La secte Tianyan.
Xie Lingyu était en pleine cultivation.
Les années qu'elle avait gaspillées dans la cité de Yuzhou l'avaient trop retardée dans sa progression.
Désormais, elle ne pouvait que saisir le temps qui lui restait.
Vint à l'esprit qu'il y avait quelque chose d'étrange ces derniers temps.
On aurait dit que sa maîtresse ne l'avait pas embêtée depuis un bon moment…
Autrefois, elle frappait à sa porte tous les trois jours ou restait plantée dehors à marmonner des choses bizarres.
Xie Lingyu pensait que si sa maîtresse n'avait pas soudain changé de tempérament, alors quelque chose allait forcément mal tourner.
Mais prendre l'initiative d'aller la voir revenait un peu à marcher dans un piège.
Elle serait inévitablement bombardée de questions sans fin.
Et franchement, Xie Lingyu ne savait pas comment répondre à la plupart.
Elle ne savait pas non plus quoi faire.
Comment pourrait-elle donner la moindre explication ?
Laisser faire le temps et le destin n'était peut-être pas la bonne approche.
Mais c'était peut-être encore la meilleure réponse qu'elle avait ?
Xie Lingyu baissa les yeux, l'épée spirituelle à sa taille tremblant faiblement.
« Calme-toi… »
Murmura-t-elle doucement, sans qu'on sache si elle s'adressait à l'épée ou à elle-même.
Quoi qu'il en soit, l'épée s'immobilisa aussitôt.
Mais elle n'était pas restée calme bien longtemps que des cris urgents retentirent depuis l'extérieur.
« Senior Xie ! Senior Xie ! Dépêchez-vous au Pic Tianyan ! »
Xie Lingyu ouvrit les yeux et se leva d'un bond, la longue épée à sa taille s'envolant d'elle-même pour se fixer à sa ceinture.
Elle poussé la porte pour découvrir une petite fille en robe blanche debout dehors, de minuscules cornes pointant sur son front.
C'était le petit dragon des flots que sa maîtresse avait « pêché » dans le fleuve Wanli…
Bien que « pêché » soit un terme généreux — connaissant le tempérament de sa maîtresse, « traîné » ou même « enlevé » serait plus exact.
Malgré son apparence juvénile, ce dragon des flots avait au moins trois fois l'âge de Xie Lingyu.
Sa maîtresse n'avait pas aimé le nom d'origine du dragon des flots et l'avait de force rebaptisée — Jiao Yatou (« Petite Fille à Cornes »).
Le dragon des flots avait résisté farouchement, déclarant qu'elle préférait être bouillie en soupe plutôt que de répondre à un tel nom.
Finalement, Xie Lingyu eut pitié d'elle et lui donna un nouveau nom — Qinghe.
Donné le choix entre les deux, il était évident quel nom le dragon des flots préférait quand elle se présentait.
Xie Lingyu regarda Qinghe et demanda calmement : « Pas de panique. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Qinghe répondit urgemment : « C'est Grand-mère Bai ! Elle est au Pic Tianyan, elle plaque le Chef de Secte au sol et lui fourre pilule sur pilule ! »
« Grand-mère Bai ? Tu n'as pas peur que ma maîtresse revienne et te tranche tes petites cornes ? »
Qinghe se couvrit instinctivement les cornes à cette remarque, les yeux fuyants, nerveuse, avant de chuchoter :
« Senior Xie est gentille avec moi — tu ne vas pas dénoncer à Grand-mère Bai, hein ? Je l'ai seulement dit devant toi. »
Xie Lingyu soupira. De tous les moments pour faire la maline… « Si c'est du poison, tu devrais aller au Pic Lingmiao — »
« C'est pas du poison ! » coupa Qinghe vivement. « C'est une sorte de "Pilules de Reconstitution Suprême" que Grand-mère Bai a rapportées de l'extérieur ! »
Pilules de Reconstitution Suprême ?
Quel genre de sottise était-ce ?
Lui fourrer du poison de force serait impardonnable, mais quel mal pourrait faire des pilules de reconstitution ?
Et pourtant…
Xie Lingyu ressentit un étrange sentiment de nostalgie. Cette situation absurde lui semblait bizarrement familière.
« Si c'est pas du poison, et que les règles de la secte n'interdisent pas de nourrir le Chef de Secte de pilules de reconstitution, alors où est le problème ? »
« Non, non ! Ces pilules doivent être truquées ! Le Chef de Secte est en train de se rouler par terre au Pic Tianyan ! » s'exclama Qinghe, l'air partagé entre l'effroi et l'admiration. « Il supplie Grand-mère Bai de lui laisser la vie, disant qu'il acceptera n'importe quoi ! »
« D'après les rumeurs, Grand-mère Bai continue de glousser en lui bourrant encore plus de pilules dans la bouche. »
Xie Lingyu figea un instant avant de demander soudain :
« Ma maîtresse est-elle sortie de la secte récemment ? »
Qinghe réfléchit soigneusement. « Elle est sortie une fois, mais je ne sais pas où. »
Avant que Qinghe n'ait fini de réfléchir, Xie Lingyu s'était déjà transformée en un trait de lumière, filant droit vers le Pic Tianyan.
