
Tout ce qu'il savait, c'est que son maître était abordable et décontracté.
Peu de temps après le réveil de la belette, le serpent presque sans écailles se réveilla à son tour.
Ce serpent avait encore plus mal — à peine les yeux ouverts, l'immobilisa sur place.
Seules ses pupilles serpentines glacées restaient mobiles, tournant frénétiquement, tandis que des veines cramoisies bombèrent hideusement sur son regard, témoignant des effets secondaires vicieux de la pilule.
Le démon-bœuf sauvage, dont la cultivation était la plus faible, lutta légèrement pour ouvrir les yeux, apercevant vaguement un cultivateur humain.
Mais au clin d'œil suivant —
Sa vision se troubla.
Quand il les rouvrit, il se retrouva allongé au milieu du camp.
Interloqué, il regarda autour de lui sans rien détecter d'anormal. La belette agaçante et futée était là, méditant les yeux clos.
Le démon-sanglier, dont la tête avait été tranchée par un épéiste humain l'instant d'avant, ronflait maintenant contre une planche de bois, profondément endormi.
L'esprit du bœuf était une bouillie confuse. Il se tapa frénétiquement le corps, ne trouvant aucune blessure.
Pourtant, tout son être souffrait atrocement !
Une sensation étrange, agonisante, se propageait dans chaque pouce de sa chair.
Avait-il… seulement rêvé ?
Quel rêve d'un réalisme terrifiant.
« Er Niu, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air bizarre. »
Au moment où le bœuf s'émerveillait du réalisme du rêve, la voix de la belette le ramena à la réalité.
Le bœuf secoua vivement la tête. « Rien… j'ai juste fait un cauchemar. »
« Bien. Nous patrouillons bientôt les plaines de l'est. » La belette fit une pause, scrutant l'expression douloureuse du bœuf avant de froncer les sourcils. « On dirait que t'as été torturé. Tu ferais mieux de te reposer cette nuit. »
Le bœuf prit une grande respiration, refoulant le tourment atroce qui se tordait en lui. « Non, j'irai. »
La belette n'insista pas, hocha légèrement la tête avant de se lever et d'aboyer : « Debout, tout le monde ! En route ! »
Serant les dents, le bœuf avança avec la patrouille, endurant pour la première fois cette agonie bizarre.
Il avait l'impression que tout son corps était déchiré, chaque fibre de son être rejetant son existence même.
Avait-il mangé quelque chose de pourri ?
Juste au moment où le bœuf s'interrogeait, une phrase familière et glaciale glissa de la bouche de la belette.
« Quel est le putain d'intérêt de patrouiller cette plaine vide… »
Le bœuf se figea en plein pas, le visage blême, fixant un fourré d'herbe non loin.
C'était… là que le cauchemar avait commencé.