Bien sûr, Arzen n'était pas vraiment mon garde du corps.
Un peu plus loin se tenait le chevalier d'escorte du prince. C'était le chevalier que Papa avait assigné à Arzen avec la servante Aisa. Même maintenant, il suivait Arzen docilement.
C'était grâce à ce chevalier qu'on avait obtenu la permission de sortir en premier lieu. Techniquement, on avait utilisé « on va au quartier commerçant » comme prétexte.
Je n'aurais jamais cru qu'on finirait dans une ruelle aussi sale et flippante !
Choc.
Et puis un autre choc !
Je croyais qu'il était pieux, mais c'est en fait un prêtre délinquant ?!
Jeffrey ne cessait de soupirer avec un air troublé. Arzen fronça les sourcils et se mit devant moi.
« Recules, s'il te plaît. Tu sens l'alcool. Tu vas lui abîmer les poumons. »
« Haaaa… De ne pas avoir remarqué qu'on me suivait à cause des suppresseurs de mana… J'ai vraiment perdu la main. Merdre. »
Pour devenir prêtre, il fallait supprimer son mana naturel avec des inhibiteurs et s'entraîner dans les temples pour cultiver le pouvoir divin. Jeffrey n'y échappait pas.
« Fais attention à ton langage. Tu vas lui abîmer les oreilles. Cela dit… merci de m'envoyer régulièrement les suppresseurs de mana. »
« Haaaa… Encore si poli. C'est pas comme si je faisais quelque chose de spécial. Les prêtres les ont gratuitement, et tout ce que je fais c'est les envoyer. Y'a quoi à me remercier… ? Haaah… ça me rend dingue… »
Entre la livraison des suppresseurs et les allées-et-venues d'Arzen au domaine récemment, Jeffrey semblait avoir compris la situation.
Le regardant passer une main rude dans ses cheveux, je parlai.
« Lord Jeffrey… êtes-vous vraiment un prêtre ? »
« Mhm. Je le suis. »
« Mais j'ai entendu dire que les prêtres ne boivent pas, ne fument pas et ne mangent pas de viande… »
« Écoute bien, petit ange. Ton oncle n'a bu qu'un verre par pure curiosité. Je suis encore apprenti, d'accord ? C'est vraaiment dur de se débarrasser des tentations mondaines. »
« Un faux prêtre… ! Je sais où est le temple ! Je suis super forte en écriture aussi. Je sais même comment déposer une plainte et la mettre dans la boîte à suggestions ! »
« Mon Dieu. Quelle petite maligne… non, attends. Tu essayes d'empêcher ton oncle de devenir prêtre ? Si ça arrive, je pourrai pas partir en pèlerinage ! »
J'ai hoché la tête frénétiquement.
Je croyais que seul Papa utilisait les faiblesses des gens contre eux.
Gagner les faveurs de quelqu'un dont on ne peut pas lire les vraies intentions, c'est difficile.
Maintenant que j'y pense… n'étais-je pas la fille du futur méchant ?
Enfin, autoproclamé pour l'instant !
Oublie gagner quelqu'un. Je rends les gens fous à la place !
Jeffrey poussa un autre long soupir d'épuisement, l'air d'être au bout du rouleau.
« Alors, qu'est-ce que je dois faire exactement pour que ma mignonne petite nièce laisse tomber ? »
« Emmène-moi avec toi. »
J'ai agrippé le bas de ses vêtements fermement.
« Où… ? »
« Au Nord ! Au Jardin du Givre Éternel ! »
Pour une raison quelconque, j'avais un fort pressentiment que je ne devais pas perdre Jeffrey de vue maintenant.
C'était quoi ce truc qu'il a caché tout à l'heure ? C'était pas des cigarettes ou des trucs de jeu… si ?
Si je faisais semblant de savoir, il pourrait essayer de le cacher encore plus, alors j'ai fait semblant de ne pas remarquer. En plus, tout ce que j'avais vraiment vu, c'était que c'était petit et carré.
« Oh… mon Dieu. »
Il se couvrit le visage d'une grande main.
« Un autocollant ridiculement mignon s'est collé à moi. »
Après s'être frotté le visage un long moment, Jeffrey releva enfin la tête avec l'air fatigué de quelqu'un qui a abandonné.
« Bon. Tu as gagné. »
« — ! »
« Allons ensemble. Au Nord. »
Jeffrey annula son plan de partir une semaine plus tard. Les gens du domaine trouvèrent ça un peu bizarre, mais comme ses sautes d'humeur n'avaient rien de nouveau, tout le monde l'accepta et passa à autre chose.
En attendant, je m'occupai assidûment du potager et m'entraînai en secret à la magie en soignant le vieil arbre près de la cabane.
Puis un jour, pendant que j'attendais l'occasion de partir pour le Nord, Papa fit soudain une annonce lors d'un repas où tous les adultes des Winterwald étaient réunis. C'était cinq jours avant son départ.
« Il vaudrait mieux que tu prennes les enfants et que tu restes au Nord. »
Ploc.
Un énorme beignet de légumes glissa de ma fourchette.
« …Hein ? »
Papa replaça calmement le beignet croustillant sur ma fourchette.