Qinghe se hâta d'appeler après sa silhouette qui s'éloignait :
« Hé ! Senior Xie ! Attends-moi ! Moi aussi je veux voir le spectacle ! »
Le Pic Tianyan.
L'épée spirituelle de Bai Xuanling s'était scindée en d'innombrables lames, formant une formation d'épées impénétrable qui scellait le pic tout entier.
Une pression accablante irradiait de loin, portant une aura glaciale et oppressante.
Des anciens d'autres pics se tenaient hors de la formation, regardant le spectacle avec amusement tandis que les cris d'agonie du Chef de Secte résonnaient de l'intérieur.
Xie Lingyu arriva en hâte, en suspension dans les airs.
Après avoir balayé la foule des spectateurs du regard, elle repéra rapidement un ancien digne, à l'allure d'immortel.
Elle joignit les mains et demanda : « Maître de Pic Mo, pourquoi personne n'a brisé la formation d'épées de ma maîtresse ? »
Le Maître de Pic Mo la regarda et ricana.
« Petite Lingyu, ta maîtresse est en train de "s'excuser" auprès du Chef de Secte en lui donnant personnellement des Pilules de Reconstitution Suprême. C'est un grand acte d'unité pour la secte — pourquoi le perturberions-nous ? »
Son ton juste attira des rires étouffés des anciens environnants.
Derrière Xie Lingyu, Qinghe rattrapa enfin le groupe et prit la mesure de la scène. Elle transmit sa voix en hâte :
« Senior Xie ! Il y a deux ans, le Maître de Pic Mo a fait exploser deux pics subsidiaires en testant sa Formation de Renversement des Neuf Mystères. Le Chef de Secte lui a coupé les vivres dans sa colère. »
« Il a traité publiquement le Chef de Secte de "tête de mule" maintes fois, disant que quelqu'un comme lui à la tête de la secte Tianyan prouve que les ancêtres étaient aveugles… »
Xie Lingyu coupa la transmission de Qinghe avant qu'elle ne continue. Si on la laissait faire, le dragon des flots continuerait à ragoter une demi-heure de plus.
Elle joignit à nouveau les mains. « L'un des anciens accepterait-il de démonter la formation d'épées ? Cela touche à la dignité de la secte Tianyan. »
Après un court silence, l'ancien de la Salle de la Discipline soupira et s'avança.
« Petite Lingyu, ne connais-tu pas ta maîtresse ? Avant de venir, elle a rallié tous ses alliés pour s'assurer que personne n'interférerait. »
Xie Lingyu le regarda, incrédule. « Vous êtes là pour regarder le Chef de Secte souffrir, vous aussi ? »
« Bien sûr pas ! Je suis là pour le secourir », déclara l'ancien avec sévérité.
« C'est juste que Grand-mère Bai a plus de partisans ici pour l'instant. J'attends des renforts — une fois qu'on sera plus nombreux, on sauvera le Chef de Secte de son supplice. »
Son discours juste attira un nouveau tour de rires des anciens.
Xie Lingyu resta saisie.
Était-elle vraiment partie de la secte depuis seulement quelques années ?
Comment le Chef de Secte était-il devenu l'ennemi public de toute la secte ?
Même l'ancien de la Salle de la Discipline, réputé pour son impartialité, s'était transformé en… ça ?
Le Maître de Pic Mo sourit avec bienveillance. « Petite Lingyu, d'après le timing, ça devrait bientôt finir. Ta maîtresse n'irait pas trop loin — »
Avant qu'il n'ait fini, un cri déchirant jaillit du Pic Tianyan :
« TUEZ-MOI TOUT DE SUITE ! »
Le Maître de Pic Mo et l'ancien de la Salle de la Discipline échangèrent un regard alarmé.
Bai Xuanling… était-elle sérieuse cette fois ?
Juste au moment où les deux s'apprêtaient à intervenir, la formation d'épées autour du Pic Tianyan se rétracta soudain.
Une silhouette jaillit du pic principal, filant vers Xie Lingyu.
En un clin d'œil, Bai Xuanling apparut devant elle, l'air parfaitement satisfaite.
Elle rayonna. « Ma chère disciple, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Xie Lingyu fronça les sourcils. « Le Chef de Secte va bien ?! »
« Quel genre de question est-ce là ? Comment pourrait-il arriver quelque chose en mangeant des Pilules de Reconstitution Suprême ? » proclama Bai Xuanling haut et fort.
« La constitution du Chef de Secte est juste trop faible. Je lui ai fourré de force trois flacons entiers de pilules de reconstitution de haut grade, et il n'a toujours pas récupéré son énergie vitale ! »
« Chef de Secte de la secte Tianyan ! Tu ! Dois ! Faire ! Preuve ! De ! Retenue ! »