« Une fois la conférence finie, il n'y aura pas grand-chose à faire à l'hôtel particulier de la capitale… Plutôt que de te faire emporter par des commérages ou des ennuis pendant que je suis absent, ne vaudrait-il pas mieux rester au Nord ? »
« C'est pas toi qui te fais toujours emporter par les commérages et les ennuis ? »
Papa releva légèrement le menton.
« Merci du compliment, Maman. »
Même avec Maman et Papa qui se chamaillaient à côté de moi, je ne pouvais que rester là, hébétée.
Pas possible !
Alors c'était pour rien tous mes efforts ?!
J'avais fait tout un cinéma pour aller au Nord et maintenant je me sentais juste bête.
Bon… je suppose que c'est mieux que de partir en cachette.
Une seconde, je plissai les yeux vers Jeffrey, me demandant s'il avait dit quelque chose à Papa.
Assis en face de moi, Jeffrey agita frénétiquement son assiette vers moi, où il avait dessiné des X, un visage qui pleure et un cœur en ketchup.
Ça voulait dire à peu près : C'est pas moi, ne me comprends pas mal ! T'aime !
Bon… je suis celle qui tient la faiblesse de Lord Jeffrey.
Mais pourquoi Papa avait-il soudain changé d'avis ?
Depuis qu'il est revenu de la Tour de Magie il y a quelques jours…
Il avait définitivement l'air perdu dans ses pensées.
« Lirin. »
Juste à ce moment, quelqu'un me piqua la joue.
« Tu n veux pas y aller ? »
À la voix basse de Papa, je secouai la tête vite. Sous n'importe quel angle, ce n'était pas une mauvaise chose pour moi !
« Si ! Je voulais aller au Nord ! »
« Au cas où, tu devrais arrêter de penser à aller au Jardin du Givre Éternel. »
Je détournai le regard tranquillement. En face de moi, Jeffrey se planqua derrière son assiette, l'air soudain très coupable.
Papa me regarda en plissant les yeux avant de poser paresseusement son menton sur une main.
« Enfin, seul un Winterwald peut atteindre le sommet, donc il n'y a pas grand-chose que tu puisses faire en secret dans mon dos. »
Ooooh… c'est vrai…
Ma conscience me piqua un peu.
Juste à ce moment, Grand-papa, qui avait fini de manger à une vitesse terrifiante, se leva brusquement.
« Le Nord est froid, alors des écharpes et… des moufles… de gros manteaux en fourrure… des bonnets à pompon… des bottes d'hiver assorties à pompon… »
On dirait que l'inspiration l'avait frappé encore. Sur ce, il marcha droit vers son atelier.
Le regarder partir fit que ça me tomba dessus d'un coup.
Je vais à Winterwald !
J'arrivais à peine à rester en place sur ma chaise.
Ici c'est prácticamente l'été, mais le Nord c'est encore l'hiver !
Une terre tranquille enveloppée d'hiver. J'avais hâte !
Bien sûr, il y avait encore des choses à régler d'abord.
Pour l'instant, je demandai aux jardiniers de reprendre le potager pour moi. Mais leurs réactions en voyant mon jardin furent un peu étranges.
« Lirin… pourquoi ces tomates sont-elles si grosses… ? »
« Elles sont un peu énormes, non ? Elles sont pas encore tout à fait mûres, ceci dit. Elles s'appellent Tomate Géante Belle… »
« Hooo. La laitue était déjà grande comme un éventail, et maintenant les tomates font la taille d'une tête ? Jusqu'à quelle taille ces pommes de terre vont-elles pousser… ? Le bâtiment entier va pas se faire déraciner, si ? »
Peut-être à cause de la terre du domaine ducal qui était si bonne. Comparé au village de Repic, les cultures ici poussaient bien plus vite et plus gros.
J'avais beaucoup de choses à préparer, mais j'oubliai pas mon autre objectif non plus. En tout cas, la très importante remise de mon potager était finie !
« Phew. Bon, commençons. »
Je m'assis au bureau de ma chambre et tapotai mes mains pour les dépoussiérer. Les livres qu'Arzen avait apportés étaient alignés devant moi.
Puisque partir au Nord est décidé, je devrais apprendre tout ce que je peux sur ce pouvoir avant de rencontrer l'Arbre Divin.
J'avais déjà parcouru la plupart des livres normaux, mais aucun ne m'avait rien donné d'utile. Il ne restait que les livres écrits en écriture ancienne.
« Écriture ancienne… »
Mes lèvres formèrent une moue. Est-ce que je pouvais vraiment lire ça ?
Attends…
« Bien sûr que je peux ! »
Les lettres me semblaient étrangement familières. Je ne les avais jamais apprises, mais d'une façon ou d'une autre, je pouvais les lire sans problème.
C'est la langue que les plantes utilisaient !
La plupart des plantes me parlaient avec leurs voix, mais elles avaient aussi des personnalités différentes.
Certaines chantaient assez fort pour faire bourdonner les oreilles, tandis que d'autres étaient si timides qu'elles griffonnaient des messages au dos de leurs feuilles comme des lettres.
C'est exactement la même langue !
Depuis que mes pouvoirs de druide se sont éveillés, j'ai pu la lire naturellement.
« D'accord ! »
Ce sera facile.
Je feuilletai les livres avec empressement.